ตอนที่ 8

บทที่ 8: โจ๊กบำรุงกาย

หลังจากออกจากหน่วยพยาบาล เซี่ยเจิงอี้ก็พาเย่ จิวกับลูก ๆ ทั้งสี่คนมาส่งที่นอกเขตบ้านพักทหาร แล้วก็ไม่ได้ตามเข้าไปข้างใน

เย่ จิวส่งลูก ๆ ทั้งสามคนกลับบ้านก่อน แล้วบอกให้ปิดประตูพักผ่อน จากนั้นก็อาศัยผ้าห่อของเป็นเครื่องบังหน้า หยิบเงินและตั๋วออกมา เดินวนดูในร้านค้าครู่หนึ่ง พอกลับมาก็หิ้วของพะรุงพะรัง

เพิ่งจะมาถึงเฉิ่นเฉิง ข้าวของในบ้านขาดเหลืออะไรบ้าง เย่ จิวตั้งใจว่าจะค่อย ๆ ทยอยเอาของที่มีอยู่ในระบบออกมาตอนที่ลูก ๆ ไม่ทันสังเกต ถ้าในระบบไม่มี ก็คงต้องใช้เงินใช้ตั๋วซื้อเอา

ถึงจะไม่แน่ใจว่าจะต้องอยู่ที่นี่นานแค่ไหน แต่ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไปให้ดี

เมื่อคิดถึงว่าในบ้านยังไม่มีอุปกรณ์ทำครัวสักอย่าง เย่ จิวก็ยังซื้อเตาถ่านแบบกระป๋อง และหม้อขนาดเท่าอ่างล้างหน้ามาจากร้านค้า พร้อมทั้งชั่งเนื้อมาอีกหนึ่งมีด

ซื้อถ่านอัดก้อนมาหนึ่งร้อยก้อนจากร้านขายอุปกรณ์ เพื่อใช้ประทังไปก่อน จากนั้นก็ลงทะเบียนความต้องการถ่านอัดก้อน เย่ จิวประเมินว่าเรื่องสำคัญก็มีเพียงเท่านี้ หลังจากนี้ถ้าต้องการอะไรเพิ่มเติมก็ค่อยลงมาซื้อได้ทุกเมื่อ จากนั้นก็กลับไปเคี่ยวโจ๊กบำรุงกาย

คำว่าอาหารบำรุง ไม่ใช่แค่ใส่สมุนไพรลงไปต้มในขณะทำอาหารเท่านั้น แต่ต้องปรุงสมุนไพรให้เหมือนเครื่องปรุง ไม่เพียงแต่จะต้องให้ข้าวปลาอาหารมีสรรพคุณทางยา แต่ก็ต้องไม่ทำให้อาหารเสียรสชาติเพราะมีตัวยาด้วย… กลเม็ดเคล็ดลับข้างในนั้นลึกซึ้งยิ่งนัก

เย่ จิวพิจารณาว่าโจ๊กบำรุงกายนี้ เมื่อทำเสร็จแล้ว ไม่ใช่แค่หลิน กว๋อ ต้งคนเดียวที่จะได้ดื่ม ลูก ๆ ทั้งสามคนก็ต้องกินด้วย เธอเองก็ต้องกินบ้างเพื่อชดเชยความบกพร่องของร่างกาย จึงเลือกตำรับอาหารบำรุงที่ประนีประนอม จัดการวัตถุดิบอย่างพิถีพิถันแล้วจึงนำไปเคี่ยว

ตอนที่เธอกำลังเก็บเสื้อผ้าที่เอามาใส่ไว้ในตู้เหล็ก หลินอิงก็พาน้องชายทั้งสองคน คือ หลินไข่และหลินกัง เอาผ้าขี้ริ้วชุบน้ำมาเช็ดถูไปทั่ว หลินอิงอายุมากกว่าเล็กน้อย เธอจึงทำงานเหล่านี้คล่องแคล่ว ส่วนหลินไข่กับหลินกังสองพี่น้องช่วยแต่จะทำให้วุ่นวายเสียมากกว่า

