ตอนที่ 9

บทที่ 9: แผนกปรุงอาหาร

โจ๊กบำรุงร่างกายรสชาติดีล้ำเลิศเกินกว่าที่ หลิน กว๋อ ต้ง เคยจินตนาการไว้ แต่ในเวลานี้เขากลับไม่มีแก่ใจจะลิ้มรสชาติอันโอชะนั้นเลย เขารู้สึกเย็นเยียบไปถึงสันหลัง ขนลุกชันไปทั้งตัว

หลิน กว๋อ ต้ง รู้สึกราวกับสายตาของ เย่ จิว กำลังส่งสัญญาณเป็นนัยว่า – ในโจ๊กนั้นมียาพิษ คืนนี้ข้าจะเอาชีวิตสุนัขของเจ้าไปส่งให้ยมบาล

เขาฝืนยิ้มประจบ ประหวั่นพรั่นพรึงถาม เย่ จิว “เมียรัก ทำไมเจ้าถึงมองข้าเช่นนั้น?”

เย่ จิว ได้สติในทันที นางไม่มีวันบอก หลิน กว๋อ ต้ง หรอกว่านางตั้งใจจะตัดเย็บเสื้อผ้ากันหนาวให้อีกสักสองชุด มิเช่นนั้น หลิน กว๋อ ต้ง คงหลงตัวเองไปไกลถึงขั้นรำแพนขนอวดโฉมราวกับนกยูงเฒ่าเป็นแน่

นางถาม หลิน กว๋อ ต้ง ด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ดื่มโจ๊กหมดแล้ว รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง? ปิ่นโตที่ส่งไปให้พอกินอิ่มหรือไม่? หากไม่อิ่ม พรุ่งนี้ข้าจะทำอาหารที่กินแล้วอยู่ท้องไปให้เจ้าเพิ่ม”

คำถามรัวเป็นชุดทำให้ หลิน กว๋อ ต้ง ไม่กล้าครุ่นคิดเรื่องยาพิษในโจ๊กอีกต่อไป เขาลูบท้องตัวเอง พลางเอ่ยอย่างซาบซึ้ง “รสชาติดีมาก ปิ่นโตนี้ก็ไม่เล็ก ปริมาณเพียงพอแล้ว ที่สำคัญ ฝีมือการทำอาหารของเจ้าดีขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

เย่ จิว แหวะเสียงขึ้นจมูกอย่างไม่ใส่ใจ

หลิน กว๋อ ต้ง กำลังตำหนินางทางอ้อมว่าทำอาหารไม่อร่อยในอดีตมิใช่หรือ?

คิดว่านางฟังไม่ออกหรือไร?

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้ฝีมือการทำอาหารของนางจะแย่ไปบ้าง แต่ก็ยังทำให้ หลิน กว๋อ ต้ง ได้อิ่มท้องมิใช่หรือ? ยังจะมาจู้จี้จุกจิกอีก มีปัญญาทำเองหรือไม่เล่า… เย่ จิว คิดอย่างประชดประชันในใจ จังหวะเดียวกับที่พยาบาลซื้อขาหมูเข้ามา นางไม่ได้แบ่งให้ หลิน กว๋อ ต้ง แต่หิ้วขาหมู ปิ่นโต และถุงผ้าใส่เสื้อผ้ากลับไปเอง

สำหรับสภาพร่างกายของ หลิน กว๋อ ต้ง การเคี่ยวซุปกระดูกหมูขนาดใหญ่กับสมุนไพรบำรุงบางชนิดคือยาบำรุงที่ดีที่สุด ก่อนหน้านี้ เย่ จิว ซื้อซี่โครงหมูไม่ได้จึงซื้อเนื้อหมูมาแทน แต่ในเวลานี้มีขาหมูแล้ว นางจึงเรียกเด็ก ๆ ทั้งสามคนมากินขาหมูเสียก่อน จากนั้นจึงใช้น้ำร้อนล้างกระดูกที่เด็ก ๆ กินเหลือให้สะอาด ใส่ลงในหม้อต้มอย่างช้า ๆ

