ตอนที่ 34

**บทที่ 34 เดินตามวิถีบัวขาว ให้บัวขาวไร้ทางเดิน**

ซูเหมยลดสายตาลงเล็กน้อยแล้วแย้มยิ้ม “เมื่อคืนหนูไปถึงตอนตีสามค่ะ นอนรออยู่ที่ห้องพักผู้โดยสาร” กลุ่มผู้หญิงแลกเปลี่ยนสายตาอย่างมีความหมาย สื่อสารกันอย่างเงียบๆ ว่า มาถึงตั้งแต่ตีสาม แถมยังนอนที่ห้องพักผู้โดยสารอีก เด็กผู้หญิงตัวคนเดียว แถมยังสวยขนาดนี้ ถ้าเจอคนไม่ดีเข้าจะทำยังไง เซี่ยเยี่ยนชิวใจคอช่างกว้างขวางเสียจริง

“แม่เธอไม่รู้เหรอว่าเธอกลับมา?” มีคนถามขึ้น

ซูเหมยเงยหน้าขึ้น ในดวงตาฉายแววขมขื่นเล็กน้อย รอยยิ้มกลับยิ่งลึกซึ้ง แต่ไม่ว่าจะมองยังไงก็เจือไปด้วยรสชาติขมขื่น “หนู… หนูก็เขียนจดหมายไปแล้วนะคะ อาจจะยังไม่ได้รับมั้งคะ” ทุกคนก็คิดในใจว่า การที่เขียนจดหมายไปแสดงว่าเซี่ยเยี่ยนชิวต้องรู้แน่ๆ ว่าลูกสาวแท้ๆ กำลังจะกลับมา แต่ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เซี่ยเยี่ยนชิวกลับไม่เคยพูดถึงเลยสักคำ เอาแต่ยุ่งเรื่องของซูเยว่ ลูกเลี้ยง ตั้งแต่เช้าจรดเย็น เป็นแม่เลี้ยงที่ทุ่มเทเอามากๆ

แต่จะทิ้งลูกสาวแท้ๆ เหมือนเป็นผักหญ้าก็ไม่ได้นี่นา?

ตอนนั้นซูเหมยถูกส่งไปทำงานที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่ลำบากที่สุดแทนซูเยว่ สองปีมานี้ไม่เคยกลับมาเลยสักครั้ง เซี่ยเยี่ยนชิวก็ไม่เคยพูดถึงสักคำเช่นกัน เอาแต่บอกว่าซูเหมยอยู่ที่นั่นสบายดี เฮ้อ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือหนาวเหน็บขนาดนั้น เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างซูเหมยจะสบายดีได้อย่างไร?

สายตาที่เหล่าป้าๆ มองซูเหมยจึงอดไม่ได้ที่จะมีความเห็นใจเพิ่มขึ้น เด็กที่น่าสงสาร คนอื่นมีพ่อเลี้ยงเพราะมีแม่เลี้ยง แต่เซี่ยเยี่ยนชิวกลับตรงกันข้าม เอ็นดูลูกคนอื่นเหมือนแก้วตาดวงใจ ส่วนลูกแท้ๆ กลับไม่สนใจใยดี เอาแต่ประจบซูจื้อหยงกับลูกสาว

ช่างโง่เขลาจริงๆ เลี้ยงคนอื่นไปก็เปล่าประโยชน์ ต่อให้ทำงานหนักแทบตายก็ไม่มีประโยชน์ สู้เอาความคิดและพลังงานทั้งหมดมาดูแลลูกสาวแท้ๆ ไม่ได้ ซูเหมยหน้าตาสะสวย ดูท่าทางก็เป็นคนขยันขันแข็ง ถ้าเลี้ยงดูให้ดีต่อไปในอนาคตต้องเก่งกว่าซูเยว่ที่ขี้โรคอย่างนั้นแน่นอน

เซี่ยเยี่ยนชิวเก็บงา ทิ้งแตงโมเสียแล้ว

ซูเหมยเก็บการเปลี่ยนแปลงในสายตาของคนเหล่านี้ไว้ในสายตาอย่างละเอียด ในใจเยาะเย้ยอย่างเย็นชา เธอไม่ควรปะทะกับซูจื้อหยงต่อหน้า เพราะในแง่ของสถานะ เธอก็เป็นแค่ตัวภาระ บ้านซูเลี้ยงดูเธอมา เธอควรจะสำนึกบุญคุณ ทำงานหนักเหมือนวัวเหมือนม้า มิฉะนั้นก็จะถูกมองว่าเนรคุณ

ดังนั้น ก่อนที่ความจริงเกี่ยวกับชาติกำเนิดจะกระจ่าง เธอทำได้แค่เล่นงานลับๆ ก่อนอื่นต้องทำให้ชื่อเสียงอันดีงามของเซี่ยเยี่ยนชิวในฐานะ 'แม่เลี้ยงที่ดี' เสียหาย

