ตอนที่ 3

**บทที่ 3:

หลีเฟยถามอย่างใจเย็น:

"พวกนายเชื่อเรื่องวันสิ้นโลกไหม?"

หลีซวี่และหลีเซวียนได้ยินแล้วไม่ตอบ ดวงตาฉายแววสับสนเล็กน้อย ส่วนใหญ่ออกไปทางสงสัยว่าทำไมเธอถึงพูดเรื่องแบบนี้ออกมา มากกว่าจะสนใจเรื่องวันสิ้นโลกในคำถาม

หลีเฟยกอดอก วางมือบนขอบโต๊ะ พูดต่ออย่างเรื่อยๆ:

"ไข้หวัดใหญ่นี่แหละคือสัญญาณเตือน แม้จะเรียกว่าไข้หวัดใหญ่ แต่ให้นึกภาพว่ามันคือการรุกรานของไวรัส ที่จะแพร่กระจายไปทั่วในหนึ่งเดือน แล้วคนส่วนใหญ่จะกลายพันธุ์ นอกจากนี้ สภาพอากาศโลกจะแปรปรวน ภัยพิบัติทางธรรมชาติจะถาโถม ทั้งคลื่นความร้อน ความหนาวเหน็บ น้ำท่วม โรคระบาด..."

ตั้งแต่สมัยโบราณ มีคำกล่าวว่าอย่าโอ้อวดเรื่องเงินทอง และหลีเฟยก็ได้เรียนรู้ที่จะเก็บซ่อนสีหน้าอารมณ์ในวันสิ้นโลก ปกติแล้วเธอแทบจะไม่พูดอะไรที่ไม่จำเป็นเลย เพราะความรุนแรง นิสัยเสีย และการต่อสู้ของผู้คนจะขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบหรือหลายร้อยเท่า เพียงแค่ประมาทเล็กน้อยก็อาจนำภัยมาสู่ตัวเองได้

การไม่ได้พูดนานๆ ทำให้ความสามารถในการเรียบเรียงคำพูดแย่ลงจริงๆ

"พี่"

หลีเซวียนอายุน้อยกว่า ทนไม่ไหวจึงขัดจังหวะ:

"ก่อนตื่นนอน พี่ฝันไปเหรอ? มันดูไร้สาระเกินไปแล้ว"

หลีเฟยไม่โกรธ ไม่รีบร้อน เพียงตอบว่า:

"ตอนนี้พวกนายอาจจะไม่เชื่อ แต่หลังจากนี้อีกประมาณครึ่งเดือน อาการทั่วไปของไข้หวัดใหญ่จะเปลี่ยนไป แม้แต่ทรัพยากรทางการแพทย์ก็จะหายากกว่าตอนนี้ ถ้าเราอยากจะผ่านช่วงต้นๆ ของวันสิ้นโลกไปอย่างสงบ ช่วงเวลานี้ก็ต้องไม่ปล่อยให้เสียเปล่า แม้ว่าพวกนายจะไม่เชื่อ ฉันก็จะมีแผนการของตัวเอง"

ต่อมาอาการของไข้หวัดใหญ่ได้เปลี่ยนแปลงไปจริงๆ ทำให้เกิดความตื่นตระหนกอยู่บ้าง แต่เนื่องจากผู้ป่วยที่เสียชีวิตจากเรื่องนี้มีไม่มากนัก จึงถูกมองว่าเป็นไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ที่ทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อน สิ่งที่แย่ก็คือโรงพยาบาลต่างๆ และบุคลากรทางการแพทย์ และบุคลากรทางการแพทย์ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะติดเชื้อและล้มป่วยเป็นจำนวนมาก ทำให้ระบบการแพทย์ในขณะนั้นเกือบจะล่มสลาย คนส่วนใหญ่เลือกที่จะอดทนอยู่ที่บ้าน

หลีเฟยรู้ดีว่าผู้ป่วยที่เสียชีวิตจะไม่มาก พวกเขาจะได้รับการต้อนรับด้วยความตายในรูปแบบอื่นหลังจากวันสิ้นโลกมาถึง

หลีเซวียนขมวดคิ้วแน่น อยากจะโต้แย้งอะไรบางอย่าง แต่เขาไม่เคยเห็นเธอแน่วแน่ เด็ดเดี่ยว และเย็นชาเล็กน้อยแบบนี้มาก่อน ในสายตาของเขา เธอดูแปลกไป ไม่เหมือนสิ่งที่พูดออกมาลอยๆ

แต่สิ่งที่ได้ยินนั้นช่างเหมือนเรื่องเหลือเชื่อ

สีหน้าของหลีซวี่ดูสงบกว่าเขา บางทีอาจเป็นเพราะเขาไม่สามารถตื่นตระหนกได้ เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะถาม เพียงแค่ถามว่า:

"หรือว่าเธอมีแผน?"

