ตอนที่ 1

## บทที่ 1:

หลีเฟยไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสอย่างที่คิดไว้ กลับรู้สึกอบอุ่นไปทั่วร่าง ราวกับแช่อยู่ในธารน้ำอุ่น แต่เหนือศีรษะกลับเย็นวาบ ทำให้เธอเบิกตากว้างขึ้นทันที

การที่หัวใจเต้นรัวหลังตื่นจากฝันร้ายดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติ... แต่ทำไมเธอยังมีหัวใจเต้นอยู่ได้ล่ะเนี่ย?!

เธอไม่ควรจะตายในฝูงสัตว์ร้ายนั่นไปแล้วเหรอ?

สายตาค่อยๆ ปรับโฟกัส หลีเฟยเห็นโคมไฟเพดานดวงเล็กบนเพดาน วอลเปเปอร์สีเบจทำให้ความทรงจำของเธอหมุนวนอย่างรวดเร็ว ย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน ตอนที่โลกยังไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

รอบข้างเงียบสงัด แต่เมื่อมองผ่านหน้าต่างออกไปก็ยังได้ยินเสียงนกร้องเบาๆ และเสียงรถรา หลีเฟยรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เธอค่อยๆ เอื้อมมือไปแตะหน้าผาก

ที่แท้ก็... แผ่นเจลลดไข้? มิน่าถึงเย็นๆ

หลีเฟยรีบลุกขึ้นนั่งอย่างทุลักทุเล บนตัวมีผ้าห่มผ้าฝ้ายลายกุหลาบแบบเก่าที่ดูธรรมดา แต่ในวันสิ้นโลกกลับเป็นสิ่งของล้ำค่าอย่างยิ่ง

เธอรู้สึกหนักหัวเล็กน้อย เป็นอาการไข้ที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกใหม่ เพราะในวันสิ้นโลก แม้แต่การป่วยก็ยังเป็นเรื่อง "ฟุ่มเฟือย" เมื่อกลายเป็นคนป่วย ไม่ว่าอาการจะหนักแค่ไหน คนระดับล่างก็แทบจะไม่มีค่าอะไร ดังนั้นบางครั้งถึงป่วยจริงๆ ก็พยายามปกปิดไว้

หลีเฟยสำรวจรอบห้อง ห้องขนาดประมาณสิบตารางเมตร มีโต๊ะทำงาน ตู้เสื้อผ้า และชั้นหนังสือที่จัดเรียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยข้างเตียง แน่นอนว่ายังมีเตียงเดี่ยวแคบๆ แต่นุ่มสบายที่เธอนอนอยู่ ซึ่งเกือบจะเต็มพื้นที่ไปหมดแล้ว และในชั่วพริบตา เธอก็ระลึกได้ว่าที่นี่คือห้องนอนของเธอเอง

หลีเฟยลูบคลำตัวเองอยู่นานอย่างไม่อยากจะเชื่อ สภาพที่คิดไว้ว่าจะต้องสะบักสะบอมกลับไม่มีร่องรอยใดๆ เธอพยุงตัวลงจากเตียงเบาๆ ยังสวมชุดนอนสีชมพูอยู่ เธอคลำไปตามเฟอร์นิเจอร์ที่มีอยู่ไม่กี่ชิ้นอีกครั้ง ในที่สุดก็แน่ใจ

แต่ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

หลีเฟยจ้องเขม็งไปที่ประตูห้องนอน บิดลูกบิดเปิดออก ก็เป็นห้องนั่งเล่น แต่ในห้องก็เงียบสงัดเช่นกัน บนผนังมีนาฬิกาแขวน บอกเวลาบ่ายสามสี่โมงเย็น และยังมีปฏิทินแบบเก่าแขวนอยู่ด้วย ซึ่งเป็นปฏิทินนี่เองที่ทำให้เธอตกใจขึ้นมา

ทำไมวันที่มัน... ถอยหลังล่ะเนี่ย?!

ถ้าไม่เคยผ่านวันสิ้นโลกมา หลีเฟยคงทำอะไรไม่ถูกไปมากกว่านี้ แต่คนที่เคยผ่านโลกที่เหมือนเวทมนตร์มาแล้วก็เกิดความคิดที่เหลือเชื่อขึ้นในหัวอย่างรวดเร็ว

เธอได้เกิดใหม่แล้ว!

หลีเฟยดึงแผ่นเจลลดไข้บนหน้าผากออก วิ่งไปที่ระเบียงเปิดหน้าต่างที่ปิดสนิท ลมเย็นปะทะเข้าที่ใบหน้า แต่เธอกลับไม่รู้สึกถึงความเย็นแม้แต่น้อย กลับรู้สึกตื่นตัวมากขึ้น

เธอไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะมีชีวิตที่สอง แถมยังเกิดใหม่กลับมาเมื่อหนึ่งเดือนก่อนวันสิ้นโลกจะเริ่มต้นขึ้น

แต่ว่า...