เมื่อน้ำเดือด ซุปกระดูกหมูก็ค่อย ๆ มีรสชาติ

เด็กทั้งสามเพิ่งกินขาหมูไปจึงไม่รู้สึกอยากกินเนื้อสัตว์เลยแม้แต่น้อย เมื่อได้กลิ่นซุปกระดูกหมูยังรู้สึกเลี่ยนเล็กน้อย อยากจะเปิดหน้าต่างระบายกลิ่นออกไป เย่ จิว เองก็ไม่ใช่คนที่อยากกินเนื้อสัตว์ นางกำลังขัดเสื้อผ้าให้ หลิน กว๋อ ต้ง พร้อมกับครุ่นคิดเรื่องต่าง ๆ จึงไม่ได้รู้สึกว่ากลิ่นเนื้อนั้นหอมสักเท่าไหร่ มีแต่คนที่อาศัยอยู่ในบ้านพักเดียวกันเท่านั้นที่ต้องทนทุกข์

ต้องรู้ว่าตอนที่ เย่ จิว ทำอาหารกลางวันนั้น นางเปิดประตูทิ้งไว้ครู่หนึ่งเพื่อระบายควัน กลิ่นหอมที่ลอยออกมาเพียงชั่วครู่ก็ทำให้เพื่อนบ้านนั่งไม่ติดแล้ว ตอนเย็นนางไม่ได้เปิดประตูขณะต้มซุป แต่กลับแง้มหน้าต่างทิ้งไว้เล็กน้อย คราวนี้คนที่เดือดร้อนจึงไม่ใช่แค่เพื่อนบ้านเท่านั้น แต่บ้านบนบ้านล่างก็ได้กลิ่นซุปกระดูกหมูไปด้วย

ในชั่วขณะหนึ่ง เสียงตีลูกพร้อมกับเสียงร้องไห้ของเด็ก ๆ ก็ดังขึ้นพร้อมเพรียงกันราวกับนัดหมายไว้อย่างดี ดังเป็นระลอกคลื่นไม่ขาดสาย

บ้านของ เหมียว ซู่ เฟิน อยู่ใกล้บ้านของ เย่ จิว มากที่สุด เด็ก ๆ ในบ้านของนางจึงอาละวาดมากที่สุด เหมียว ซู่ เฟิน ปวดหัวแทบระเบิด ทนไม่ไหวจึงบุกมาเคาะประตูด้วยท่าทางฮึกเหิม

เย่ จิว ขมวดคิ้วมอง เหมียว ซู่ เฟิน ที่ยืนอยู่หน้าประตูด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ ถามว่า “ท่านคือ?”

เหมียว ซู่ เฟิน ชี้ไปที่ประตูบ้านของตนเองด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยสุภาพ “บ้านข้าอยู่ติดกับบ้านท่าน เราสองบ้านนับว่าเป็นเพื่อนบ้าน ข้ามาหาท่านเพื่อปรึกษาหารือว่าหลังจากนี้ไปท่านจะกรุณาอย่ากินดีอยู่ดีถึงเพียงนี้ ทำอาหารให้หอมขนาดนี้ได้หรือไม่?”

เย่ จิว งุนงงไปชั่วขณะ คำพูดหลุดออกมาโดยไม่ทันคิด “ข้าทำอาหารกินเองที่บ้าน ข้าจะกินอะไรดื่มอะไรต้องรายงานท่าน ต้องได้รับการอนุมัติจากท่านด้วยหรือ? ข้าอยากกินอะไรก็กิน มันเกี่ยวอะไรกับท่าน? ข้ากินเนื้อบ้านท่านหรือดื่มน้ำซุปบ้านท่านหรืออย่างไร?”

เหมียว ซู่ เฟิน โกรธจนเจ็บหน้าอก นางชี้ไปที่คนที่ยื่นหน้าออกมาดูเหตุการณ์แล้วกล่าวว่า “ก็เพราะบ้านท่านทำอาหาร เด็ก ๆ หลายบ้านถึงได้อาละวาดไปรอบหนึ่งตอนกลางวัน ตอนเย็นก็อาละวาดอีกรอบ ท่านลองฟังดูสิว่าบ้านบนบ้านล่างมีเด็กกี่บ้านกำลังอาละวาดอยู่ ท่านควรจะมีจิตสำนึกสาธารณะบ้างมิใช่หรือ? เพียงเพราะคนในบ้านท่านกินดีอยู่ดี ถึงได้ทำให้เพื่อนบ้านเดือดร้อนกันไปหมด?”

เย่ จิว เข้าใจในที่สุดว่าทำไมตอนถึงมื้ออาหารนางถึงได้ยินเสียงตีลูกดังมาจากหลายบ้าน นางยังนึกว่านี่คือเอกลักษณ์ของบ้านพักทหารเสียอีก!

