ตอนที่ 19

## บทที่ 19

หลังจากนั้นไม่นาน หลีเฟยก็พบประโยชน์ของกระดูก

นั่นก็คือการทำเป็นปุ๋ย

หลีเฟยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะซื้อพิมพ์เขียวปุ๋ยต้นไม้ระดับเริ่มต้น วัสดุที่ต้องใช้คือผงกระดูกและวัชพืช ปุ๋ยต้นไม้ระดับเริ่มต้นมีประโยชน์ในการช่วยเร่งการเจริญเติบโตของต้นไม้อย่างง่ายๆ เพราะในอนาคตเธอจะต้องผลิตสิ่งของต่างๆ มากมาย และต้นไม้ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้จริงๆ

ส่วนผงกระดูกก็แค่ใช้โต๊ะทำงานแปรรูปกระดูก หลีเฟยส่งกระดูกทั้งหมดไปที่โต๊ะทำงาน กระดูกหนึ่งส่วนสามารถแปรรูปเป็นผงกระดูกได้สองส่วน เมื่อรวมกับวัชพืชอีกหกส่วน ก็สามารถทำปุ๋ยต้นไม้ได้ถึงหกถุง

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา หลีซวี่และหลีเซวียนตัดต้นไม้ก็ต้องเจอเมล็ดพันธุ์ไม้บ้างเป็นธรรมดา บางครั้งก็บังเอิญเจอต้นไม้ผลไม้ป่าที่ไม่เหมือนใครเหมือนที่หลีเฟยเคยเจอ ทำให้พวกเขาประหลาดใจกับผลไม้ที่ไม่เหมือนในโลกแห่งความเป็นจริง

แต่โอกาสที่จะเจอต้นไม้ผลไม้ป่ามีไม่มาก นอกจากต้นหม่อนสองต้นของหลีเฟยแล้ว หลีซวี่ได้ลูกปี้ผาขนาดเท่ามือ ส่วนหลีเซวียนได้เชอร์รี่สองพวง

เหยื่อตกปลาผลไม้สามารถทำจากผลไม้ป่าได้ ผลไม้ป่าบนต้นไม้เหล่านี้ให้ค่าพลังกายมากกว่า หลีเฟยจึงให้ทั้งสองคนเก็บไว้ใช้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ปุ๋ยต้นไม้ทั้งหกถุงก็ผลิตเสร็จเรียบร้อยแล้ว หลีเฟยนำปุ๋ยต้นไม้ไปยังพื้นที่ที่เธอแบ่งไว้สำหรับปลูกต้นไม้โดยเฉพาะ

เมื่อรวมกับเมล็ดพันธุ์ไม้ที่หลีซวี่และหลีเซวียนได้รับ ในพื้นที่นี้มีเมล็ดพันธุ์ไม้ถูกปลูกไปแล้วกว่ายี่สิบต้น แต่ต้นที่หลีเฟยปลูกก่อนหน้านี้ได้งอกเป็นต้นกล้าแล้ว

น่าเสียดายที่ปุ๋ยต้นไม้หนึ่งถุงใช้ได้กับต้นไม้เพียงต้นเดียว หลีเฟยจึงใช้ปุ๋ยต้นไม้ทั้งหมดกับเมล็ดพันธุ์ไม้ที่ปลูกทีหลัง เมื่อโรยลงไป สีของดินก็เข้มขึ้นเล็กน้อยเพื่อใช้ในการแยกแยะ

เธอกลับไปยังจุดเริ่มต้นและนั่งลงกับพื้น เปิดร้านค้าอีกครั้ง

ซอมบี้ในช่วงแรกไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเขาที่เตรียมอาวุธเย็นมาพร้อมแล้ว แต่ไม่นานโลกก็จะเข้าสู่ช่วงกลางวันและกลางคืนที่ยาวนาน แม้ว่าจะเป็นเรื่องปกติสำหรับบางประเทศ แต่ชาวหัวกว๋อก็ไม่ค่อยได้สัมผัสมาก่อน

อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น รัฐบาลมองว่าปัญหาเร่งด่วนที่สุดคือซอมบี้และพืชและสัตว์กลายพันธุ์ที่ค่อยๆ เกิดขึ้น แม้ว่าตอนนี้แสนยานุภาพทางเทคโนโลยีจะสามารถครอบคลุมได้ แต่ก็ต้านทานจำนวนมหาศาลของพวกหลังไม่ได้ ดังนั้นความสนใจส่วนใหญ่จึงยังคงอยู่ที่เรื่องนั้น

