ตอนที่ 4

## บทที่ 4 เจ้าช่างส่งเสียงหนวกหูเสียจริง!

เฒ่าแก่นางกล่าวพลางใช้เท้าถีบประตูห้องจนเปิดออก ลู่เจียวเจียวเพิ่งจะย่อยเรื่องราวชีวิตของเจียงเยี่ยนชิงได้ นางรีบคว้าเสื้อคลุมมาสวม แล้วจ้องมองเจียงเหล่าต้าย่าที่บุกเข้ามาด้วยสายตาเย็นชา

ดวงตาเล็กเรียวของเฒ่าแก่นางหรี่ลง ใบหน้าเหี่ยวย่นย่นยู่ ปากเบะออก แสดงท่าทีเกะกะระราน นางเท้าสะเอว ชี้หน้าลู่เจียวเจียว "เจ้ายืนทื่อทำอันใด? ไยมิรีบลุกขึ้นมาทำงาน? สามีเจ้าไร้ประโยชน์ ป่านนี้คงไปจับจ่ายซื้อยาในเมืองแล้ว เจ้ายังจะขี้เกียจอีกรึ? หรือว่า? แม่เฒ่าผู้นี้ต้องเลี้ยงดูพวกเจ้าสองคนที่เป็นเศษสวะกระนั้นรึ?"

"เจ้าช่างส่งเสียงหนวกหูเสียจริง!" ลู่เจียวเจียวกำลังขุ่นเคืองกับชะตากรรมของเจียงเยี่ยนชิง เจียงเหล่าต้าย่าก็ดันมาหาเรื่องถึงที่

"เจ้ากล้าว่าข้าส่งเสียงดังรึ? ข้าเป็นแม่สามีของเจ้านะ!" เจียงเหล่าต้าย่ารวบรวมความกล้า เดินเข้าไปกระชากร่างลู่เจียวเจียวให้ลุกขึ้น

ลู่เจียวเจียวหยิบปิ่นปักผมออกมาอย่างใจเย็น "ท่านแม่สามี ตอนนี้รอบกายดูเหมือนจะไม่มีใคร หากท่านตายไป ข้าคิดว่าข้าน่าจะหนีรอดไปได้กระมัง?"

เจียงเหล่าต้าย่าได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะ "เจ้ากล้าหรือ? ข้าสั่งเสียไว้หมดแล้ว หากข้าตาย ข้าจะให้ลูกชายข้าไปฟ้องร้องเจ้าที่อำเภอ เหตุใดเจ้ากับบิดาจึงต้องหนีหัวซุกหัวซุนออกมา? เจ้าอยากจะฆ่าบิดาของเจ้าใช่หรือไม่? หากเจ้ากล้าลงมือ!"

ลู่เจียวเจียวสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ลุกขึ้นยืนแล้วหยิบปิ่นปักผมขึ้นมาเตรียมลงมือ นางเคยฝึกวิชาป้องกันตัวมา การรับมือกับหญิงชราคนหนึ่งย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

เฒ่าแก่นางตกใจจนหน้าซีดเผือด "เจ้าไม่ต้องการชีวิตบิดาของเจ้าแล้วรึ?"

"กลัวอันใด? อย่างมากข้ากับบิดาก็หนีหัวซุกหัวซุนไปด้วยกัน ส่วนพวกท่าน... พวกท่านสู่ขอข้าเข้ามาในบ้าน ตอนนี้หนังสือสัญญาการแต่งงานก็มอบให้แล้ว บิดาข้ากระทำความผิดอันใดข้ามิรู้ แต่ตามกฎหมายราชวงศ์นี้ หากเขากระทำความผิดอันใด พวกท่านก็ต้องรับโทษเช่นกัน! ไม่มีใครได้ดีไปกว่าใครหรอก!" ลู่เจียวเจียวกล่าวอย่างไม่แสดงอารมณ์

เพียงไม่กี่ประโยค เฒ่าแก่นางก็ใจฝ่อไปหมดสิ้น "ข้า... เจ้า..."

"ท่านแม่สามี ข้าหิวแล้ว" ลู่เจียวเจียวนั่งลงบนเก้าอี้ตัวเดียวในห้องอย่างสง่างาม

เจียงเหล่าต้าย่าตกตะลึง หญิงแพศยาผู้นี้ถึงกับจะให้แม่สามีเช่นนางทำอาหารให้รึ? ช่างเป็นยุคสมัยอันใดกัน!

