ตอนที่ 4

**บทที่ 4: การเปลี่ยนแปลงของเสี่ยวชิงอิน**

**หลิวหงซิง** ถึงกับพูดไม่ออก อ้ำอึ้งอยู่ต่อหน้าธารกำนัล จะให้เธอพูดอะไรได้?

จะให้บอกว่าเธอจะมาแย่งงานของ **ชิงอิน** งั้นหรือ? แค่คำนินทาในตรอกซอยก็คงจะทำให้เธอจมน้ำตายได้!

ลมหายใจติดขัดอยู่ที่ลำคอ เหมือนโดนพุทราติดคอ ไม่ขึ้นไม่ลง ใบหน้าแดงก่ำสลับซีดเผือด ดูน่าขันยิ่งนัก

ไม่สนใจ **หลิวหงซิง** ที่กำลังโกรธจนตาเหลือก และ **ชิงฮุ่ยฮุ่ย** ที่ทำหน้าเหมือนกินแมลงวันเข้าไป **ชิงอิน** หันไปมองผู้คนที่มุงดูอยู่ แล้วพูดออกมาทีละคำ “ตั้งแต่เด็ก ฉันก็ติดตามคุณพ่อศึกษาแพทย์แผนจีน ทุกท่านทั้งลุงป้าน้าอาต่างก็เห็นอยู่ในสายตา ความเอื้อเฟื้อที่ผ่านมาหลายปีนี้ ฉันจดจำไว้ในใจเสมอ โชคดีที่ฉันพอจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง ได้เรียนรู้มาบ้างเล็กน้อย ในอนาคต ฉันจะตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่ สืบทอดและเผยแพร่วิชาแพทย์ของคุณพ่อ ช่วยเหลือผู้คนให้พ้นจากความเจ็บป่วย และอุทิศกำลังกายใจให้กับวงการแพทย์ของประเทศชาติ”

น้ำเสียงของเธอไม่หยิ่งยโสและไม่ต่ำต้อย ถึงแม้จะยังดูอ่อนเยาว์อยู่บ้าง แต่ก็หนักแน่นและมีพลัง แฝงไว้ซึ่งท่าทีของท่านอาจารย์ **ชิง** อยู่ถึงสองส่วน

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่มปรบมือขึ้นก่อน ในกลุ่มคนจึงเกิดเสียงปรบมือดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง

“ยอดเยี่ยมมาก ฉันว่าแล้วว่าเด็กน้อย **ชิงอิน** คนนี้ฉลาด ตั้งแต่เด็กก็ติดตามท่านอาจารย์ไปมา ปรากฏว่าได้วิชาจริง ๆ มาจริง ๆ นั่นเอง”

“วิชาแพทย์ของตระกูล **ชิง** มีผู้สืบทอดแล้ว ท่านอาจารย์คงหมดห่วงได้แล้ว” เมื่อปีที่แล้วที่ท่านอาจารย์เสียชีวิต สิ่งที่ทุกคนเสียดายมากที่สุดก็คือวิชาแพทย์ของตระกูล **ชิง** จะสูญหายไป เรื่องอื่น ๆ ไม่เป็นไร แต่วิชาแพทย์เป็นสิ่งที่สามารถช่วยเหลือคนหมู่มากได้ ทุกคนสามารถเข้าถึงได้ เมื่อก่อนตอนที่ท่านอาจารย์ **ชิง** ยังมีชีวิตอยู่ ท่านช่วยประหยัดค่ารักษาพยาบาลให้ทุกคนไปเท่าไหร่แล้ว