ผลข้างเคียงของกลางวันและกลางคืนที่ยาวนานจะปรากฏให้เห็นในภายหลัง กลางวันแสกๆ ยังดี แม้ว่าอุณหภูมิจะเริ่มสูงขึ้นในภายหลังก็จะยังคงอยู่ในช่วงปกติ ไม่น่ากลัวเหมือนความร้อนจัดในอนาคต แต่พืชที่รอดตายจะสังเคราะห์แสงตลอดทั้งวันโดยไม่หยุดพัก และปริมาณออกซิเจนก็จะสูงขึ้นเรื่อยๆ และมนุษย์ที่สูดดมออกซิเจนบริสุทธิ์ในปริมาณสูงก็จะได้รับพิษ

ส่วนกลางคืนที่ยาวนานนั้นยิ่งยุ่งยากกว่า

ความผิดปกติของนาฬิกาชีวภาพเป็นพื้นฐานที่สุด ภาวะซึมเศร้าตามฤดูกาลจะเพิ่มผลกระทบด้านลบต่อจิตใจของมนุษย์ การไม่ได้รับแสงแดดเป็นเวลานานจะทำให้เกิดภาวะทุพโภชนาการ ภูมิคุ้มกันลดลง และโรคกระดูกพรุน และอื่นๆ อีกมากมาย ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์กลายพันธุ์ชอบความมืดมากกว่า ดังนั้นภัยพิบัติทางธรรมชาติทั้งสองนี้จึงไม่ควรมองข้าม

หลีเฟยเลือกดอกยาสูบเรืองแสง กลิ่นหอมฉุนที่ดอกไม้ปล่อยออกมาสามารถปรับสมดุลออกซิเจนสูงได้ แม้ว่าฟังดูไร้สาระ แต่ก็เป็นพืชที่แปลกประหลาดอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น วันสิ้นโลกก็มาถึงแล้ว จะมีอะไรที่ไร้สาระไปกว่านี้อีก?

และยังเลือกดอกทานตะวันซ้อน ซึ่งตามชื่อก็คือสามารถกระจายแสงแดดได้ เพียงแต่ดอกแรกต้องใช้ 100 เหรียญทอง ส่วนดอกหลังต้องใช้ถึง 150 เหรียญทอง ทำให้หลีเฟยตกใจจนตัวสั่นกัดฟันจ่ายเงิน

ต้องหาเงินให้ได้ กลัวว่าถึงตอนนั้นจะมีพืชแค่ต้นเดียวไม่พอ

ในช่วงไม่กี่วันสุดท้ายก่อนวันสุดท้ายนี้ นอกจากจัดระเบียบสิ่งของเพื่อเตรียมพร้อมแล้ว ครอบครัวหลียังเข้าไปสำรวจในมิติ แต่ถ้าจะพูดถึงสิ่งที่ได้รับ ก็คงจะเป็นจุดตกปลาของหลีเซวียน การเก็บเกี่ยวด้วยคันเบ็ดและสวิงมีน้อยมาก แต่ในตะกร้าดักปลากลับมีโอกาสใหม่ๆ จับกุ้งฝอยและหอยต่างๆ ได้

จนถึงวันนี้ อาหารทะเลเหล่านั้นถูกเก็บไว้ในกล่องเก็บของโดยที่ยังไม่ได้แตะต้อง

หลีเฟยเหลือบมองท้องฟ้า นำอาหารทะเลเหล่านั้นออกมาแล้วโยนลงในกล่องส่งของที่ยังไม่ได้ใช้

ตอนนี้พวกเขาไม่ได้ขาดแคลนอาหาร แถมในฟาร์มก็มีการรีเฟรชอยู่เรื่อยๆ สู้เอาไปขายหาเงินทุนไม่ได้ จะได้เงินเท่าไหร่ก็ขึ้นอยู่กับวันพรุ่งนี้

