ตอนที่ 10

## บทที่ 10 อย่าริอ่านท้าทายอสนีบาต

เย่จิ่นเหนียน ทอดสายตามองซากศพเหล่านั้น พลางยกมือน้อยๆ แตะหน้าอกตนเองเบาๆ "เห็นทีว่า หากฝนฟ้าคะนองเช่นนี้ มิควรอย่างยิ่งที่จะถือดาบออกมาหาเรื่องใส่ตัว" เมื่อจัดการเหล่าบุรุษชุดดำสิ้น นางจึงย้อนรอยเดิม หวนกลับไปหาเด็กชายที่นางช่วยเหลือไว้

ครั้นเมื่อถึงโขดศิลา นางก็เห็นเด็กชายผู้นั้นเอนกายพิงหินมิขยับเขยื้อน เย่จิ่นเหนียน ใจหายวาบ "โธ่เอ๋ย! สหายเอ๋ย เจ้าอย่าได้มาสิ้นชีพเอาในคราวนี้เลย ข้าอุตส่าห์ช่วยชีวิตเจ้าก็เพื่อแลกห้ากระเบื้องร้อยมิใช่ฤา หากเจ้ามาตายเอาตอนนี้ มิเท่ากับข้าต้องสูญสิ้นความพยายามดอกหรือ แล้วข้าจะไปร่ำไห้ขอความเป็นธรรมจากผู้ใดได้เล่า!"

เมื่อเข้าไปใกล้ นางจึงลองแตะจมูกเขาดู ครั้นเมื่อสัมผัสได้ถึงลมหายใจแผ่วเบา นางจึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก นางยื่นมือแตะหน้าผากเขา พบว่าร้อนระอุราวกับไฟ หากมิรีบแก้ไข้ ลดความร้อน และรักษาบาดแผล เขาคงมิอาจมีชีวิตอยู่ได้นานนัก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่จิ่นเหนียน จึงแบกเขาขึ้นหลัง เตรียมตัวลงจากเขาเพื่อกลับไปยังบ้านของตน แต่การขึ้นเขานั้นง่ายดายกว่าการลงเขา ทางลงเขากลับลื่นกว่าหลายเท่า ทั้งฝนยังเทกระหน่ำลงมาจนแทบมองมิเห็นหนทาง โชคดีที่พบบังเอิญเข้ากับถ้ำแห่งหนึ่ง เย่จิ่นเหนียน จึงแบกเขาเข้าไปอย่างทุลักทุเล

ภายในถ้ำอบอุ่นกว่าภายนอกเล็กน้อย นางวางเด็กชายลงข้างหนึ่ง แล้วเดินสำรวจหาเศษกิ่งไม้แห้งในถ้ำ นำมาจุดไฟด้วยไต้จุดไฟที่ยึดมาจากร่างของบุรุษชุดดำ

เย่จิ่นเหนียน ขยับเด็กชายให้เข้าไปใกล้กองไฟ หวังให้เขาคลายหนาวลงบ้าง ส่วนตัวนางเองนั้นถอดเสื้อคลุมออก วิ่งออกไปกลางสายฝนเพื่อรองน้ำมาเช็ดตัวลดไข้ให้เขา

"เจ้าจงอดทนไว้ให้จงได้ อย่าได้ตายเป็นอันขาด" นางพร่ำบอก "หากเจ้าตายไป เจ้าคงต้องเป็นหนี้บุญคุณข้าไปตลอดกาล เจ้าต้องมีชีวิตรอดต่อไปให้ได้" เย่จิ่นเหนียน นำเสื้อคลุมเปียกชื้นมาวางบนหน้าผากเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า หวังให้เขาไข้ลดลงโดยเร็ว พลางพึมพำมิหยุดปาก ขอให้เขาอย่าได้สิ้นชีพ

นางยากจนยิ่งนัก นางมิปรารถนาที่จะเป็นหนี้สินล้นพ้นจากระบบอะไรนั่น

สวี่หยุนเซิง ที่กำลังเพ้อคลั่งด้วยพิษไข้ ได้ยินเพียงเสียงกระวนกระวายใจดังอยู่ข้างหู อ้อนวอนขอให้เขามีชีวิตรอด เขาพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก เห็นเพียงร่างของเด็กหญิงตัวน้อยที่ช่วยชีวิตเขาไว้ วิ่งออกไปกลางสายฝนมิหยุดหย่อน เพื่อลดไข้ให้เขา

สวี่หยุนเซิง มองตามร่างนั้น พลางพึมพำ "หนาว... หนาวเหลือเกิน..." แม้จะมีกองไฟอยู่ข้างกาย เขากลับรู้สึกหนาวเหน็บราวกับตกอยู่ในห้องน้ำแข็ง หนาวจนสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