หลีเซวียนมองหลีซวี่อย่างไม่เชื่อสายตา เศษอาหารที่เหลืออยู่บนโต๊ะเย็นชืดไปแล้ว

หัวใจของหลีเฟยเต้นแรง เธอเคยชินกับการทำหน้าเฉยเมย แต่ไม่ได้หมายความว่าเธอจะละทิ้งอารมณ์ไป

เธอเตรียมพร้อมแล้วว่าหลีซวี่และหลีเซวียนจะคัดค้านพร้อมกัน อย่างไรก็ตามเธอตัดสินใจที่จะวางแผนด้วยตัวเองก่อน แต่เมื่อได้ยินหลีซวี่พูดแบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นเพราะเขาเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง หรือ...เป็นเพราะเขามีความไว้วางใจอย่างไร้เงื่อนไข

ในใจอบอุ่นขึ้นมา คิดว่าในโลกนี้ญาติสนิทที่สุดก็คือครอบครัว

"ในเมื่อพวกเราสามคนจะต้องเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก แผนการที่เราทำร่วมกันย่อมดีที่สุด" หลีเฟยตอบอย่างใจเย็น "ถ้าถามถึงก้าวแรกของแผน ฉันคิดไว้แล้ว นั่นก็คือ..."

"ย้ายบ้าน"

หลีซวี่และหลีเซวียนต่างก็ตกตะลึง

บ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่ในปัจจุบันยังคงเป็นมรดกที่พ่อแม่ทิ้งไว้ พร้อมกับสิ่งอื่นๆ ทั้งหมด ก็เป็นสิ่งที่ระลึกถึง แต่แผนการของหลีเฟยไม่ใช่แค่การย้ายบ้าน ถ้าทำได้ เธออยากจะขายบ้านหลังนี้อย่างเร่งด่วนเพื่อแลกกับเงินทุน เพื่อให้มีหลักประกันความสำเร็จในการเตรียมเสบียงมากขึ้น

แต่บ้านหลังนี้ก็ไม่ได้เป็นของเธอคนเดียว

หลีเฟยมองท่าทีของพี่น้องทั้งสอง อธิบายว่า:

"ก่อนหน้านี้ฉันก็บอกไปแล้วว่าในอนาคตจะมีภัยพิบัติทางธรรมชาติ พายุฝนฟ้าคะนองและน้ำท่วมก็เป็นตัวอย่าง ตอนนี้ก็มีข่าวเรื่องน้ำท่วมแล้วใช่ไหม? แต่น้ำท่วมในตอนนั้นจะสูงถึงหลายชั้น"

ขณะที่พูด เธอก็เอื้อมมือไปทางระเบียง

"ความสูงที่เราอยู่ก็อาจจะโดนน้ำท่วมได้ ดังนั้นเพื่อป้องกันไว้ก่อน เราต้องย้ายบ้าน"

ทั้งสามคนอาศัยอยู่ในชุมชนเก่าแก่ทั่วไปในเมือง S ซึ่งสูงที่สุดสี่ห้าชั้น แปดเก้าชั้นก็ถือว่าสูงมากแล้ว การตกแต่งผนังภายนอกทุกๆ สองสามปีถือว่ามีการจัดการที่ดี แต่ความสูงนี้ถ้าถึงวันสิ้นโลก ไม่ใช่แค่น้ำท่วมที่เป็นอันตราย ภัยพิบัติทางธรรมชาติและภัยพิบัติจากมนุษย์สามารถสลับกันเข้ามาได้

หลีซวี่ครุ่นคิดอยู่นาน แต่ก็เปลี่ยนเรื่องพูดว่า:

"เก็บของก่อนเถอะ เธอเพิ่งหายป่วย หลีเซวียนไปทำการบ้านก่อน"

หลีเซวียนเบะปาก ยังคงแสดงสีหน้าไม่เชื่อถือแล้วกลับไปที่ห้องของตัวเอง หลีซวี่รับผิดชอบในการเก็บล้างจานชาม และหลีเฟยก็ไม่ได้ห้าม เพียงแต่กลับไปที่ห้องของตัวเอง นั่งลงข้างโต๊ะข้างเตียง เปิดคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก

