ตอนที่ 42

## ตอนที่ 42: เที่ยวชมตลาดหนึ่งวัน

ครั้นพิฆาตพญาหมูป่าลงได้ สวี่หยุนเซิงก็ทิ้งมีดสั้นในมือ นั่งลงข้างกาย เย่จิ่นเหนียน หายใจหอบถี่ ใบหน้าเปรอะเปื้อนโลหิตของอสูรป่า ดูมอมแมมยิ่งนัก

"หน้าเจ้าเปรอะเปื้อนไปหมดแล้ว ข้าช่วยเช็ดให้" เย่จิ่นเหนียนกล่าวพลางหยิบผ้าเช็ดหน้าจากอกเสื้อ ค่อยๆ ซับคราบสกปรกบนใบหน้าของสหาย

ทั้งสองสบตากัน แลกด้วยรอยยิ้มบาง ก่อนจะเอนกายพิงก้อนหินใหญ่ สภาพของทั้งคู่ในยามนี้มิได้ต่างกันนัก เสื้อผ้าเปรอะเปื้อน ผมเผ้ารุงรัง

พักเหนื่อยได้ครู่หนึ่ง เย่จิ่นเหนียนจึงหาเถาวัลย์มามัดร่างพญาหมูป่าไว้ เพื่อทุ่นแรงยามลากกลับหมู่บ้าน

"แขนเจ้าบาดเจ็บนี่นา เหตุใดจึงมิบอกกล่าวข้าแต่แรก?" สวี่หยุนเซิงเงยหน้าขึ้น เห็นรอยเลือดซึมบนแขนของสหาย ดวงตาเป็นประกายด้วยความกังวล

มิรอให้เย่จิ่นเหนียนได้เอื้อนเอ่ย สวี่หยุนเซิงก็ฉุดร่างของนางให้นั่งลงอีกครา ฉีกทึ้งเสื้อผ้าบริเวณบาดแผล โชคดีที่มิได้สาหัสอันใดนัก

สวี่หยุนเซิงบรรจงพันแผลให้เย่จิ่นเหนียนอย่างลวกๆ ก่อนจะกล่าวว่า "ที่เหลือคงต้องรอไปทำแผลที่บ้าน"

เย่จิ่นเหนียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่ายหน้าเบาๆ "มิต้องเอิกเกริกถึงเพียงนั้น นี่เป็นเพียงรอยขีดข่วนเล็กน้อย หาได้เป็นอุปสรรคอันใดไม่"

"เล็กน้อยอันใดกัน! คราหน้าหากประสบภัยอันตราย จงปกป้องตนเองก่อนเป็นอันดับแรก ช่างเป็นคนโง่งมเสียจริง!" สวี่หยุนเซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ราวกับขุนนางเฒ่าผู้มากประสบการณ์

เย่จิ่นเหนียนชะงักงันไปครู่หนึ่ง ในใจแอบหัวเราะ แต่บนใบหน้ากลับมิได้แสดงสิ่งใดออกมา

ขณะลากพญาหมูป่ากลับหมู่บ้าน เย่จิ่นเหนียนกำชับสหาย "เรื่องราวในวันนี้ ห้ามมิให้ท่านพ่อท่านแม่รู้เป็นอันขาด มิเช่นนั้นพวกเราทั้งสองคงมิแคล้วต้องถูกเทศนาไปตลอดทั้งคืนเป็นแน่"

"อืม" สวี่หยุนเซิงเงยหน้าขึ้นสบตา ยิ้มบาง "วางใจเถิด ข้าจักมิปริปาก"

ระหว่างทางกลับ เย่จิ่นเหนียนบังเอิญพบลูกสุนัขดำตัวน้อย ดูท่าทางเพิ่งหย่านม น่าสงสารยิ่งนัก นางจึงอุ้มมันกลับไปด้วย

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นความรู้สึกไปเองหรือไม่ ตลอดทาง เย่จิ่นเหนียนรู้สึกว่า สวี่หยุนเซิงมองลูกสุนัขด้วยสายตาแปลกประหลาด ราวกับต้องการจ้องให้ทะลุปรุโปร่ง

เย่จิ่นเหนียนจัดการชำแหละพญาหมูป่าอย่างง่ายๆ ส่วนเรื่องการแปรรูปเนื้อนั้น นางมอบหมายให้ เย่เฟย และพรรคพวกจัดการ

นางเองก็สะพายถุงเงิน พา สวี่หยุนเซิง ไปยังตลาด วันนี้มีแผนการใหญ่ ห้ามกลับบ้านก่อนตะวันคล้อย

