ตอนที่ 9

บทที่ 9 สมองแปรปรวน ปล่อยประจุไฟฟ้า

ฐาน L มิใช่ฐานทัพขนาดใหญ่โตนัก แต่ละวันจึงคัดเลือกหน่วยลาดตระเวนออกไปภายนอกได้เพียงสิบกว่าหน่วยเท่านั้น ขณะนี้พวกเขากำลังตรวจนับกำลังพล และตรวจสอบอาวุธยุทโธปกรณ์เป็นครั้งสุดท้าย

นอกเสียจากเจียงฉงหยุนที่ร่างกายไม่แข็งแรงนัก จิ่งซิวไป๋และอวี้เซียงย่อมอยู่ในหน่วยลาดตระเวนหน่วยใดหน่วยหนึ่งเป็นแน่ ส่วนบรรดาผู้รอดชีวิตต่างก็รวมตัวกันเป็นหน่วยลาดตระเวนโดยสมัครใจ ติดตามทุกคนออกไปเสาะหาสรรพสิ่งภายนอก

เจียงฉงหยุนไม่อาจออกไปข้างนอกได้ แต่ทุกวันนางจะต้องมาที่นี่ ตามหน่วยลาดตระเวนมาจนถึงขอบกำแพงเมือง แล้วส่งสายตาอำลาเมื่อพวกเขาออกเดินทาง

"กระสุนเต็มพิกัดดีแล้วหรือ?" นางเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"วางใจเถิด" อวี้เซียงตอบ

เจียงฉงหยุนถอนหายใจเบาๆ "หากมีมิติ..."

วาจายังไม่ทันขาดคำ ก็ได้ยินเสียงสูดลมหายใจดังขึ้นหลายครา เซียวหลี หนึ่งในนักรบถึงกับตาเป็นประกาย จ้องมองไปยังประตูทางเข้าเขม็ง

ฉือซินก้าวเท้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว มองข้ามสายตานานาชนิดของทุกคน ตรงไปยังเฉาเหยียนที่กำลังยืนงง "ข้าจะเข้าร่วมหน่วยลาดตระเวน"

น้ำเสียงที่ใช้ราวกับเป็นเรื่องที่สมควรเป็นอย่างยิ่ง และแน่นอนว่าไม่มีใครสงสัยในความสามารถของนาง

เฉาเหยียนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยินดีเป็นอย่างยิ่ง "ดีจริงๆ! พอดีว่าหน่วยของซิวไป๋วันนี้จะต้องไปยังคลังอาวุธเก่าของเมือง L ที่นั่นมีซอมบี้ที่เป็นทหารอยู่มากมาย หากเจ้าเข้าร่วมด้วย จะต้องได้ผลสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวแน่นอน!"

นี่มัน...บังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ?

ฉือซินและจิ่งซิวไป๋สบตากัน จิ่งซิวไป๋พยักหน้าเป็นการตอบรับ

ฉือซินรู้สึกหวั่นๆ นางคาดไม่ถึงว่าการออกมาจากฐานครั้งแรกของตนเอง จะเจอกับภารกิจสุดหินเช่นนี้ แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว นางก็ไม่อาจหันหลังกลับได้ ทำได้เพียงกัดฟันกรอด ทำหน้าสงบนิ่งตอบตกลงไป

ภารกิจของหน่วยลาดตระเวนหน่วยนี้ในวันนี้อันตรายอย่างยิ่ง สมาชิกทุกคนล้วนเป็นชายฉกรรจ์กำยำ เมื่อฉือซินที่เป็นเด็กสาวเพียงคนเดียวมายืนอยู่ในแถว จึงราวกับดาวล้อมเดือน เปลี่ยนบรรยากาศของภาพรวมไปโดยสิ้นเชิง

อวี้เซียงผิวปากอย่างไม่ใส่ใจ "ต้องบอกว่า เมื่อมีเจ้าเข้าร่วม ข้าก็อุ่นใจขึ้นเยอะ"

ฉือซินขี้เกียจใส่ใจเขา

ทันใดนั้น จากฝั่งนักรบก็มีเสียงคัดค้านดังขึ้น "เดี๋ยวก่อน!"

