ตอนที่ 21

## บทที่ 21 จำต้องเชื่อฟัง

บุรุษสองคนที่ติดตาม เจียงเยี่ยนเซวียน กลับมานั้น ผู้หนึ่งดูราวกับมีวัยใกล้เคียงกับเจียงเยี่ยนเซวียน ส่วนอีกผู้หนึ่งนั้นมีอายุราวห้าสิบปี

ทันทีที่เห็นคนทั้งสอง เจียงหรงเอ๋อร์ ก็ร่ำไห้วิ่งเข้าไปหาทันที "ท่านพ่อ! พี่สาม! ในที่สุดพวกท่านก็กลับมาแล้ว" เจียงต้าเฉิง มีรูปร่างหน้าตาซื่อๆ ใบหน้าผ่ายผอมซีดเซียว แต่ดวงตากลับมีประกายสดใส ดวงตาของเจียงเยี่ยนเซวียนและเจียงหรงเอ๋อร์นั้นสืบทอดมาจากเขา

เขายิ้มกว้าง มองบุตรีแล้วเอ่ยว่า "หรงเอ๋อร์ เกิดอันใดขึ้น เหตุใดจึงร่ำไห้เล่า?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงหรงเอ๋อร์ก็เบือนสายตาไปยัง เจียงเยี่ยนชิง และ ลู่เจียวเจียว ด้วยความคับข้องใจ

"ท่านแม่สู่ขอสะใภ้ใหญ่ให้พี่ใหญ่เจ้าค่ะ" เจียงหรงเอ๋อร์ กล่าวเสียงอ่อย

เจียงต้าเฉิง ได้ยินเรื่องราวเหล่านี้จากบุตรชายคนที่สองมาตลอดทาง ทั้งยังบอกว่าสตรีผู้นี้ร้ายกาจยิ่งนัก ถึงขั้นช่วงชิงอำนาจการจัดการภายในบ้านไปเสียสิ้น

บัดนี้คนในครอบครัวล้วนต้องเชื่อฟังนาง ทั้งยังให้นายหญิงเฒ่าลงนามในหนังสือสัญญาประหลาดอันใด

ไยจึงเป็นเช่นนี้?

คนในครอบครัวเดียวกัน เหตุใดจึงต้องทำหนังสือสัญญา?

แม้ในใจจะไม่พอใจ แต่บนใบหน้าของ เจียงต้าเฉิง กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่แสนดีและซื่อตรง "นี่คงเป็นบุตรีของท่าน ลู่ ใช่หรือไม่? นับว่าท่าน ลู่ มีน้ำใจยิ่งนักที่ยินยอมยกบุตรีให้มาแต่งงานในถิ่นทุรกันดารเช่นนี้ เมื่อเจ้าแต่งให้กับ เยี่ยนชิง แล้ว พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน" เจียงเยี่ยนชิง หรี่ดวงตาลงเล็กน้อย

ครอบครัวเดียวกัน...

ในชาติก่อน บิดาของเขาก็กล่าววาจาเช่นนี้ เพราะเป็นครอบครัวเดียวกัน เขาจึงต้องยอมให้ผู้อื่น เพราะเป็นครอบครัวเดียวกัน เขาจึงต้องให้อภัยในความไม่ยุติธรรมที่พวกเขากระทำต่อเขา

ราวกับว่าเขาใช้คำสามคำนี้ ก็สามารถยุติความอยุติธรรมทั้งปวงได้

บัดนี้ เพียงได้ยินคำสามคำนี้ ก็รู้สึกขยะแขยงยิ่งนัก!

ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนนั้น ผู้ที่ตัดสินใจให้บุตรชายคนที่สองสวมรอยแทนนั้น ก็คือเขาผู้นี้เอง

หากมิใช่เพราะการไต่สวน เขาก็คงมิกล้าเชื่อ

[999: ค่าความชั่วร้ายของตัวร้ายเพิ่มขึ้น +10 ค่าความชั่วร้าย: 10000] ลู่เจียวเจียว ตกตะลึงเล็กน้อย สามีรูปงามของนาง มิใช่คนอ่อนแอที่ยอมจำนนต่อโชคชะตา เมื่อเห็นบิดาและน้องชายของเขา ค่าความชั่วร้ายกลับเพิ่มขึ้น?

ดูท่าว่าเขายังมีความลับอีกมากมายที่นางไม่รู้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เจียวเจียว ก็หันไปกล่าวกับบิดาสามี "คารวะท่านพ่อสามีเจ้าค่ะ" เจียงต้าเฉิง ยิ้มร่ากล่าวว่า "เอ้อ! เด็กดี..." เจียงเยี่ยนเซวียน บุตรชายคนที่สอง อยากจะห้ามบิดามิให้ใจร้อน นักสะใภ้ใหญ่ของเขา มิได้เรียกขานท่านพ่อท่านแม่อย่างเปล่าประโยชน์!