ถ้าเป็นคนอื่น ในเวลานี้คงไล่สองคนเล็กที่ช่วยทำให้วุ่นวายไปให้พ้น แล้วพาหลินอิงที่ทำงานคล่องแคล่วมาช่วยกันทำ แต่เย่ จิวไม่อยากจะปลูกฝังความคิดที่ว่า เพราะทำงานบ้านไม่เก่งก็เลยไม่ต้องทำ ให้กับสองเจ้าตัวแสบ เธอปล่อยให้หลินอิงสอนน้อง ๆ ทั้งสองคน แม้ว่าจะทำได้น้อยกว่าหรือช้ากว่าก็ไม่เป็นไร ตัวเองก็หยิบผ้าขี้ริ้วผืนใหม่ไปเช็ดถูอีกด้านหนึ่ง

บ้านใหม่ ก็ต้องทำความสะอาดกันหน่อย

-------------------------------------

เมื่อเทียบกับอาหารที่เคยทำที่บ้าน โจ๊กบำรุงที่เคี่ยวอยู่บนเตาถ่านกระป๋องนั้น ไม่ถือว่าเป็นอะไร แต่สำหรับสามพี่น้องตระกูลหลินที่คุ้นเคยกับกลิ่นหอมของอาหารแล้ว

สำหรับผู้อยู่อาศัยเดิมในเขตบ้านพักทหารที่ประตูติดกับประตู หน้าต่างติดกับหน้าต่าง โจ๊กบำรุงที่เย่ จิวเคี่ยวอยู่นี้หอมจนแทบจะฆ่าคนได้

เหมียวซู่เฟินที่อยู่ทางตะวันออกทนไม่ไหว ข้ามประตูบ้านเย่ จิว ไปยังบ้านทางตะวันตกของเย่ จิว เพื่อสืบถาม “บ้านที่ว่างตรงกลางระหว่างเรานั่น ตกลงเป็นบ้านของใครกันแน่? ตอนเช้าฉันออกไปก็ยังไม่เห็นใครเลยนะ เมื่อกี้เห็นผู้หญิงคนหนึ่งหิ้วของพะรุงพะรังกลับมา แล้วตอนนี้ก็เริ่มทำอาหารอีก กลิ่นหอมขนาดนี้ เธอรู้ไหมว่าเป็นญาติของบ้านไหน?”

เจ้าของบ้านที่อยู่ทางตะวันตกของเย่ จิวชื่อหลี่ชุ่ย เธอมีชื่อเสียงในเขตบ้านพักทหารว่าเป็นคนหูทิพย์ เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ของทุกบ้านไม่รอดพ้นหูของเธอ เมื่อได้ยินเหมียวซู่เฟินถาม หลี่ชุ่ยก็แฉประวัติของเย่ จิวออกมาหมดเปลือก

“ก็เมียของจ่ากองหลินคนนั้นที่พาเด็ก ๆ มาไงเล่า! ดูท่าทางผู้หญิงคนนี้ไม่น่าจะรู้จักใช้เงินนะ เงินเดือนจ่ากองหลินตั้งเยอะแยะ แต่กลับใช้ชีวิตอย่างขัดสน ได้ยินว่าเข็มขัดหนังเส้นหนึ่งใช้จนเปื่อยก็ยังไม่ยอมเปลี่ยน เงินเดือนที่ส่งมาให้ที่บ้านทุกเดือนก็ไม่ได้ขาดตกบกพร่องสักแดง ลองดูท่าทางที่ผู้หญิงคนนั้นซื้อของสิ แทบจะไม่ต้องใช้เงินใช้ตั๋ว ฉันว่าน่าจะได้ข่าวว่าอาการของจ่ากองหลินไม่ค่อยดี เลยมาดูแล”

สามีของเหมียวซู่เฟินเป็นรองจ่ากอง ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของหลินกว๋อ ต้ง เธอภาวนาทุกวันให้หลินกว๋อ ต้งเป็นอะไรไปเร็ว ๆ จะได้เปิดทางให้สามีของเธอได้เลื่อนตำแหน่ง พอได้ยินหลี่ชุ่ยบอกว่าเย่ จิวมาดูแลหลินกว๋อ ต้ง สีหน้าของเธอก็หม่นลงทันที

“สภาพของจ่ากองหลิน… คนในเขตบ้านพักทหารรู้กันหมดแล้วไม่ใช่เหรอ กระสุนเฉียดหัวใจไป แถมยังต้องนอนตากหิมะอยู่สองวัน คุณหมอบอกว่าสภาพของเขารอดมาได้ก็เป็นปาฏิหาริย์แล้ว ตัวเต็มไปด้วยบาดแผลร้ายแรง อย่างมากก็คงอยู่ได้ไม่เกินครึ่งปี เมียของเขามาดูแลแล้วจะหายดีขึ้นได้เหรอ? ถ้าอย่างนั้นจะต้องการคุณหมอและพยาบาลจากหน่วยพยาบาลไปทำไม?”