เมื่อคิดว่าเด็กหลายคนโดนตีเพราะบ้านตนเองทำอาหาร เย่ จิว ก็รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสีหน้าของ เหมียว ซู่ เฟิน ที่บึ้งตึงยิ่งกว่าหน้าลาในกองผลิต ความรู้สึกผิดของนางก็แทบไม่เหลือ

“เพราะคนอื่นทำอาหารอร่อย ๆ ก็เลยโวยวายอาละวาด นั่นก็แสดงว่าเด็ก ๆ ไม่มีมารยาทในสังคม ใช่หรือไม่? เด็ก ๆ ในบ้านท่านมีปัญหาเรื่องมารยาท ท่านไม่คิดทบทวนดูบ้างหรือว่าวิธีการสอนของท่านผิดเพี้ยนไป ท่านไม่รีบคิดหาวิธีแก้ไขลูก ๆ ของท่าน แต่กลับมาพูดอะไรกับข้าตรงนี้?”

“เหล่าหลินได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น ข้าก็ต้องทำอาหารดี ๆ บำรุงเขาหน่อยมิใช่หรือ? หากร่างกายของเหล่าหลินไม่ได้รับการบำรุงจนเกิดปัญหาขึ้นมา ใครจะรับผิดชอบได้? หากท่านคิดว่าตนเองรับผิดชอบได้ ก็มาเขียนหนังสือสัญญาค้ำประกัน ข้าจะต้มโจ๊กเหลวและทำหมั่นโถวข้าวโพดให้เขากินพรุ่งนี้เลย!”

“ว่ากันตามตรง หากซุปกระดูกที่ข้าต้มให้เหล่าหลินทำให้เด็ก ๆ ในบ้านท่านอยากกินจนอยู่ไม่สุข ก็รีบกลับไปปิดประตูตีลูก ๆ ของท่านเสียแต่เนิ่น ๆ ตอนนี้ได้กลิ่นอาหารก็อยู่ไม่สุขแล้ว ต่อไปเห็นคนอื่นใส่สร้อยคอทองคำจะไม่ตรงเข้าไปแย่งเลยหรือ? หากเห็นสาวงามจะไม่พุ่งเข้าไปเป็นอันธพาลเลยหรืออย่างไร?”

ปากของ เย่ จิว หากไม่พูดก็แล้วไป แต่หากพูดออกมาเมื่อไหร่ก็ร้ายกาจอย่างยิ่ง

นางไม่เหมือน เหมียว ซู่ เฟิน ที่ชอบยึดติดกับเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เวลาทะเลาะวิวาท แต่นางชอบใส่ร้ายป้ายสีคน หากใส่ร้ายครั้งเดียวไม่ทำให้คนกลัวก็ใส่ร้ายสองครั้ง สามประโยคก็สามารถทำลายแนวป้องกันทางจิตใจของคนได้แล้ว พูดให้ร้ายหน่อยก็คือทักษะการพูดจาของหญิงร้ายฉบับย่อ ซึ่งเป็นอาวุธสังหารหมู่ประเภท PUA

เหมียว ซู่ เฟิน มาด้วยท่าทางฮึกเหิม แต่เมื่อโดน เย่ จิว สวนกลับไป นางก็รู้สึกว่าสิ่งที่ เย่ จิว พูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

ลูก ๆ ของตนเองทนต่อสิ่งยั่วยวนไม่ได้ นั่นก็เป็นเพราะตนเองไม่ได้สอนให้ดีมิใช่หรือ?

สามีคนอื่นได้รับบาดเจ็บก็ต้องกินของดี ๆ ตนเองจะไปขัดขวางได้อย่างไร?

หากเกิดอะไรขึ้นมาจริง ๆ ตนเองก็ต้องแบกรับความผิดไปตลอดชีวิตมิใช่หรือ?

เหมียว ซู่ เฟิน เดินจากไปด้วยท่าทางเลื่อนลอย ความฮึกเหิมที่ติดตัวมาตอนแรกหายไปจนหมดสิ้น

ตอนที่ เหมียว ซู่ เฟิน มาหา เย่ จิว เพื่อพูดคุยนั้น นางใช้เสียงดังมาก คนที่อยู่บนบ้านล่างบางคนก็ออกมาฟัง บางคนก็หมอบอยู่บนหน้าต่างฟัง ต่างก็ให้ความสนใจกับเรื่องนี้ ผลก็คือทุกคนได้ยินข่าวการพ่ายแพ้อย่างราบคาบของ เหมียว ซู่ เฟิน หลายคนด่า เหมียว ซู่ เฟิน ที่ไม่เอาไหนในใจ ขณะเดียวกันก็แปะป้าย ‘เข้ากับคนยาก’ ให้กับ เย่ จิว ในใจ