“เมื่อก่อนพวกเราคิดว่าเธอตามไปเพราะสนุกเฉย ๆ ไม่คิดว่าเธอจะเป็นคนที่มีพรสวรรค์ที่สุดของตระกูล **ชิง**” ตอนเด็ก ๆ **เสี่ยวชิงอิน** เพราะอายุยังน้อยกว่าเด็กคนอื่น ๆ ในตรอกซอย อีกทั้ง **ฮุ่ยฮุ่ย** ก็ไม่เต็มใจพาเธอไปเล่น เธอจึงทำได้แค่ติดตามคุณพ่อที่แก่ชราไปตรวจคนไข้ จะได้เรียนรู้อะไรบ้างหรือไม่ก็มีแต่เธอเท่านั้นที่รู้ และ **ชิงอิน** เพียงแค่ยืนกรานว่าได้เรียนรู้มาก็พอ เพราะเรื่องนี้ไม่สามารถพิสูจน์ได้

**ชิงฮุ่ยฮุ่ย** ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูก **หลินซู่เฟิน** ดึงเอาไว้เบา ๆ พร้อมกับขยิบตาให้

ไม่มีใครรู้จักลูกสาวดีไปกว่าแม่ เธอรู้ว่า **ฮุ่ยฮุ่ย** จะต้องตั้งคำถามถึงวิชาแพทย์ของหลานสาวต่อหน้าทุกคนแน่ แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา ไม่ว่าเธอจะได้เรียนรู้อะไรมาหรือไม่ ได้เรียนรู้มามากแค่ไหน ในอนาคตก็ยังมีโอกาสที่จะ “พิสูจน์” ได้ วันนี้พวกเธอเสียคะแนนนิยมไปแล้ว แถมยังเสียงานไปอีกด้วย หากยังคงดึงดันต่อไป ก็จะยิ่งทำให้พวกเธอดูเหมือนหมาจนตรอก

อย่างไรก็ตาม **ชิงอิน** ก็อยู่ภายใต้สายตาของเธอ เธอจับตาดูอยู่

รอจนกระทั่งทุกคนแยกย้ายกันไป ท้องของ **ชิงอิน** ก็ร้องโครกครากไปนานแล้ว เธอรีบนำมันฝรั่งไปที่ห้องครัว เปิดประตูหน้าต่าง เพื่อให้ทุกคนเห็นว่าเธอไม่ได้พึ่งพา **หลินซู่เฟิน** และ **ชิงฮุ่ยฮุ่ย** ในการดำรงชีวิต เธอสามารถทำอาหารเองได้!

แถมยังทำได้อร่อยสุด ๆ อีกด้วย

มันฝรั่งไม่ใหญ่ มีขนาดเท่ากำปั้นเด็กเท่านั้น **ชิงอิน** หั่นเป็นแท่งยาวขนาดนิ้วมืออย่างง่าย ๆ ใส่น้ำมันใสสองช้อนโต๊ะลงในหม้อ แล้วทอด

ครอบครัว **ชิง** มีอาหารการกินที่ดีมาโดยตลอด น้ำมันใสที่ซื้อมายังมีเหลืออยู่ห้าหกจิน อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนั้นก็มาจากเงินเดือนของคุณพ่อและพี่ชายของเธอ **ชิงอิน** จึงใช้อย่างไม่ลังเล ยิ่งมีน้ำมันเยอะก็ยิ่งอร่อย

ทอดจนเหลืองกรอบทั่วทั้งชิ้น ตักขึ้นมาใส่ในชามก็ได้ยินเสียงดังกรอบแกรบ ใส่พริกป่น ซีอิ๊ว และพริกไทยลงไปเล็กน้อย คนให้เข้ากัน มันฝรั่งทอดแบบโฮมเมดง่าย ๆ ก็พร้อมเสิร์ฟแล้ว

ผู้คนทั้งชายหญิง เด็กและคนชราในตรอกซอย ต่างก็สูดดมกันอย่างแรง พวกเขาต่างก็หลงใหลในความหอม

เด็ก ๆ ไม่ต้องการกินธัญพืชหยาบที่ไม่มีน้ำมันและเกลือของที่บ้านอีกต่อไป พวกเขาเรียกร้องที่จะกินมันฝรั่งทอดน้ำมันใส ที่ทั้งหอม ทั้งเผ็ด และทั้งชา!