"สะใภ้เจียง! สะใภ้เจียงอยู่บ้านหรือไม่?" ทันทีที่เจียงเหล่าต้าย่าได้ยินเสียงจากภายนอก นางก็เริ่มโอดครวญ "ข้าสร้างกรรมอันใดไว้! ลูกชายก็เป็นคนป่วยกินยา ภรรยาก็เป็นยักษิณี! ชีวิตนี้ช่างน่าเวทนา!" นางนั่งลงกับพื้นแล้วร้องไห้โฮ ตบตีขาตัวเอง

ภายนอก ผู้คนที่มาตามหาได้ยินเสียงก็รีบวิ่งเข้ามา ก็เห็นเพียงเด็กสาวนางหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ เฒ่าแก่นางเจียงนั่งร้องไห้อยู่บนพื้น

"นี่... นี่มันเกิดอันใดขึ้น? นี่ใครกัน สะใภ้เจียง?" ผู้ที่มาสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบสีน้ำตาล มุ่นผมด้วยปิ่นไม้ ดูอายุราวๆ ห้าสิบปี พอๆ กับเจียงเหล่าต้าย่า นางเดินเข้าไปพยุงเจียงเหล่าต้าย่าให้ลุกขึ้น

เจียงเหล่าต้าย่าร้องไห้พลางชี้ไปที่ลู่เจียวเจียว "นี่... นี่คือภรรยาที่ลูกชายคนโตของข้าแต่งเข้ามา ลองคิดดูสิว่าข้าสร้างกรรมอันใดไว้! ลูกชายคนโตก็เหมือนคนป่วยกินยา กินยาอยู่ทุกวี่วัน จนบ้านช่องหมดเนื้อหมดตัว! ตอนนี้ยังมาแต่งภรรยาที่นอกจากหน้าตาดีแล้ว ทำอันใดมิเป็นเลย ให้ข้ากระดูกแก่เช่นนี้ต้องทำอาหารให้กิน"

"ข้าไม่ได้ว่าอะไรนะ แต่เจ้าเป็นสะใภ้ใหม่ ไยจึงทำสีหน้าไม่พอใจใส่แม่สามีของตน? สะใภ้บ้านไหนบ้างที่ไม่ทำงาน? สามีเจ้าก็เป็นคนขี้โรค กินเงินในบ้าน..." ในขณะที่กำลังพูดคุยกันนั้น หญิงชาวบ้านหลายคนที่นัดกันไปเก็บผักในป่าก็เดินเข้ามามุงดู

ลู่เจียวเจียวแสดงสีหน้าเศร้าสร้อยมองพวกเขาแล้วกล่าวว่า "ในคืนเข้าหอ ท่านแม่สามีต้องการให้สินเดิมของข้าตกเป็นของส่วนรวม ข้าเพิ่งแต่งงาน มิรู้อันใด คิดว่าสักพักจะลุกขึ้นมาทำงาน ท่านแม่สามีก็ด่าทอและดูถูกเหยียดหยาม"

หญิงชาวบ้าน: ...

เจียงเหล่าต้าย่าตกใจมองลู่เจียวเจียว

ลู่เจียวเจียวปาดน้ำตาที่แสร้งทำ แล้วกล่าวต่อว่า "สามีข้าสอบได้ซิ่วไฉเมื่ออายุสิบสองปี เป็นอันดับหนึ่งของอำเภอ เป็นหลิ่นเซิง ได้เงินเดือนห้าตำลึงทุกเดือน ท่านแม่สามีเก็บไว้ทั้งหมด"

เจียงเหล่าต้าย่าก็เริ่มกระวนกระวายใจ นางรู้ได้อย่างไร? หรือว่าไอ้ลูกไม่มีประโยชน์คนนั้นเป็นคนบอก?

"เงินจำนวนนี้ ถูกนำไปใช้กับลูกชายคนที่สอง ท่านแม่สามีจ้างครูที่มีชื่อเสียงในอำเภอมาสอนหนังสือให้เขา ส่วนค่าหยูกยาของสามีข้า เขาหาเงินจากการคัดลอกหนังสือ ร้านหนังสือในอำเภอสามารถเป็นพยานได้" ลู่เจียวเจียวกล่าวช้าๆ

"หุบปาก! เจ้าพูดจาเหลวไหลอันใด!" เจียงเหล่าต้าย่ากล่าวด้วยน้ำเสียงแหลมสูง

"ท่านแม่... ภรรยาข้าพูดผิดตรงไหนหรือ?" ... นอกประตู เสียงของชายหนุ่มแฝงไปด้วยความสะอื้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะเจ็บปวดอย่างมาก

เจียงเหล่าต้าย่าถึงกับชาไปทั้งตัว นางหันหลังกลับไปอย่างแข็งทื่อ

เจียงเยี่ยนชิงถือยาอยู่หน้าประตู รูปร่างผอมบาง เสื้อผ้าเก่าคร่ำคร่า ใบหน้าหล่อเหลาทำให้ผู้คนรู้สึกชื่นชม

สายตาของคนอื่นๆ ที่มองนางก็เปลี่ยนไป ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจียงเหล่าต้าย่าไม่ได้พูดเช่นนี้เลยสักครั้ง...

"ท่านแม่สามี ลูกสะใภ้พูดผิดตรงไหนหรือ?" นางกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานและนุ่มนวล

"ป้าเจียง เจ้าช่างไม่ยุติธรรมเสียจริง สะใภ้ใหม่เพิ่งแต่งเข้ามา ไยจึงไม่ให้พักผ่อนสักวัน?" มีคนกล่าวในกลุ่ม

"ใครบอกว่าไม่ให้ล่ะ? ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจ้าไม่ได้บอกว่าครอบครัวของเจ้าเอาเงินไปจ่ายค่ายาให้ลูกชายคนโต จนทำให้ครอบครัวหมดเนื้อหมดตัวหรอกหรือ?"

