ตอนที่ 15

**ตอนที่ ๑๕: หวานอมขมกลืนกับลูกกวาดรสระทม**

เย่จิ่นเหนียนปรุงอาหารเสร็จสรรพ จึงถือสำรับเข้าไปในห้อง ใบหน้าอิ่มเอิบด้วยความหวังดี

นางวางสำรับลงข้างเตียง พลางประคองสวี่หยุนเซิงให้ลุกขึ้นนั่ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงห่วงใย "อาหารธรรมดาสามัญยิ่งนัก แต่รสชาติหาได้เป็นเช่นนั้นไม่ ท่านบาดเจ็บอยู่ อย่าได้ขยับเขยื้อนเลย ข้าจะป้อนให้ท่านเอง มั่นใจในฝีมือข้าได้" อันที่จริงผู้ป่วยควรได้ดื่มโจ๊ก แต่ในเรือนของนางมิมีข้าวสาร จึงจำต้องให้สวี่หยุนเซิงจำทนไปก่อน

เย่จิ่นเหนียนตักซุปเส้น กลิ่นหอมหวนชวนให้น้ำลายสอ กระเพาะของสวี่หยุนเซิงร้องครวญครางเสียงดัง เขารู้สึกหิวโหยยิ่งนัก

เขาเงยหน้าขึ้นมองเย่จิ่นเหนียน พลางคิดในใจว่าอาหารที่นางทำย่อมต้องมีรสเลิศเป็นแน่

เย่จิ่นเหนียนสังเกตเห็นสีหน้าของเขา จึงตักซุปเส้นป้อนให้

ซุปเส้นดูเผินๆ มิมีอะไรพิเศษ แต่แท้จริงแล้วนางปรุงด้วยเคล็ดลับเฉพาะ รสชาติจึงเป็นเลิศยากจะหาใดเปรียบ

สวี่หยุนเซิงมองมือนาง แล้วจึงอ้าปากดื่มซุปคำนั้น รสชาติอันโอชะทำให้เขาอยากจะลิ้มลองอีก

ชั่วครู่เดียว ซุปเส้นชามนั้นก็หมดเกลี้ยง เหลือเพียงขนมมันเทศอีกสองชิ้น

ซุปเส้นเหนียวนุ่ม หอมละมุนลิ้น ขนมมันเทศหวานแต่ไม่เลี่ยน นุ่มหนึบเมื่อกัดกิน ราวกับมีชีวิตชีวาอยู่ในปาก

เขารู้สึกเหมือนเพิ่งจะกินไปได้ไม่กี่คำ ท้องก็ยังไม่อิ่มดี อยากจะกินเพิ่มอีก

เย่จิ่นเหนียนเช็ดปากให้เขา แล้ววางชามลง "เป็นอย่างไรบ้าง ท่านว่ารสชาติอร่อยหรือไม่?"

"เป็นอาหารที่ข้าเคยกินอร่อยที่สุด" สวี่หยุนเซิงแย้มยิ้ม ดวงตาจับจ้องอยู่ที่เย่จิ่นเหนียนเพียงผู้เดียว

อาหารเลิศรส หูฉลาม เป๋าฮื้อ เขาเคยลิ้มลองมานักต่อนัก แต่เมื่อเทียบกับอาหารตรงหน้า เขากลับชื่นชอบอาหารที่เย่จิ่นเหนียนทำมากกว่า

"ท่านชอบก็ดีแล้ว รอข้าหาเงินได้ในอีกไม่กี่วัน ข้าจะทำอาหารอร่อยๆ ให้ท่านกินอีก" เย่จิ่นเหนียนหัวเราะอย่างมีความสุข ว่ากันว่ากินของเขาแล้วมักจะเกรงใจ เขาคงจะชอบอาหารของนางจริงๆ มิได้กล่าวเพื่อเอาใจ

สวี่หยุนเซิงลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองนาง "ข้า...ข้ายังไม่อิ่ม..." ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหิวจริง หรือเป็นเพราะคนทำอาหารกันแน่ เขาเพียงแค่อยากจะกินอีกชาม

