ตอนที่ 49

บทที่ 49: จระเข้พิฆาต

ในเมื่อ ชูเพ่ยเพ่ย มี อันหนาน คุ้มครอง ก็คงไม่สามารถแตะต้องนางได้อีกต่อไป

หากถูก อันหนาน แก้แค้นคงยุ่งยาก!

ไป๋เหวินปิน ตบหน้า เฉียนอิ๋งเอ๋อร์ ที่นอนอยู่บนพื้นให้ตื่น

"เธอรออยู่ที่บ้าน อย่าวิ่งพล่าน ฉันออกไปข้างนอกเดี๋ยวเดียว" พูดจบก็เดินออกจากบ้านไปเพียงลำพัง

เฉียนอิ๋งเอ๋อร์ เอียงศีรษะ มองตามแผ่นหลังอันอ้างว้างของเขาอย่างงุนงง

…

อันหนาน อารมณ์ดีขึ้นมากหลังจากจัดการ ไป๋เหวินปิน และ เฉียนอิ๋งเอ๋อร์ เสร็จ

แต่เนื่องจากวันนั้นสูดดมยาสลบชนิดรุนแรงเข้าไป ทำให้ยังมีพิษตกค้างอยู่ในร่างกายบ้าง บางครั้งก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาอย่างกะทันหัน

อันหนาน ผู้รักความสมบูรณ์แบบ ย่อมไม่อาจทนให้ร่างกายที่แข็งแกร่งดุจทองคำของตนเองมีข้อบกพร่องได้แม้แต่น้อย

นั่นมันอาการวิงเวียนเชียวนะ!

หากรักษาไม่หาย แล้วจะต่างอะไรกับยัยโง่ เฉียนอิ๋งเอ๋อร์!

ชูเพ่ยเพ่ย ได้ยินทฤษฎีของนางแล้วถึงกับหน้าดำคล้ำ

มันต่างกันมากเลยนะ!

ไม่นึกเลยว่า อันหนาน ที่ตอนต่อสู้ดุร้ายขนาดนั้น กลับหวงชีวิตตัวเองถึงเพียงนี้

หลังจากที่ ชูเพ่ยเพ่ย ตรวจดูอาการให้แล้ว เห็นว่าวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดคือการรักษาด้วยการฝังเข็มแบบแพทย์แผนจีน เพื่อปรับสมดุลการไหลเวียนของเลือดลมในร่างกาย และขับสารพิษออกจากร่างกายอย่างช้าๆ

อย่างไรก็ตาม นางเป็นศัลยแพทย์แผนตะวันตก แม้จะสนใจในแพทย์แผนจีนเป็นอย่างมาก และเคยศึกษามาบ้าง แต่ก็เป็นเพียงผู้เริ่มต้นในการฝังเข็มเท่านั้น

ดังนั้นจึงยังต้องอ่านตำราแพทย์เพิ่มเติม เพื่อพัฒนาความรู้ความสามารถก่อน แล้วค่อยลงมือฝังเข็มให้ อันหนาน

อันหนาน ทำได้เพียงกินยาระงับประสาทและยาขับพิษไปพลางๆ และรอให้นางศึกษาจนได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ

ส่วน ชูเพ่ยเพ่ย ก็ขลุกอยู่กับบ้าน อ่านตำราแพทย์อย่างเอาเป็นเอาตาย พร้อมทั้งทดลองกับตัวเอง ศึกษาเทคนิคการฝังเข็มและจุดต่างๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โชคดีที่พื้นฐานร่างกายของ อันหนาน ดีอยู่แล้ว ทุกวันมีการฝึกฝนท่าบริหารกายแบบ "ปาต้วนจิ่น" (ผ้าไหมแปดท่อน), "ปาปู้จินกัง" (แปดท่ากายสิทธิ์) และเคล็ดวิชาอื่นๆ ที่ช่วยขจัดโรคภัยและเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ไม่ได้รับผลกระทบมากนัก

เมื่อวันเวลาผ่านไป ผู้คนที่อดตายข้างนอกก็ยิ่งมีจำนวนมากขึ้น

ยังไม่ถึงสามเดือนดี พฤติกรรมการใช้ชีวิตและโลกทัศน์ของผู้คนก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ทุกคนเริ่มคุ้นชินกับความตาย

นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงร้องไห้ด้วยความเจ็บปวดจากการสูญเสียญาติจากบ้านใครสักหลัง ก็ทำได้เพียงเดินผ่านไปอย่างชาชิน

เมื่อเห็นศพลอยน้ำก็ไม่ตกใจกลัวอีกต่อไป แต่จะใช้ไม้พายหรือใช้มือผลักออกไปโดยตรง เพื่อป้องกันไม่ให้กีดขวางเส้นทางเดินเรือ

