ตอนที่ 41

**บทที่ 41 สามดอกบัวขาวเบ่งบานพร้อมกัน**

ซูเหมยร่ำไห้จนจบประโยค พลันหันหลังเดินไปยังบันได ทันทีที่หันหลังให้ น้ำตาและความเศร้าเสียใจก่อนหน้านี้ก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น ในใจกลับกำลังนับเลขอย่างเงียบๆ โดยไม่รอให้นับถึงสาม…

“จะไปไหน! ใครบอกว่าเธอเป็นคนนอก! เมื่อเข้ามาอยู่ในบ้านสกุลซูแล้ว ก็คือคนของสกุลซู! เรียกฉันว่า ‘พ่อ’ คำเดียว เธอก็จะเป็นลูกสาวของฉันตลอดไป! ต่อไปห้ามพูดจาแบบนี้อีก!” ซูจื้อหยงรีบวิ่งเข้ามาขวางไว้ สีหน้าเต็มไปด้วยความจนปัญญา ปวดหัวราวกับมีวัวอยู่ในนั้น ก่อนหน้านี้ในบ้านก็เคยมีเรื่องขัดแย้งกันบ้าง แต่ซูเหมยเป็นเหมือนกระสอบทราย ใครๆ ก็พากันระบายอารมณ์ใส่เธอคนเดียว เธอเองก็ไม่เคยโต้แย้ง ไม่เคยฟ้องร้อง ทำให้ในบ้านสงบสุข จนได้รับการยกย่องให้เป็นครอบครัวตัวอย่าง

แต่ตอนนี้ ความสมดุลนั้นถูกทำลายไปแล้ว ดอกบัวขาวสามดอกพากันอาละวาดพร้อมกัน ซูจื้อหยงจะทนได้อย่างไร ขนาดไม่อยากกลับบ้าน ยังอยากหาที่เงียบๆ สงบจิตใจเสียมากกว่า

“หนูไม่ใช่คนนอกจริงๆ เหรอคะ? แต่แม่… แม่บอกว่า…” ซูเหมยพูดอย่างอึกอัก ยังคงเหลือบมองไปทางเซี่ยเยี่ยนชิวเป็นระยะ ราวกับกลัวว่าจะพูดอะไรผิดไป แล้วจะถูกเซี่ยเยี่ยนชิวดุด่าเอา

เซี่ยเยี่ยนชิวรู้สึกจุกอก กัดฟันแน่น ไอ้เด็กสารเลวนี่ ช่างเรียนรู้เล่ห์เหลี่ยมมารยาหญิงได้เก่งกาจยิ่งนัก เก่งกว่าจวงอวี้หลานแม่มันเสียอีก จวงอวี้หลานไม่เคยสนใจที่จะใช้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ด้วยซ้ำ หยิ่งจนกระทั่งไม่ยอมพูดจาอ่อนหวาน

ซูจื้อหยงโกรธจัด “อย่าไปฟังแม่เธอ! ในบ้านนี้พ่อเป็นใหญ่! พ่อบอกว่าเธอไม่ใช่ ก็คือไม่ใช่!” สีหน้าของเซี่ยเยี่ยนชิวซีดเผือด นี่เป็นครั้งแรกที่ซูจื้อหยงไม่ไว้หน้าเธอต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้

เป็นความผิดของไอ้เด็กสารเลวนั่น ทำให้เธอต้องเสียหน้าต่อหน้าคนในโรงงาน! ต่อไปเธอจะอบรมสั่งสอนไอ้เด็กสารเลวนี่ให้ดี

ซูเหมยหยุดฝีเท้า ชั่งใจแล้วมองไปยังเซี่ยเยี่ยนชิว ยังจงใจพูดอีกว่า “คุณแม่คะ น้ำซุปไอน้ำลูกแพรใส่น้ำตาล หนูไม่กินแล้วค่ะ… แค่กๆ… ให้พี่สาวกินเถอะค่ะ… แค่กๆ…” ทุกคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจ ช่างเป็นเด็กดีที่รู้จักคิดถึงผู้อื่น แม้แต่น้ำซุปไอน้ำลูกแพรใส่น้ำตาลเพียงเล็กน้อยก็ไม่กล้ากิน ตัวเองยังไอขนาดนั้น ดูเหมือนจะอาการหนักกว่าซูเยว่เสียอีก

เด็กที่น่าสงสาร คงจะเป็นเพราะเคยถูกกดขี่ข่มเหงจนเคยชิน ไม่กล้ากินของดีๆ เซี่ยเยี่ยนชิวทำเกินไปจริงๆ สักวันเธอจะต้องเสียใจ

เซี่ยเยี่ยนชิวข่มความโกรธไว้ ฝืนยิ้มอย่างเมตตา “พี่สาวของเธอก็กินด้วย เดี๋ยวแม่จะนึ่งให้พวกเธอทั้งคู่นะ!”

