ตอนที่ 5

## บทที่ห้า ขุดผักป่า

รุ่งอรุณแห่งวันใหม่ยังมิทันที่ไก่จะขัน เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็ลุกขึ้นจากเตียงแล้ว ด้วยเหตุสองประการ หนึ่งคือนางนอนมากเกินไปเมื่อวาน สองคือนางได้วางแผนการฝึกตนยามเช้า โดยอาศัยโอกาสในการขุดผักป่า เดินให้มากขึ้นอีกสักหน่อย

"หรงเป่าเอ๋อร์ เหตุใดจึงตื่นแต่เช้าเช่นนี้เล่า?" พี่สะใภ้ใหญ่ หลิวชุนเหยียน กำลังกวาดลานบ้าน นางเพิ่งจะต้มน้ำร้อนเสร็จ ขนมหัวผักกาดสำหรับอาหารเช้าก็ใกล้จะสุกแล้ว

"พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าจะไปขุดผักป่าบนเขาหลังบ้านกลับมาเสียหน่อย ถือโอกาสออกกำลังกายลดความอ้วนไปในตัว" เสิ่นหรงเอ๋อร์ พบตะกร้าสานและเคียวอยู่ที่ข้างกำแพง รู้สึกว่าตนเองเปี่ยมไปด้วยพลัง

"เจ้าเด็กคนนี้ เหตุใดจึงรีบร้อนไปขุดผักป่าเช่นนี้? รอทานอาหารเช้าก่อน แล้วค่อยไปกับตงตงพวกเขาก็ยังไม่สาย" หลิวชุนเหยียนยิ้มแย้ม พลางจะยื่นมือไปรับตะกร้าสานและเคียวจากเสิ่นหรงเอ๋อร์

"พี่สะใภ้ใหญ่ เมื่อท่านย่าตื่นขึ้นมาแล้ว ท่านบอกกล่าวท่านด้วย อย่าให้ท่านเป็นห่วง ข้าจะรีบกลับมา!" เสิ่นหรงเอ๋อร์กำตะกร้าสานและเคียวไว้แน่น กล่าวอย่างหนักแน่น

พี่สะใภ้ใหญ่เปรียบเสมือนมารดา เมื่อหลิวชุนเหยียนแต่งเข้ามาในบ้าน เสิ่นหรงเอ๋อร์เพิ่งจะสี่ขวบครึ่ง ดังนั้นนางจึงเอ็นดูเสิ่นหรงเอ๋อร์ประดุจลูกสาวของตนเอง

"เจ้าเด็กคนนี้ เอาขนมหัวผักกาดไปสองชิ้นกินระหว่างทางด้วยสิ อย่าลืมเอากระบอกน้ำไปด้วยเล่า!" หลิวชุนเหยียนห่อขนมหัวผักกาดด้วยกระดาษ แล้วยัดใส่ตะกร้าสานพร้อมกับกระบอกน้ำ

สุดท้ายหลิวชุนเหยียนนึกถึงเรื่องเมื่อวาน จึงไม่ลืมกำชับเสิ่นหรงเอ๋อร์ "หรงเป่าเอ๋อร์ จำไว้ว่าอย่าเชื่อคำพูดของผู้อื่นง่ายๆ จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง เจ้าควรมีสติให้มากกว่านี้" เสิ่นหรงเอ๋อร์พยักหน้าหนักๆ แม้ว่าขนมหัวผักกาดในตะกร้าสานจะธรรมดาเสียยิ่งกว่าธรรมดา แต่ก็เป็นความรักความห่วงใยที่พี่สะใภ้ใหญ่มีให้นางอย่างเต็มเปี่ยม

มองตามแผ่นหลังของเสิ่นหรงเอ๋อร์ที่ค่อยๆ เลือนหายไป หลิวชุนเหยียนส่ายหน้ายิ้มๆ ยังคงเป็นนิสัยของเด็กจริงๆ อยากจะทำอะไรก็ทำอย่างใจฮึกเหิม เมื่อไม่กี่วันก่อนยังบ่นว่าการตัดผักป่าเหนื่อยเกินไป วันนี้กลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นเสียแล้ว หนุ่มสาวนี่ดีจริงๆ

อีกด้านหนึ่ง เสิ่นหรงเอ๋อร์เพิ่งจะเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็เริ่มหอบหายใจแล้ว ร่างกายนี้ขาดการออกกำลังกายมาตลอดทั้งปี ออกแรงเพียงเล็กน้อยก็เหนื่อยแทบขาดใจ โชคดีที่เขาหลังบ้านอยู่ไม่ไกลจากบ้านเสิ่น

ยามนี้เป็นช่วงฤดู "กู่หยู่" (ฤดูฝนต้นข้าว) พอดี ไม่รู้ว่าโชคดีหรือไม่ จะหาหน่อชุน (ยอดอ่อนของต้นไม้ชนิดหนึ่ง) ได้หรือไม่ เสิ่นหรงเอ๋อร์นึกถึงหน่อชุน ก็กลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าจะหาหน่อชุนมาบำรุงลิ้นไม่ได้ ก็ยังสามารถขุดผักกาดนก หรือผักเอ๋อเฉียน (ผักป่าชนิดหนึ่ง) ก็ยังดี!