"ท่านพ่อ เรื่องชำแหละหมูข้าขอฝากไว้ด้วย ข้ากับ สวี่หยุนเซิง จะออกไปข้างนอก ไม่ต้องเป็นห่วงพวกเรา" เย่จิ่นเหนียนกล่าวลา

แม้ว่า เย่จิ่นเหนียน จะทำงานที่สถานพยาบาลผิงอัน และมาตลาดทุกวัน แต่ก็มิเคยได้เที่ยวชมอย่างจริงจัง วันนี้ถือโอกาสพา สวี่หยุนเซิง มาเที่ยวเล่น นางเองก็จะได้สำรวจตลาดให้ทั่ว

เมื่อเข้าสู่ตลาด เย่จิ่นเหนียนก็ฉุดมือ สวี่หยุนเซิง ไปยังร้านแผงลอยแห่งหนึ่ง สั่งเกี๊ยวน้ำมาสองชาม

"สวี่หยุนเซิง อย่าดูถูกว่าร้านนี้เล็กๆ นะ เกี๊ยวน้ำของที่นี่ รสชาติยอดเยี่ยมยิ่งนัก" "รับรองว่ากินแล้วต้องอยากกินอีก เจ้าเป็นคนแรกที่ข้าพามากินที่นี่เลยนะ" เย่จิ่นเหนียน บังเอิญค้นพบร้านอร่อยแห่งนี้โดยบังเอิญ นางอยากจะพาคนอื่นๆ มากินด้วยกัน แต่ยังไม่มีโอกาส

สวี่หยุนเซิง ช่างโชคดี ที่ได้เป็นคนแรกที่นางพามา

ใบหูของ สวี่หยุนเซิง แดงเรื่อขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าผุดขึ้นอย่างมิรู้ตัว

เมื่อเกี๊ยวน้ำมาถึง เย่จิ่นเหนียน ก็ปรุงรสให้ สวี่หยุนเซิง ก่อนเป็นอันดับแรก แล้วคีบผักชีในชามของเขาออกไป ก่อนจะยื่นชามให้

ทุกการกระทำของ เย่จิ่นเหนียน อยู่ในสายตาของ สวี่หยุนเซิง แม้แต่สิ่งที่เขาชอบและไม่ชอบกิน นางก็จดจำได้ทั้งหมด เด็กสาวผู้นี้ช่างน่ารักกระไรเช่นนี้!

"มองข้าทำไม? รีบกินสิ มองข้าแล้วจะอิ่มได้อย่างไร?" เย่จิ่นเหนียน เอ่ยถามด้วยความสงสัย

สวี่หยุนเซิง ตักเกี๊ยวน้ำขึ้นมาหนึ่งชิ้น "มองเจ้าแล้วอาจจะไม่อิ่ม แต่ดีกว่าอิ่มท้องมากนัก"

เย่จิ่นเหนียน กินเกี๊ยวน้ำจนหมด เช็ดปากแล้วถามว่า "เป็นอย่างไรบ้าง รสชาติดีหรือไม่?"

"สู้ฝีมือเจ้ามิได้ ได้แต่บอกว่าพอใช้ได้กระมัง" สวี่หยุนเซิง ยังคงเหลือเกี๊ยวน้ำในชามอีกเล็กน้อย

นับตั้งแต่ได้ลิ้มรสอาหารที่ เย่จิ่นเหนียน ทำ สวี่หยุนเซิง ก็เริ่มพิถีพิถันในการกินมากยิ่งขึ้น อาหารที่คนอื่นๆ ทำ เขาแทบจะกินมิได้ ได้แต่กินพอเป็นพิธี

"ถ้าคืนนี้มีเวลา ข้าจะทำเส้นเปรี้ยวเผ็ดให้เจ้ากิน รับรองว่าเจ้ามิเคยกินมาก่อน" เย่จิ่นเหนียน จ่ายเงิน แล้วพา สวี่หยุนเซิง ไปยังสำนักศึกษาใกล้เคียง

สำนักศึกษาเปิ่นเย่า เป็นสำนักศึกษาเพียงแห่งเดียวและใหญ่ที่สุดในตลาดแห่งนี้ ภายในมีทั้งบทกวี ชีวประวัติบุคคลสำคัญ ตำราพิชัยสงคราม และนิยายรักที่สตรีชื่นชอบ

ขณะที่ สวี่หยุนเซิง กำลังเลือกหนังสืออยู่นั้น เย่จิ่นเหนียน ก็หยิบหนังสือสองสามเล่มมาอ่านเล่น