ถ้าแค่เวลากลับไป สิ่งที่เกิดขึ้นในวันสิ้นโลกก็คงจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

แต่อย่างน้อยครั้งนี้ก็ยังมีเวลาให้เตรียมตัวไม่ใช่เหรอ?

ในชาติที่แล้ว หลีเฟยไม่รู้อะไรเลย ตอนนั้นถูกกักตัวอยู่ในห้องสมุดแห่งหนึ่ง แม้ว่าจะมีการแจกจ่ายสิ่งของ แต่เธอกับคนอื่นๆ ก็เชื่อว่าอีกไม่กี่วันก็คงจะได้ออกไป

ใครจะคิดว่าวันเวลาจะผ่านไปเรื่อยๆ ไม่ได้ออกไปไหน แถมสิ่งของก็ยิ่งน้อยลงไปเรื่อยๆ แน่นอนว่ามีหลายคนที่โกรธเคืองและบ่นว่า อยากจะฝ่าแนวป้องกันออกไป แต่ก็ถูกทหารยามที่เฝ้าอยู่หน้าประตูผลักดันกลับมา บางคนก็อยากจะแอบหนี บางคนก็ล้มเหลว กลับมาด้วยความหดหู่ แต่ก็มีบางคนที่เหมือนจะหนีสำเร็จ แล้วก็ไม่ได้เห็นหน้ากันอีกเลย

บังเอิญว่าวันนั้นหลีเฟยทำโทรศัพท์มือถือหายในความวุ่นวาย หลังจากค้นหาไม่พบก็ทำได้แค่ใช้หนังสือในห้องสมุดฆ่าเวลา แต่ละคนต้องอยู่ในพื้นที่ที่กำหนดเท่านั้น และหนังสือในพื้นที่ที่หลีเฟยอยู่ก็เป็นหนังสือเกี่ยวกับความรู้ด้านการเกษตรทั้งหมด

เนื้อหาที่น่าเบื่อสำหรับคนนอกกลับดูน่าสนใจในบรรยากาศที่หวาดกลัวมากขึ้น หลีเฟยอ่านหนังสือทุกวัน และด้วยพื้นฐานอันน้อยนิดนี้เองที่ทำให้เธอสามารถเอาตัวรอดในฐานทัพแห่งหนึ่งได้ในฐานะคนธรรมดา ได้ทำงานปลูกผัก ไม่ต้องออกไปข้างนอก แค่อยู่ในฐานทัพก็ถือว่าเป็นงานที่มั่นคง มิฉะนั้นเธอคงมีชีวิตอยู่ไม่เกินสามปี

น่าเสียดายที่แม้ไม่ต้องออกไปข้างนอก ฐานทัพแห่งนั้นก็ต้านทานฝูงสัตว์ร้ายระลอกสุดท้ายไม่ได้ หลังจากล่มสลาย หลีเฟยคนเดียวก็คงหนีไม่พ้นอยู่ดี – ไม่คิดเลยว่าสุดท้ายจะมีชีวิตรอดมาได้ในรูปแบบอื่น

ความรู้สึกที่ท่วมท้นในใจของหลีเฟยสงบลง ในวันสิ้นโลกยิ่งต้องทำตัวเหมือนสุภาพบุรุษที่ซ่อนความสามารถไว้ ไม่แสดงออกถึงอารมณ์ใดๆ ในเวลาเพียงสามปี เธอก็เรียนรู้ที่จะไม่แสดงสีหน้าที่เปิดเผยจนเกินไป ไม่ว่าอารมณ์จะผันผวนแค่ไหนก็ต้องกดมันลงทันที

หลีเฟยกลับไปที่ห้องนอน ค้นหาโทรศัพท์มือถือ ตรวจสอบบัญชีธนาคารของครอบครัวก่อน

ตอนนี้เธอยังเรียนจบใหม่ๆ ผ่านช่วงฝึกงานในบริษัทแห่งหนึ่งแล้วได้รับการบรรจุเป็นพนักงานประจำ เนื่องจากเธอไม่ต้องการอะไรมากนัก และถึงแม้เมือง S จะถูกล้อเลียนบนอินเทอร์เน็ตว่าเป็นเมืองระดับหนึ่ง แต่จริงๆ แล้วราคาสินค้าสำหรับคนทั่วไปก็ไม่ได้แพงจนเกินไป นอกจากนี้หลีเฟยไม่ต้องกังวลเรื่องบ้าน ดังนั้นจึงสามารถประหยัดเงินได้มากขึ้น

เพียงแต่เธอทำงานได้ไม่นานนัก รวมๆ กันแล้วก็มีเงินแค่ไม่กี่หมื่นหยวน

เงินแค่นี้จะทำอะไรได้บ้าง...

