ตอนที่ 49

บทที่ 49: ขอตายอยู่บนต้นเสี่ยวลี่ต้นนี้

"เสี่ยวลี่ ข้าวเตรียมเกือบเสร็จแล้ว คุณอาซูจะมาถึงเมื่อไหร่ครับ?" ถังฟงถามพลางนั่งลงข้างๆ เธอ

"เขาบอกว่าถ้าเคลียร์งานเสร็จก็จะมาค่ะ หรือจะให้หนูโทรหาเขาดีคะ?" ซูเสี่ยวลี่พูดพร้อมหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

"ไม่ต้องหรอก" ถังฟงโบกมือ "ถ้าเขากำลังยุ่งอยู่ เธอโทรไปก็รบกวนเขาเปล่าๆ เรารออีกหน่อยก็ได้" ไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ก็มีคนเคาะประตู

แม่ถังรีบเปิดประตู

"พี่สะใภ้ครับ ขอโทษด้วยจริงๆ! ที่บริษัทมีเรื่องต้องจัดการ มาสายไปหน่อย!" ซูกังพูดพลางยื่นของที่ถือมาให้

"ไม่สายหรอก! เสี่ยวฟงยังทำกับข้าวไม่เสร็จเลย" แม่ถังเชื้อเชิญให้เขานั่งลงที่โต๊ะอาหาร

ถังฟงทักทายซูกัง แล้วเดินเข้าครัวไป

ไม่นานนัก บนโต๊ะอาหารก็เต็มไปด้วยอาหารที่ทั้งสีสันสวยงาม กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอ และรสชาติอร่อย

ถังหลงก็รินเหล้าใส่แก้วตรงหน้าซูกังและคนอื่นๆ จนเต็ม

ทุกคนเริ่มกินไปคุยไป

"พี่ครับ เมื่อกี้ตอนผมผ่านซูเปอร์มาร์เก็ต เห็นว่าเปลี่ยนเจ้าของแล้ว นี่มันเรื่องอะไรกันครับ?" ซูกังคีบถั่วลิสงเม็ดหนึ่งใส่ปาก

"พวกเราขายซูเปอร์มาร์เก็ตไปแล้วครับ อีกไม่กี่วันจะเปิดร้านอาหาร" ถังหลงตอบ

"พวกคุณนี่เร็วจริงๆ! ตอนร้านอาหารเปิด บอกล่วงหน้าด้วยนะครับ ผมจะไปอุดหนุน!" ซูกังเสนอตัว

"แน่นอนอยู่แล้ว ถ้าคุณจะจองโต๊ะ โทรมาได้เลย! ผมจะจองไว้ให้คุณ!" ถังหลงยิ้มอย่างมีความสุข

"ตกลง! ยังไงผมก็เลี้ยงลูกค้าบ่อยอยู่แล้ว เดี๋ยวจะจัดที่ร้านอาหารพวกคุณ" ซูกังตอบอย่างเต็มใจ

"เสี่ยวฟง ทำไมลูกไม่ลงแข่งล่ะ?" แม่ถังพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"หา?" ถังฟงได้ยินก็ชะงักไป

ตอนที่เขากลับชาติมาเกิดใหม่ การแข่งขันทุกประเภทจบไปหมดแล้ว

ถึงเขาอยากจะลงแข่งก็เป็นไปไม่ได้

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถพูดความจริงออกไปได้

"ใช่แล้ว! เสี่ยวฟง ลูกเรียนเก่งขนาดนี้ ทำไมไม่ลงแข่งล่ะ? ด้วยความสามารถของลูก ยังไงก็ได้รางวัลแน่นอน!" ซูกังก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน

"ผมอยากสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็แค่นั้นแหละครับ! ผมว่าชีวิตที่อ่านหนังสือมาสามปีโดยไม่ได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยมันไม่สมบูรณ์" ถังฟงแต่งเรื่องไป

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง" ซูกังและคนอื่นๆ พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

