ตอนที่ 111

## ตอนที่ 167: คณะผู้มาเยือนจากหลินชวน

ครั้นเมื่อความอลหม่านสงบลงอย่างรวดเร็ว มิช้านานเครื่องจักรกลการเกษตรอเนกประสงค์ก็สำเร็จลุล่วง ด้วยทอดสายตาไปยังเครื่องจักรใหม่เอี่ยมที่จอดสงบนิ่งอยู่ในลานบ้าน ยินยินก็แย้มสรวลออกมาอย่างยินดีปรีดา บัดนี้ นางเพียงแต่รอคอยอีกสักหนึ่งสองราตรี ก็จะสามารถเริ่มใช้งานมันได้อย่างเต็มที่

เหตุไฉนจึงต้องรอคอยหนึ่งสองราตรี? ก็เพื่อรับมือกับชาวบ้านให้ดียิ่งขึ้น นางจึงกล่าวอ้างว่าได้ใช้เวลาหลายราตรีในการสร้างเครื่องจักรนี้ขึ้นมาเอง โธ่เอ๋ย! ช่างเป็นอุบายที่แยบยลนัก

ดังนั้น ยินยินจึงปิดประตูบ้านปฏิเสธการพบปะผู้คนอีกสองราตรี ครั้นเมื่อถึงวันฟ้าใส ยินยินก็นำเครื่องจักรออกมาวางไว้ในลานบ้าน เตรียมพร้อมที่จะนำมันออกไปหลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น

ทว่าในขณะที่กำลังรื่นรมย์กับอาหารเช้านั้น เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างเร่งเร้า พลัน สีหน้าของชิงชิงก็ซีดเผือด เพราะช่วงเวลานี้คนที่เปิดประตูบ้านอยู่เสมอก็คือนาง และบัดนี้เหตุใดจึงบังเอิญมาเกิดขึ้นในเวลาอาหารเช่นนี้

ทุกคนต่างมองไปยังชิงชิง ชิงชิงรู้สึกอัดอั้นตันใจ จำต้องลุกขึ้นเดินไปเปิดประตูอย่างไม่เต็มใจนัก “ใครกัน!” นางกล่าวด้วยน้ำเสียงหยาบคาย ทว่าเมื่อเห็นผู้ที่อยู่เบื้องหน้า ชิงชิงก็ถึงกับชะงักงัน “ท่าน...ท่านเป็นใคร? คงมิได้มาผิดบ้านหรอกกระมัง?”

เมื่อเห็นท่าทีประหลาดของชิงชิง ผู้คนที่กำลังรับประทานอาหารเช้าอยู่ก็อดมิได้ที่จะเดินออกมาดู โดยเฉพาะอย่างยิ่งยินยิน นางขมวดคิ้วมุ่น เพราะบุคคลที่อยู่เบื้องหน้าถึงแม้จะเป็นเพียงแค่คนรับใช้ ทว่าเสื้อผ้าอาภรณ์ของเขากลับเป็นผ้าเนื้อดี บ่งบอกได้ว่าเป็นบ่าวรับใช้ของคหบดีผู้มั่งคั่ง

คนรับใช้ผู้นั้นคำนับอย่างนอบน้อม เขากวาดสายตามองซ้ายขวา ก่อนจะเอ่ยถาม “ไม่ทราบว่าท่านผู้ใดในที่นี้คือคุณหนูยินยิน?”

อืม...

แม้แต่ตัวบุคคลยังจำแนกมิได้ แล้วจะมาตามหาผู้คนได้อย่างไร ทุกคนต่างมองไปยังยินยินอย่างจนใจ ยินยินจึงจำต้องยอมรับอย่างเปิดเผย “ท่านมาหาข้ามีธุระอันใด? ข้าจำได้ว่าข้ามิได้รู้จักคหบดีผู้มั่งคั่งท่านใดนะ”

โดยไม่สนใจว่ายินยินจะกล่าวสิ่งใด เพียงแต่นางยอมรับแล้วเท่านั้น เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของคนรับใช้ก็พลันปรากฏความยินดี เขาก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างเคารพ “คุณหนูยินยิน โปรดช่วยชีวิตคุณชายของข้าด้วยเถิด!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยินยินก็ถึงกับตะลึงงัน

มู่ไป๋...

ในส่วนลึกของจิตใจ นามนี้ก็ผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของยินยิน เพียงแต่นางมิเข้าใจว่าเหตุใดคนหยิ่งผยองเช่นมู่ไป๋ จึงต้องส่งคนรับใช้มาด้วย

เมื่อเห็นยินยินเงียบงัน คนรับใช้ผู้นั้นก็พลันคุกเข่าลง เขาโขกศีรษะลงกับพื้น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองยินยินด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “คุณหนูยินยิน โปรดเห็นแก่ที่ท่านเคยรู้จักกับคุณชายของข้า ช่วยชีวิตเขาด้วยเถิด! จริงๆ นะ ตั้งแต่ท่านจากไปครานั้น คุณชายก็มักจะกระอักโลหิตอยู่เสมอ เหล่าหมอต่างก็จนปัญญาที่จะรักษาคุณชาย แต่คุณชายยังเยาว์วัยนัก ทั้งยังมิมีบุตรชายไว้สืบสกุล อีกทั้งคุณชายน้อยก็ยังดื้อรั้นยากที่จะรับภาระ หากคุณชายจากไป สกุลมู่ก็จะถึงคราวล่มสลาย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยินยินก็รู้สึกขัดแย้งอยู่ในใจ ในด้านความสัมพันธ์ส่วนรวม นางก็เคยรู้จักกับเขามาก่อน ในด้านความสัมพันธ์ส่วนตัว เขาก็คือบิดาของบุตร นางจึงควรที่จะช่วยเหลือเขา ทั้งในแง่ของความสัมพันธ์ส่วนรวมและความสัมพันธ์ส่วนตัว

ทว่ายังมีสิ่งหนึ่งที่ยินยินมิเข้าใจ ถึงแม้ว่าจะได้พบเจอกับมู่ไป๋เพียงครั้งเดียว แต่นางก็รับรู้ได้ว่ามู่ไป๋เป็นบุรุษที่หยิ่งผยองถึงขีดสุด บุรุษเช่นนั้นคงจะยอมตายเสียดีกว่าที่จะก้มหัวให้ใคร ดังนั้นจึงทำให้ยินยินเกิดความสงสัยในเจตนาของคนรับใช้ผู้นี้ ถึงแม้จะสงสัยอยู่ในใจ ยินยินก็มิได้แสดงออกมาอย่างโจ่งแจ้ง เพียงแต่ถามอย่างสงบว่า “ผู้ใดส่งท่านมา?”

คนรับใช้ผู้นั้นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า “เป็นพี่สาวทั้งสามของจวนมู่”

การตอบกลับอย่างรวดเร็วเช่นนี้ทำให้ยินยินมิสามารถจับผิดสิ่งใดได้ ยิ่งทำให้ในใจของยินยินเกิดความสงสัยยิ่งขึ้น หรือว่าร่างกายของมู่ไป๋จะเกิดความผิดปกติขึ้นจริงๆ เพียงแต่ความรู้สึกต่อต้านบางอย่างในใจ ทำให้ยินยินไม่อยากที่จะเข้าไปข้องเกี่ยว อาจเป็นเพราะมู่ไป๋นั้นหนักอึ้ง ร้อนรุ่ม และสิ้นหวังเกินไป นางจึงอยากที่จะตีตัวออกห่างจากเขา