**ชิงอิน** ไม่สนใจว่าสองแม่ลูกนั้นจะกินหรือไม่ เธอถือชามเข้าไปในห้องของตัวเองโดยไม่แบ่งใคร ในยุคที่ไม่มีสารปรุงแต่งอะไร กินอะไรก็อร่อยไปหมด

อีกด้านหนึ่ง ครอบครัว **หลิว** ที่บ้านด้านหน้า กำลังเศร้าโศกราวกับว่าพ่อตาย

“พี่สามลองคิดทบทวนดูอีกทีสิ **ชิงอิน** พูดแบบนั้นจริง ๆ เหรอ?” **หลิวจื้อเฉียง** ยังคงรู้สึกเหลือเชื่อ **เสี่ยวชิงอิน** เป็นคนแบบไหน ทุกคนก็รู้ดี พวกเขาพี่น้องสี่คนตอนเด็ก ๆ ก็เคยหลอกเอาของดี ๆ ไปจากเธอมาไม่น้อย

เด็กผู้หญิงคนนี้ไม่มีแม่ สะใภ้ก็ไม่ได้รักเธออย่างจริงใจ ไม่มีใครให้เธอระบายความในใจได้ แต่คุณพ่อลูกชายตระกูล **ชิง** กลับรักและเอ็นดูเธออย่างไม่มีเหตุผล ยัดของดี ๆ ใส่ในมือเธอราวกับว่าไม่ต้องเสียเงิน พวกเขาพี่น้องสี่คนตระกูล **หลิว** จึงจ้องจะเอาแต่เธอ

จะทำร้ายร่างกายพวกเขาก็ไม่กล้า แต่พวกเขาสามารถหลอกล่อและปลอบโยนเธอได้ แกล้งทำเป็นเล่นกับเธอ แกล้งทำเป็นแบ่งของกินให้เธอ เธอก็จะยอมมอบของดี ๆ ออกมาแต่โดยดี ให้ทุกคน “แบ่งปัน” กัน พอกินจนปากมันเยิ้มแล้ว ค่อยแกล้งเล่นกับเธอสักพัก ยัยเด็กโง่ก็จะรู้สึกขอบคุณพวกเขา

ช่วยไม่ได้ ครอบครัว **หลิว** ยากจน **หลิวต้ามา** เลี้ยงลูกสี่คนคนเดียว ชีวิตมันยากลำบากจริง ๆ

ดวงตาของ **หลิวหงซิง** แดงก่ำ “จริงแท้แน่นอน คนในตรอกซอยได้ยินกันหมด” ทำให้เธอต้องนั่งยอง ๆ ในห้องน้ำนานขนาดนั้น ขาชาไปหมด แถมยังต้องเสียเงินซื้อเมล็ดทานตะวันมาสองกำมือ สุดท้ายก็เข้าท้องของ **ชิงฮุ่ยฮุ่ย** ไปหมด!

นิ้วของ **หลิวจื้อเฉียง** เคาะลงบนโต๊ะเบา ๆ “เธอไม่เพียงแต่ปฏิเสธข่าวลือเรื่อง ‘เลี้ยงดูหลานสาวให้ได้เรียน’ แต่ยังจัดการเรื่องงานเสร็จเรียบร้อยแล้วด้วยเหรอ?”

เดิมทีพวกเขายังอยากจะล้างสมองเธอสักหน่อย ให้เธอรู้สึกผิดต่อพี่ชายและพี่สะใภ้ ดูท่าจะไม่สำเร็จแล้ว

“คุณป้าสาม หนูอยากกินมันฝรั่งทอด!” **ไห่เทา** หลานชาย ปาชามข้าวต้มข้าวโพดค่อนชามลงพื้น พร้อมกับทำปากยื่นออกมา

“ฉันก็อยากกิน หรือไม่ก็ลองไปถามป้า **ชิงอิน** ดูสิ ว่าเธอจะให้หรือไม่” **ไห่เทา** รีบคว้าชามที่ใหญ่ที่สุดของบ้านคุณตา แล้ววิ่งไปที่บ้านด้านหลัง