เปิดหน้าเว็บ และสิ่งแรกที่ค้นหาก็คือแพลตฟอร์มซื้อขายเช่าบ้าน

ก่อนหน้านี้ก็ได้บอกไปแล้วว่า แม้ว่าพี่น้องทั้งสองจะไม่เชื่อ ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการเกิดใหม่ เธอก็จะเริ่มเตรียมตัว

จริงๆ แล้วมีเวลาเพียงหนึ่งเดือน หลีเฟยไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะขายบ้านของตัวเองได้ แต่เธอก็ยังสังเกตการณ์บ้านที่คล้ายกันโดยรอบอย่างรวดเร็ว และเขียนคำอธิบายสั้นๆ ออกมา

ประการที่สองคือการเช่าบ้าน บ้านเช่าหลังนี้ถือเป็นฐานที่มั่นในช่วงต้นๆ ของวันสิ้นโลก ดังนั้นจึงไม่สามารถทำอย่างลวกๆ ได้ หลีเฟยกำลังดูอย่างละเอียด ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเคาะประตูจากภายนอกห้อง เสียงของหลีซวี่ดังขึ้น:

"เฟยเฟย พี่เข้าไปได้ไหม?"

หลีเฟยรู้ว่าเขามาด้วยเหตุผลอะไร ตอบว่า:

"เข้ามาได้เลย พี่"

หลีซวี่ทำงานเสร็จแล้ว หลีเฟยหาเก้าอี้ให้เขานั่ง

ทันทีที่เขานั่งลงก็เห็นหน้าเว็บเช่าบ้านบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งแล้วถามว่า:

"...จะต้องทำถึงขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"พี่..."

หลีเฟยกำลังเรียบเรียงคำพูด แต่เมื่อคิดไปคิดมา ก็ยังคงพูดออกมาเพียงประโยคเดียว:

"เชื่อใจฉันเถอะ ฉัน...ฉันอยากให้พวกเราสามคนมีชีวิตรอดไปด้วยกันจริงๆ..."

เมื่อหลีซวี่ได้ยินก็ยิ้มออกมา แต่ในรอยยิ้มก็ไม่มีความสุขมากนัก

"ตอนที่ได้ยินเธอพูดเรื่องพวกนั้นบนโต๊ะอาหาร ตัวพี่เองก็สับสนมาก เพราะสิ่งที่เธอพูดมันเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดและไร้สาระมาก พูดตามตรง ตอนแรกพี่ไม่เชื่อเลย"

หลีเฟยไม่ได้ตอบ แสงจากหน้าจอสะท้อนบนใบหน้าของเธอ ก็ไม่สามารถแสดงความซับซ้อนในใจของเธอออกมาได้

"แต่ว่า..."

หลีซวี่เปลี่ยนเรื่อง และแกล้งกระแอม:

"หลังจากที่พี่คิดดูแล้ว พี่ก็อยากจะเชื่อเธอขึ้นมาหน่อย"

หลีเฟยเบิกตากว้างเล็กน้อย

หลีซวี่ยิ้ม: "เธอไม่รู้เหรอ? ตั้งแต่ที่พี่กลับมาบ้านแล้วเจอเธอ พี่ก็รู้สึกว่าเธอเปลี่ยนไปทั้งตัว ไม่ว่าจะเป็นการเงียบขรึม ไม่แสดงอารมณ์ หรือน้ำเสียงเย็นชา แค่ป่วยคงไม่เปลี่ยนไปขนาดนี้ ในตัวเธอต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ๆ ในเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว สิ่งที่เธอพูดเมื่อกี้ก็อาจจะเป็นจริงก็ได้"

หลีเฟยถามด้วยน้ำเสียงสงสัยเล็กน้อย:

"พี่ พี่..."

"ใช่แล้ว พี่ก็คือพี่ชายของเธอ" หลีซวี่ยกมือขึ้นลูบหัวเธอ "การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ พี่ก็สังเกตเห็นได้ แม้ว่า...เธอจะไม่เหมือนน้องสาวคนเดิมของพี่แล้ว แต่เธอก็ยังคงเป็นน้องสาวของพี่เสมอ"

หลีเฟยทนไม่ได้อีกต่อไป

เธอคิดถึงวันที่เธอเดินคนเดียวในวันสิ้นโลกที่แห้งแล้งและเงียบเหงา เหมือนกับภาพที่หมุนวนอยู่ในหัวของเธอ แต่เธอได้เกิดใหม่แล้ว เธอสามารถวางมันลงชั่วคราว และกลับคืนสู่ช่วงเวลานั้นได้ชั่วคราวใช่ไหม?