แต่เขากลับห้ามไม่ทัน

หลังจากที่ เจียงต้าเฉิง ขานรับไปแล้ว ลู่เจียวเจียว ก็ยิ้มหวานยิ่งกว่าดอกไม้

ลู่เจียวเจียว มอง เจียงต้าเฉิง "ท่านพ่อสามี ตามธรรมเนียมการเปลี่ยนคำเรียกขาน ท่านต้องมอบของขวัญให้ข้าด้วยนะเจ้าคะ" ลู่เจียวเจียว กล่าวด้วยความจริงใจ

รอยยิ้มบนใบหน้าของ เจียงต้าเฉิง แข็งค้าง

ไยจึงต้องมอบเงินทองด้วย?

เงินทองเล็กน้อยในมือเขา ยังต้องเก็บไว้ให้บุตรชายคนที่สองนำไปสมัครเข้าเรียนในสำนักบัณฑิต

"ท่านพ่อสามี มิได้ต้อนรับข้าหรือ? มิใช่ว่าพวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันหรอกหรือ?" ลู่เจียวเจียว กล่าวอย่างไร้เดียงสา อ้างคำว่าครอบครัวเดียวกัน

นางพบเจอผู้คนที่ใช้คำว่าครอบครัวเดียวกันเพื่อหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบมามากมาย

บิดาสามีของนางผู้นี้ ดูท่าทางจะเป็นเช่นนั้น

เจียงต้าเฉิง คลำกระเป๋า ควักเหรียญทองแดงออกมาสองเหรียญ ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ใจ "สะใภ้ใหญ่ ครั้งนี้ไปทำงานในเมือง พวกเรามิได้หาเงินทองอันใดมาได้ เหรียญทองแดงสองเหรียญนี้...เจ้ารับไว้ก่อนเถิด รอให้ครอบครัวเรามีฐานะดีขึ้น จะชดเชยให้เจ้าอย่างแน่นอน" เขาไม่เชื่อหรอกว่า สตรีจากตระกูลใหญ่ใดจะต้องการเงินทองเพียงสองเหรียญ

สกุล ลู่ นั้นดูไม่ธรรมดา แม้เขาจะไม่รู้ว่าตระกูล ลู่ เป็นตระกูลใหญ่เช่นไร แต่คนจากตระกูลเช่นนั้นย่อมไม่สนใจเหรียญทองแดงสองเหรียญนี้

ลู่เจียวเจียว มองเหรียญทองแดงในมือเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย รับเหรียญทองแดงมา "ขอบคุณท่านพ่อสามี" เจียงต้าเฉิง:...

"ยืนงงงันอันใดกัน? ให้ไปเรียกคนมากินข้าว เหตุใดจึงชักช้าปานเรียกคนตาย? ชักช้าเสียจริง!" เจียงไป๋ซื่อ รอคอยอยู่ในห้องจนใจจะขาด วันนี้ทำอาหารอร่อยๆ เพื่อกลั่นแกล้งสตรีต่ำช้านั่น

นางมิได้ลิ้มรสอาหารที่มีน้ำมันมาหลายวันแล้ว กำลังรอคอยที่จะกิน

นางรีบร้อนเดินออกมาจากห้อง ก็เห็นสามีและบุตรชายคนที่สามกลับมาแล้ว

คนในครอบครัวมารวมตัวกันอยู่ที่หน้าประตู

เมื่อเห็นภาพนั้น เจียงไป๋ซื่อ ก็ร้องไห้วิ่งเข้าไป "ไอ้คนตาย เหตุใดจึงเพิ่งกลับมา! เจ้าทิ้งทุกอย่างไปทำงานในเมืองแล้วไม่ส่งข่าวคราวอันใดมาเลย เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าใช้ชีวิตเช่นไรในช่วงนี้! ข้า ข้าแทบจะทนไม่ไหวแล้ว!" เจียงไป๋ซื่อ ร้องไห้วิ่งเข้าไปหา เจียงต้าเฉิง ทุบตีเขาไม่หยุด น้ำตาไหลพราก ราวกับได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง

เจียงต้าเฉิง ยิ้มแหยๆ เกาหัว "ท่านนายหญิง นี่ท่านทำอันใดกัน บุตรหลานก็อยู่ตรงนี้" "ใช่แล้วท่านแม่ พวกเราเหนื่อยมาทั้งวัน" บุตรชายคนที่สามของตระกูล เจียง กล่าวขึ้น เขาได้กลิ่นน้ำมันหอมตั้งแต่เดินเข้ามาในลานบ้าน

การทำงานให้ท่านขุนนางในเมืองนั้นมิใช่เรื่องง่าย

บัดนี้แม้แต่ท่านขุนนางเหล่านั้นก็ยังมองออกว่าต่อไปจะเกิดภัยแล้ง จึงพากันกักตุนอาหาร ลดทอนการกินดื่มลง

