ตอนที่ 11

**บทที่ 11 หานจิ่งชวนผู้มาเยือนดั่งเทพ**

จางหงเหมยอ่านหนังสือไม่รู้เรื่องสักตัว ตัวอักษรบนหน้ากระดาษราวกับมดที่กระพริบไหวไม่หยุด จนเธอเวียนหัวตาลาย อารมณ์ก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้น

อวี๋ม่านลี่เอาแต่มองนาฬิกาข้อมือ เธอมีนาฬิกา Longines สำหรับผู้หญิง เป็นของขวัญวันบรรลุนิติภาวะอายุสิบแปดปี แม้ว่าฐานะทางบ้านของเธอจะไม่ดีนัก แต่ก็ยังถือว่าใช้ได้ดีกว่าคนอื่นๆ อวี๋ม่านลี่มีฐานะทางเศรษฐกิจที่ค่อนข้างดีในกลุ่มบัณฑิตจบใหม่ที่มาทำงานในชนบท

“ม่านลี่ กี่โมงแล้ว?” บัณฑิตจบใหม่หญิงคนหนึ่งถาม

“เจ็ดโมงสิบห้า” อวี๋ม่านลี่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากกินอาหารเย็นเสร็จ ดวงตาของเธอก็ไม่เคยละจากนาฬิกาเลย เธอต้องเข้าเวรตอนสองทุ่ม เธอจึงตั้งใจจะไปถึงที่นั่นตอนทุ่มครึ่ง ตามกฎแล้วจะไปได้ตอนทุ่มสี่สิบห้า สถานที่เข้าเวรอยู่ไม่ไกลจากหอพักบัณฑิตจบใหม่ เดินไปก็แค่สิบกว่านาที

ยิ่งไปกว่านั้น อากาศก็หนาวเหน็บ ผู้หญิงทนอยู่ในหิมะได้นานสุดแค่สองชั่วโมงเท่านั้น หากเกินกว่านั้น ร่างกายจะมีปัญหาใหญ่ บัณฑิตจบใหม่ชายจะมีเวลาเข้าเวรมากกว่าหนึ่งชั่วโมง เพราะผู้ชายมีพลังหยางมากกว่า

อวี๋ม่านลี่ตื่นเต้นมาก การเข้าเวรคือการยอมรับบัณฑิตจบใหม่ และเป็นเกียรติอย่างหนึ่ง เธอสมัครมาเป็นปี เขียนด้วยเลือดถึงจะได้โอกาสเข้าเวรที่มีค่าในวันนี้ ครั้งแรกที่เข้าเวร เธอไม่อยากให้มีอะไรผิดพลาด เธอจึงตัดสินใจไปตอนทุ่มครึ่ง แม้ว่าจะต้องรอในหิมะเปล่าๆ เธอก็ยินดี

บัณฑิตจบใหม่หญิงที่ถามเวลา ประหลาดใจและพึมพำกับตัวเอง “ทำไมวันนี้มันช่างผ่านไปช้าจัง เพิ่งจะทุ่มสิบห้า รู้สึกเหมือนผ่านไปนานแล้ว” บัณฑิตจบใหม่หญิงอีกคนก็พูดว่า “ฉันก็รู้สึกว่ามันช้า ซูเหมยไปนานแล้วนี่นา ทำไมเพิ่งจะชั่วโมงกว่าๆ เอง ฉันรู้สึกเหมือนสองชั่วโมงแล้ว” บัณฑิตจบใหม่คนอื่นๆ ก็เห็นด้วย หอพักมีทั้งหมดหกคน นอกจากซูเหมยแล้ว อีกห้าคนอยู่ที่นี่ และยังมีอีกสองสามคนที่มาจากหอพักข้างๆ มาเยี่ยมเยียน

“ฉันก็รู้สึกว่าซูเหมยไปนานแล้วนะ” “อาจจะเป็นเพราะหิมะตก ฟ้ามืดเร็ว ก็เลยรู้สึกว่ามันดึกแล้ว” “คงเป็นแบบนั้น ปีนี้หิมะตกหนักจริงๆ นะ!” “ก่อนตรุษจีนคงจะต้องตกอีกหลายรอบ ฉันยังอยากกลับบ้านไปฉลองปีใหม่เลย หิมะตกหนักขนาดนี้ออกไปข้างนอกไม่สะดวกเลย” ทุกคนผิงไฟไป คุยกันอย่างสนุกสนาน จางหงเหมยที่ปกติชอบพูดคุยเป็นพิเศษ คืนนี้กลับเงียบผิดปกติ มองหนังสืออย่างไม่ขยับเขยื้อน นิ้วมือบีบขอบหนังสือแน่น เส้นเลือดสีเขียวบนหลังมือปูดขึ้นมา