หลีเฟยรู้สึกปวดหัวขึ้นมาอีก อยากจะกลับไปนอนบนเตียง

เกือบสองเดือนก่อนเกิดไข้หวัดใหญ่ระบาด เริ่มต้นไม่รุนแรงนัก แถมตอนนี้ก็เป็นช่วงที่ไข้หวัดใหญ่ระบาดบ่อย ดังนั้นจึงไม่มีใครใส่ใจมากนัก มันดำเนินไปอย่างเงียบๆ เช่นนี้เป็นเวลาหนึ่งเดือน พอถึงช่วงระบาดในเดือนที่สอง โรงพยาบาลก็เริ่มแออัด ผู้คนจำนวนมากติดเชื้อโดยไม่ทราบสาเหตุ เพียงเพราะยังเป็นอาการของไข้หวัดใหญ่ นอกจากการติดอันดับคำค้นหายอดนิยมไม่กี่รายการทุกวัน ก็ยังไม่มีความกังวลมากนัก

แต่หลีเฟยรู้ดีว่าอีกหนึ่งเดือนต่อมา ผู้ที่มีอาการบางส่วนจะเริ่มมีอาการอ่อนเพลีย แผลเปื่อย หมดสติ และมีเลือดออก จนเริ่มกลายพันธุ์ – พูดง่ายๆ ก็คือกลายเป็นสัตว์ประหลาด มีความก้าวร้าวอย่างรุนแรงต่อสิ่งมีชีวิตใดๆ ก็ตาม ไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป

หลีเฟยขมวดคิ้ว อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นนวดขมับ

เธอสามารถวางแผนรับมือกับการมาถึงของวันสิ้นโลกได้ แต่ก็เป็นแค่การวาดวิมานในอากาศ เพราะตอนนี้เงินยังคงมีประโยชน์ แต่เธอกลับมีไม่มากนัก ไม่สามารถกักตุนสินค้าอย่างบ้าคลั่งเหมือนนางเอกในนิยายบางเรื่องได้

อาการปวดหัวรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในความสลัวเลือนราง หลีเฟยได้ยินเสียง "ติ๊ดๆ" หลายครั้ง ทำให้หัวใจเต้นเร็วขึ้น เธอหันมองไปรอบๆ อย่างสงสัย จนกระทั่งพบว่าเสียงมาจากในสมอง:

"ติ๊ดๆ... ติ๊ดๆ... ติ๊ดๆ..."

"ระบบกำลังเริ่มต้น... ระบบกำลังติดตาม..."

"สาม, สอง, หนึ่ง..."

"ระบบผูกมัดสำเร็จ ยินดีต้อนรับสู่โฮสต์! -"

"《ฟาร์มเมอร์วันสิ้นโลก》! เริ่มต้น!"

...อะไรกันเนี่ย?

ในเมื่อหลีเฟยรู้จักนิยายกักตุนสินค้า เธอก็ต้องรู้จักนิยายระบบด้วย และพอพูดจบแบบนี้ ก็หมายความว่า –

เธอผูกมัดกับระบบเข้าให้แล้ว!?

ในขณะที่คิดอยู่นั้น เสียงเครื่องจักรกลอิเล็กทรอนิกส์เย็นชาของระบบก็ดังขึ้น:

"สวัสดีค่ะโฮสต์ ฉันคือระบบ MS1214 จาก《ฟาร์มเมอร์วันสิ้นโลก》《ฟาร์มเมอร์วันสิ้นโลก》เป็นเกมจำลองการจัดการแบบเปิด ที่ผู้เล่นต้องบุกเบิกและจัดการปกป้องฟาร์มทั้งหมดอย่างต่อเนื่อง ปลดล็อกฟังก์ชั่นต่างๆ มากขึ้น สัมผัสประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก เพื่อที่จะมีชีวิตรอดอย่างแท้จริง..."

พอได้ยินแบบนี้ หลีเฟยก็อยากจะบ่นแล้ว

อะไรคือการสัมผัสประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก? เธอกำลังจะอยู่ในวันสิ้นโลกอยู่แล้วนะ!