ความอดอยากที่ยาวนานและชีวิตที่กดดัน ทำให้ผู้คนเย็นชามากขึ้นเรื่อยๆ ชีวิตของแทบทุกคนเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

สิ่งเดียวที่ไม่ได้รับผลกระทบคือ อันหนาน ที่ใช้ชีวิตอย่างสบายใจอยู่ในบ้าน บำรุงร่างกายและทำการเพาะปลูก

วันนี้ นางก็ยังคงไปดูแลต้นฟ้าทะลายโจรในแปลงทดลองในพื้นที่มิติส่วนตัวอย่างพิถีพิถัน และผันน้ำจากสระหลังวิลล่ามาใช้รดน้ำ

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ก็พา ฟู่กุ้ย ที่ดื่มน้ำจนพุงป่องออกมาจากพื้นที่มิติส่วนตัว

ทันทีที่ลงสู่พื้นดิน ก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนของผู้คนมากมายดังมาจากนอกหน้าต่าง

"จระเข้! มีจระเข้!!"

"อ๊าก! ช่วยด้วย เรือล่มแล้ว!"

"สามี! เร็ว! รีบขึ้นมาเร็ว!"

อันหนาน ได้ยินเสียงจึงเดินไปที่หน้าต่างเพื่อมองออกไป เห็นเพียงผืนน้ำด้านล่างกำลังปั่นป่วน ผู้คนที่ออกไปหาเสบียงหลายกลุ่มกำลังอลหม่าน

บางคนตกลงไปในน้ำ บางคนยื่นมือเข้าไปดึง บางคนพยายามพายเรือคายัคหนีไปให้ไกล และบางคนเรือทั้งลำก็พลิกคว่ำ…

จระเข้หลายตัวที่ลอยอยู่ในน้ำคือต้นกำเนิดของความหวาดกลัวของพวกเขา

ในขณะนั้น มีผู้หญิงคนหนึ่งที่แขนซ้ายและขาซ้ายหายไป ลอยอยู่บนผิวน้ำ

จระเข้หลายตัวกำลังรุมทึ้งนาง เลือดสดๆ กระจายไปในน้ำ ทำให้บริเวณนั้นกลายเป็นสีแดง

จระเข้จำนวนมากขึ้นถูกดึงดูดเข้ามาด้วยกลิ่นคาวเลือด

ท่ามกลางเสียงร้องตกใจของผู้คน จระเข้ตัวหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าใกล้ชายที่ตกลงไปในน้ำ แล้วอ้าปากงับขาขวาของชายคนนั้นอย่างรวดเร็ว

ชายคนนั้นเจ็บปวดอย่างมากในทันที จากนั้นก็พยายามดิ้นรนเพื่อเอาตัวรอดอย่างสุดกำลัง

แต่จระเข้เมื่อกัดเหยื่อแล้วจะไม่ปล่อย

ราวกับรับรู้ได้ถึงความไม่ซื่อสัตย์ของชายคนนั้น จระเข้ที่แต่เดิมเพียงกัดเขาไว้แน่นๆ กลับกระโดดหมุนตัว 180 องศา แล้วทำการหมุนมรณะ

หมุนรอบเดียวยังไม่พอ หมุนแล้วหมุนอีก ขาขวาของชายคนนั้นก็ถูกมันฉีกออกในทันที

มันคาบขาของชายคนนั้นไว้ในปากอย่างพึงพอใจ แล้วเริ่มเคี้ยว

จากนั้นจระเข้จำนวนมากขึ้นก็มารวมตัวกัน บางตัวกัดขาอีกข้างของเขา บางตัวกัดแขน บางตัวกัดศีรษะ

แย่งกันทำการหมุนมรณะอย่างไม่ลดละ

ในไม่ช้า ชายคนนั้นก็เข้าไปอยู่ในท้องของสัตว์ร้ายทั้งหมด

ไม่ใช่แค่เขา คนอื่นๆ ที่อยู่ในน้ำก็มีจุดจบที่ไม่ต่างกัน

แม้แต่คนที่อยู่บนเรือที่ต้องการช่วยเหลือ ก็ถูกดึงแขน แล้วถูกเหวี่ยงลงไปในน้ำด้วยการหมุนตัว

บางคนตอบสนองอย่างรวดเร็ว พายเรือคายัคหนีไปในช่วงชุลมุน ส่วนคนที่ตอบสนองช้าก็ถูกจระเข้ชนจนเรือพลิกคว่ำ หรือถูกกัดจนเรือรั่ว แล้วตกลงไปในน้ำ

เสียงร้องโหยหวนที่ดังมาจากด้านล่าง ดึงดูดผู้คนที่อาศัยอยู่ในอาคารต่างๆ ในไม่ช้า

ทุกคนยืนอยู่หน้าต่าง มองออกไปข้างนอก เมื่อเห็นภาพอันน่าสยดสยองในน้ำ ก็ตกใจจนตัวสั่น

สวรรค์! นี่จะไม่ให้คนมีชีวิตรอดเลยหรือไง!