แม้จะมีระยะทางเพียงไม่กี่ก้าว เซียวหลีก็ยังวิ่งเหยาะๆ เข้ามา ราวกับกลัวว่าจะช้าไปแม้แต่น้อย

เขาจ้องมองฉือซินอย่างตื่นเต้น แต่คำพูดที่กล่าวกลับมุ่งตรงไปยังเฉาเหยียน "ข้าขอสับเปลี่ยนหน่วย ไปอยู่หน่วยของจิ่งซิวไป๋"

ดวงตาแทบจะติดอยู่กับร่างของฉือซินอยู่แล้ว ที่ไหนกันที่จะอยากเข้าร่วมหน่วยของจิ่งซิวไป๋ ที่แท้อยากเข้าร่วมหน่วยที่มีฉือซินอยู่ต่างหาก

ทุกคนมองออกถึงความคิดในใจของเขา แม้ในช่วงเวลาตึงเครียดก่อนออกเดินทาง ก็ยังเกิดเสียงแซวขึ้นมา

ใบหน้าของเซียวหลีแดงก่ำแทบระเบิด แต่ก็ยังคงจ้องมองฉือซินอย่างแน่วแน่ ราวกับว่าการอนุมัติของเฉาเหยียนนั้นไม่สำคัญ ขอเพียงได้รับการยินยอมจากฉือซิน เขาก็จะรีบสับเปลี่ยนหน่วยมาทันที

เฉาเหยียนสีหน้าลำบากใจ "เอ่อ..."

แต่เป็นฉือซินที่ช่วยเขาเอ่ยปาก "ในฐานะที่เป็นกำลังหลักคนหนึ่งของท่าน ไม่สู้ท่านไม่อยู่หน่วยเดียวกับข้าจะดีกว่า" นางมองไปยังเด็กหนุ่มที่ผิดหวังในทันที เผยรอยยิ้มเล็กน้อย "อีกอย่าง ท่านยังคุ้นเคยกับการร่วมมือกับเพื่อนร่วมทีมของท่านมากกว่า ใช่หรือไม่?"

เซียวหลีไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่เมื่อเทพธิดาเอ่ยปากด้วยตนเอง เขาก็ไม่กล้าที่จะปฏิเสธ

"ในหน่วยลาดตระเวน การที่จู่ๆ จะมีสมาชิกใหม่เข้าร่วม ก็ต้องใช้เวลาในการปรับตัว" จิ่งซิวไป๋ดันแว่นตา แสงสะท้อนบดบังสีของดวงตา "รอจนกว่าจะมีภารกิจที่ไม่เป็นอันตรายมากนักคราวหน้า ท่านค่อยเข้าร่วมมาก็แล้วกัน"

คำพูดนี้มีเหตุมีผล เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดว่าจิ่งซิวไป๋จะพูดเข้าข้างฉือซิน เจียงฉงหยุนมองเขาแวบหนึ่ง ในดวงตาฉายความกังวล

เซียวหลีทำได้เพียงตอบตกลง

คนที่ตื่นเต้นที่สุดเมื่อเห็นฉือซินเข้าร่วมหน่วยของพระเอกกลับเป็นระบบ ในขณะนี้มันกำลังส่งเสียงดัง "ติ๊งๆ" อย่างบ้าคลั่งในสมองของฉือซิน "พระเอก พระรองอยู่ครบ โอกาสทองของเจ้ามาถึงแล้ว!"

ฉือซินห่อเหี่ยว "รู้แล้ว"

หากเลือกได้ นางอยากจะหันหลังกลับไปเสียตอนนี้

แต่วันนี้ไม่ออก พรุ่งนี้ไม่ออก แล้วเมื่อไหร่กันถึงจะมีกำลังใจที่จะเผชิญหน้าจริงๆ เสียที?