เมื่อก่อน พวกเขาก็ทำแบบนี้ ได้กลิ่นเนื้อและธัญพืชขัดสีที่บ้านด้านหลัง ก็จะให้ลูก ๆ ถือชามใบใหญ่ที่สุด ทำหน้าตาออดอ้อนเข้าไป อย่างน้อยก็จะได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง

“ถ้าไม่มีงาน อย่างช้าที่สุดเดือนหน้าฉันก็ต้องลงไปอยู่ชนบทแล้ว”

“**เสี่ยวเหอ** จากบ้านเลขที่ 20 ลงไปอยู่ชนบท ไปอยู่ที่เป่ยต้าหวง ชีวิตมันไม่น่าอยู่เอาซะเลย แถมยังมีคู่หมั้นของเขา ไปอยู่ที่ฉงหนาน อากาศร้อนจนแทบจะลอกคราบได้ ได้ยินมาว่าใบหน้าโดนแดดเผาจนดำแดง ทั้งสองคนก็ทะเลาะกันจนเลิกรากันไปแล้ว”

“**จื้อเฉียง** ต้องช่วยพี่สามนะ พี่สามก็เพราะนายถึงไม่ได้เรียนหนังสือดี ๆ เมื่อก่อนบ้านเราส่งเสียนักเรียนสองคนไม่ไหว เดิมทีฉันเรียนเก่งมาก เพื่อนายถึงไม่ได้เรียนต่อ”

**หลิวจื้อเฉียง** พูดด้วยปากว่าเขาจะไม่ลืม แต่ในดวงตาที่ทอดต่ำลงมานั้นกลับฉายแววเยาะเย้ย

ทั้งครอบครัวรอแล้วรอเล่า รอจนฟ้ามืดค่ำ **ไห่เทา** ก็ยังไม่สามารถถือมันฝรั่งทอดกลับมาได้ “ไอ้หนู **ไห่เทา** คงจะกินมันฝรั่งเองหมดแล้วไม่กล้ากลับบ้าน ถุย หลานก็เหมือนหมา กินแล้วก็ไป ไม่ผิดจริง ๆ” แม่ของ **ไห่เทา** ไม่อยู่ บ้านทั้งบ้านจึงด่า **ไห่เทา** ไปครึ่งชั่วโมง ก็ช่วยให้กินข้าวได้อร่อยขึ้น

ทางฝั่ง **ชิงอิน** ได้ยินเสียงเคาะประตูของ **ไห่เทา** อย่างแน่นอน แต่เธอไม่สนใจ กินเองมันไม่อร่อยเหรอ? เอาจริง ๆ สำหรับครอบครัว **หลิว** นี้ เธอสู้เอาไปให้หมากินยังดีกว่าที่จะให้พวกมัน รังแก **เสี่ยวชิงอิน** แย่งชิงสินสอด แย่งชิงบ้าน สุดท้ายก็ผลักเธอออกไปรับเคราะห์แทน ไม่มีใครดีสักคน

กินจนจุก ยังเหลืออีกสองสามชิ้น **ชิงอิน** ฝืนความพอใจในกระเพาะอาหาร กินทั้งหมดเข้าไปจนหมด

“คุณป้า หนู มันฝรั่งทอดของคุณป้าล่ะ? ต่อไปใส่น้ำมันน้อย ๆ หน่อยนะ ซีอิ๊วก็ต้องเสียเงิน พริกและพริกไทยก็ซื้อยาก ชีวิตมันต้องประหยัดมัธยัสถ์” **ชิงฮุ่ยฮุ่ย** เดินวนอยู่ในห้องครัว หาเท่าไหร่ก็หาไม่เจอ สุดท้ายก็เดินเข้ามาถามในห้องของ **ชิงอิน** โดยตรง

“กินหมดแล้ว”

“อะไรนะ? ป้ากินหมดเลยเหรอ?”

**ชิงอิน** มองเธอด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่ “ก็มันกินไม่หมดนี่นา แหวะ——”

**ชิงฮุ่ยฮุ่ย** แทบจะเสียสติ คุณป้าใช้น้ำมันเยอะขนาดนั้น ใช้เครื่องปรุงเยอะขนาดนั้น ทอดมันฝรั่งจนเหลืองกรอบน่ากินขนาดนั้น กลับถูกเธอกินจนหมดเกลี้ยง!