“ขอบคุณค่ะคุณแม่… หนูดีใจจังเลย… ในที่สุดก็ได้กินน้ำซุปไอน้ำลูกแพรใส่น้ำตาลแล้ว คงจะอร่อยมากแน่ๆ เลยค่ะ” ซูเหมยทำท่าทีซาบซึ้ง ราวกับเด็กบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลก

เลขาฯ เจิ้งขมวดคิ้วมุ่นยิ่งกว่าเดิม ฐานะทางบ้านของซูจื้อหยงไม่ได้ขัดสนอะไรนัก เลี้ยงลูกแค่สองคน เงินเดือนของทั้งคู่ก็เหลือเฟือ น้ำซุปไอน้ำลูกแพรใส่น้ำตาลก็ไม่ใช่ของหายากอะไร กลับปฏิบัติกับลูกสาวคนเล็กอย่างเขียมเช่นนี้ มันเกินไปแล้ว

“สหายซู หากที่บ้านมีปัญหาอะไร ก็บอกมาได้ ทางโรงงานยินดีช่วยเหลืออย่างแน่นอน เสี่ยวเหมยเป็นวีรสตรีที่ช่วยชีวิตคน ตอนนี้ร่างกายไม่แข็งแรง ต้องบำรุงให้เต็มที่ พวกผู้ใหญ่อย่างพวกคุณต้องใส่ใจให้มากๆ อย่าทำให้ลูกต้องลำบาก” เลขาฯ เจิ้งกล่าวอย่างจริงจัง น้ำเสียงยังคงอ่อนโยน แต่ความหมายที่แฝงอยู่กลับตรงไปตรงมาอย่างยิ่ง ราวกับจะบอกว่าพวกคุณสกุลซูปฏิบัติกับซูเหมยไม่ดี

สีหน้าของซูจื้อหยงดูแย่ลงไปอีก ฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า “เมื่อก่อนผมประมาทเกินไป ต่อไปผมจะปรับปรุง จะใส่ใจเสี่ยวเหมยให้มากขึ้น”

“อืม กับลูกๆ ต้องปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างเท่าเทียมกัน แม้ว่าจะแบ่งสันปันส่วนให้เท่ากันไม่ได้ แต่ก็ไม่ควรเทเอียงไปข้างใดข้างหนึ่งมากเกินไป ผมว่าเสี่ยวเหมยเป็นเด็กดีมาก มีความคิดสูงส่ง อดทน สู้งาน รู้จักบุญคุณคน สหายซู เรื่องงานก็ต้องดูแล เรื่องในบ้านก็ต้องจัดการ อย่าปล่อยให้คำพูดจาเหลวไหลมาบดบังสายตา” เลขาฯ เจิ้งกล่าวพลางเหลือบมองเซี่ยเยี่ยนชิว เขาไม่เคยมีความรู้สึกดีๆ กับผู้หญิงคนนี้อยู่แล้ว เป็นคนเห็นแก่ตัวอย่างมาก เวลาตักอาหารในโรงอาหาร ราคาเท่ากัน แต่ถ้าเป็นข้าราชการก็จะตักให้มากกว่าครึ่งช้อน แต่ถ้าเป็นคนงานก็จะตักให้น้อยกว่าครึ่งช้อน เขาเห็นมาหลายครั้งแล้ว

แค่ตักอาหารยังเลือกปฏิบัติขนาดนี้ แสดงว่านิสัยไม่ดีเท่าไหร่ ดังนั้นเลขาฯ เจิ้งจึงไม่สงสัยในคำพูดของซูเหมยเลย

สีบนใบหน้าของเซี่ยเยี่ยนชิวหายวับไปในทันที กัดฟันแน่น กลัวว่าสักพักจะต้องเผชิญหน้ากับพายุโหมกระหน่ำจากสามี

วันนี้เสียหน้าต่อหน้าเลขาฯ เจิ้ง ซูจื้อหยงจะต้องมาลงที่เธออย่างแน่นอน เซี่ยเยี่ยนชิวอดไม่ได้ที่จะสั่นเทา คนอื่นมองว่าซูจื้อหยงเป็นสุภาพบุรุษที่อ่อนโยนเอาใจใส่ เบื้องหน้าเขาเป็นเช่นนั้นจริงๆ แต่เบื้องหลังกลับตรงกันข้าม

มีแต่เธอเท่านั้นที่รู้ว่าซูจื้อหยงมีอารมณ์ฉุนเฉียวและโหดเหี้ยมอำมหิตมากแค่ไหน

ซูจื้อหยงตอบรับอย่างนอบน้อม “เมื่อก่อนผมทำได้ไม่ดีพอ ต่อไปผมจะแก้ไข” เขามองไปยังซูเหมยอย่างเว้าวอน “เสี่ยวเหมย พ่อไม่ดีเอง ทำให้ลูกต้องเสียใจ” ในใจของซูเหมยรู้สึกปวดร้าว น้ำตาอดไม่ได้ที่จะไหลออกมา คราวนี้เป็นความรู้สึกที่แท้จริงของเธอ เธอรอคำพูดนี้มาสองชาติภพ

ชาติก่อนจนกระทั่งเธอตาย ก็ยังไม่ได้ยินซูจื้อหยงพูดคำนี้ ตอนที่เธอติดคุก ซูจื้อหยงก็ไม่เคยมาเยี่ยมเธอสักครั้ง บางทีเขาอาจจะไม่รู้ชาติกำเนิดของเธอกระมัง แค่คิดว่าเธอเป็นลูกสาวของซูฟู่กุ้ย

หรือไม่ก็รู้ แต่ซูจื้อหยงไม่ได้ใส่ใจ เขาทำร้ายจวงอวี้หลานแม่ของเธอจนตายได้ แล้วจะสนใจความเป็นตายของเธอได้อย่างไร?