แต่ชื่อนี้... คุ้นๆ นะ

หลีเฟยขมวดคิ้ว ปัดหน้าจอโทรศัพท์ไปทางขวา เปิดโฟลเดอร์หนึ่ง ก็พบไอคอนที่คุ้นเคย ด้านล่างมีตัวอักษรสีขาวเขียนว่า "ฟาร์มเมอร์วันสิ้นโลก" อย่างเป็นระเบียบ

เวลาว่างของเธอมีไม่น้อย แต่เธอชอบเล่นเกมแนวพุทธศาสนาแบบเลี้ยงชีพ โดยเฉพาะเกมปลูกผักทำฟาร์มต่างๆ ตอนนี้มีเกมปลูกผักทำฟาร์มมากมายในตลาด แต่เป็นครั้งแรกที่มีฉากหลังเป็นวันสิ้นโลก แน่นอนว่าเธออยากลองเล่นดู ผู้เล่นส่วนใหญ่อาจจะมีความคิดเหมือนเธอ ทำให้เกมติดอันดับต้นๆ ได้ไม่นานนัก ทำให้มีการอัปเดตอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่หลีเฟยยังคงเล่นเกมนี้ด้วยใจที่ผ่อนคลาย ยึดมั่นในหลักการไม่เติมเงิน เล่นฟรี ความคืบหน้าจึงช้า แถมเกมที่เก็บไว้ก็มีไม่น้อย ดังนั้นจึงไม่ได้เล่นลึกซึ้งมากนัก

ตอนนั้นเธอแค่อมยิ้มให้กับฉากที่แปลกใหม่นี้ ใครจะคิดว่าไม่นานหลังจากนั้นเธอจะได้สัมผัสกับโลกที่เต็มไปด้วยความเสียหายด้วยตัวเอง แม้ว่าก่อนหน้านี้เธอจะไม่เชื่อว่าจะมีวันสิ้นโลกก็ตาม

ปลายนิ้วของหลีเฟยเย็นเฉียบเล็กน้อย ลบเกมอื่นๆ ในโฟลเดอร์ออก เหลือไว้เพียงเกมเดียว จากนั้นก็คลิกโดยตรง

แต่เธอกดหลายครั้ง เกมก็ไม่เปิดขึ้น กำลังสงสัยอยู่ ระบบก็พูดขึ้นในสมอง:

"โฮสต์ต้องการเข้าสู่มิติเลยไหมคะ?"

หลีเฟยชะงัก มองเวลา จากนั้นก็ถามในใจอย่างเงียบๆ:

"ถ้าเข้าไปในมิตินี้ ตัวฉันจะหายไปทั้งตัว หรือว่าร่างกายยังอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง?"

ระบบตอบกลับอย่างรวดเร็ว:

"ร่างกายจะถูกส่งไปยังมิติ แต่โฮสต์สามารถใช้เพียงจิตสำนึกในการเข้าไปตรวจสอบมิติได้ แต่ทำได้เพียงตรวจสอบเท่านั้น ไม่สามารถทำงานได้"

เมื่อได้รับคำตอบที่แน่นอน หลีเฟยก็เตรียมตัวที่จะยังไม่เข้าไปในมิติ ตอนนี้ถ้าเข้าไปในมิติ การผ่านด่านเริ่มต้นในโลกแห่งความเป็นจริงก็ต้องใช้เวลาอีกหน่อย เร็วๆ นี้ก็จะถึงช่วงเลิกงานแล้ว เธอยังมีเรื่องอื่นที่ต้องทำ

และการไม่เข้าไปในมิติ ระบบก็ไม่ใช่คนจริง ไม่มีการกระตุ้นที่ต้องการก็จะเงียบไปก่อน ชั่วคราวเคลียร์สถานการณ์ปัจจุบัน หลีเฟยกระแอมเบาๆ เจ็บคอขึ้นมา เลยเตรียมออกจากห้องนอนไปเอาน้ำดื่ม

เมื่อไม่มีแผ่นเจลลดไข้ปกป้อง หน้าผากก็กลับมาร้อนอีกครั้ง หลีเฟยจึงหยิบแผ่นใหม่มาแปะ ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงโลหะเสียดสีดังมาจากข้างนอกประตู ทำให้เธอตื่นตัวขึ้นทันที ร่างกายเกร็งตัว เดินอย่างรวดเร็วไปยังห้องครัว อย่างน้อยก็มีประตูกระจกบานเลื่อนที่สามารถใช้ซ่อนตัวได้

ทั้งที่รู้ดีว่าตัวเองมาอยู่ในช่วงก่อนวันสิ้นโลกแล้ว แต่ความเคยชินที่สั่งสมมาตลอดสามปีก็ไม่ง่ายที่จะทิ้ง หลีเฟยเพิ่งจะซ่อนตัวได้ ประตูก็เปิดออก –