ตอนที่ 1

บทที่ 1: จุดเริ่มต้นแห่งการถูกเนรเทศ

“ตาย… ตายแล้ว!” เสียงชายคนหนึ่งร้องอุทานดังขึ้นข้างหู

หยาง จิ้งจู๋ ขยับเปลือกตาเล็กน้อย

เกิดอะไรขึ้น? นางกำลังต่อสู้กับราชาซอมบี้มิใช่หรือ?

นางจำได้ว่ากำลังจะเอาชนะมันได้อยู่แล้ว แต่กลับถูกใครบางคนผลัก ทำให้ถูกราชาซอมบี้ควักหัวใจออกมา

หยาง จิ้งจู๋: …

นาง หยาง จิ้งจู๋ ทหารรับจ้างที่มีชื่อเสียงที่สุดนับตั้งแต่ยุคสิ้นโลก กลับต้องมาตายด้วยการถูกลอบทำร้ายจากด้านหลังอย่างนั้นหรือ?!

ยังไม่ทันที่นางจะได้ลืมตา ความทรงจำต่างๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

หยาง จิ้งจู๋ ได้ข้ามภพมาแล้ว

นางข้ามภพมาอยู่ในนิยายชายเรื่องหนึ่ง กลายเป็นภรรยาเอกที่ต้องตายตั้งแต่ต้นเรื่องของพระเอกสายเทพมังกร

พระเอกสายเทพมังกรเริ่มต้นด้วยความพ่ายแพ้ ได้รับบาดเจ็บ หมดสติ และถูกเนรเทศ ในฐานะที่เป็นญาติสนิทที่เพิ่งก้าวเข้าประตูบ้านมาและยังไม่ได้เข้าพิธีแต่งงาน นางก็ถูกบังคับให้ขึ้นสู่เส้นทางการเนรเทศด้วยเช่นกัน

ระหว่างทาง ร่างเดิมถูกญาติผู้ชายขายไป และทนรับความอัปยศเช่นนี้ไม่ได้ จึงคิดสั้นฆ่าตัวตายด้วยการโขกศีรษะกับกำแพง

ชายที่ซื้อตัวนางเห็นว่านางตายแล้ว จึงตัดสินใจที่จะทำลายศพเพื่อปิดบังร่องรอย

หยาง จิ้งจู๋อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ สถานะตัวประกอบที่แท้จริง จุดเริ่มต้นแห่งความตายอย่างชัดเจน สวรรค์ช่างให้เกียรตินางเสียจริง

อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงแล้วก็ต้องปรับตัว นางสามารถเอาชีวิตรอดในยุคสิ้นโลกได้ เช่นนั้นนางก็สามารถตั้งรกรากในยุคโบราณได้เช่นกัน

ก้าวแรก… หยาง จิ้งจู๋ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เพื่อดูว่าอีกฝ่ายจะทำลายศพอย่างไร

เห็นเพียงแสงเย็นวาบฟาดลงมากลางอากาศ ทันใดนั้น – หยาง จิ้งจู๋พลิกตัวกลิ้งหลบอย่างคล่องแคล่ว

ฉึก!

คมดาบฟันลงบนพื้น ส่งเสียงแสบแก้วหู

เมื่อเห็นว่าศพฟื้นคืนชีพขึ้นมา ชายผู้นั้นก็รู้สึกหนาวเยือกในใจ ดวงตาประสานกับดวงตาที่เย็นเยียบและเฉียบคมของหยาง จิ้งจู๋ เต็มไปด้วยความตกตะลึง

นี่จงใจแกล้งตายงั้นหรือ? เขาเกือบถูกหลอกแล้ว!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็โกรธจนทนไม่ไหว ชูดาบยาวขึ้นแล้วฟันไปที่หยาง จิ้งจู๋อย่างบ้าคลั่ง

หยาง จิ้งจู๋หลบหลีกโดยไม่แสดงสีหน้า แม้รูปร่างจะดูทุลักทุเลเล็กน้อย แต่ดวงตาที่เย็นชาและหยิ่งผยองกลับเปล่งประกายอันตรายออกมา “หึหึ” การใช้ร่างกายที่อ่อนแอนี้เพื่อตอบโต้คงเป็นเรื่องยาก หากมีอาวุธก็คงจะดี

ในวินาทีต่อมา เสียงจักรกลก็ดังขึ้นในสมอง: 【ติ๊ง! ท่านได้รับชุดของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่】 แขนเสื้อหนักอึ้ง หยาง จิ้งจู๋ก้มลงมองอย่างรวดเร็ว พบว่ามีหน้าไม้ซ่อนแขนเสื้อติดตั้งพร้อมใช้งานอยู่ที่ข้อมือ

ดวงตาที่เต็มไปด้วยความเย็นชาของหยาง จิ้งจู๋โค้งขึ้น ราวกับปีศาจที่คลานออกมาจากนรก ชั่วร้าย เย็นชา และแฝงไว้ด้วยความอันตราย

“ช่วยฝากสวัสดีถึงท่านพญายมด้วย”

“อะ – อะไรนะ!” ชายผู้นั้นชะงักไป

ซู่!