ดังนั้นใบหน้าของหลีเฟยจึงไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่ดวงตากลับเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา ร้องไห้ออกมาอย่างหนัก ดูตลกเล็กน้อย

หลีซวี่รีบไปหยิบกระดาษทิชชูมาให้ หลีเฟยเช็ดอย่างแรง และลดเสียงลง:

"พี่คะ หนูคิดถึงพี่กับหลีเซวียนจริงๆ..."

แม้จะไม่มีวันสิ้นโลก การพลัดพรากจากคนที่ไม่ได้เจอหน้ากันเป็นเวลาสามปีก็เพียงพอที่จะทำให้เธอคิดถึงอย่างสุดซึ้ง เมื่อกี้เธอไม่ได้พูดถึงเรื่องการเกิดใหม่ แต่เมื่อเห็นว่าหลีซวี่สังเกตเห็นแล้ว เธอก็สะอื้นและอธิบายอย่างง่ายๆ

"ดังนั้น เธออยู่ในวันสิ้นโลกมาสามปี แล้ว..."

หลีซวี่ไม่กล้าพูดคำนั้นออกมา เขาและหลีเซวียนไม่ได้เกิดใหม่ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีความทรงจำจากชาติก่อน และเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าพวกเขาไปอยู่ที่ไหนในชาติก่อน แต่การต้อนรับวันสิ้นโลกโดยไม่มีการเตรียมตัว ผลลัพธ์โดยทั่วไปจะไม่จบลงด้วยดี

หลีเฟยทิ้งกระดาษทิชชู และฟื้นฟูอารมณ์อย่างรวดเร็ว เสนอว่า:

"พี่คะ เรื่องนี้อย่าปิดบังหลีเซวียนเลย แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่เชื่อ แต่เวลาเหลือน้อยแล้ว และจำเป็นต้องเริ่มเตรียมการ"

หลีซวี่กำลังจะตอบ แต่เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง แต่ไม่ได้เข้ามา พี่น้องทั้งสองมองหน้ากัน และส่ายหัว

เจ้าหนูนั่น แอบฟังอยู่ข้างนอก คงจะรู้เรื่องทั้งหมดแล้ว

ทั้งสองคนออกจากห้องนอน หลีเซวียนกอดอก นั่งหน้าบึ้งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น มองพวกเขาแล้วไม่พูดอะไร

"ดูเหมือนว่านายจะรู้หมดแล้ว งั้นฉันจะพูดสั้นๆ"

หลีเฟยนั่งลงด้วย ในช่วงหลังๆ คำพูดของเธอแทบจะไม่มีอารมณ์ใดๆ แต่เมื่อได้เจอพี่น้อง ก็อ่อนโยนลงเล็กน้อย

"เหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งเดือน เราต้องใช้ช่วงเวลานี้ในการกักตุนสินค้าและรวบรวมเสบียงให้มากที่สุด แม้ว่าวันที่ฉันรอดชีวิตในวันสิ้นโลกจะไม่นานนัก และไม่รู้ว่าจะมีภัยพิบัติอะไรเกิดขึ้นอีกบ้าง แต่ฉันเชื่อว่าพวกเราสามคนจะสามารถผ่านช่วงต้นๆ ไปได้อย่างแน่นอน"

เธอไม่ได้พูดถึงระบบเกมฟาร์มของตัวเอง ท้ายที่สุดแล้วหลีซวี่และหลีเซวียนก็ยังเป็นคนธรรมดาที่ไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อน หลีเฟยคิดว่าจะทำให้พวกเขาตึงเครียดก่อน จะดีที่สุดถ้าได้ฝึกฝนก่อนที่จะแจ้งเรื่องเหล่านี้ให้ทราบ

หลีเซวียนกัดริมฝีปาก ถามเสียงต่ำ:

"จะเริ่มจากอะไรก่อน?"

การรวมกันเป็นหนึ่งเดียวเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี หลีเฟยพยักหน้า:

"รวบรวมทรัพย์สินทั้งหมดในบ้านก่อน เพราะวันสิ้นโลกยังไม่มาถึง การซื้อของก็ยังต้องใช้เงิน"

เธอพูดจบก็มองไปที่หลีซวี่ ในความเป็นจริง ในพินัยกรรมที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ทั้งสามคนต่างก็มีส่วนแบ่งของตัวเอง แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ในเส้นทางเดียวกันแล้ว ดังนั้นจึงรวมเข้าด้วยกัน

หลีซวี่นำสมุดบัญชีเงินฝากและบัตรธนาคารทั้งหมดในบ้านมา รวมถึงบัตรเงินเดือนของเขาและหลีเฟย และโฉนดที่ดินแบบเก่า

เมื่อเห็นบัตรเงินเดือน หลีเฟยก็แนะนำอีกว่า:

"เมื่อกี้ฉันเพิ่งยื่นใบลาออกจากหัวหน้างานไป พี่ล่ะ?"