“เสี่ยวเหมย เธอกลับมาเยี่ยมญาติเหรอ?” มีคนถามด้วยความเป็นห่วง

“กลับมาเพราะโครงการจ้างงานกลับเมืองค่ะ อีกไม่กี่วันหนูต้องไปทำงานที่โรงงานทอผ้า… แค่กๆ…” ซูเหมยตอบอย่างเชื่อฟัง แถมยังไอสองสามครั้งอย่างเหมาะเจาะ

ทุกคนตกตะลึง โรงงานทอผ้าเป็นหน่วยงานที่ดี พวกเธออยากจะส่งลูกสาวเข้าไปทำงาน แต่ยากเกินไป ถ้าไม่มีเส้นสายที่แข็งแกร่งก็ไม่มีทางได้ ซูเหมยที่เป็นตัวภาระจะทำได้อย่างไร?

“โควตาของโรงงานทอผ้าเป็นพ่อเธอช่วยติดต่อให้เหรอ?” ซูเหมยเอามือปิดปาก ไออีกสองสามครั้ง “ไม่ใช่ค่ะ… แค่กๆ… เดือนที่แล้วหนูช่วยนักวิทยาศาสตร์ที่ตกน้ำไว้ โควตาจ้างงานเป็นรางวัลที่องค์กรมอบให้ค่ะ แค่กๆ…” เสียงสูดหายใจเข้าอย่างแรงดังขึ้น ป้าๆ ตกตะลึงจนพูดไม่ออก จ้องมองซูเหมยที่ผอมบางอย่างไม่เชื่อสายตา ร่างกายเล็กๆ แบบนี้จะเป็นวีรสตรีที่เสียสละตัวเองช่วยเหลือคนอื่นได้จริงหรือ?

แถมเดือนที่แล้วหลูเฉิงก็หนาวจะตายอยู่แล้ว ถ้ากระโดดลงแม่น้ำหวงผู่คงแข็งตายแน่นอน ภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่เป็นดินแดนน้ำแข็งและหิมะคงหนาวกว่านี้แน่ๆ เด็กคนนี้เอาความกล้ามาจากไหนถึงกล้ากระโดดลงไปช่วยคน?

“ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือคงหนาวมากสินะ? เสี่ยวเหมย เธอใจกล้ามากที่กระโดดลงไปช่วยคน อายุน้อยๆ อย่าให้เป็นอะไรไป เดี๋ยวจะเสียใจภายหลัง” ป้าคนหนึ่งเตือนด้วยความหวังดี

เด็กผู้หญิงยังไม่รู้ความสำคัญอะไร ร่างกายของตัวเองสำคัญที่สุด การแช่น้ำเย็นในวันที่อากาศหนาวจัด ถ้าไม่ดีอาจจะทำให้มดลูกเย็น เด็กก็อาจจะเกิดไม่ได้ ชื่อเสียงเป็นแค่ชั่วคราว แต่ร่างกายอยู่กับเราไปตลอดชีวิต

“แค่กๆ… ตอนนั้นหนูไม่ได้คิดอะไรมาก เห็นคนตกน้ำก็กระโดดลงไปเลย… จริงๆ ก็ไม่เป็นไรมากหรอกค่ะ ที่นั่นหนูชินแล้ว เวลาทำงานต้องลงน้ำเย็นบ่อยๆ… บางทีตอนเป็นประจำเดือนก็ต้องลงด้วยค่ะ… แค่กๆ…” ซูเหมยทำหน้าตาไร้เดียงสา แสดงบทคนซื่อที่เก็บความลับไม่อยู่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เธอไม่ได้โกหก การเป็นประจำเดือนแล้วต้องลงไปทำงานจริงๆ แต่เธอจะลาเสมอ ยอมโดนหักเงินก็ไม่เอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยง ความรู้พื้นฐานแค่นี้เธอยังมี

อวี๋ม่านลี่คนนั้นไม่เหมือนกัน บางทีอาจจะเป็นเพราะมีฐานะทางสังคมที่ไม่ดี เธอแสดงออกอย่างกระตือรือร้น อยากจะพิสูจน์ความขยันในการทำงานของตัวเองอยู่เสมอ ทำงานเป็นคนแรก ทำแต่งานหนักและเหนื่อย ไม่เคยลาเลยสักครั้ง มีครั้งหนึ่งที่ขึ้นไปแบกท่อนซุงบนภูเขา เด็กโง่คนนี้เป็นประจำเดือนก็ไม่บอก กัดฟันอดทน สุดท้ายเลือดไหลตามขากางเกงจนถึงข้อเท้า กางเกงเปื้อนเลือดไปหมด

ต่อมาฉางจงสือทนไม่ไหว สั่งให้เธอกลับไปพัก เด็กดื้อรั้นคนนี้ถึงยอมกลับหอพัก แต่พักแค่วันเดียวก็กลับมาแบกท่อนซุงบนภูเขาอย่างกระปรี้กระเปร่าเหมือนเดิม

ผู้หญิงต่างก็สงสารซูเหมยมากขึ้น การเป็นประจำเดือนแล้วยังต้องทำงานในน้ำเย็น นี่มันบาปกรรมชัดๆ!