หยาง จิ้งจู๋ยกมือขึ้นยิงลูกศร หัวลูกศรที่ส่องประกายเย็นเจาะทะลุหน้าอกของเขา ทำให้เกิดรูเล็กๆ ขนาดนิ้วก้อย

ชายผู้นั้นมองหยาง จิ้งจู๋อย่างงุนงง แล้วก้มลงมองรูเล็กๆ ที่ทะลุหัวใจ

อาวุธมาจากไหนกัน?!

เขายังไม่ทันได้พูดอะไรก็หงายหลังล้มลง สิ้นลมหายใจ

เมื่อศัตรูตาย หยาง จิ้งจู๋ก็กระทืบซ้ำไปสองทีโดยไม่แสดงสีหน้า จากนั้นก็จ้องมองหน้าไม้ซ่อนแขนเสื้อที่ข้อมือ

นางนึกถึงนิยายที่เคยอ่านก่อนยุคสิ้นโลก การข้ามภพ… ระบบ… พรสวรรค์…

“หรือว่า… นี่คือพรสวรรค์ของข้าในชาตินี้?” หยาง จิ้งจู๋ตั้งใจจะไตร่ตรองอย่างละเอียด แต่เมื่อเหลือบมองศพที่อยู่ข้างๆ นางก็ไม่ได้อยู่ต่อ รีบทำลายศพแล้วรีบกลับไปยังที่พัก

ที่พักที่ว่านี้เป็นเพียงที่ราบเล็กๆ ริมแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็ง เป็นสถานที่ที่เหล่าขุนนางผู้ถูกเนรเทศมารวมตัวกันเพื่อนอน

ในคืนต้นฤดูหนาว ลมหนาวพัดโชย หยาง จิ้งจู๋ห่อตัวด้วยเสื้อผ้าฝ้ายบางๆ เดินเข้าไปในกลุ่มคนอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครสังเกตเห็นนาง นอกจากชายคนหนึ่งที่มีสีหน้าประหลาดใจ

เมื่อรับรู้ได้ถึงสายตาคู่นั้น หยาง จิ้งจู๋ก็หันกลับไปมองอย่างเย็นชา

ชายคนนั้นสั่นสะท้าน ราวกับเห็นผี!

ตามความทรงจำ หยาง จิ้งจู๋เดินกลับไปยังที่พักของตน ก่อนจะได้ยินเสียงเล็กๆ แหลมๆ ดังขึ้น

“ท่านอาสะใภ้ กลับมาแล้ว!” เด็กหญิงตัวน้อยวัยห้าหกขวบยิ้มแย้มแจ่มใส โยกศีรษะที่มีจุกเล็กๆ สองข้าง แล้ววิ่งเตาะแตะเข้ามาในอ้อมแขนของนาง

เด็กชายวัยเดียวกันที่หน้าตาคล้ายกันเจ็ดส่วนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “อาหนิง ระวังจะทำให้ท่านอาสะใภ้บาดเจ็บ”

ในขณะที่หยาง จิ้งจู๋โอบกอดเด็กทั้งสอง นางก็นึกถึงตัวตนของพวกเขาขึ้นมาได้

เด็กหญิงชื่อ เซิ่ง ซวี่หนิง เด็กชายชื่อ เซิ่ง ซวี่เหริน พวกเขาเป็นลูกแฝดที่เกิดจากครรภ์ของพี่ชายของพระเอกในหนังสือ

ในหนังสือ เนื่องจากร่างเดิมฆ่าตัวตาย เด็กทั้งสองจึงไม่มีใครดูแล และถูกคนค้ามนุษย์ลักพาตัวไป จนกระทั่งจบเรื่องก็ยังไม่ถูกพบตัว

บางทีอาจจะตายไปแล้ว หยาง จิ้งจู๋คาดเดาอย่างเย็นชา ในวินาทีต่อมาความโศกเศร้าและความโกรธก็ถาโถมเข้ามา

“ท่านอาสะใภ้!” … ร่างเดิมยังไม่หายไปอย่างสมบูรณ์งั้นหรือ?!

หยาง จิ้งจู๋รีบตรวจสอบ พบว่านั่นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของความยึดมั่นที่ร่างเดิมทิ้งไว้

เมื่อคิดดูแล้ว นางก็สาบานในใจ “เพื่อเป็นการตอบแทนที่ได้ใช้ร่างกายนี้ ข้าจะทำให้เด็กทั้งสองเติบโตขึ้นอย่างปลอดภัย”

เศษเสี้ยวหายไป คราวนี้เมื่อหยาง จิ้งจู๋มองไปที่เด็กทั้งสอง ความรักใคร่อันไม่มีที่สิ้นสุดก็พลันเกิดขึ้นในใจ

ความรักใคร่… หยาง จิ้งจู๋พูดไม่ออก นางก็อายุไม่มาก ทำไมถึงมีความรักใคร่ได้?