ยาสูบเรืองแสงต้องใช้เวลาในการเจริญเติบโตสิบห้าวัน ส่วนดอกทานตะวันซ้อนต้องใช้ถึงสามสิบวัน เมื่อคำนวณเวลาแล้ว ต้นไม้ทั้งสองต้นนี้เป็นการทดลองปลูก ปล่อยให้พวกมันเติบโตเองก็พอ ถ้าถึงตอนนั้นไม่พอ ก็ต้องทำปุ๋ยเพื่อเร่งการเจริญเติบโตอีกครั้ง

หลีซวี่และหลีเซวียนใช้พลังกายจนหมดสิ้น สิ่งที่เก็บกลับมาคือไม้ หิน และผักป่าผลไม้ป่าบางส่วน ทั้งหมดถูกเก็บไว้ในกล่องเก็บของก่อน

ทั้งสามคนเหนื่อยล้า ออกจากมิติ การแสดงดอกไม้ไฟที่จะถ่ายทอดสดนั้นยังไม่เริ่มขึ้น ความสุขและความเศร้าของมนุษย์ไม่ได้เชื่อมโยงกัน พวกเขารู้สึกเพียงว่าฝูงชนที่แออัดนั้นไม่สำคัญสำหรับพวกเขา สิ่งที่พวกเขาต้องการคือการขึ้นเตียงพักผ่อนโดยเร็ว

แต่เมื่อได้อาบน้ำล้างหน้าและนอนลงบนเตียงจริงๆ หลีเฟยกลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาเล็กน้อย: เพราะพรุ่งนี้คือวันสิ้นโลกงั้นหรือ? โอกาสในการกลับชาติมาเกิดไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็มีได้ ครั้งนี้เธอจะรอดชีวิตได้จริงๆ งั้นหรือ?

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ในห้องก็เงียบสงัดเหมือนความตาย

ดูเหมือนจะไม่แตกต่างจากเช้าวันอื่นๆ แต่จริงๆ แล้วกลับซ่อนเร้นคลื่นใต้น้ำ หลีเฟยเหลือบมองเวลา เป็นเวลาที่ท้องฟ้าสว่างจ้าเหมือนปกติแล้ว ห้องของเธอมีหน้าต่างเล็กๆ บานหนึ่ง นอกหน้าต่างเป็นสีเทาหม่น ไม่ได้มีท่าทีว่าพายุฝนกำลังจะมา แต่ก็เหมือนจะกดทับอยู่ในใจอย่างหนักหน่วง

จริงๆ แล้วในฤดูกาลนี้ก็สามารถเห็นสภาพอากาศแบบนี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้นวันนี้เป็นวันหยุด หลายคนชอบนอนตื่นสายในสภาพอากาศแบบนี้ แม้แต่หลีเฟยก็เป็นหนึ่งในนั้น แต่เธอก็รู้ดีว่า นี่ไม่ใช่เวลาที่จะผ่อนคลาย

ไม่ว่าจะอย่างไร วันสิ้นโลกก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

หลีเฟยสวมเสื้อผ้าลงจากเตียง เดินออกจากห้องนอน ก็ไม่คิดว่าหลีซวี่จะอยู่ในห้องน้ำเพื่อล้างหน้าล้างตาแล้ว

ตอนนี้ยังสามารถใช้น้ำได้ตามปกติ หลีซวี่เตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา นำภาชนะขนาดเล็กใหญ่ทั้งหมดในห้องออกมาบรรจุน้ำให้เต็ม ภาชนะไหนที่ใช้น้ำหมดแล้วก็ต้องเติมให้เต็มอีกครั้ง จะเห็นได้ว่าเขาตื่นเช้าแค่ไหน แม้ว่าในมิติจะมีแหล่งน้ำ แต่การกระทำนี้ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความตึงเครียดหรือแม้แต่ความกระวนกระวายใจในใจของเขา หลีเฟยไม่ได้พูดอะไร บีบยาสีฟันใส่ปากแล้วถามอย่างคลุมเครือ: “พี่ วันนี้กินอะไรเป็นอาหารเช้า?”