โดยสัญชาตญาณ สวี่หยุนเซิง จึงขยับกายเข้าไปใกล้ เย่จิ่นเหนียน ครั้นเมื่อเข้าใกล้ นาง เขาก็รู้สึกว่าความหนาวเหน็บทุเลาลง

เย่จิ่นเหนียน เห็นว่าหน้าผากเขาคลายความร้อนลงบ้างแล้ว จึงทรุดตัวลงนั่ง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเขาพร่ำบ่นว่าหนาว นางจึงจำต้องถอดเสื้อคลุมของตนเองออกคลุมกายให้เขา แต่เขาก็ยังคงบ่นว่าหนาวมิหยุดหย่อน สุดท้าย เย่จิ่นเหนียน จึงจำต้องโอบกอดเขาไว้ในอ้อมแขน นั่งอยู่ข้างกองไฟเพื่อให้ความอบอุ่นแก่เขา หวังให้เขาคลายความหนาวลง

การกระทำเช่นนี้ดำเนินไปจนกระทั่งยามดึก เย่จิ่นเหนียน ทนทานต่อไปมิไหว หนังตาหนักอึ้ง นางจึงเอนกายลงข้างหนึ่งแล้วผล็อยหลับไป

รุ่งอรุณ สวี่หยุนเซิง ตื่นขึ้นมา พบว่าตนเองถูกโอบกอดไว้อย่างแน่นหนา ทั้งยังมีเสื้อคลุมของนางคลุมกายอยู่ เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวาน ดวงตาของเขาก็พลันมืดครึ้มลง จ้องมองนาง พลางรำพึงรำพัน "ผู้คนล้วนหวังให้ข้าตาย มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่หวังให้ขามีชีวิตรอด เจ้าเป็นใครกันแน่?" "ช่างเป็นคนโง่เขลาเสียจริง น่าเกลียดสิ้นดี" สวี่หยุนเซิง มองใบหน้ายามหลับใหลของ เย่จิ่นเหนียน พลางตำหนินาง แต่แววตาที่มองนางกลับมิได้เย็นชาดังเดิม

ในใจกลับรู้สึกว่านางโง่เขลายิ่งนัก นางกลับโอบกอดเขาไว้เช่นนี้โดยมิมีสิ่งใดป้องกันตัว นางมิรู้หรือว่าสิ่งที่เรียกว่า "ชายหญิงย่อมแตกต่าง" นั้นเป็นเช่นไร?

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เย่จิ่นเหนียน ก็ตื่นขึ้น นางลืมตาขึ้นก็สบเข้ากับดวงตาอันมืดมิดของ สวี่หยุนเซิง นางรีบยกมือแตะหน้าผากเขา พบว่าไข้ลดลงแล้ว นางจึงยิ้มออกมาอย่างดีใจ

ภารกิจสำเร็จแล้ว นั่นหมายความว่านางจะได้ห้าร้อยกระเบื้องแล้วสินะ คราวนี้ก็จะได้ไปเสียที

เย่จิ่นเหนียน ลุกขึ้นยืน ปรบมือ พลางมองเขา "ในเมื่อเจ้ามิเป็นอะไรแล้ว ข้าก็จะไปแล้ว เจ้าก็จงดูแลตัวเองให้ดี" "จริงสิ ในป่าเขาลำเนาไพรแห่งนี้มีสัตว์ร้ายมากมาย เจ้าจงระมัดระวังตัวยามเดินทางก็แล้วกัน" นางกำชับเขาเล็กน้อย สวมเสื้อคลุมแล้วเตรียมตัวลงจากเขา

เมื่อภารกิจสำเร็จลุล่วงไปแล้ว พวกเขาก็สิ้นซึ่งความเกี่ยวข้องกัน นางเพียงต้องการที่จะรีบไปรับกระเบื้อง แล้วดูว่าจะสามารถซื้อสิ่งใดได้บ้าง

เย่จิ่นเหนียน ก้าวเดินไปได้เพียงสองก้าว แขนเสื้อก็ถูกฉุดรั้งไว้ "เจ้าจะทิ้งข้าไว้ที่นี่จริงๆ หรือ ข้าหวาดกลัว เจ้าอย่าทิ้งข้าไปคนเดียวเลย" "เป็นเพราะกระหม่อมทำสิ่งใดมิถูกใจท่านหรือ เหตุใดทุกท่านจึงต้องทอดทิ้งกระหม่อมด้วยเล่า?" สวี่หยุนเซิง จับแขนเสื้อนางไว้ มองนางด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย ราวกับว่าตนเองถูกทอดทิ้งอย่างไรอย่างนั้น

นี่...