“เสี่ยวเหมย เธอกลับมาก็ดีแล้ว ให้แม่เธอพาไปโรงพยาบาลเปิดยาจีนบำรุงหน่อย เด็กผู้หญิงอย่าประมาท ยังไม่ได้แต่งงานนะ” ความอิจฉาที่ซูเหมยเข้าโรงงานทอผ้าได้ก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น นี่มันเอาชีวิตเข้าแลกมา เป็นเกียรติยศที่แท้จริง อิจฉาไม่ได้หรอก

แถมร่างกายของซูเหมยต้องมีปัญหาแน่นอน พวกเธอไม่อยากให้ลูกสาวต้องทนทุกข์แบบนี้ ยอมให้อยู่บ้านเป็นคนว่างงาน พวกเธอเลี้ยงไปตลอดชีวิตก็ได้

เซี่ยเยี่ยนชิวใจร้ายจริงๆ ซูเหมยก็ช่างน่าสงสาร เจอแม่ใจร้ายแบบนี้

“ขอบคุณป้าๆ ที่เป็นห่วงค่ะ หนูเพิ่งกลับมาจากโรงพยาบาล แค่กๆๆๆ…” ซูเหมยไอหนักขึ้น เอามือปิดปาก ทำท่าทางอ่อนแอ ทำให้ป้าๆ สงสารมากขึ้น พากันถามไถ่ว่าเธอเป็นอะไร

“ก็ไม่มีอะไรหรอกค่ะ แค่… แค่กๆ… คราวก่อนช่วยคนแช่น้ำนานไปหน่อย เป็นไข้ไปอาทิตย์นึง หลังจากนั้นก็ไอไม่หยุด… แค่กๆ… ที่นั่นหาหมอลำบาก” ซูเหมยพูดตะกุกตะกัก ไอไม่หยุด เธอคิดแผนรับมือซูเยว่กับเซี่ยเยี่ยนชิวระหว่างทางมาแล้ว

ใช้คืนด้วยวิธีเดียวกัน

เซี่ยเยี่ยนชิวกับซูเยว่ สองแม่ลูก บัวขาวแก่ดอก บัวขาวอ่อนดอก ต่างคนต่างแสร้งทำเป็นน่าสงสาร เธอต้องเรียนรู้บ้าง การแสร้งทำเป็นน่าสงสาร ใครๆ ก็ทำได้ทั้งนั้นแหละ!

เดินตามวิถีบัวขาว ให้บัวขาวไร้ทางเดิน!

นี่คือวิธีที่ซูเหมยคิดได้

เรื่องฝีมือการแสดง เธอติดคุกมาสิบห้าปี ไม่ได้นั่งเฉยๆ แน่นอนว่าต้องระดับนางเอกออสการ์

แน่นอนว่า การแสดงของซูเหมยยังไม่ทันเข้าบ้านซู ก็ทำให้เพื่อนบ้านรู้ข้อมูลสามอย่างดังนี้ – สองปีที่ซูเหมยอยู่ที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ร่างกายก็พังไปด้วย

ซูเหมยเขียนจดหมายถึงที่บ้านก่อนกลับมา แต่เซี่ยเยี่ยนชิวกลับนิ่งเฉย แถมยังทิ้งลูกสาวสวยๆ ไว้ที่สถานีรถไฟตอนกลางดึกโดยไม่สนใจใยดี

ซูเหมยเป็นเด็กดีมีน้ำใจ เสี่ยงชีวิตกระโดดลงไปช่วยคนในวันที่อากาศหนาวจัด จนป่วยหนัก ต้องกลับมาเปิดยาที่หลูเฉิง แสดงให้เห็นว่าสภาพความเป็นอยู่ที่ชนบทลำบากขนาดไหน

ผู้หญิงจินตนาการถึงเรื่องราวการทารุณกรรมลูกสาวแท้ๆ ของแม่ใจร้าย ทำให้ความประทับใจที่มีต่อ 'แม่เลี้ยงที่ดี' อย่างเซี่ยเยี่ยนชิวลดลงไปมาก รู้สึกว่าเธอคงโดนน้ำมันหมูบังตาไปแล้ว ต่อไปต้องเสียใจแน่นอน