เมื่อหลีซวี่เห็นเธอสบายๆ ราวกับว่าวันนี้เป็นวันหยุดปกติ เขาก็ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว ยิ้มเยาะๆ แล้วพูดว่า: “อยากกินอะไร? เดี๋ยวพี่ทำให้”

หลีเฟยแปรงฟันแล้วคิดๆ ดู แล้วพูดว่า: “อากาศแบบนี้… กินอะไรที่มีน้ำซุปดีกว่า อุ่นๆ ให้ร่างกายอบอุ่น… แล้วก็ไข่ดาวด้วย เมื่อวานซื้อกลับมาเยอะ ไม่กินก็เสียเปล่า อย่าประหยัด”

ไข่ สิ่งของแบบนี้ ตราบใดที่มันยังไม่เสียทั้งหมด อย่างมากก็แค่ไข่แดงข้างในแตกเล็กน้อย กินได้ และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ไฟฟ้าเป็นปกติ หลังจากนั้นก็จะมีการจ่ายไฟเป็นช่วงๆ ในช่วงเวลานี้ก็ยังสามารถเก็บสะสมได้อีก

เนื้อ นม ไข่ เป็นแหล่งโปรตีนหลัก โชคดีที่สามารถหาได้ในฟาร์ม ตราบใดที่ยังขยันอยู่ – ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเขายังมีของที่กักตุนไว้อีกด้วย

“ตกลง” หลีซวี่ตอบรับ แล้วล้างหน้าด้วยน้ำอุ่น เดินออกจากห้องน้ำอย่างสดชื่น

หลีเฟยบ้วนฟองออก แล้วใช้ผ้าขนหนูเช็ดหน้า ตอนที่ใกล้จะเสร็จ หลีเซวียนก็ขยี้ตาเข้ามา

“อรุณสวัสดิ์ อาเซวียน”

หลีเซวียนงัวเงียพึมพำเบาๆ ถือเป็นการตอบรับ งัวเงียไปหยิบแปรงสีฟันและแก้วน้ำของตัวเอง

หลีเฟยสังเกตเห็นอะไรบางอย่างแล้วถามว่า: “เป็นอะไรไป?”

หลีเซวียนบีบยาสีฟันแล้วเบะปากพูดว่า: “เมื่อคืนฝันร้ายทั้งคืนเลย มีแต่ซอมบี้”

ดูเหมือนว่าพลังของซอมบี้ในตอนนี้จะยิ่งใหญ่กว่าภัยพิบัติทางธรรมชาติ

เมื่อได้ยินเขาพูดแบบนี้ หลีเฟยกลับยิ้มออกมา: “เมื่อคืนแค่ซอมบี้สามตัวเอง เธอก็เป็นแบบนี้แล้ว ถ้าต่อไปเจอฝูงซอมบี้จะทำยังไง?”

“…พี่!”

หลีเซวียนตื่นทันที สีหน้าซีดเผือด ร้องออกมาอย่างไม่พอใจ

“เอาล่ะ” หลีเฟยตบไหล่เขา ท้ายที่สุดตอนนี้เธอไม่สามารถแตะศีรษะของเขาได้ ปลอบโยนเขาว่า “พี่ทำอาหารเช้าแล้ว เดี๋ยวค่อยกินให้อิ่มท้องก่อน ค่อยว่ากัน ในวันสิ้นโลก การกินให้อิ่มท้องเป็นเรื่องยากมาก แต่ว่า…”

เธอพูดพลางเอามือปิดปากเยาะเย้ยว่า: “เธอกินน้อยๆ หน่อยก็ได้นะ อย่ากินจนต้องอาเจียนออกมาล่ะ”

หลีเซวียนยิ่งกระทืบเท้าอย่างไม่พอใจ ส่วนหลีเฟยก็ออกจากห้องน้ำไปแล้ว

บะหมี่น้ำซุปร้อนๆ และไข่ดาวไม่ได้ใช้เวลาและความพยายามมากนัก เตาถูกหลีซวี่จัดเตรียมจนเต็มไปด้วยไอร้อน หลีเฟยเปิดโทรทัศน์จอ LCD ขนาดใหญ่ในห้องนั่งเล่น ในเวลานี้กำลังออกอากาศข่าวเช้า

แต่เอาจริงๆ เธอกับหลีซวี่เป็นพนักงานออฟฟิศที่ต้องตื่นเช้าไปทำงาน ส่วนหลีเซวียนบางครั้งอาจจะต้องตื่นเช้ากว่าพวกเขาเพื่อไปโรงเรียน พวกเขาจึงไม่มีเวลาดูรายการข่าวเช้าอย่างครบถ้วน แม้แต่การกินอาหารเช้าร่วมกันส่วนใหญ่ก็เป็นในช่วงสุดสัปดาห์

