ตอนที่ 163

**บทที่ 219: ปริศนาเงื่อนงำแห่งอดีต**

เมื่อสิ้นคำไขปริศนา เงาร่างสตรีนั้นก็เลือนรางลงทุกที มู่ไป๋เห็นเพียงแสงสีครามเรืองรองโอบล้อมนางไว้ ก่อนที่ร่างนั้นจะค่อยๆ สลายหายไปในที่สุด

ครั้นทุกสิ่งกลับคืนสู่ความสงบ มู่ไป๋ก็ทรุดกายลงนั่งอย่างอ่อนแรง เขาพิงพนักเก้าอี้ หายใจหอบถี่ ความสำนึกผิดถาโถมเข้าใส่จิตใจ หากเมื่อครานั้นเขาไม่พบพานสตรีผู้นั้น เรื่องราวร้ายๆ ทั้งหมดนี้จักมิบังเกิดใช่หรือไม่

ในที่สุดเขาก็ได้ลิ้มรสผลแห่งความขมขื่น แต่ครั้นจะหวนเสียใจ บัดนี้ก็สายเกินแก้เสียแล้ว โธ่เอ๋ย! เหตุใดบางสิ่งจึงดูเรียบง่าย ทว่ากลับยากหยั่งถึง คนผู้หนึ่ง จะมีน้ำตาขื่นขมสักกี่หยดที่สามารถระบายให้ผู้อื่นรับรู้ได้ สุดท้ายก็จำต้องกล้ำกลืนฝืนทนแต่เพียงผู้เดียว

ทั้งหมดทั้งมวล ล้วนเกิดจากความผิดพลาดเพียงชั่วขณะ ผิดแล้ว ผิดอีก ผิดซ้ำเล่า...

ภายนอกห้อง ยินยินพลันรู้สึกถึงกระแสข้อมูลที่ผันผวนจากภายในห้องมู่ไป๋ นางรีบวางสิ่งของในมือลง วิ่งเข้าไปอย่างร้อนรน กลับเห็นเพียงมู่ไป๋นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยท่าทีราวคนเสียสติ

"มู่ไป๋ ท่านเป็นอะไรหรือไม่?" ยินยินเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

มู่ไป๋ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาฉายแววสับสน แม้กระทั่งดวงตาที่เคยเย็นเยียบดุจน้ำแข็งกลับปรากฏรอยยิ้มขื่นขม เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ถามอย่างประชดประชันตนเองว่า "เจ้าได้ยินไปมากน้อยเพียงใด?"

ยินยินชะงักงัน นางมิได้โง่เขลา นางย่อมทราบความหมายในคำถามของมู่ไป๋ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับบุคคลที่นางมิปรารถนาจะเผชิญ ทว่ากลับไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ยินยินก็พลันนิ่งเงียบไป

ในขณะนั้น มู่ไป๋ก็ก้าวเข้าไปจับบ่าของยินยิน ถามด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่งว่า "แท้จริงแล้วในใจของเจ้าก็ทราบอยู่แล้วใช่หรือไม่?" ยินยินเงียบไปนาน ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ "หากข้ามิได้คาดเดาผิด ท่านก็คือ หลี่ลั่ว ใช่หรือไม่? เพียงแต่ข้าไม่อาจแน่ใจ และไม่อาจเผชิญหน้าได้ ท่านกลับมาที่นี่ได้อย่างไร? และเหตุใดจึงกลายเป็นบิดาของเสี่ยวหยา? และที่สำคัญที่สุด ท่านกับเหม่ยเหม่ย เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มู่ไป๋ก็พลันรู้สึกเจ็บปวด เขาเม้มริมฝีปากแน่น จนกระทั่งมุมปากมีเลือดซึม เขาโอบกอดร่างของยินยินไว้แน่น พึมพำอย่างเลื่อนลอยว่า "ยินยิน อย่าจากข้าไป"

มู่ไป๋ที่เสียอาการเช่นนี้ ทำให้ยินยินพูดไม่ออก นางทำได้เพียงถอนหายใจ "ท่านค่อยๆ เล่าให้ข้าฟังก่อนเถิด ว่าหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้นบ้าง?"

"เกิดอะไรขึ้น?" มู่ไป๋พึมพำกับตัวเอง สีหน้าเลื่อนลอย ครู่ใหญ่เขาจึงเอ่ยขึ้น "ดังที่เจ้าเห็น ข้ากลายเป็นเจ้าของร่างนี้ บุรุษแห่งแคว้นเทียนหยวน โอรสขององค์หญิงหลิวหลี ส่วนนางกลับกลายเป็นบุตรีคนที่สามของจวนเฉาหยวนไว่ นามว่า กุ้ยฮวา ตอนแรกพวกเราต่างมิรู้จักกัน ข้าก็มิรู้ว่านางมาพบข้าได้อย่างไร?"

เมื่อได้ฟังมู่ไป๋เล่าถึงความลับในอดีต คิ้วของยินยินก็ขมวดเข้าหากัน นางนึกถึงข่าวลือที่เล่าขานกันมา จึงเอ่ยถามอย่างจริงจังว่า "ข้าได้ยินมาว่า บุตรีทั้งสามของจวนเฉาช่วยชีวิตท่านไว้ ท่านจึงมิอยากให้นางอยู่ห่างกาย และที่สำคัญที่สุด องค์หญิงหลิวหลีไปอยู่ที่ใด?"

เมื่อเอ่ยถึงองค์หญิงหลิวหลี มู่ไป๋ก็ส่ายหน้า "ตั้งแต่ข้ามาอยู่ในร่างนี้ ข้าก็พอจะทราบจากความทรงจำของเขาว่า องค์หญิงหลิวหลีในอดีตอภิเษกสมรสกับเสนาบดีผู้ทรงอิทธิพล ทว่าโบราณว่าไว้ จักรพรรดิล้วนเห็นแก่ผลประโยชน์ ยิ่งได้ฟังคำยุยงของขุนนางกังฉิน สุดท้ายจึงหาโอกาสประทานยาพิษให้พวกเขา ทั้งยังเกรงกลัวคำครหา จึงปล่อยให้เจ้าของร่างนี้ และมู่มู่ในวัยเยาว์รอดมาได้ จนกระทั่งข้าได้มาปรากฏตัวในภายหลัง"

`