ก่อนที่จะมีเรื่องทะเลาะวิวาทนี้ ทุกคนรู้เพียงว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งพาเด็กสามคนมาอยู่ที่ชั้นสามของอาคารสองในบ้านพักทหาร มีคนรู้น้อยมากว่า เย่ จิว มีความสัมพันธ์กับ หลิน กว๋อ ต้ง หลังจากทะเลาะวิวาทกัน ทุกคนก็รู้ว่าภรรยาที่ หลิน กว๋อ ต้ง ทิ้งไว้ที่บ้านเกิดพาลูก ๆ สามคนมาแล้ว ทุกคนยังรู้ว่าภรรยาของ หลิน กว๋อ ต้ง นั้นดุร้ายและหัวแข็งมาก เป็นคนที่เข้ากับคนยากและไม่ยอมเสียเปรียบใคร

ผู้พูดไม่ได้ตั้งใจ ผู้ฟังกลับใส่ใจ

สิ่งที่ เย่ จิว สวนกลับ เหมียว ซู่ เฟิน นั้นเป็นเพียงวาทกรรมที่บิดเบือน นางเองก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แต่หลายคนกลับฟังเข้าไปในใจ พวกเขารู้สึกว่าเรื่องที่ลูก ๆ ของตนเองอาละวาดเพราะอยากกินอาหารของคนอื่นนั้นน่าอับอายมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำให้อับอายขายหน้าผู้ปกครอง ทำให้เห็นว่าตนเองไม่รู้จักสอนลูกเลย… ดังนั้น การอบรมสั่งสอนด้วยไม้เรียวจึงเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

เย่ จิว ไม่ใช่คนที่ชอบออกไปเดินเล่นพูดคุยสัพเพเหระ นางชอบขังตัวเองอยู่ในห้องเพื่อทำเรื่องต่าง ๆ เด็กทั้งสามคนตั้งใจจะออกไปหาเพื่อน ๆ ในบ้านพักทหาร แต่เมื่อเพื่อน ๆ เหล่านั้นเห็นพวกเขาทั้งสามคนก็ราวกับเห็นศัตรู ดวงตาแทบจะถลนออกมา

หลังจากพยายามตีสนิทหลายครั้งแต่กลับถูกปฏิเสธอย่างน่าอนาถ หลิน อิง ก็ไม่ได้พา หลิน กัง และ หลิน ไข่ ออกไปอีกเลย พี่น้องทั้งสามคนก็สามารถเล่นสนุกกันได้ที่บ้าน

ชีวิตของ เย่ จิว ก็เป็นไปอย่างมีระเบียบ เมื่อถึงเวลาอาหาร นางก็ทำอาหาร ดูแลเด็ก ๆ ทั้งสามคนให้กินเสร็จแล้วจึงพาเด็ก ๆ ทั้งสามคนไปส่งให้ หลิน กว๋อ ต้ง ส่วนหนึ่ง พร้อมกับแสร้งทำเป็นจับมือ หลิน กว๋อ ต้ง ถามไถ่อาการด้วยความเป็นห่วง ทั้งที่จริงแล้วอาศัย ‘มือของเทพ’ ในการจับชีพจรของ หลิน กว๋อ ต้ง เพื่อดูอาการฟื้นตัวของร่างกาย

เมื่อกินอาหารบำรุงร่างกายเข้าไปแต่ละมื้อ สภาพร่างกายของ หลิน กว๋อ ต้ง ก็ฟื้นตัวดีขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ เย่ จิว ปรับเปลี่ยนสูตรอาหารบำรุงร่างกายอย่างต่อเนื่อง แม้ว่านางจะไม่ได้จับชีพจรให้ หลิน กว๋อ ต้ง แต่เพียงแค่ดูจากสีหน้าก็สามารถบอกได้ว่าสภาพร่างกายของ หลิน กว๋อ ต้ง ดีขึ้น

แม้แต่แพทย์ในหน่วยพยาบาลก็ยังบอกว่าร่างกายของ หลิน กว๋อ ต้ง ฟื้นตัวดีมาก แพทย์เหล่านั้นยังชมว่า หลิน กว๋อ ต้ง มีคู่ครองปฏิวัติที่ดี และคู่ครองปฏิวัติของ หลิน กว๋อ ต้ง คนนี้ก็อดทน เอาใจใส่ และมีฝีมือดี

ทุกครั้งที่ เย่ จิว ไปส่งอาหารให้ หลิน กว๋อ ต้ง นางก็จะได้รับคำชมมากมายและการจ้องมองด้วยความอิจฉา