พวกเขากินเพียงขนมปังข้าวโพดกับผักดอง

"ใช่แล้วท่านแม่ ให้ท่านพ่อและพี่สามเข้าไปก่อน พวกเรากินข้าวก่อนค่อยว่ากันเถิด?" เจียงเยี่ยนเซวียน คัดลอกตำรามาทั้งวัน ดวงตาแทบจะเหล่แล้ว

เสียงก็อ่อนแรง

"ถูกแล้ว เรื่องใดๆ พวกเราค่อยว่ากันทีหลัง" เจียงไป๋ซื่อ กระตือรือร้นขึ้นมา

เหลือบมอง ลู่เจียวเจียว อย่างเย็นชา

บัดนี้คนในครอบครัวกลับมากันหมดแล้ว นางไม่เชื่อว่า สตรีต่ำช้านั่นจะสามารถก่อเรื่องอันใดได้อีก

ทุกคนเดินเข้าไปในห้อง

เจียงไป๋ซื่อ ประคอง เจียงต้าเฉิง เพื่อจะไปนั่งบนตำแหน่งหัวหน้าครอบครัว ใครจะรู้ว่า ลู่เจียวเจียว จะเร็วกว่านางก้าวหนึ่ง นั่งลงไปก่อนแล้ว

"นี่เจ้าทำอันใด? นี่คือตำแหน่งหัวหน้าครอบครัว! เป็นตำแหน่งของท่านพ่อสามีของเจ้า เจ้าไม่รู้ขนบธรรมเนียมหรือ? ยังบอกว่าเป็นคนจากตระกูลใหญ่!" เจียงไป๋ซื่อ กล่าวเยาะเย้ยอย่างเสียดสี

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่เจียวเจียว ก็ยิ้มเล็กน้อย นางมอง เจียงไป๋ซื่อ "ท่านแม่ ท่านเป็นคนขี้หลงขี้ลืม ใครคือผู้ดูแลตระกูล เจียง ในตอนนี้?" เจียงไป๋ซื่อ:...

"ในเมื่อนี่คือตำแหน่งหัวหน้าครอบครัว บัดนี้ก็เป็นของข้าโดยธรรมชาติ มีหลักฐานเป็นลายลักษณ์อักษร ใครจะกล้าบิดพลิ้ว?" ลู่เจียวเจียว กล่าวอย่างแผ่วเบา สายตากวาดมองคนอื่นๆ

เจียงต้าเฉิง ยังคงมีสีหน้าซื่อๆ แต่บนใบหน้ากลับไร้รอยยิ้ม

เขาถอนหายใจ "สะใภ้ใหญ่ สตรีจะดูแลบ้านเรือนได้อย่างไร?" "ท่านพ่อสามี ท่านแม่บอกว่าครอบครัวมีฐานะไม่ดี ข้าจึงเข้ามาดูแลบ้านเรือน สองวันก่อน ข้าวต้มข้าวโพดในบ้านยังใสจนมองเห็นเงา บัดนี้ข้าดูแลบ้าน ท่านพ่อสามีลองดูสิว่าวันนี้กินอันใด?" สายตาของ ลู่เจียวเจียว ตกลงบนโต๊ะ

วันนี้ นางนำแป้งข้าวโพดออกมา สั่งให้ เจียงหรงเอ๋อร์ นำน้ำมันหมูมาทอดขนมปังข้าวโพด

ขนมปังนุ่มฟู มีกลิ่นหอมของน้ำมันหมู

ผู้คนที่นั่งอยู่มองดูแล้วอดกลืนน้ำลายไม่ได้

ส่วนอาหารนั้น เจียงไป๋ซื่อ เป็นคนผัดไข่ตามใจชอบ เดิมทีตั้งใจจะฟักเป็นลูกไก่ วันนี้ทะเลาะกับ ลู่เจียวเจียว จึงนำมาผัดเสีย

เมื่อรวมกับผักป่าที่คลุกเคล้าแล้ว ก็แตกต่างจากเดิมจริงๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงไป๋ซื่อ รีบกล่าวว่า "หากกินตามวิธีของเจ้า ครอบครัวเราอาจจะล่มจมในไม่ช้า! เจ้าจะดูแลบ้านเรือนได้อย่างไร?" "ค่อยว่ากันเรื่องล่มจม ตอนนี้ดูเหมือนว่าท่านแม่จะหาข้อเสียมิได้กระมัง? ยิ่งไปกว่านั้น ท่านแม่ต้องการจะบิดพลิ้วหลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรหรือ?" ลู่เจียวเจียว นำหนังสือสัญญาเงินกู้ และสัญญาที่นางให้ เจียงเยี่ยนชิง ทำขึ้นมา