ฉือซินเลือกปืน Desert Eagle ที่คุ้นเคยอยู่แล้วบ้างในบรรดาอาวุธ บรรจุกระสุนอย่างไม่แสดงอารมณ์ เป็นไปอย่างคล่องแคล่ว

รถออฟโรดห้าคันออกจากฐาน L

หน่วยของจิ่งซิวไป๋มีสมาชิกทั้งหมดหกคน ตามที่เขาพูดคือ "เน้นคุณภาพ ไม่เน้นปริมาณ" นอกจากอวี้เซียงและฉือซินแล้ว ยังมีชายฉกรรจ์อีกสามคนที่ดูท่าทางไม่น่าจะเข้าใกล้ง่ายๆ

เฉินสิงเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาครึ้มเคร่ง ร่างกายเต็มไปด้วยมัดกล้าม แขนใหญ่กว่าต้นขาของฉือซินเสียอีก ว่ากันว่าก่อนวันสิ้นโลกเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เป็นตัวทำดาเมจของทีม ยิ้มแย้มอย่างเปิดเผย

คนที่สองหน้าตาละอ่อนชื่อว่าอวี้เผิงเฉิง เขาดูขี้อายเล็กน้อย พกกล่องยาติดตัว เป็นหมอประจำทีม...หมอผู้ชาย

ส่วนคนที่เหลือคือเยี่ยหรงเฟิ่ง ชายหนุ่มที่มัดผมยาวซึ่งหายากในวันสิ้นโลก เพียงแค่เหลียวมองฉือซินสองแวบตอนที่นางเข้าร่วมทีม เวลาที่เหลือก็เอาแต่มองออกไปนอกหน้าต่าง เผยให้เห็นใบหน้าด้านข้างที่สูงสง่าดุจขุนเขา

อวี้เซียงแนะนำว่าเขาเป็นพลซุ่มยิงของทีม ควบตำแหน่งเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง เขามีดวงตาที่คมกริบดุจนกเหยี่ยว

ก่อนที่ฉือซินจะโดดเด่นขึ้นมา เขาก็เป็นพลซุ่มยิงที่แม่นยำที่สุดในฐานทัพทั้งหมด

ฉือซินอดไม่ได้ที่จะมองเขาอีกสองแวบ เมื่อสังเกตเห็นว่าฉือซินกำลังสำรวจตน เยี่ยหรงเฟิ่งก็หันกลับมา ดวงตาที่ใสกระจ่างและเย็นชาจ้องมองฉือซิน กล่าวว่า "เจ้าแข็งแกร่งมาก"

ฉือซินส่ายหน้าอย่างถ่อมตน "ท่านก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน"

เยี่ยหรงเฟิ่งยกริมฝีปากขึ้นเล็กน้อย แล้วหันไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง

เมื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับสมาชิกในทีมโดยประมาณแล้ว ฉือซินก็นั่งอยู่บนเบาะข้างคนขับ บิดตัวหันไปมองอวี้เซียงที่เอาแต่พล่ามไม่หยุด เผยสีหน้ายากจะกล่าว "จิ่งซิวไป๋ข้ารู้ เขาเก่งรอบด้าน ยังเป็นพลเทคนิคได้ แล้วท่านล่ะ?"

ตอนที่นางพูดว่าจิ่งซิวไป๋เก่งรอบด้าน นางไม่ได้สังเกตว่าจิ่งซิวไป๋ที่นั่งอยู่ในตำแหน่งคนขับเหลือบมองนางแวบหนึ่ง กลับเผยรอยยิ้มเล็กน้อยออกมา

สายตาของฉือซินทำให้อวี้เซียงรู้สึกน้อยใจ "เฮ้ๆ เจ้าอย่าเหยียบข้าเพื่อเชิดชูซิวไป๋สิ ไม่ดีเลยนะ ข้าก็แข็งแกร่งมาก!"