เมื่อมาถึงเขาหลังบ้าน เสิ่นหรงเอ๋อร์สายตาไว พบผักกาดนกจำนวนมาก นางขุดอย่างสนุกสนาน น่าเสียดายที่แป้งสาลีและเนื้อหมูในยุคนี้แพงเกินไป มิเช่นนั้นนางคงจะขุดผักกาดนกกลับไปทำลูกชิ้นผักกาดนกใส่เนื้อกิน

เสิ่นหรงเอ๋อร์มัวแต่ตัดผักกาดนก ตัดไปตลอดทางเป็นจำนวนมาก โดยไม่รู้ตัวว่าเดินมาไกล เมื่อนางเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าข้างหน้ามีต้นไม้สูงหลายต้นที่มีใบสีแดง ไม่ใช่ต้นชุนที่นางปรารถนาเมื่อครู่นี้หรอกหรือ?!

เมื่อประเมินคร่าวๆ แล้ว น่าจะมีต้นชุนประมาณเจ็ดแปดต้น แต่ละต้นก็ขึ้นอย่างหนาแน่นเขียวชอุ่ม

เสิ่นหรงเอ๋อร์ตัวเตี้ย แถมร่างกายอ้วนท้วนไม่เหมาะกับการปีนป่ายที่สูงเกินไป นางจึงทำได้เพียงเก็บหน่อชุนที่เอื้อมถึงเท่านั้น

เมื่อเก็บหน่อชุนที่อยู่ต่ำๆ จนเกือบหมดแล้ว เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็เหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว จึงทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นเพื่อพักหายใจ

นางบอกว่าจะลดความอ้วน แต่จะให้ไม่กินอะไรเลยก็ไม่ได้ นางหยิบขนมหัวผักกาดที่พี่สะใภ้ใหญ่ยัดใส่มาให้ ออกมากินกับน้ำอย่างเอร็ดอร่อย

สูดอากาศบริสุทธิ์ในป่าเขา เสิ่นหรงเอ๋อร์รู้สึกว่าชีวิตชาวนาเช่นนี้ก็สงบสุขสบายดี ทันใดนั้นเงาเล็กๆ ก็แวบผ่านพุ่มไม้ข้างหน้า ทำให้เกิดความสนใจ

หมูป่าตัวน้อย!

กำลังกลุ้มใจว่าเนื้อหมูแพงเกินไปจนกินไม่ได้ นี่ก็มีคนส่งมาให้ถึงที่แล้ว!

เสิ่นหรงเอ๋อร์ไม่สนใจความเหนื่อยล้า รีบลุกขึ้นไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว อย่างไรเสียข้าวของก็วางอยู่ตรงนี้ เดี๋ยวค่อยกลับมาเอา

นี่คือหมูป่าตัวน้อยที่อายุไม่ถึงเดือน ตัวดำสนิท คาดว่าคงจะพลัดหลงกับแม่หมู เมื่อเห็นว่ามีคนไล่ตามมาข้างหลัง ก็วิ่งชนไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต

เสิ่นหรงเอ๋อร์เป็นคนอ้วนที่คล่องแคล่ว แถมความตื่นเต้นที่ได้เห็นหมูป่าตัวน้อยก็ทำให้นางราวกับมีเทพมาดลใจ ไล่ตามไปติดๆ

"โอ๊ว..." จากพุ่มไม้ข้างหน้าดังเสียงร้องโอดโอยอย่างเจ็บปวด คละเคล้าไปด้วยความทุกข์ทรมานและความเศร้าสร้อย

เสิ่นหรงเอ๋อร์เข้าใจในทันที คงจะเป็นเพราะหมูป่าตัวน้อยเมื่อครู่วิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต หลงเข้าไปติดกับดักของนายพราน นางแหวกพุ่มไม้ที่ส่งเสียงดังซู่ซ่าออก ก็เป็นจริงดังคาด หมูป่าตัวน้อยกำลังดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นอย่างเจ็บปวด ดวงตากลมโตสีดำขลับทั้งสองข้างถึงกับมีน้ำตาแห่งความเจ็บปวดคลออยู่

"เจ้าลูกหมาน้อย เจ้าจะวิ่งหนีไปทำไมกัน นี่ก็ซวยเองแล้ว" เสิ่นหรงเอ๋อร์มีพละกำลังมาก เพียงออกแรงเล็กน้อยก็สามารถง้างแร้วเหล็กของนายพรานออกได้อย่างง่ายดาย มองดูขาหมูที่เลือดซึม นางฉีกเสื้อผ้าของตนเองออกมาพันแผลให้หมูตัวน้อย