ข่าวเริ่มต้นด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับประเทศ จากนั้นจึงสอดแทรกเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตของผู้คน เนื่องจากวันนี้เป็นวันปีใหม่ จึงมีเรื่องราวเกี่ยวกับการรอคอยปีใหม่มากมาย แม้แต่การแสดงดอกไม้ไฟเมื่อคืนนี้ก็ถูกนำมาพูดถึง

หลีเฟยมองดูดอกไม้ไฟหลากสีสันริมแม่น้ำและภาพประชาชนที่มีความสุข แต่ในใจกลับรู้สึกหนักอึ้งและเงียบงัน

ในชาติที่แล้ว ตอนที่เธอออกไปข้างนอกก็คือหลังจากกินอาหารเช้าแล้ว ตอนนั้นหลีเซวียนกำลังนอนตื่นสาย ส่วนหลีซวี่ก็ไปหาเพื่อนร่วมงานของเขาแล้ว เธอก็นัดเพื่อนๆ ไปเดินเล่นด้วยกัน แบ่งออกเป็นสามทาง แล้วก็ไม่สามารถกลับมารวมกันได้อีก

หลีเฟยเหลือบมองไปที่ห้องครัวโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าจะมีประตูกระจกกั้นอยู่ แต่ก็ยังสามารถเห็นร่างของเขาได้ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

หลีเซวียนก็ล้างหน้าล้างตาเสร็จแล้ว นั่งลงบนโซฟา ดูข่าวสักพัก แล้วถามว่า: “ทำไมรู้สึกเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย?”

หลีเฟยไม่ได้ตอบเขา หยิบรีโมทขึ้นมาเปลี่ยนไปดูหลายช่อง อีกช่องหนึ่งก็เป็นรายการข่าวเช่นกัน แถมยังมีการถ่ายทอดสดกลางแจ้งอีกด้วย

หลีเซวียนหรี่ตาเพ่งมอง พอเห็นชัดๆ ก็เบิกตากว้างขึ้นทันที จู่ๆ ก็เห็นสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนมนุษย์อยู่ในมุมภาพของกล้อง แม้ว่าจะยังสวมเสื้อผ้าอยู่ แต่ผิวหนังและดวงตาของมันก็เหมือนกับที่เคยเห็นในฟาร์มเมื่อคืนนี้!

และ “มนุษย์” คนนั้นก็กำลังเดินช้าๆ ไปทางนักข่าว!

หลีเซวียนรู้ว่าถึงแม้เขาจะตะโกนออกมาในตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร ช่างภาพก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นแล้ว ภาพสั่นไหวไปสองสามครั้ง สุดท้ายนักข่าวหญิงก็สังเกตเห็น หันกลับมาก็เห็นสัตว์ประหลาดตัวนั้น ตกใจจนทิ้งจรรยาบรรณในอาชีพแล้วกรีดร้องวิ่งหนีไป

ภาพถูกตัดไป

หลีเฟยไม่ได้หยุด เปลี่ยนไปดูช่องท้องถิ่นอื่นที่กำลังถ่ายทอดสดข่าวกลางแจ้ง นักข่าวคนนี้เห็นได้ชัดว่าโชคไม่ดีเหมือนคนก่อนหน้านี้ กำลังพูดคุยอย่างออกรส ในขณะที่ซอมบี้ที่เพิ่งกลายพันธุ์กระโจนออกมาจากด้านหลัง กัดเข้าที่คอ นักร้องก็ร้องเสียงดัง ขาอ่อนทรุดลงไป ไม่กี่วินาทีต่อมา ภาพจากกล้องก็ถูกตัดไปอีกครั้ง

หลีซวี่ที่เพิ่งยกบะหมี่น้ำซุปร้อนๆ มาวางบนโต๊ะอาหารก็เห็นภาพนี้จากระยะไกลเช่นกัน ขมวดคิ้วแน่น หลีเซวียนสีหน้าซีดเผือด ตกใจ แต่ก็ไม่ได้อาเจียนออกมาอย่างน้อยก็ต่อหน้าจอ

…ในที่สุดก็รู้แล้วว่าทำไมพี่สาวถึงพูดกับตัวเองแบบนั้น