มีทั้ง "ทรราชคลั่งรักข้า", "ฮ่องเต้โปรดปรานเมียรัก", "ท่านอ๋องลิขิตรัก" และอื่นๆ อีกมากมาย เพียงแค่เห็นชื่อ เย่จิ่นเหนียน ก็รู้สึกปวดหัวแล้ว

เมื่ออ่านไปได้สองสามหน้า ดวงตาของ เย่จิ่นเหนียน ก็เป็นประกาย บางทีนางก็อาจจะเขียนนิยายเช่นนี้ได้ เพื่อเป็นช่องทางทำมาหากิน

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงเอะอะดังมาจากอีกด้านหนึ่ง

"หน้าตาเจ้าก็หล่อเหลา ท่าทางก็ดี ที่ดินทุรกันดารแห่งนี้มีแต่จะทำให้เจ้าเสื่อมเสียเปล่าๆ สู้ตามข้าไปเสียดีกว่า" "ตามข้าไป ชีวิตเจ้าก็จะสุขสบาย มีกินมีใช้มิขาด"

"ออกไป!" เสียง...ฟังดูคล้าย สวี่หยุนเซิง?

เย่จิ่นเหนียน วางหนังสือในมือ เดินเข้าไปดูใกล้ๆ พบว่าคนที่ถูกคุกคามกลางถนน และกำลังจะถูกฉุดคร่าไปนั้น คือ สวี่หยุนเซิง จริงๆ

สวี่หยุนเซิง มิสนใจสตรีผู้นั้น แต่กลับยิ่งทำให้นางฮึกเหิม ตามตอแยเขาไม่เลิก เมื่อเห็นสีหน้าของชายหนุ่มเริ่มดำคล้ำ และกำลังจะระเบิดอารมณ์ออกมา

เย่จิ่นเหนียน เดินเข้าไปจับมือเขา "ขอโทษที เขามีเจ้าของแล้ว เจ้าไม่มีโอกาสหรอก"

"สภาพซอมซ่อเช่นเจ้า ยังคิดจะมาแย่งคนกับข้าอีกหรือ?" สตรีผู้นั้นเยาะเย้ย "ข้าหมายตาเขาแล้ว วันนี้ข้าจะต้องพาตัวเขาไปให้ได้"

"อย่างนั้นหรือ?" เย่จิ่นเหนียน แบมืออย่างจนปัญญา "ก็ต้องดูว่าเจ้ามีความสามารถหรือไม่"

เย่จิ่นเหนียน หรี่ตาลง หยิบท่อนไม้ที่วางอยู่ข้างๆ ฟาดลงบนร่างของพวกนางสองสามที พวกนางก็ขยับเขยื้อนมิได้

จ่ายเงินซื้อหนังสือ ก่อนจากไป เย่จิ่นเหนียน ยังวาดรูปเต่าเต็มใบหน้าของสตรีผู้นั้น แล้วให้ยืนอยู่ที่หน้าสำนักศึกษา ให้ผู้คนได้ดูแคลน

สตรีผู้นั้นโกรธจนแทบพ่นไฟ แต่ก็ขยับเขยื้อนมิได้ ได้แต่เฝ้ามอง เย่จิ่นเหนียน จากไปด้วยความแค้น

ออกจากสำนักศึกษา เย่จิ่นเหนียน ก็พา สวี่หยุนเซิง ไปซื้อเมล็ดพันธุ์

หลังจากสร้างโรงเรือนเสร็จแล้ว ก็สามารถปลูกผักใหม่ได้ในบางพื้นที่ เย่จิ่นเหนียน เลือกผักที่ปลูกง่าย รสชาติดี และโตเร็ว

อย่างช้าที่สุด ภายในครึ่งเดือน ผักที่ปลูกจากเมล็ดเหล่านี้ก็จะสามารถนำมารับประทานได้

เย่จิ่นเหนียน พา สวี่หยุนเซิง เดินเล่นในตลาด ฟังนิทาน ดูมายากล เล่นเกม ซื้อเสื้อผ้า จนกระทั่งใกล้ค่ำจึงเดินทางกลับ

เดินเล่นในตลาดมาทั้งวัน พลังงานของ เย่จิ่นเหนียน ก็ถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว สิ่งที่นางอยากทำมากที่สุดในตอนนี้ คือการพักผ่อน

"สวี่หยุนเซิง เจ้า..." "อ๊า!" เย่จิ่นเหนียน กำลังเดินอยู่ ยังพูดไม่ทันจบ เท้าของนางก็พลาดท่า ร่างของนางและ สวี่หยุนเซิง ก็ร่วงลงไปในหลุมพราง