แม้ว่าหลี่ชุ่ยจะเป็นคนชอบสอดรู้สอดเห็น แต่ก็รู้ความสัมพันธ์ระหว่างสามีของเหมียวซู่เฟินกับหลินกว๋อ ต้งดี จึงไม่กล้าพูดอะไรมากนัก กลัวว่าถ้าพูดไปแล้วจะทำให้ทั้งสองฝ่ายขุ่นเคือง จึงได้แต่หัวเราะแห้ง ๆ แล้วพูดว่า “ใครจะรู้ บางทีเขาอาจจะดูแลให้หายดีจริง ๆ ก็ได้นะ?”

เมื่อเห็นสีหน้าของเหมียวซู่เฟินไม่สู้ดี หลี่ชุ่ยก็รีบเปลี่ยนเรื่องพูด “แต่ว่านะ จ่ากองหลินบาดเจ็บขนาดนี้ อนาคตในราชการก็คงจบสิ้นแล้ว ถ้าไม่มีปาฏิหาริย์อะไรเกิดขึ้น ชาตินี้ก็คงไม่มีวันได้เลื่อนตำแหน่งอีก ฉันว่าเมื่ออาการของเขาคงที่แล้ว น่าจะต้องลาออกไปทำงานธุรการ เธอก็สบายใจได้ จ่ากองหลินไม่เป็นภัยคุกคามต่อตำแหน่งของหวังผู่บ้านเธอหรอก หวังผู่บ้านเธอไม่ปีนี้ก็ปีหน้า ต้องได้เลื่อนขั้นครั้งใหญ่แน่นอน”

สีหน้าของเหมียวซู่เฟินถึงได้ดีขึ้นเล็กน้อย เธอได้กลิ่นหอมที่ลอยเข้ามาตามรอยแตกของหน้าต่างแล้วรู้สึกหิวจนทนไม่ไหว จึงวางเข็มถักไหมพรมลง แล้วบอกกับหลี่ชุ่ยว่า “ฉันกลับก่อนนะ ลูก ๆ ที่บ้านได้กลิ่นนี้ คงจะอาละวาดบ้านแตกแล้ว! ไม่รู้จักเจียมตัวสักคน มีของอร่อยหน่อยก็ไม่รู้จักปิดประตูบ้านกินเอง? ต้องปล่อยกลิ่นออกมาให้คนอื่นเขาอยากด้วยเหรอ?”

-------------------------------------

เมื่อโจ๊กบำรุงเคี่ยวเสร็จ เย่ จิวนำกล่องข้าวที่ซื้อมาใหม่ไปล้างด้วยน้ำร้อน แล้วตักแบ่งให้ลูก ๆ ทั้งสามคนคนละชาม กำชับให้ลูก ๆ ทั้งสามคนกินข้าวอยู่ที่บ้านอย่างสงบเสงี่ยม กินข้าวเสร็จแล้วก็พักผ่อน อย่าก่อเรื่อง จากนั้นจึงหิ้วกล่องข้าวออกไป

ครั้งนี้เย่ จิวเดินเร็วขึ้นเล็กน้อย จากเขตบ้านพักทหารออกมาจนถึงหน่วยพยาบาล ใช้เวลาทั้งหมดเจ็ดแปดนาที ตอนที่เธอหิ้วกล่องข้าวไปถึงห้องพักผู้ป่วยของหลินกว๋อ ต้ง พยาบาลกำลังคุยกับหลินกว๋อ ต้ง “จ่ากองหลิน คืนนี้คุณจะทานอะไรดีคะ? ตอนที่เราไปกินข้าวจะซื้อมาให้”