อาหารมื้อนี้กินกันไปถึงสามชั่วโมงเต็ม

ถังหลงและซูกังดื่มกันไปเยอะมาก

"พี่ครับ ต่อไปนี้พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว! ถ้าพี่มีอะไร โทรหาผมได้เลย ถ้าผมทำได้ ผมไม่ปฏิเสธแน่นอน!" ซูกังถือแก้วเหล้าขึ้นมาให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจัง

"แน่นอนอยู่แล้ว! เสี่ยวลี่ ถ้าเสี่ยวฟงรังแกลูก บอกพ่อได้เลย พ่อจะช่วยจัดการมันเอง!" ถังหลงพูด

"พ่อคะ ดูพ่อพูดเข้าสิ! ผมจะไปรังแกเสี่ยวลี่ได้ยังไง! มีแต่เขาจะรังแกผมนั่นแหละ!" ถังฟงยักไหล่อย่างจนปัญญา

ซูเสี่ยวลี่มองเขาด้วยรอยยิ้มที่สดใส

"พี่ครับ เวลาไม่น้อยแล้ว วันนี้พอแค่นี้ก่อน ไว้โอกาสหน้าค่อยเจอกันใหม่" ซูกังพูดจบก็เงยหน้าดื่มเหล้าในแก้วจนหมด!

"ดี!" ถังหลงก็ไม่ยอมแพ้ ดื่มรวดเดียวหมดแก้วเช่นกัน!

ซูกังกล่าวลาพวกเขา พาซูเสี่ยวลี่ออกจากที่นี่

ครอบครัวถังหลงทั้งสามคนไปส่งพวกเขาจนถึงหน้าหมู่บ้าน

ถังฟงโบกเรียกรถแท็กซี่

รอจนรถแท็กซี่หายลับไป พวกเขาถึงหันหลังกลับบ้าน

"เสี่ยวฟง คบกับเสี่ยวลี่ให้ดีๆ นะ! อย่าทำให้เธอผิดหวัง!" ถังหลงกำชับลูกชายด้วยความหวังดี

"ผมรู้ครับ!" ถังฟงพยักหน้า "ผมจะดูแลเขาให้ดีแน่นอน" "เสี่ยวฟง ลูกก็รู้ว่าพวกเรากับคุณอาซูรู้จักกันมานานมากแล้ว ถ้าลูกทำอะไรให้เสี่ยวลี่เสียใจ ความสัมพันธ์ของพวกเราสองครอบครัวคงจบแค่นี้" แม่ถังก็เตือนลูกชายเช่นกัน

"วางใจเถอะครับ! ผมเตรียมใจไว้แล้ว ชาตินี้ขอตายอยู่บนต้นเสี่ยวลี่ต้นนี้!" สีหน้าของถังฟงจริงจังขึ้นมาทันที

เขาพูดจากใจจริง!

ก่อนที่จะกลับชาติมาเกิดใหม่ แม้ว่าเขานอนอยู่บนเตียงคนไข้ ร่างกายไม่มีความรู้สึกแล้ว ซูเสี่ยวลี่ยังคงเฝ้าดูแลเขาอยู่ข้างๆ เสมอ!

ความรู้สึกนี้ แม้ว่าเขาจะแหลกเป็นผุยผงก็ยังชดใช้ไม่หมด!

"เสี่ยวฟง ลูกยังหนุ่ม อย่าพูดอะไรเต็มปากขนาดนั้น! รอให้ลูกไปถึงเมืองหลวง ลูกจะต้องเจอผู้หญิงเก่งๆ อีกมากมาย! ถึงตอนนั้นถ้ารู้สึกชอบใครเข้า ลูกคงจะลืมสิ่งที่พูดวันนี้ไปหมดแล้ว" ถังหลงมองลูกชายด้วยสีหน้ามีความหมาย

"ไม่มีทางครับ" ถังฟงส่ายหน้า "ผมจะรับผิดชอบในสิ่งที่ตัวเองพูด" เมื่อเห็นว่าลูกชายมีท่าทีหนักแน่นเช่นนี้ ถังหลงก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