เย่จิ่นเหนียน เริ่มลำบากใจขึ้นมา นางมิอาจพาเด็กน้อยผู้นี้กลับบ้านได้ แต่จะทิ้งเขาไว้ที่นี่เช่นนี้ ก็ดูจะโหดร้ายเกินไป

ในขณะนั้นเอง เสียง "ติ๊ดๆๆ" ก็ดังขึ้นในสมองอีกครั้ง

เสียงเล็กๆ น่ารักของระบบ: ขอแสดงความยินดีกับท่านที่ทำภารกิจสำเร็จ ได้รับรางวัลสี่ร้อยห้าสิบกระเบื้อง ภารกิจใหม่ พาสวี่หยุนเซิงกลับบ้านไปพักรักษาตัว หากภารกิจสำเร็จจะได้รับรางวัลสิบกระเบื้อง หากปฏิเสธภารกิจจะถูกลงโทษ

อะไรนะ!?

เย่จิ่นเหนียน สงสัยว่าตนเองหูฝาดไปหรือไม่ ภารกิจใหม่นี่มันง่ายดายราวกับเล่นสนุกเช่นนี้เชียวหรือ?

นางขมวดคิ้ว ถามว่า "ระบบบ้า ไม่ได้บอกว่าจะให้รางวัลห้าร้อยกระเบื้องหรอกหรือ เหตุใดตอนนี้จึงเหลือน้อยลงไปห้าสิบกระเบื้อง?" "แล้วภารกิจของเจ้ามันง่ายดายราวกับเล่นสนุกเช่นนี้ หากข้ามิรับภารกิจ จะมีบทลงโทษอะไร?"

ระบบ: ท่านเจ้าของบ้าน ระบบนี้ขอเตือนด้วยความหวังดีว่าการให้คำแนะนำนั้นมีค่าใช้จ่าย มีราคาที่ชัดเจน มิมีการเอาเปรียบ ภารกิจที่มอบหมายนั้นมีความตั้งใจจริง หากปฏิเสธภารกิจ ท่านเจ้าของบ้านจะถูกสายฟ้าฟาด

มันหวังดีเตือนเจ้าของบ้าน แต่ก็ช่วยมิได้ พวกมันเป็นระบบที่ถูกต้อง มีราคาที่ชัดเจน การหักห้าสิบกระเบื้องนั้นมันใจดีมากแล้ว

นี่จะมาโทษมันมิได้ ใครใช้ให้เจ้าของบ้านยากจน ทั้งสมองยังมิค่อยดีด้วยเล่า

เย่จิ่นเหนียน กัดฟัน "ข้าขอหัวเราะให้กับชะตากรรมของตนเองสักหน่อย หากรู้ว่าต้องเสียค่าใช้จ่ายเช่นนี้ ข้าสู้มิบอกกับเจ้าเสียยังดีกว่า แต่ช่างเถอะ เรื่องนี้มิได้โทษเจ้า" "แต่เจ้าช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่ เหตุใดภารกิจก่อนหน้านี้มิรับได้ แต่ภารกิจปัจจุบันกลับมิอาจปฏิเสธได้?" เรื่องการหักกระเบื้อง เย่จิ่นเหนียน ยังพอเข้าใจได้ เพราะในโลกนี้มิมีสิ่งใดได้มาฟรีๆ

แต่การถูกสายฟ้าฟาดนี่มันโหดร้ายเกินไปแล้วกระมัง นี่มันบังคับให้รับภารกิจ มิใช่จิตใจอำมหิตแล้วจะเป็นอะไรได้?

เสียงเล็กๆ ไร้เดียงสาของระบบ: ท่านเจ้าของบ้าน เรื่องนี้ต้องโทษตัวท่านเอง ก่อนหน้านี้ท่านได้กล่าวไว้เองว่าจะรับทุกภารกิจ ดังนั้นท่านเจ้าของบ้านจึงมิอาจปฏิเสธภารกิจใดๆ ได้ หากฝ่าฝืนจะได้รับการลงโทษในระดับต่างๆ กัน

เรื่องนี้โทษมันมิได้ ระบบก็จนใจยิ่งนัก แม้จะเป็นครั้งแรกที่ทำสัญญากับเจ้าของบ้าน แต่มิคาดคิดว่าจะเจอกับคนที่หัวแข็งเช่นนี้ ในบรรดาระบบที่มันรู้จัก มิเคยได้ยินว่าเจ้าของบ้านที่ผูกมัดไว้จะตัดสินใจทำอะไรที่สิ้นคิดเช่นนี้มาก่อน

นี่... นี่...

เย่จิ่นเหนียน ครุ่นคิดอย่างจริงจัง นางเองก็เหมือนจะเคยตัดสินใจเช่นนั้นจริงๆ

ณ ขณะนี้ นางจึงตระหนักได้ว่า เรื่องบางเรื่องก็มิควรริอ่านท้าทาย