หลังจากที่ฉือซินได้ยินเสียงแจ้งเตือน "ค่าก่อเรื่อง +0.1" นางก็พึงพอใจหดตัวกลับไปนั่งที่เดิม โดยไม่สนใจอวี้เซียงที่เอาแต่พร่ำพรรณนาถึงความสามารถของตนเองอยู่ด้านหลัง

ฉือซินเคยดูหนังมา นางรู้ดีว่าเขาไม่ใช่คนดีอะไร

อวี้เซียงดูเหมือนจะเปิดเผย แต่ที่จริงแล้วเป็นคนละเอียดรอบคอบ ไม่ว่าทีมจะขยายกิจการไปมากแค่ไหน เขาก็สามารถจัดการได้อย่างสมบูรณ์แบบ เข้ากันได้ดีกับจิ่งซิวไป๋ที่ชอบขยายกิจการ เรียกได้ว่าเป็นคู่หูที่สมบูรณ์แบบ

อีกทั้งด้วยเหตุผลด้านสถานะของเขา พลังต่อสู้ของเขาก็ไม่เลวเลยทีเดียว

"เกินไปแล้ว" อวี้เซียงยังคงขุ่นเคืองอยู่ด้านหลัง

การทะเลาะเบาะแว้งของทั้งสองคนทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดในรถมีชีวิตชีวาขึ้นมา อวี้เผิงเฉิงหน้าตาละอ่อนเกาหัว พูดอย่างเขินอาย "ข้ายังนึกว่าพี่ฉือเป็นคนที่เข้าถึงยากเสียอีก เป็นกันเองขนาดนี้ดีจริงๆ"

ฉือซินชั่วขณะหนึ่งไม่รู้ว่าสิ่งที่เขาพูดว่า "เข้าถึงยาก" นั้น หมายถึงความยากลำบากแบบร่างเดิม หรือความยากลำบากแบบเทพสังหาร

นางยังไม่ทันได้ตอบ เฉินสิงก็หัวเราะออกมา เสียงดังราวกับระฆัง "เจ้าเด็กนี่ช่างประจบสอพลอจริงๆ เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว ยังเรียกน้องฉือว่าพี่สาว"

อวี้เผิงเฉิงยิ่งเขินอายมากขึ้น กระซิบกระซาบ "ก็มันไม่มีคำที่ใช้เรียกที่เหมาะสมนี่นา จะให้เรียกเทพธิดาเลยก็ไม่ได้..."

ฉือซินงงงวยเล็กน้อย นางดูไม่ออกจริงๆ ว่าอวี้เผิงเฉิงอายุเท่าไหร่ จึงหันไปมองอวี้เซียงที่กำลังหัวเราะอย่างสนุกสนานที่สุด "เขาอายุเท่าไหร่?"

"32" คนที่ตอบคือจิ่งซิวไป๋ที่กำลังขับรถ

ฉือซินมองหน้าเด็กของอวี้เผิงเฉิงอย่างไม่อยากจะเชื่อ ครู่หนึ่งจึงอุทานออกมา "คนเรานี่ดูแต่หน้าไม่ได้จริงๆ..."

ทุกคนหัวเราะออกมา

ไม่ว่าฉือซินจะเก่งกาจเพียงใด แต่รูปร่างหน้าตาของนางกลับดูเล็กน้อย ย่อตัวนั่งอยู่บนที่นั่ง กระพริบตาโตมองหน้าคน ทำให้ชายฉกรรจ์ที่เต็มไปด้วยเลือดเหล็กหลายคนเผยให้เห็นสายตาที่อ่อนโยน

ในเวลานี้เยี่ยหรงเฟิ่งที่ไม่ได้มีส่วนร่วมมาตลอดก็ยืดตัวขึ้น ชี้ไปข้างหน้าเฉียงๆ แล้วกล่าวว่า "ตรงนั้นมีปั๊มน้ำมัน พวกเราไปเอาเสบียงกันก่อนเถอะ"

คำพูดของเขาได้รับการเห็นชอบเป็นเอกฉันท์ อวี้เซียงพึมพำคำพูดอย่าง "ถึงจะตายก็ขอให้ได้กินข้าว" แล้วลงจากรถไปด้วยความฮึกเหิม

รถออฟโรดจอดอยู่หน้าปั๊มน้ำมัน

เดิมทีฉือซินตั้งใจจะลงจากรถอย่างเงียบๆ แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นกลับเห็นว่าจิ่งซิวไป๋กำลังดับเครื่องยนต์

ระบบ: "เข้าเกียร์ พุ่งเข้าไปเลย!"