เขาขยิบตาปริบๆ ใบหน้าหล่อเหลาปานเทพบุตร ทำให้ยากจะปฏิเสธ

เย่จิ่นเหนียนเบือนหน้าหนี "ท่านกินอีกไม่ได้แล้ว ตอนนี้ร่างกายท่านอ่อนแอ ทั้งยังหิวโหยมานาน ไม่เหมาะที่จะกินมากเกินไป มิเช่นนั้นจะไม่สบาย" "คืนนี้ท่านกินน้อยๆ ไปก่อน รอให้ร่างกายแข็งแรงแล้ว ค่อยกินเท่าที่ต้องการ" "ท่านนอนพักผ่อนไปก่อน เดี๋ยวข้ามาเปลี่ยนยาให้" นางถือชามไปที่ห้องครัว แล้วหยิบผ้าพันแผลและยาออกมาจากมิติ

นางแกะผ้าก๊อซที่พันแผลของสวี่หยุนเซิงออก สังเกตอาการบาดเจ็บ พบว่าแผลสมานกันได้ดี มิมีการติดเชื้อ

แต่บาดแผลบริเวณหน้าท้องกลับมิค่อยดีนัก บาดแผลบางส่วนปริแตก มีรอยเลือดซึมออกมา

โชคดีที่อาการยังไม่เลวร้ายนัก เส้นไหมที่เย็บไว้ยังไม่หลุด มิเช่นนั้นคงยุ่งยากกว่านี้

เย่จิ่นเหนียนใช้แอลกอฮอล์เช็ดทำความสะอาดแผลให้สวี่หยุนเซิง "แผลที่หน้าท้องของท่านสาหัสยิ่งนัก จำเป็นต้องพักฟื้นให้ดี ช่วงนี้ท่านต้องนอนอยู่บนเตียง ห้ามขยับเขยื้อน" "หากข้าพบว่าแผลของท่านปริแตกอีก ท่านตายแน่" "ข้าจะทำแผลให้ท่านใหม่ ใส่ยา อาจจะเจ็บสักหน่อย ท่านทนเอา" การเช็ดแอลกอฮอล์ย่อมต้องเจ็บปวดอยู่บ้าง

นางใช้สำลีแตะลงบนแผลของสวี่หยุนเซิง ร่างกายของเขาก็เกร็งไปทั้งตัว ไม่กล้าขยับ

เมื่อทำแผลให้สวี่หยุนเซิงเสร็จ เย่จิ่นเหนียนก็ตบมืออย่างพอใจ นางมองเขาอย่างมีเลศนัย

"แผลเจ็บปวดเช่นนี้ ท่านควรจะกินของหวาน" "ข้าจะแสดงกลให้ท่านดู ท่านจงตั้งใจดู อย่ากระพริบตา" เย่จิ่นเหนียนยิ้มอย่างลึกลับ นางยื่นมือทั้งสองข้างออกมา แสดงให้เห็นว่าในมือไม่มีอะไร

นางประกบมือทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน เป่าลมเข้าไป แล้วให้สวี่หยุนเซิงเป่าลมตาม จากนั้นจึงค่อยๆ แบมือออก ลูกกวาดแท่งหนึ่งวางอยู่บนฝ่ามือ

"แท่น แทน แท๊น! การแสดงกลของข้าพอใช้ได้หรือไม่?" "สิ่งนี้เรียกว่าลูกกวาด ข้าเสกมาให้ท่านโดยเฉพาะ กินแล้วแผลจะไม่เจ็บ" เย่จิ่นเหนียนยื่นลูกกวาดให้สวี่หยุนเซิง พลางรับประกัน

ลูกกวาดแท่งนี้ นางซื้อมาจากห้างสรรพสินค้าในมิติ หนึ่งคะแนนแลกได้ลูกกวาดหนึ่งโหล

แต่ลูกกวาดนี้มีข้อเสียคือ รสชาติเป็นแบบสุ่ม ไม่สามารถรับประกันได้ว่ารสชาติจะเป็นอย่างไร