โบกมือ “ปิดประตูด้วย”

**ชิงฮุ่ยฮุ่ย** เกือบจะสะดุดธรณีประตูหกล้ม คุณป้าวันนี้เป็นอะไรไป ตั้งแต่ไหนแต่ไรก็ไม่เคยโต้แย้งพวกเธอ วันนี้กลับโต้แย้งแล้ว ตั้งแต่ไหนแต่ไรก็ไม่อยากทำงาน วันนี้กลับจัดการเรื่องงานเสร็จเรียบร้อยแล้ว ตั้งแต่ไหนแต่ไรก็ไม่เคยเห็นแก่ตัว วันนี้กลับกินคนเดียว

นอนเล่นอยู่ครู่หนึ่ง **ชิงอิน** ล็อกประตูจากด้านใน เริ่มค้นหาของในตู้

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ก่อนที่คุณปู่จะเสียชีวิต ท่านเคยแอบทิ้งอะไรบางอย่างไว้ให้เธอ แต่ตอนนั้นเธอเอาแต่เศร้าโศก ไม่ได้ตั้งใจฟัง **ชิงอิน** ที่อดอยากมาทั้งวันกลัวจริง ๆ เธอต้องหาเงินและตั๋วไว้ติดตัว ก่อนที่จะได้รับเงินเดือน ต้องแน่ใจก่อนว่าเธอจะไม่ต้องอดตาย

**ชิงอิน** อยู่คนเดียวในห้องขนาดใหญ่ถึงสามสิบตารางเมตร ตรงกลางใช้กระดาษหนังสือพิมพ์ติดบนรั้วไม้ไผ่ทำเป็นฉากกั้น ด้านในเป็นเตียงฮีตเตอร์ ด้านนอกเป็นห้องหนังสือของเธอ มีชั้นหนังสือเล็ก ๆ และโต๊ะเขียนหนังสือวางอยู่ริมหน้าต่าง ถึงแม้จะเป็นเตียงฮีตเตอร์ดิน แต่ก็ปูด้วยผ้าปูที่นอนลายดอกไม้เล็ก ๆ อย่างเรียบร้อย ผ้าม่านหน้าต่างด้านหลังเป็นผ้าโปร่งสีขาวชั้นหนึ่ง และผ้าลายตารางหมากรุกสีแดงขาวอีกชั้นหนึ่ง โต๊ะเขียนหนังสือถูกจัดไว้อย่างสะอาดสะอ้าน ด้านล่างเป็นผ้าลูกไม้สีขาว ด้านบนยังปูด้วยกระจกขนาดเท่ากับโต๊ะทำงาน มุมทั้งสี่ถูกขัดให้ทู่

ใต้กระจกมีรูปถ่ายหมู่ครอบครัววางอยู่ ดูอบอุ่นเป็นอย่างยิ่ง

ในยุคสมัยนี้ สภาพความเป็นอยู่แบบนี้ คงต้องเป็นลูกคุณหนูเท่านั้น

**ชิงอิน** ค้นหาไปรอบ ๆ ในนิยายโซเวียตที่อ่านบ่อย ๆ ก็ไม่มี ในบทกวีที่ขอบกระดาษสึกจนเป็นขุยก็ไม่มี ในที่สุดก็ได้พบกับกองของในพจนานุกรมซินหัว พจนานุกรมสำนวน และพจนานุกรมภาษาอังกฤษบนชั้นหนังสือ

เงินและตั๋วหลากสีสัน พับไว้อย่างเรียบร้อย ทุกใบล้วนเป็นความรักที่คุณปู่มีต่อเธอ

แน่นอนว่าความรักก็ไม่น้อย เงินสดอย่างเดียวก็มีถึงสามร้อยหยวน ตั๋วอาหาร ตั๋วผ้า ตั๋วเนื้ออื่น ๆ ก็ไม่น้อย แถมยังเป็นแบบใช้ได้ทั่วประเทศ วันที่ก็เป็นวันที่ล่าสุด