ฉือซิน: "...อะไรนะ?"

"เร็วเข้า เข้าเกียร์ พุ่งเข้าไปในปั๊มน้ำมันเลย!"

ฉือซิน: "เจ้าบ้าไปแล้ว! มันจะระเบิดนะ!"

เนื่องจากค่าก่อเรื่องของฉือซินยังคงอยู่ในเกณฑ์ที่ผ่าน ระบบจึงไม่สามารถควบคุมนางได้ กำลังโกรธจนส่งเสียงดัง "ติ๊งๆ" อย่างบ้าคลั่ง ภาพเปลี่ยนไปเห็นว่าจิ่งซิวไป๋กำลังดึงมือกลับ ทันใดนั้นกระแสไฟฟ้าก็ปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ ยิงเข้าใส่จิ่งซิวไป๋

ท่ามกลางความหวาดกลัวของฉือซิน มือของจิ่งซิวไป๋กระตุก นางไม่มีเวลาคิดมาก รีบพุ่งเข้าไปทั้งตัว ต้องการกดมือที่กำลังจะเข้าเกียร์ของเขาไว้

แต่จิ่งซิวไป๋กลับควบคุมอาการสั่นหลังถูกไฟฟ้าช็อตไว้ได้ กลับกลายเป็นว่าตอนที่ฉือซินโผเข้ากอดแขนของเขาไว้ทั้งตัว คันเกียร์ก็ดัง "คลิก"

จากเกียร์ว่าง "N" เปลี่ยนเป็นเกียร์เดินหน้า "D"

รถเริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้า

จิ่งซิวไป๋: ...

ฉือซิน: ...

อวี้เซียงที่อยู่ข้างนอกสังเกตเห็นความผิดปกติ เคาะกระจกรถอย่างแรง "พวกเจ้าทำอะไรกัน! จะชนคนแล้วโว้ย!"

อวี้เผิงเฉิงกำลังเปิดประตูสถานีบริการ

ฉือซินใจเต้นผิดจังหวะ นางรีบยันตัวขึ้น ต้องการจะลุกขึ้น แต่คาดไม่ถึงว่าจะลื่นไถล

นางรู้สึกว่าข้อศอกของตนเองสัมผัสกับอะไรบางอย่าง จากนั้นรถทั้งคันก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างรวดเร็ว พุ่งไปยังอวี้เผิงเฉิงด้วยเสียง "หวือ"

ฉิบหายแล้ว!

จิ่งซิวไป๋รีบเหยียบเบรก แต่ฉือซินขัดขวางการกระทำของเขา ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขาถึงกับไม่สามารถลดกระจกลงเพื่อให้ อวี้เผิงเฉิง รีบหลีกไปได้

ท่ามกลางเสียงร้องตะโกนตกใจของทุกคน รถออฟโรดก็พุ่งเข้าหาอวี้เผิงเฉิงอย่างไม่อาจต้านทานได้—

ชนเข้ากับซอมบี้จำนวนมากที่กำลังกรูออกมาหลังจากที่ อวี้เผิงเฉิง เปิดประตูพอดี

"โครม"

หัวรถทิ่มเข้าไปในประตูสถานีบริการ

ทุกคนตะลึงงัน: "..."

จิ่งซิวไป๋มือข้างหนึ่งจับพวงมาลัย มองไปยัง อวี้เผิงเฉิง ที่พลิกตัวขึ้นไปอยู่บนหัวรถได้อย่างหวุดหวิดในช่วงเวลาสำคัญ ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย และซอมบี้จำนวนหนึ่งที่ถูกหัวรถหนีบไว้กับชั้นวางสินค้า บนใบหน้ายังคงหลงเหลือร่องรอยของความตกตะลึง

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ก้มศีรษะลง มองไปยังฉือซินที่ยังคงกอดแขนเขาอยู่ ทำทีราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น กำลังคลานลุกขึ้นโดยที่บนหัวยังมีผมชี้เด่อยู่สองสามเส้น

ทั้งสองคนต่างพูดไม่ออก