แม้ว่าซูจื้อหยงจะพูดคำนี้เพราะจำใจ ไม่ได้มาจากใจจริง แต่ซูเหมยก็ยังรู้สึกปวดใจ แต่ก็แค่ชั่วครู่เท่านั้น ในไม่ช้าเธอก็ใจแข็งราวกับเหล็ก ยิ้มอย่างเชื่อฟัง ไม่ได้พูดอะไร

“คนในครอบครัวปรับความเข้าใจกันได้ก็ดีแล้ว ทุกคนกลับไปทำอาหารกันเถอะ” เลขาฯ เจิ้งตะโกนเสียงดัง คนที่มามุงดูต่างก็แยกย้ายกันกลับบ้าน ใครๆ ก็เริ่มหั่นผักและผัดอาหารในกระทะอย่างรวดเร็ว ในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหาร

ซูจื้อหยงถอนหายใจอย่างโล่งอก ยิ้มแหยๆ ให้เลขาฯ เจิ้ง แล้วจูงซูเหมยกลับบ้าน หลังจากเข้าบ้านไปแล้ว สีหน้าของเขาก็เริ่มมืดครึ้ม ดวงตาดูน่ากลัว เซี่ยเยี่ยนชิวไม่กล้าอยู่ในห้องรับแขก จึงเข้าไปทำอาหารในครัว

“เสี่ยวเยว่ นี่ปอเปี๊ยะทอด กินเร็วเข้า เดี๋ยวจะเย็นหมด” เซี่ยเยี่ยนชิวนำปอเปี๊ยะทอดที่ซื้อกลับมาใส่จาน ปอเปี๊ยะทอดสีเหลืองทองหกชิ้นวางเรียงรายอยู่ในจานสีขาวสะอาด ดูน่ากินชวนน้ำลายสอ

ส่วนซูเหมย เซี่ยเยี่ยนชิวไม่แม้แต่จะชายตามอง เธอติดเป็นนิสัยไปแล้วว่าของดีๆ ต้องให้ลูกสาวสุดที่รักก่อนเสมอ

ซูจื้อหยงขมวดคิ้ว เมื่อก่อนเขาไม่ค่อยจัดการเรื่องในบ้าน คิดว่าเซี่ยเยี่ยนชิวทำได้ดีมาก ครอบครัวสงบสุขมั่นคง เขาทำงานก็ราบรื่น แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกขัดหูขัดตาอย่างยิ่ง รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่เมื่อก่อนไม่เคยสังเกต ตอนนี้กลับถูกขยายใหญ่ขึ้นด้วยแว่นขยาย ดูน่าเกลียดน่าขยะแขยง

ซูเหมยค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มองไปยังปอเปี๊ยะทอด ดวงตาเป็นประกาย ยังแลบลิ้นเลียริมฝีปาก แต่ในไม่ช้าเธอก็เบือนหน้าหนี ไม่มองปอเปี๊ยะทอดอีกต่อไป

ความโกรธที่เพิ่งสงบลงของซูจื้อหยงก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง เลขาฯ เจิ้งเพิ่งจะตำหนิไปหยกๆ ผู้หญิงโง่คนนี้ก็จงใจทำผิดซ้ำสอง มีปอเปี๊ยะทอดหกชิ้น แบ่งให้ลูกสาวทั้งสองคนคนละครึ่งไม่ได้หรืออย่างไร?

จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ค่อยเข้าใจเหมือนกันว่าเซี่ยเยี่ยนชิวเกลียดจวงอวี้หลานมาก แต่กลับดีกับซูเยว่ที่เกิดจากจวงอวี้หลานมาก อาจจะเป็นเพราะซูเหมยเป็นลูกสาวของซูฟู่กุ้ย เกลียดตัวกินไข่ เกลียดปลาหมอตายเพราะเหงือก เลยเกลียดซูเหมย

“ให้เสี่ยวเหมยสามชิ้น” ซูจื้อหยงกล่าวเสียงหนักแน่น น้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ซูเยว่เพิ่งจะยื่นมือไปรับจาน เมื่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป มองซูจื้อหยงอย่างไม่เชื่อสายตา พ่อพูดอะไรแบบนี้ออกมาได้อย่างไร?

เมื่อก่อนของกินของเล่นอร่อยๆ ในบ้าน ไม่เคยมีอะไรที่ไม่ได้ให้เธอเป็นคนแรกเลยไม่ใช่หรือ?

ไอ้เด็กสารเลวนั่นสมควรได้รับด้วยหรือ?