อวี๋ม่านลี่รู้สึกกระวนกระวายใจอย่างมาก มีความรู้สึกแปลกประหลาดบอกไม่ถูก เวลาผ่านไปช้าเกินไป ช้าจนเธอใจร้อน แต่ในกลุ่มบัณฑิตจบใหม่ที่มาทำงานในชนบทมีนาฬิกาน้อยมาก ทั้งกลุ่มมีนาฬิกาแค่สี่เรือน เรือนหนึ่งเป็นของเธอ หานเจี้ยนหมิงและหยางเหว่ยมีคนละเรือน และอีกเรือนเป็นของฉางเหลียนจ่าง

“ฉันจะไปเปลี่ยนเวรกับซูเหมยแล้วนะ” อวี๋ม่านลี่รอไม่ไหวแล้ว เธอจึงสวมหมวกหนังและผ้าพันคอ สวมเสื้อโค้ทและรองเท้าบูทหนัง หลังจากแต่งกายพร้อมสรรพก็เปิดประตูออกไป ลมเย็นพัดเข้ามาพร้อมกับเกล็ดหิมะ ทุกคนต่างก็หดคอ

“ยังเช้าอยู่นะ ม่านลี่ รอก่อนเถอะ เดี๋ยวจะไม่สบายเอานะ” จางหงเหมยพยายามห้ามปราม เวลาเพิ่งจะเท่านั้นเอง

“ฉันจะไปดูหน่อย” อวี๋ม่านลี่ออกไปแล้ว ปิดประตู จางหงเหมยร้อนใจจนลุกขึ้นยืน อยากจะออกไปแจ้งข่าวให้หานเจี้ยนหมิง แต่เดินไปได้สองสามก้าวก็รู้สึกว่าไม่เหมาะ จึงเดินกลับไปนั่งลงอ่านหนังสือ

พฤติกรรมที่ผิดปกติของเธอ ทำให้คนอื่นๆ สงสัย

“หงเหมย เธอเป็นอะไร? กระสับกระส่ายจัง สงสัยจะคิดถึงใครล่ะสิ?” มีคนถามอย่างล้อเลียน

คนอื่นๆ หัวเราะกันครืน ความชอบของจางหงเหมยที่มีต่อหานเจี้ยนหมิงในกลุ่มบัณฑิตจบใหม่ที่มาทำงานในชนบทเป็นความลับที่เปิดเผย หญิงสาวคนนี้ไม่เคยปิดบังเลย แสดงความรักของเธออย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา ท่าทีของหานเจี้ยนหมิงค่อนข้างคลุมเครือ ไม่ปฏิเสธความรักของจางหงเหมย แต่ก็ไม่ยอมรับอย่างชัดเจน ทำท่าทีเหมือนอยู่ใกล้แต่ก็เหมือนอยู่ไกล ยิ่งไปกว่านั้น หานเจี้ยนหมิงก็สนิทสนมกับบัณฑิตจบใหม่หญิงคนอื่นๆ ด้วย เสน่ห์ของผู้หญิงของเขาดีมาก

จางหงเหมยฝืนยิ้ม “ไม่มีอะไร ฉันแค่รู้สึกเบื่อ ลุกขึ้นมายืดเส้นยืดสาย” เพื่อพิสูจน์ว่าเธอไม่ได้โกหก เธอลุกขึ้นยืนเดินไปสองสามก้าว และยังสะบัดมือ คนอื่นๆ แลกเปลี่ยนสายตาที่เข้าใจกัน และไม่ได้ล้อเลียนเธออีกต่อไป

ลมและหิมะข้างนอกแรงขึ้นเรื่อยๆ พัดอย่างแรง ซูเหมยรู้สึกว่าร่างกายของเธอชาไปทั้งตัว เท้าทั้งสองข้างตอนแรกยังรู้สึกเย็น แต่ตอนนี้มันชา ไม่เจ็บไม่เย็น ร่างกายยังพอทนได้ แต่ความเย็นมันแทรกซึมเข้าไปในกระดูก

มือทั้งสองข้างของเธอก็ไม่รู้สึกอะไรแล้ว ใบหน้าก็เช่นกัน ซูเหมยรู้สึกไม่ดีนัก เธออยู่ที่นี่มาสองปี ได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับบัณฑิตจบใหม่ที่ถูกความเย็นกัดจนมือเท้าและจมูกหูขาด ตอนนี้สภาพของเธออันตรายมาก หากไม่รีบดำเนินการช่วยเหลือ มือเท้าของเธอคงจะรักษาไว้ไม่ได้

อุตส่าห์ได้เกิดใหม่ทั้งที เธอไม่อยากพิการ แต่เธอก็ไม่สามารถละทิ้งหน้าที่ได้ นี่คือการละเลยหน้าที่อย่างร้ายแรง เพิ่งจะได้รับเกียรติมา จะทำลายมันไม่ได้

ซูเหมยกระทืบเท้าอย่างยากลำบาก เท้าไม่รู้สึกอะไรเลย ท่ามกลางลมและหิมะที่ไม่มีที่สิ้นสุด ไม่มีแม้แต่เงาคนเดียว ที่ไกลออกไปคือหอพักบัณฑิตจบใหม่ แสงไฟเล็กๆ น้อยๆ ดูเลือนลางเป็นพิเศษในหิมะ อวี๋ม่านลี่ยังไม่มาเปลี่ยนเวร

แม้ว่าเธอจะไม่มีนาฬิกา ไม่รู้เวลาที่แน่นอน แต่ซูเหมยก็มั่นใจว่า มันเกินสองชั่วโมงไปแล้ว ทำไมอวี๋ม่านลี่ถึงไม่มาเปลี่ยนเวร?