"พี่เหลืออีกไม่กี่วันก็จะครบเดือน ทำงานให้ครบเดือนก่อนเถอะ เพื่อนร่วมงานในหน่วยงานล้มป่วยเกือบหมดแล้ว คงไม่ง่ายที่จะปล่อยพี่ไป รอให้พี่ทำเสร็จแล้วยังได้เงินเดือนอีกก้อน"

หลีเฟยมองไปที่หลีเซวียน คนทำงานอย่างพวกเขาลาออกง่าย แต่รายหลังยังเรียนอยู่ เป็นการศึกษาภาคบังคับเก้าปี ไม่สามารถลาออกได้ง่ายๆ

หลีเซวียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: "ฉันดูท่าทีของโรงเรียน ถ้ามันร้ายแรงกว่านี้ บางทีอาจจะปิดเทอมก็ได้ จริงๆ แล้วตอนนี้แค่แจ้งให้ครูทราบก็ลาพักร้อนอยู่ที่บ้านได้แล้ว เพราะคนในห้องเราติดไปครึ่งห้องแล้ว ห้องข้างๆ ก็เหมือนกัน"

เขาพูดจบก็ไม่พอใจ: "ฉันก็เป็นส่วนหนึ่งของบ้านนี้ ทิ้งฉันไม่ได้นะ!"

มุมปากของหลีเฟยกระตุกขึ้นเล็กน้อย ตอบตกลง

หลีซวี่ยังคงต้องไปทำงาน หลีเซวียนก็ไปโรงเรียนตามปกติ เพียงแต่หลังจากรู้ข้อมูลบางอย่างแล้ว การป้องกันก็ต้องทำให้เข้มงวดมากขึ้น อยากจะสวมชุดป้องกันทางการแพทย์ทุกครั้งที่ออกจากบ้านถึงจะพอใจ

หลีเฟยลงประกาศขายบ้านของตัวเองบนเว็บไซต์ ราคาบ้านในเมือง S แพงอย่างน่ากลัว บ้านของหลีก็ไม่ได้อยู่ในเขตชานเมือง แต่เนื่องจากเป็นชุมชนเก่าแก่ และเป็นการขายด่วน หลังจากปรึกษากับนายหน้าแล้ว จึงลดราคาลงหนึ่งสองในสิบ

อย่างไรก็ตามบ้านหลังนี้ของพวกเขามีข้อได้เปรียบที่ซ่อนอยู่จริง นั่นคืออยู่ไม่ไกลจากโรงเรียนที่มีชื่อเสียงในบริเวณใกล้เคียง

แม้ว่าตอนนี้จะไม่มีกฎเรื่องบ้านในเขตโรงเรียนแล้ว แต่ก็ไม่แน่ว่ายังมีผู้ปกครองที่ยังคงมีความคิดแบบนี้อยู่ ดังนั้นจุดนี้จึงถูกหลีเฟยบรรยายอย่างน่าสนใจ

แม้ว่าในภายหลังจะต้องไปทำไร่ทำสวนแล้ว แต่พนักงานธุรการของเราก็ไม่ได้ทำเปล่าๆ นะ!

แต่เรื่องเช่าบ้านเธอไม่ได้รีบร้อน บ้านที่อยู่ในใจคือบ้านที่ต้องไปดูและเลือกด้วยตัวเองทีละหลัง ซึ่งใช้เวลานาน แทนที่จะทำให้เสร็จตอนนี้ เธออยากจะไปดูระบบฟาร์มนั้นมากกว่า

ในช่วงเวลานี้ ความมืดมิดเข้าครอบงำอย่างรวดเร็ว คลื่นทะเลสีครามยามค่ำคืนพัดพาความเย็นยะเยือก ท้องฟ้ามีเพียงเงาเลือนรางของพระจันทร์เสี้ยว แสงดาวริบหรี่ แต่ก่อนยังสามารถได้ยินเสียงรถราที่สัญจรไปมาได้จากระยะไกล แต่ตอนนี้กลับเงียบสงัด เพิ่มความหนาวเย็น

หลังจากที่ได้รับรู้ข้อมูลมากมาย หลีซวี่และหลีเซวียนก็พักผ่อนกันตั้งแต่หัวค่ำ หลีเฟยไม่รู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรก่อนจะหลับไป แต่เธอก็ปิดไฟในห้องนอน นอนลงบนเตียง และเรียกหาระบบในใจ

`