คำชมเหล่านั้นทุกคนพูดออกมาจากใจจริง ส่วนการจ้องมองด้วยความอิจฉานั้นมาจากผู้ที่ได้รับบาดเจ็บเหมือนกับ หลิน กว๋อ ต้ง แต่กลับได้กินเพียงอาหารโรงอาหารหรืออาหารธรรมดาที่ทำจากที่บ้านเท่านั้น

หลิน กว๋อ ต้ง เองก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายเช่นกัน ก่อนหน้านี้เขารู้สึกว่ามือและเท้าเย็นเฉียบทุกวัน แม้จะห่มผ้าอยู่บนเตียงก็ยังรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าขาและเท้าอุ่นขึ้น เดินลงจากเตียงก็มีแรงขึ้น ขาของเขาก็มีความรู้สึกแล้ว ไม่ได้ชาเหมือนเมื่อก่อน แม้จะหยิกก็ยังรู้สึกเจ็บ

สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือเนื้อตัวของเขา อ้วนท้วนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ได้ผอมจนหนังหุ้มกระดูกเหมือนเมื่อก่อน

เย่ จิว ไม่ได้คาดคิดว่าหลังจากที่นางมาถึงและดูแล หลิน กว๋อ ต้ง เป็นอย่างดี ผู้บาดเจ็บที่อยู่ในห้องพักผู้ป่วยเดียวกันกับ หลิน กว๋อ ต้ง ต่างก็อิจฉาตาร้อนกันอย่างมาก เห็นได้ชัดว่า หลิน กว๋อ ต้ง บาดเจ็บสาหัสกว่าพวกเขามาก แต่ หลิน กว๋อ ต้ง กลับฟื้นตัวดีที่สุด ตอนนี้มีเรี่ยวแรงวังชา ขณะที่พวกเขากลับรู้สึกไม่มีแรงแม้แต่จะเดินลงจากเตียง

ข่าวนี้ไม่รู้ว่าแพร่กระจายไปถึงห้องพักผู้ป่วยของพวกหัวหน้าหน่วยที่อยู่ด้านในสุดของหน่วยพยาบาลได้อย่างไร หัวหน้าหน่วยที่พักรักษาตัวอยู่ข้างในจึงเกิดความสนใจขึ้นมา

ตอนที่ เย่ จิว นำอาหารกลางวันไปส่งให้ หลิน กว๋อ ต้ง นางก็พบว่ามีคนนั่งอยู่หน้าเตียงของ หลิน กว๋อ ต้ง คนคนนั้นดูเหมือนจะมีอายุมากกว่า หลิน กว๋อ ต้ง ประมาณสิบกว่ายี่สิบปี คิ้วและดวงตาคมคายองอาจ แต่สีหน้าไม่ค่อยดีนัก

เมื่อเห็น เย่ จิว เข้ามา หลิน กว๋อ ต้ง รีบแนะนำคนคนนั้นให้ เย่ จิว รู้จัก “เมียรัก นี่คือหัวหน้าของข้า เจ้าเรียกท่านว่า ท่านผู้บัญชาการเมิ่ง ก็ได้” ข้อมูลอื่น ๆ เขาไม่สะดวกที่จะเปิดเผย

เย่ จิว พยักหน้าให้ท่านผู้บัญชาการเมิ่ง แล้วเรียกท่านคำหนึ่ง นางคิดว่าท่านผู้บัญชาการเมิ่งมาเยี่ยม หลิน กว๋อ ต้ง ที่ไหนได้ ท่านผู้บัญชาการเมิ่งกลับยิ้ม ๆ มองนางแล้วเอ่ยขึ้น “คุณเย่ ผมได้ยินจากทางหน่วยพยาบาลว่าคุณมีความสามารถในการทำอาหารบำรุงร่างกายเป็นอย่างมาก สามารถบำรุงให้คุณหลินดีขึ้นได้ขนาดนี้ ผมเลยอยากจะขอความกรุณา ถ้าคุณทำอาหารบำรุงร่างกายอีกครั้ง ช่วยทำเผื่อผมสักส่วนได้ไหม? ผมจะออกเงิน ออกคูปอง และออกวัตถุดิบให้ ผมจะไม่ให้คุณทำฟรี ๆ แน่นอน”

“ถ้าคุณยินดี ผู้บาดเจ็บที่นี่มีไม่น้อย ผมสามารถแนะนำคุณไปที่แผนกปรุงอาหารได้ ไปทำอาหารที่นั่น เตาเยอะ วัตถุดิบก็เยอะ…”