การเอาชีวิตรอดในน้ำท่วมก็ทรมานมากพอแล้ว ตอนนี้น้ำยังมีสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวเช่นนี้ ใครจะกล้าออกไปหาอาหารอีก!

ไม่นานนัก ผิวน้ำก็กลับมาสงบอีกครั้ง บนผิวน้ำที่มีสีเลือดเจือจางเหลือเพียงจระเข้ที่กำลังแทะกินซากศพเหล่านั้น

อันหนาน ปิดม่านหน้าต่าง ไม่มองออกไปข้างนอกอีก

ในชาติที่แล้ว ช่วงเวลานี้ก็มีจระเข้ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน และทำร้ายผู้คนไปมากมาย

หลังจากนี้ก็จะค่อยๆ มีปลาชนิดอื่นๆ ปรากฏตัวขึ้นอีกมากมาย

น้ำที่ท่วมขังเป็นเวลานาน ทำให้แม่น้ำลำคลองบางสายไหลย้อนกลับ สัตว์น้ำจึงสัญจรไปมาได้อย่างอิสระมากกว่ามนุษย์เสียอีก

อย่างไรก็ตาม อันตรายมักมาพร้อมกับโอกาสเสมอ

ผู้คนที่หวาดกลัวจระเข้ในตอนแรก จะตอบสนองอย่างรวดเร็ว และเริ่มจับพวกมันอย่างจริงจัง

สัตว์ร้ายเหล่านี้อาจจะไม่พอให้ทุกคนแบ่งกันด้วยซ้ำ

ฉายาเจ้าแห่งดาวสีน้ำเงินและสถานะสูงสุดในห่วงโซ่อาหารของมนุษย์ ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย

ในไม่ช้า ผู้คนที่หิวโหยจนคลั่ง ก็จะกินจระเข้เหล่านี้จนเกือบสูญพันธุ์

ในชาติที่แล้ว อันหนาน ก็ได้รับชีวิตใหม่ในช่วงเวลาที่เกือบจะอดตาย เพราะได้กินเนื้อจระเข้เช่นกัน

แต่ในชาตินี้ นางจะไม่เสี่ยงชีวิตไปล่าจระเข้กับคนอื่นๆ อีกแล้ว

เนื้อสัตว์ต่างๆ ทั้งเนื้อแดงและเนื้อขาว เช่น ไก่ เป็ด วัว และแกะในพื้นที่มิติส่วนตัวของนาง มีเพียงพอให้นางกินไปจนตาย ไม่จำเป็นต้องกินเนื้อที่แช่อยู่ในน้ำเน่าเสียเหล่านี้

ในน้ำนั้น นอกจากขยะมูลฝอย อุจจาระ ปัสสาวะของผู้คนแล้ว ยังมีศพที่เน่าเปื่อยอีกด้วย

เนื้อที่ตักขึ้นมาจากที่นั่น นางไม่อยากเอาเข้าปากแม้แต่น้อย

ยังไงก็ไม่แย่งชิงทรัพยากรในการดำรงชีวิตของคนอื่นแล้วกัน…

ไม่แย่งเลยสักนิด ยกให้ทั้งหมด!

เช่นเดียวกับ อันหนาน ชูเพ่ยเพ่ย ก็คิดว่าจระเข้เหล่านี้สามารถกินได้เช่นกัน

ช่วงนี้ นางพักรักษาตัวอยู่ที่บ้าน ไม่ได้ออกไปหาอาหาร ทุกวันใช้เวลาเรียนรู้วิธีการฝังเข็มและการฝึกยิงปืน

แม้ว่าทักษะการยิงปืนและทักษะทางการแพทย์จะพัฒนาขึ้น แต่เสบียงอาหารที่ อันหนาน ให้นางมาก็เริ่มร่อยหรอลงเรื่อยๆ

ต้องหาวิธีออกไปหาอาหารแล้ว

วันนี้ขณะที่นางกำลังจะออกไปข้างนอก ก็ได้เห็นภาพที่น่าสยดสยองนอกหน้าต่าง

ตอนแรกนางรู้สึกหวาดกลัว: โชคดีที่ไม่รีบร้อนออกไป ไม่อย่างนั้นนางคงเป็นอีกคนที่อยู่ในน้ำไปแล้ว

จากนั้นก็จ้องมองจระเข้ที่กำลังเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย ในสมองก็เกิดความคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน:

เป็นไปได้ไหมว่าไม่ใช่พวกมันกินฉัน แต่เป็นฉันกินพวกมัน?