กลับถึงบ้าน ถังฟงก็เก็บกวาดโต๊ะอาหารจนสะอาด

แล้วกลับเข้าห้องนอน

อีกสักพัก เขาก็ได้รับข้อความจากซูเสี่ยวลี่

ทั้งสองคนคุยกันไปมานานมาก

เขาอยากให้เวลาหยุดอยู่กับที่

อย่างนั้นเขาจะได้คุยกับซูเสี่ยวลี่ไปเรื่อยๆ

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองหลับไปตอนไหน

ไม่นานนัก คืนก็ผ่านไป

ตอนที่เขาตื่นขึ้นมา ท้องฟ้าก็สว่างแล้ว

เขาได้กลิ่นหอมจากในครัว

เขายืดเส้นยืดสาย สวมเสื้อผ้า แล้วเดินออกจากห้องนอน

อาหารเช้าเตรียมเสร็จแล้ว

เขาทักทายพ่อแม่ แล้วไปล้างหน้าแปรงฟันในห้องน้ำ ก่อนจะนั่งลงที่โต๊ะอาหาร

เขาซดข้าวต้มไปคำหนึ่ง แล้วถามว่า "แม่ครับ พวกเราจะไปบ้านคุณยายเมื่อไหร่ครับ?" "ไม่ต้องรีบ เมื่อกี้คุณอาเล็กโทรมาบอกว่า พวกเขาขึ้นรถโดยสารทางไกลมาแล้ว เดี๋ยวพวกเราไปเจอกับพวกเขาที่สถานี" แม่ถังตอบ

ภาพลักษณ์ของคุณอาเล็กก็ปรากฏขึ้นในหัวของถังฟง

เลือนรางอย่างบอกไม่ถูก

ก็ช่วยไม่ได้

คุณอาเล็กเรียนจบมัธยมปลาย ก็ยังหางานที่เหมาะสมไม่ได้

คุณตาไม่มีทางเลือก จ่ายเงินสามพันหยวน ซื้อทะเบียนบ้านของเมืองเต่าให้คุณอาเล็ก

เมื่อมีทะเบียนบ้านนี้ คุณอาเล็กก็หางานในโรงงานผลิตลูกปืนของเมืองเต่าได้อย่างราบรื่น

ต่อมาแต่งงานกับคุณอาสะใภ้ มีลูกสาวหนึ่งคน

แต่โรงงานผลิตลูกปืนไม่ได้มีผลประกอบการที่ดีนัก ในปี 2000 คุณอาเล็กกับภรรยาก็ถูกเลิกจ้าง

เพื่อหาเลี้ยงครอบครัว คุณอาเล็กจึงดิ้นรนด้วยตัวเอง เปิดบริษัทขายรถยกยี่ห้อต่างๆ

เนื่องจากครอบครัวคุณอาเล็กอยู่ที่เมืองเต่า ดังนั้นในวันธรรมดานอกจากวันตรุษและวันสำคัญอื่นๆ แล้ว แทบจะไม่ได้เจอกันเลย

หลังจากกินข้าวเสร็จ แม่ถังก็เก็บข้าวของให้เรียบร้อย แล้วทั้งสามคนก็เดินทางไปสถานีขนส่ง

ไม่นานนัก พวกเขาก็ไปถึงจุดหมายปลายทางอย่างราบรื่น

ครอบครัวคุณอาเล็กก็ลงจากรถโดยสารทางไกลเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายทักทายกัน

แล้วขึ้นรถโดยสารกลับบ้านเกิด

ตลอดทาง สายตาของถังฟงจับจ้องอยู่แต่ที่นอกหน้าต่าง

เขาพยายามที่จะปลุกความทรงจำเกี่ยวกับบ้านเกิดของตัวเอง

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเขา ทุกสิ่งทุกอย่างช่างคุ้นเคยแต่ก็แปลกตา

หลังจากผ่านการเดินทางที่ขรุขระมาครึ่งชั่วโมง รถโดยสารก็จอดที่หน้าหมู่บ้าน

ถังหลงและคนอื่นๆ ทยอยลงจากรถ มุ่งหน้าไปยังบ้านเกิด

`