"พวกเจ้าอย่ามาพูดจาเหลวไหล! เรื่องในครอบครัวของข้า ไม่เกี่ยวอันใดกับพวกเจ้าทั้งนั้น! ไปๆๆ ไปให้พ้น! ไปให้หมด!" เจียงเหล่าต้าย่าโกรธจนไล่ทุกคนออกไป

หลังจากที่ทุกคนไปแล้ว นางก็กลับมาด้วยความโกรธ แล้วกล่าวกับเจียงเยี่ยนชิงว่า "เจ้า! เจ้าหย่ากับนางเสีย! นางเป็นตัวกาลกิณี!"

เจียงเยี่ยนชิงไม่ได้ยินสิ่งที่นางพูด อารมณ์ซับซ้อน สายตาอ่อนโยนมองไปที่ลู่เจียวเจียว "ภรรยาหิวแล้วหรือ?"

"หิวแล้ว ท่านแม่สามีบอกว่าจะทำอาหารให้ข้า" ลู่เจียวเจียวมองไปที่เจียงเหล่าต้าย่าด้วยสายตาที่ลึกล้ำ ปิ่นปักผมในมือหมุนไปมา

เจียงเหล่าต้าย่ากลืนลมหายใจไม่ออก เกือบจะเป็นลม

นางเดินคอตกออกไปทำอาหารในครัว

ภายในห้อง เจียงเยี่ยนชิงมีสีหน้าอ่อนโยน ลูบไล้ต้นคอของลู่เจียวเจียวเบาๆ แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "ข้าไม่เคยบอกเรื่องในครอบครัวให้ภรรยาฟัง ภรรยารู้ได้อย่างไร?"

สามีรูปงามของนางช่างระมัดระวังเสียจริง!

ลู่เจียวเจียวเตรียมการไว้แล้ว นางจึงโกหกไปว่า "ข้าเดาเอา ผู้คนในตระกูลใหญ่ก็มีพ่อแม่ที่ลำเอียงเช่นนี้ สามีมีรูปร่างหน้าตาดี จิตใจดีโดยธรรมชาติ แม้จะไม่ใช่ ข้าก็จะไม่ยอมให้ใครว่าท่านไม่ดี"

คำพูดของลู่เจียวเจียวทำให้เขามีความสุข เขามองความเชื่อมั่นในดวงตาของนาง สายตาของเขาค่อยๆ ลึกซึ้งขึ้น

"ข้าคิดว่าภรรยาจะหิวหลังจากตื่นนอน ดังนั้นตอนที่ซื้อยา ข้าจึงซื้อเกี๊ยวไส้ไก่มาให้ภรรยาด้วย ภรรยาทานเสียหน่อยเถิด"

ลู่เจียวเจียวประหลาดใจมาก ตามเนื้อเรื่องในหนังสือ ตอนนี้เป็นช่วงปีที่เกิดทุพภิกขภัย มองดูแล้วพืชผลในไร่นาไม่ดีขึ้น ราคาอาหารก็เริ่มแพงขึ้น

เกี๊ยวหนึ่งชามต้องใช้เงินไม่น้อย

เขาถึงกับซื้อมาให้นางหรือ?

เจียงเยี่ยนชิงก็สงสัยเช่นกัน เดิมทีเขาตั้งใจจะกินคนเดียวในอำเภอ เหมือนอย่างที่เคยทำ แต่เขาก็คิดถึงลู่เจียวเจียวในคืนนั้นอย่างไม่รู้ตัว เมื่อได้สติอีกครั้ง เขาก็ซื้อของกลับมาแล้ว

เมื่อซื้อกลับมาแล้ว ก็ควรจะกินด้วยกัน แต่เมื่อเห็นนาง เขาก็ยกให้ทั้งหมด

ลู่เจียวเจียวยื่นเกี๊ยวให้เขา "สามีป้อนข้า!" นางไม่อยากกินข้าวเองต่อหน้าคนงาม

เจียงเยี่ยนชิงหน้าแดงเล็กน้อย ป้อนเกี๊ยวให้นางอย่างเชื่อฟัง มองใบหน้าและดวงตาของนาง รู้สึกว่านางช่างสวยงามเหลือเกิน สวยงามและน่าทึ่ง แตกต่างจากภาพลักษณ์ในความทรงจำในชาติที่แล้วอย่างสิ้นเชิง เหมือนกับว่าได้เปลี่ยนวิญญาณไปแล้ว

ขณะที่กินเกี๊ยวที่ป้อนโดยตัวร้าย ลู่เจียวเจียวก็คิดถึงเรื่องราวชีวิตของเจียงเยี่ยนชิงที่นางเห็นจากระบบ