แม้ว่าหลินกว๋อ ต้งจะไม่อยากเผชิญหน้ากับอาหารที่เย่ จิวทำ แต่ในเมื่อเย่ จิวพูดกับเขาแบบนั้นแล้ว เขาจะทนให้เย่ จิวต้องเสียแรงเปล่าได้อย่างไร? เขาบอกกับพยาบาลเหล่านั้นว่า “พวกคุณไปกินกันเถอะครับ ซื้อขาหมูพะโล้จากโรงเลี้ยงมาให้ผมสองขาพอ ขาหมูพะโล้ของโรงเลี้ยงเราหอมขนาดนั้น ลูก ๆ ที่บ้านไม่เคยได้ลองชิม ให้ลูก ๆ ที่บ้านได้ลองชิมบ้าง”

พยาบาลคนนั้นถามต่อ “แล้วอาหารเย็นของคุณล่ะคะ?”

“เมียผมบอกว่าจะเอามาให้ ผมดูเวลาแล้วคิดว่าคงใกล้จะถึงแล้ว”

หลินกว๋อ ต้งพูดจบ เย่ จิวก็หิ้วกล่องข้าวเข้ามา พยาบาลคนนั้นก็ยิ้มแล้วพูดว่า “เพิ่งพูดถึงพี่สะใภ้ พี่สะใภ้ก็มาแล้วค่ะ จ่ากองหลินคะ ฉันไปซื้อขาหมูให้คุณนะคะ ให้พี่สะใภ้รอสักครู่ เดี๋ยวฉันจะซื้อกลับมาให้ภายในยี่สิบนาที แล้วให้พี่สะใภ้เอากลับไปให้ลูก ๆ กินที่บ้าน”

พยาบาลคนนี้ไม่ใช่พยาบาลคนที่เคยพูดจาไม่ดีกับเย่ จิว เย่ จิวจึงส่งยิ้มให้เธอ พยาบาลคนนั้นวางกล่องข้าวไว้บนตู้ข้างเตียง เปิดฝากล่อง กลิ่นหอมอบอวลก็ฟุ้งกระจายออกมาทันที

หลินกว๋อ ต้งสูดจมูก สังเกตด้วยความประหลาดใจ

ฝีมือแบบนี้ ไม่น่าจะเป็นฝีมือของเย่ จิว…

ตอนที่เขากำลังประหลาดใจ เย่ จิวก็ตักข้าวออกมาแล้วถามเขา “กินเองได้ไหม?” ความหมายแฝงก็คือ ต้องการให้แม่คนนี้ป้อนไหม?

หลินกว๋อ ต้งเก้อเขินลูบจมูก รับกล่องข้าวกับช้อนจากมือของเย่ จิวมา ลองชิมอย่างไม่ปักใจเชื่อคำพูด ดวงตาก็เบิกกว้างทันที เขาถามเย่ จิว “เธอซื้อมาจากที่ไหน?”

เย่ จิวกลอกตา “ฉันทำเอง ทำไม ไม่อยากกิน?”

“อยากกิน อยากกิน…” หลินกว๋อ ต้งรีบกินเข้าไปหลายคำ แล้วค่อยบอกกับเย่ จิวว่า “เราไม่ได้เจอกันนานขนาดนี้แล้ว เธออย่าดุขนาดนี้ได้ไหม?”

เย่ จิวยักคิ้ว มองหลินกว๋อ ต้งด้วยรอยยิ้มที่แฝงความนัย ถามอย่างมีเลศนัยว่า “ว่าฉันดุ แล้วทำไมไม่ไปหาคนที่ไม่ดุล่ะ?”

หลินกว๋อ ต้งดูออกแล้วว่าเย่ จิวตั้งใจมาหาเรื่องทะเลาะ เขาจึงเลือกที่จะเงียบอย่างชาญฉลาด

ตอนที่หลินกว๋อ ต้งกำลังกินข้าว เย่ จิวก็เก็บเสื้อผ้าที่หลินกว๋อ ต้งเปลี่ยนออกทั้งหมด แล้วใส่ถุงผ้าที่หามา ตั้งใจจะเอากลับไปซัก

กินโจ๊กหนึ่งกล่องจะใช้เวลานานสักเท่าไหร่กัน?