นางนำเด็กๆ กลับไปที่หน้ารถเข็นไม้เก่าๆ แผ่นไม้ที่ไม่สม่ำเสมอถูกปูด้วยผ้าปูที่นอนบางๆ ที่โปร่งแสง ห่อผ้าที่แห้งเหี่ยวใช้แทนหมอน เด็กหนุ่มหน้าซีดนอนอยู่ข้างบน หมดสติ

คนๆ นี้คือ เซิ่ง หวายอัน พระเอกในหนังสือ สายเทพมังกรที่สวรรค์ลิขิต อนาคตจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่

“โครกคราก…” หยาง จิ้งจู๋ได้ยินเสียงดังมาจากท้องของตน หิว หิวมาก!

ในฐานะที่เป็นคนในยุคสิ้นโลก นางทนความหิวโหยไม่ได้มากที่สุด หยาง จิ้งจู๋จึงรีบตาแดง

เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ อาเหรินก็หยิบขนมปังกรอบครึ่งแผ่นออกมาจากอย่างหวงแหน แล้วยื่นให้หยาง จิ้งจู๋

“ท่านอาสะใภ้ นี่คือส่วนแบ่งอาหารที่ข้าเก็บไว้ตอนกลางวัน ท่านรีบกินเถอะ”

ด้วยความหิวโหย หยาง จิ้งจู๋รับขนมปังกรอบมาแล้วยัดเข้าไปในปาก ฟันของนางถูกกระแทกอย่างแรง

ขนมปังกรอบนี้ทั้งแห้งทั้งแข็ง ต้องใช้น้ำลายทำให้มันนิ่มก่อนจึงจะสามารถฉีกออกมาได้ แม้จะเป็นเช่นนั้น การกลืนก็เป็นเรื่องยากมาก ไม่เหมือนกับการกินอาหาร แต่เหมือนกับการเคี้ยวหิน

ไม่สิ การเคี้ยวหินยังอร่อยกว่านี้อีก!

แต่เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นอาหนิงและอาเหรินจ้องมองขนมปังกรอบในมือของนางแล้วกลืนน้ำลาย

สิ่งที่นางรู้สึกว่ากลืนไม่ลง กลับเป็นของล้ำค่าที่เด็กทั้งสองคนนี้ไม่กล้ากิน แต่จะเก็บไว้ให้ตนเอง…

ในขณะนี้ อารมณ์ของหยาง จิ้งจู๋ซับซ้อนอย่างยิ่ง

นางวางขนมปังกรอบลง

อาเหรินตกใจ รีบเช็ดน้ำลายที่ไม่มีอยู่จริงที่มุมปาก แล้วดึงอาหนิงมาขอโทษ

“ท่านอาสะใภ้อย่าเข้าใจผิด ข้ากับอาหนิงไม่ได้อยากกินนะ”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ต่ำต้อยเหล่านี้ หยาง จิ้งจู๋ก็หลุบตาลง “พวกเจ้าทั้งสองรออยู่ที่นี่ก่อนนะ เดี๋ยวข้าจะไปหาอะไรกินอีก”

สายตาของหยาง จิ้งจู๋มองผ่านที่พัก แสงจันทร์สาดส่องลงบนลำธารน้ำแข็ง สาย “ผ้าแพร” สีขาวนวลทอดยาวไปข้างหน้า ตรงไปยังดินแดนทางเหนือสุดที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ นั่นคือจุดหมายปลายทางของการเนรเทศ

เจิ้นเป่ย หนาวเหน็บ ห่างจากชายแดนเพียงกำแพงกั้น ทุกฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงจะมีชาวฮั่นบุกรุก เป็นดินแดนรกร้างที่ผู้คนจะตายได้ทุกเมื่อ เป็นดินแดนเนรเทศที่ขมขื่นยิ่งกว่าหนิงกู่ถ่าเสียอีก

แต่สิ่งที่หยาง จิ้งจู๋กังวลมากกว่าวันที่ไปถึงเจิ้นเป่ย ก็คือตนเองและเด็กทั้งสองอาจไปไม่ถึงเจิ้นเป่ยด้วยซ้ำ

ไม่มีใครสามารถเดินทางทั้งวันทั้งคืนโดยไม่มีเสื้อผ้าและอาหารเพียงพอได้

แม้แต่คนเหล็กก็ยังเหนื่อยตาย นับประสาอะไรกับนางที่ต้องลากเด็กสองคนและดูแลคนป่วยที่หมดสติ!

จุดเริ่มต้นที่เหมือนนรกจริงๆ!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หยาง จิ้งจู๋ก็เปิดแผงเสมือนจริงที่กระพริบอยู่ในสมอง โดยหวังว่าสิ่งนี้จะช่วยนางได้บ้าง