ในตอนแรกหมูป่าตัวน้อยร้องโอดโอยไม่ยินยอม พยายามดิ้นให้หลุดจากมือของเสิ่นหรงเอ๋อร์ แต่เมื่อเห็นว่านางกระทำอย่างอ่อนโยนและประคองตนไว้ในมือ ก็ไม่ขัดขืนอีกต่อไป

ที่จริงในตอนแรกเสิ่นหรงเอ๋อร์ยังบอกว่าจะกินเนื้อหมูป่า แต่เมื่อนางได้พันแผลให้หมูตัวน้อยจริงๆ จึงพบว่าลูกหมูตัวนี้หนักไม่ถึงห้ากิโลกรัม จะกินอะไรได้มากมายนัก เลี้ยงไว้อีกครึ่งปีค่อยกินอาจจะดีกว่า

ขณะที่เสิ่นหรงเอ๋อร์กำลังจะเดินกลับ ก็สังเกตเห็นว่าบนพื้นรอบๆ มีเห็ดป่ารูปร่างประหลาดขึ้นอยู่หลายต้น ด้านบนเป็นหมวกเห็ดสีเหลืองเขียว ด้านล่างเป็นกลุ่มเห็ดสีขาวบริสุทธิ์ ทำให้ผู้คนนึกถึงนักเต้นบนเวที

นี่มันเห็ดร่างแห (Bamboo Fungus) ไม่ใช่หรือ?

ชาติที่แล้วเสิ่นหรงเอ๋อร์ยังเคยเห็นในตอนที่ค้นหาตำรับอาหารในโทรศัพท์มือถือ ไม่คิดว่าเมื่อได้กลับชาติมาเกิดใหม่ จะได้เห็นของจริง

เห็ดร่างแหมีคุณค่าทางโภชนาการสูงมาก มีกลิ่นหอมเข้มข้น รสชาติอร่อย เคยถูกจัดให้เป็น "เครื่องบรรณาการในราชสำนัก" ได้รับฉายาว่า "ราชินีแห่งเห็ด"

เสิ่นหรงเอ๋อร์อุ้มหมูป่าตัวน้อยไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกมือหนึ่งก็เก็บเห็ดร่างแหอย่างคล่องแคล่ว เนื่องจากตะกร้าสานวางอยู่ระหว่างทางที่มา เสิ่นหรงเอ๋อร์พบว่าตนเองไม่มีตะกร้าใส่เห็ดร่างแหที่เก็บมาได้

ลองใช้คลังสินค้าเถาเป่าดูไหม? เมื่อใจสั่งมา เห็ดร่างแหในมือของเสิ่นหรงเอ๋อร์ก็หายไป ในทางกลับกันนางพบว่าเห็ดร่างแหที่เพิ่งเก็บมาได้อยู่ในคลังสินค้าเถาเป่าแล้ว

แถมคลังสินค้าเถาเป่ายังแบ่งเป็นช่องขนาดต่างๆ เสิ่นหรงเอ๋อร์ลองเอาหมูป่าตัวน้อยที่บาดเจ็บใส่ไว้ในช่องอื่นในคลังสินค้า กลับกลายเป็นภาชนะเก็บรักษาที่ดีเยี่ยม เทียบกับตู้เย็นแล้วยังดีกว่าเสียอีก!

นางถึงกับมองเห็นหมูป่าตัวน้อยวิ่งไปมาอยู่ในนั้นได้

เมื่อไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป เสิ่นหรงเอ๋อร์ก็เก็บเห็ดร่างแหได้อย่างคล่องแคล่วยิ่งขึ้น เกือบจะเก็บเห็ดร่างแหทั้งหมดที่มองเห็นได้จนหมด นางจึงเดินกลับตามทางเดิม แบกตะกร้าสานที่เต็มไปด้วยผลผลิต พลางฮัมเพลงเบาๆ ลงจากเขา

เมื่อใกล้จะถึงบ้านเสิ่น เสิ่นหรงเอ๋อร์นำหมูป่าตัวน้อยออกจากคลังสินค้ามาอุ้มไว้ในอ้อมแขน ท้ายที่สุดแล้วหมูป่าตัวน้อยจะต้องโตขึ้นแล้วถูกฆ่ากิน เลี้ยงไว้ในลานบ้านน่าจะดีกว่า

นางยังนำเห็ดร่างแหบางส่วนออกมาจากคลังสินค้า ตั้งใจจะหาโอกาสไปขายที่ตลาดในเมือง

"โอ้โฮ นี่มันพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไร? เมื่อไหร่หรงเป่าเอ๋อร์ถึงได้ขยันขันแข็งเช่นนี้?" ยังไม่ทันก้าวเข้าไปในบ้านก็ได้ยินเสียงโวยวายของพี่สะใภ้รอง หลี่ซิ่วเหอ เสียแล้ว