หลังจากที่หลินกว๋อ ต้งกินเสร็จ เย่ จิวก็เอากล่องข้าวไปล้างที่ก๊อกน้ำของหน่วยพยาบาล จากนั้นก็เป็นช่วงเวลาแห่งความเงียบงันของคนทั้งสอง

เมื่อก่อนตอนที่หลินกว๋อ ต้งกลับบ้านทุกปี เย่ จิวจะบ่นไม่หยุด ปรับทุกข์กับเขาว่าพ่อแม่สามีเป็นอย่างนั้นอย่างนี้ ระบายความทุกข์ว่าลูก ๆ ซนขนาดไหน เมื่อก่อนเขาคิดว่าน่ารำคาญ ตอนนี้พอเย่ จิวเงียบลง เขากลับรู้สึกใจคอไม่ดี

มีคำกล่าวโบราณกล่าวไว้ว่า เมื่อคนข้างหมอนไม่มีอะไรจะพูดกับคุณแล้ว ส่วนใหญ่เธอกำลังจะหนุนหมอนคนอื่นแล้วพูดคุยเรื่องในใจกับคนอื่น

หลินกว๋อ ต้งรู้สึกว่าบนหัวของตัวเองเขียวขจีเสียยิ่งกว่าต้นสนในกองร้อย เขาอึดอัดจนทนไม่ไหว จึงลองถามเย่ จิวอย่างหยั่งเชิงว่า “เมีย เธอเป็นอะไรไป? ยังโกรธฉันอยู่เหรอ?”

เย่ จิวยกคิ้วขึ้น มองหลินกว๋อ ต้ง แล้วพูดอย่างมีเลศนัยว่า “ไม่กล้าค่ะ”

หลินกว๋อ ต้งสูดหายใจเข้าลึก ๆ เบิกตาโต

เย่ จิวแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น แล้วคำนวณต่อว่าจะทำเสื้อผ้าให้ลูก ๆ ทั้งสามคนอย่างไรดี อากาศทางเฉิ่นเฉิงค่อนข้างหนาว เสื้อผ้าที่เธอเอามาไม่พอใส่ ต้องรีบทำ มิฉะนั้นอีกสองวันถ้าอากาศเย็นลง ลูก ๆ ทั้งสามคนจะต้องหนาวแน่ ๆ

วิธีที่แน่นอนที่สุดคือไปซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูป แต่ช่วงนี้ตลาดไม่ดี ส่วนใหญ่คงจะซื้อไม่ได้ ต้องทำเอง แต่ฝีมือของตัวเองเป็นอย่างไรตัวเองก็รู้ดี เสื้อผ้าที่ทำออกมาคงจะทำให้ผียังรังเกียจ… เย่ จิวคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจไปดูที่ร้านตัดเสื้อและร้านขายเสื้อผ้า เผื่อว่าจะเซ็นสัญญาเอาตำราทักษะออกมาได้

ถ้าเซ็นไม่ได้จริง ๆ ก็ค่อยหาวิธีหาคนสอน เธอไม่เชื่อหรอกว่า ด้วยความฉลาดของตัวเอง คนที่ทำการทดลองละเอียดทุกชนิดได้ จะเรียนรู้ทักษะจำเป็นสำหรับการเดินทางและชีวิตประจำวันไม่ได้?

หลังจากที่เย่ จิวตัดสินใจในใจแล้ว ก็หันสายตาไปมองที่หลินกว๋อ ต้งอีกครั้ง เธอคิดในใจว่า โรคจากความเย็นที่หลินกว๋อ ต้งเป็น ก็ต้องใส่เสื้อผ้าหนา ๆ หน่อย เธอจะฝืนใจทำเสื้อผ้าให้หลินกว๋อ ต้งสักชุดก็แล้วกัน… ถือว่าทำเสื้อผ้าให้เพราะเห็นแก่ที่หลินกว๋อ ต้งส่งเงินให้ที่บ้านทุกเดือนก็แล้วกัน

สายตาของเธอที่มองมาที่หลินกว๋อ ต้ง ทำให้หลินกว๋อ ต้งรู้สึกเหมือนถูกเข็มทิ่มแทง

‘เธอคิดอะไรอยู่?’

‘ทำไมถึงมองฉันด้วยสายตาแบบนั้น?’

‘หรือว่ากำลังวางแผนอะไรบางอย่างเพื่อจะทะเลาะกัน?’

หลินกว๋อ ต้งแทบจะเสียสติ