**ชิงอิน** เก็บไว้กับตัวเล็กน้อย ที่เหลือทั้งหมดซ่อนไว้ในที่ที่ตัวเองเท่านั้นที่จะหาเจอได้ เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่ **ชิงฮุ่ยฮุ่ย** ไปทำงาน และ **หลินซู่เฟิน** ก็ออกไปซื้อกับข้าวแล้ว ก็รีบไปหาคนแถวปากซอย

ในยุคนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะตั้งแผงขายของไม่ได้เสียทีเดียว นโยบายกำหนดว่าคนจนในเมืองและคนพิการที่มีฐานะทางครอบครัวยากจนเป็นพิเศษสามารถตั้งแผงขายของในพื้นที่ที่กำหนดได้ เธอจำได้ว่าคุณลุงที่เห็นในวันนั้นดูเหมือนจะเป็นคนพิการแขนเดียว

แต่ **ชิงอิน** ออกไปหาอยู่พักใหญ่ก็หาไม่เจอ กำลังจะหาไปให้ไกลกว่านี้ จู่ ๆ ก็มีเสียงผิวปากดังมาจากด้านหลัง

ตอนแรก **ชิงอิน** ไม่สนใจ แต่ไม่ว่าเธอจะเดินไปทางไหน เสียงปีศาจนั้นก็ตามไปทุกที่ แถมยังมีเสียงลากรองเท้าแตะเสียดสีไปกับพื้นอีกด้วย

เธอหันกลับไป ด้านหลังเป็นชายหนุ่มสองคน พูดให้ถูกก็คือหนุ่มเลือดร้อน: กางเกงทหารขาเดฟที่โชว์เข็มขัด เสื้อยืดลายขวางคอเสื้อเบี้ยว รองเท้าผ้าใบสีเขียวที่ไม่ยอมใส่ให้ดี

หนุ่มเลือดร้อนแบบนี้ เธอไม่อยากจะมองหน้าด้วยซ้ำ ได้แต่ขมวดคิ้ว “มีธุระอะไร?” เอาจริง ๆ ในช่วงเวลานี้ เธอรู้สึกเหมือนกำลังดูวิดีโอสั้น ๆ ที่มีการแนะนำหนุ่มเลือดร้อน——คนแบบนี้ หมดสภาพแล้ว

ถ้าเธอได้มองหน้าพวกเขาตรง ๆ เธอจะต้องพบว่าชายร่างสูงคนหนึ่งมีดวงตาคล้ายดอกท้อที่สวยงามเป็นอย่างยิ่ง ในดวงตาสีดำขลับนั้นกำลังแฝงไปด้วยการพิจารณาบางอย่าง

“ไปแล้ว ไปแล้วจริง ๆ เหรอ?!”

มองตามแผ่นหลังของเธอที่จากไปอย่างไม่ใยดี **กังจื่อ** ร้อนรน “พี่ **อัน** ผม ๆ ๆ ไม่ได้ดูผิดไปใช่ไหม? **เสี่ยวชิงอิน** ไม่สนใจพี่จริง ๆ เหรอ?”

“ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมครั้งที่แล้ว **เสี่ยวลิ่ว** พวกนั้นบอกว่าเจอเธอที่ปากซอย เธอยังไม่มองหน้าพวกเขาเลยด้วยซ้ำ”

**กู้ อัน** เตะเขา “ไสหัวไป วันนี้ฉันใส่ชุดนี้ เธอต้องจำฉันไม่ได้แน่ ๆ”

**กังจื่อ** กลืนน้ำลาย เอ่ยอะไรไม่ออก ได้แต่คิดในใจอย่างสงสัย: นี่มันคนที่ถูกจับจองตั้งแต่เด็กไม่ใช่เหรอ แม้แต่จะกลายเป็นผุยผงก็ยังจำได้ไม่ใช่เหรอ?