เมื่อครู่นางได้ดูคร่าวๆ พบว่าลูกกวาดเหล่านี้มีรสโค้ก รสมะนาว รสส้ม รสบอระเพ็ด รสเต้าหู้เหม็น รสหม้อไฟ และอื่นๆ อีกมากมาย อย่างน้อยก็มีสองสามสิบชนิด

สวี่หยุนเซิงแกะลูกกวาดอยู่นานก็ยังแกะไม่ออก ดูเหมือนจะง่าย แต่ทำไมถึงแกะยากเช่นนี้?

"ข้าช่วยแกะให้" เย่จิ่นเหนียนหยิบลูกกวาดมาจากมือเขา แกะกระดาษห่อออกอย่างชำนาญ คนยุคปัจจุบันย่อมรู้วิธีแกะ แต่คนโบราณไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ

นางยื่นลูกกวาดที่แกะแล้วให้สวี่หยุนเซิง มองเขาด้วยความคาดหวัง นางอยากรู้ว่ารสชาติแบบสุ่มจะเป็นรสอะไร

ชายผู้นั้นนำลูกกวาดเข้าปาก ลิ้นสัมผัสรสชาติของน้ำตาล ทำให้เขาชะงักไปเล็กน้อย

สวี่หยุนเซิงรู้สึกสงสัยยิ่งนัก ชื่อก็บอกอยู่แล้วว่าเป็นลูกกวาด ต้องมีรสหวาน แต่ทำไมรสชาติถึงขมขื่นเช่นนี้ แถมยังขมเข้มข้นเสียด้วย

เย่จิ่นเหนียนจ้องมองเขาเขม็ง "เป็นอย่างไรบ้าง รสชาติเป็นอย่างไร?"

"อืม...หรือว่าท่านจะลองชิมเอง?" สวี่หยุนเซิงที่กำลังกลุ้มใจ เสนอข้อเสนอเล็กๆ น้อยๆ อย่างไม่มั่นใจ

เย่จิ่นเหนียนมิได้คิดมาก นางหยิบลูกกวาดอีกแท่ง แกะแล้วใส่ปาก ผลปรากฏว่า...

"แหวะ! แหวะ! ทำไมข้าถึงซวยเช่นนี้ กินอะไรไม่ดี ดันกินรสเต้าหู้เหม็น?" "ท่าน...ท่านคงไม่ได้กินรสชาติเดียวกับข้าใช่หรือไม่ ถ้าเช่นนั้นท่านอย่ากินเลย เอาลูกกวาดมาให้ข้า" ทันทีที่ลูกกวาดเข้าปาก นางก็สำรอกออกมาแทบไม่ทัน รสเต้าหู้เหม็นเข้มข้น ทำให้นางเสียสติไปชั่วขณะ

ถึงแม้ว่านางจะชอบกินเต้าหู้เหม็น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะชอบกินลูกกวาดรสเต้าหู้เหม็น

นางยื่นมือไปแย่งลูกกวาดจากสวี่หยุนเซิง แต่เขากลับหลบเลี่ยง

"ลูกกวาดของข้าหวานมาก รสชาติไม่เหมือนของท่าน"

"จริงหรือ? ข้าไม่ค่อยเชื่อเลย ให้ข้าดูหน่อย"

"ไม่ให้ นี่ท่านให้ข้ามา มันก็เป็นของข้า" สวี่หยุนเซิงส่ายหน้าอย่างหนักแน่น ไม่ยอมให้ลูกกวาดแก่เย่จิ่นเหนียน

หากให้นางไป แล้วนางรู้ว่าลูกกวาดขมมาก ความลับนี้ก็คงจะปิดบังไว้ไม่ได้

เมื่อเผชิญหน้ากับการยืนกรานเช่นนี้ของสวี่หยุนเซิง เย่จิ่นเหนียนก็ทำได้เพียงยอมแพ้