ถึงแม้ว่าสาวคนนี้จะมีความเป็นชนชั้นกระฎุมพีอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่คนที่ไม่น่าไว้ใจนะ

ซูเหมยพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอขาว ผ้าพันคอมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่มากมาย ทำให้เธอเจ็บคอ เธอเศร้าใจมองดูเกล็ดหิมะที่ไม่มีที่สิ้นสุด หรือว่าสวรรค์ส่งเธอมาแค่ทัวร์เกิดใหม่แบบเจ็ดวันเท่านั้นเหรอ?

ต่ออายุได้ไหม?

เธอยังเล่นไม่พอเลยนะ!

อวี๋ม่านลี่เดินลุยหิมะไปอย่างยากลำบาก มองไม่เห็นใครบนถนน หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ลมเหนือพัดเหมือนมีดกรีดแทงเข้าไปในเสื้อโค้ท เลือดแข็งไปหมดแล้ว

ข้างหน้ามีเสียงพูดคุย และยังมีแสงไฟฉายส่องสว่าง เป็นฉางจงสือและหานจิ่งชวน พวกเขากลับมาจากส่วนกลาง

“ผู้กอง!” อวี๋ม่านลี่เซเล็กน้อย ยืนตัวตรง ทำความเคารพ

“ทำไมเธอยังไม่ไปเปลี่ยนเวรกับซูเหมย? เธอสับเปลี่ยนเวรกับคนอื่นเหรอ?” ฉางจงสือมองเห็นว่าเป็นเธอ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก น้ำเสียงร้อนรน หันหลังกลับไป

อวี๋ม่านลี่ชะงักไป รีบตอบว่า “ยังไม่ถึงเวลา ตอนที่ฉันออกมาเพิ่งจะทุ่มสิบห้า ตอนนี้ยังไม่ถึงสองทุ่ม” “ตอนนี้สองทุ่มยี่สิบห้าแล้ว เธอทำอะไรอยู่?” ฉางจงสือคำรามเสียงดัง เดินไปที่ป้อมยามอย่างรวดเร็ว แต่มีคนเร็วกว่าเขา คือหานจิ่งชวน

หานจิ่งชวนวิ่งขึ้น แต่หิมะลึกเกินไป ทำให้วิ่งเร็วไม่ได้ ถึงกระนั้น ฉางจงสือก็ถูกเขาทิ้งห่างไปมาก อวี๋ม่านลี่ยืนงงอยู่กับที่นานกว่าจะรู้สึกตัว ใบหน้าซีดเผือด รีบวิ่งตามไปข้างหลัง น้ำตาไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

ครั้งแรกที่เข้าเวรก็เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เธอต้องถูกลงโทษแน่ๆ ต่อไปคงไม่มีโอกาสได้เข้าเวรอีกแล้ว

แต่นาฬิกาข้อมือของเธอทำไมถึงเดินช้าไปหนึ่งชั่วโมง?

เมื่อเช้ายังตรงเวลาอยู่เลยนี่นา

ซูเหมยหมดหวังแล้ว เธอใช้แรงทั้งหมดที่มี ชูนิ้วกลางให้กับสวรรค์ ด่าอย่างเงียบๆ ว่า “ไอ้พวกใจร้าย!” ร่างกายเอนไปข้างหลัง แต่ไม่ได้ล้มลงบนพื้น มีคนรับไว้

ซูเหมยรู้สึกถึงความอบอุ่นที่คุ้นเคย และกลิ่นที่คุ้นเคย เธออยากจะกอดคนๆ นี้ไว้แน่นๆ เพื่อดูดซับความอบอุ่น แต่ร่างกายแข็งทื่อไปแล้ว ขยับไม่ได้

หานจิ่งชวนแบกเธอวิ่งกลับไป ฉางจงสือก็มาถึงแล้ว เห็นซูเหมยแข็งทื่อเหมือนท่อนไม้ รีบพูดว่า “ไปที่ของฉัน!” ที่ที่เขาอยู่ใกล้ป้อมยามที่สุด ซูเหมยต้องได้รับการช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน จะชักช้าไม่ได้แม้แต่นาทีเดียว มิฉะนั้นมือเท้าคงจะรักษาไว้ไม่ได้