ตอนที่ 4

บทที่ 4: ความเงียบงันหลังพายุ

หลังจากซ่งจิ้งจู๋และครอบครัวกลับเข้าบ้านไปแล้ว บริเวณลานบ้านก็เงียบสงัด ไม่ใช่ว่าทุกคนเลิกดูเรื่องสนุกแล้วแยกย้ายกันกลับบ้าน แต่พวกเขายืนนิ่งงันอยู่กับที่ ราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเพียงภาพลวงตา

หลายคนคิดเช่นนั้น ถึงขั้นมีคนไม่เชื่อสายตา เงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น

คุณนายเฉินรีบร้อนออกจากบ้านตั้งแต่เช้าตรู่ เพื่อรอให้หมอมาทำงานตามเวลาที่กำหนด แม้จะออกมาเร็ว แต่ดวงอาทิตย์ก็ยังคงแขวนอยู่กลางฟ้า แสดงว่าเพิ่งจะเก้าโมงกว่าเท่านั้น

เป็นเวลาที่วันเพิ่งเริ่มต้น

"นี่... นี่คือซ่งจิ้งจู๋ งั้นเหรอ?" หลังจากความเงียบงันยาวนาน ก็มีคนกระซิบกระซาบออกมาอย่างระมัดระวัง

วันนี้ซ่งจิ้งจู๋ไม่เพียงแต่มีอารมณ์ฉุนเฉียว แต่ยังแสดงออกอย่างเด็ดเดี่ยว ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงก็คือ ซ่งจิ้งจู๋รู้ความลับของบ้านตระกูลเจิ้งได้อย่างไร? เรื่องราวลับลมคมในเช่นนั้น เป็นเรื่องจริงหรือที่ซ่งจิ้งจู๋บังเอิญได้ยินในขณะที่ออกไปเข้าห้องน้ำเมื่อคืน?

หรือว่าเธอได้ข่าวสารผ่านช่องทางที่ไม่เป็นที่รู้จัก?

การคาดเดาที่สับสนวุ่นวายเหล่านี้ได้แต่พุ่งชนกันในสมอง ไม่มีใครกล้าเปิดปากพูดอะไรในช่วงเวลานี้ เพราะก้อนอิฐเปื้อนเลือดหน้าประตูบ้านตระกูลเซี่ยทำให้รู้สึกขนลุก

นั่นมันเลือดคน!

ทุกคนที่ไม่อยากเปิดปากพูดง่ายๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความหวาดกลัว พวกเธอรู้สึกหวาดหวั่น

ถูกซ่งจิ้งจู๋ทำให้หวาดกลัวจริงๆ

เพียงแค่คิดถึงอิฐที่ซ่งจิ้งจู๋ฟาดลงบนหัวของยายเจิ้งโดยไม่ลังเล เพียงแค่คิดถึงภาพที่ยายเจิ้งและคนอื่นๆ ถูกตำรวจนำตัวไปทั้งที่เลือดอาบหน้า ทุกคนก็ถอยหนีและแยกย้ายกันไปราวกับนกแตก

ต่างพากันเงียบเสียงและกลับบ้านใครบ้านมัน

ภาพที่ยายเจิ้งถูกทุบหัวจนแตกและถูกตำรวจนำตัวไป ได้สร้างความตกตะลึงอย่างมากให้กับกลุ่มแม่บ้านปากมากเหล่านี้ พวกเธอกังวลว่าตัวเองจะมีจุดอ่อนอะไรอยู่ในมือของซ่งจิ้งจู๋บ้าง เพราะซ่งจิ้งจู๋สามารถบังเอิญได้ยินความลับของบ้านตระกูลเจิ้งได้ บางทีเธออาจจะได้ยินความลับของบ้านพวกเธอด้วยเช่นกัน

ด้วยความกังวลใจ บรรดาแม่บ้านในลานบ้านจึงพากันปิดปากเงียบ

ก่อนที่ยายเจิ้งและคนอื่นๆ จะกลับมา พวกเธอไม่กล้าวิพากษ์วิจารณ์ซ่งจิ้งจู๋ลับหลังอีกต่อไป

สิ่งที่พวกเธอไม่คาดคิดก็คือ เมื่อกระต่ายจนตรอกก็ยังกัดคนได้

หน้าถูกตบจนดังสนั่น เจ็บจริงๆ

ในบ้านตระกูลเซี่ย ซ่งจิ้งจู๋ไม่ได้สนใจกลุ่มแม่บ้านในลานบ้านเลย หากไม่ใช่เพราะคุณนายเฉินบาดเจ็บที่ใบหน้าอย่างรุนแรง หากไม่ใช่เพราะร่างกายของเธอไม่มีเรี่ยวแรง เธอก็คงไม่ปล่อยพวกผู้หญิงปากเสียเหล่านี้ไปง่ายๆ เช่นนี้

คำพูดร้ายกาจในอดีตและปัจจุบันล้วนเป็นดาบที่ฆ่าคนโดยไม่เห็นเลือด

ผู้หญิงจำนวนมากถูกผลักดันให้จนมุมด้วยคำนินทาเหล่านี้ บางคนที่มองโลกในแง่ดีหน่อยก็จากบ้านเกิดไปเริ่มต้นชีวิตใหม่ ส่วนคนที่มองโลกในแง่ร้ายก็จบชีวิตลงด้วยผ้าขาวสามศอก

ช่างน่าเศร้าที่ผู้หญิงต้องมาสร้างความลำบากให้กันเอง

"จิ้งจู๋ รีบกลับไปนอนพักผ่อนเถอะ แม่จะรีบไปตามหมอมาดูอาการให้ที่บ้าน" ทันทีที่เข้าบ้าน คุณนายเฉินที่กังวลเรื่องสุขภาพของลูกสะใภ้ก็รีบเร่งให้ซ่งจิ้งจู๋กลับไปนอนพักบนเตียง

ในขณะนั้น เด็กหญิงตัวเล็กๆ ในอ้อมแขนของเธอก็พยายามยื่นมือไปหาซ่งจิ้งจู๋ "แม่จ๋า อุ้มหน่อย อุ้มหน่อย"

เด็กหญิงตัวเล็กๆ ต้องการให้แม่อุ้ม

ซ่งจิ้งจู๋ได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แม้ว่าในด้านอารมณ์จะยังไม่ได้สร้างความผูกพันกับคุณนายเฉินและเด็กหญิงตัวเล็กๆ แต่สัญชาตญาณของร่างกายก็ทำให้เธอยื่นมือไปอุ้มเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่เอียงตัวมาหาเธอเกือบทั้งตัว

เด็กหญิงตัวเล็กๆ หน้าตาสะสวย ผมหยิกเล็กน้อย แก้มขาวนวล ดวงตากลมโตดำขลับเปล่งประกายราวกับคริสตัล

เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่น่ารักเช่นนี้ หัวใจของซ่งจิ้งจู๋ก็อ่อนยวบ

เด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุเพียงสองขวบกว่าๆ ไม่หนักมาก ตัวเล็กน่ากอด เมื่อเข้าใกล้ ก็สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่อบอุ่น

อุณหภูมินี้เองที่เตือนให้ซ่งจิ้งจู๋รู้ว่าตอนนี้เธอเป็นคนป่วย

มือของคนป่วยหลีกเลี่ยงที่จะสัมผัสตัวเด็กหญิงเมื่อกำลังจะอุ้มเธอ

ไม่เพียงเท่านั้น ซ่งจิ้งจู๋ยังรีบเดินไปด้านข้างอีกสองสามก้าว ร่างกายของเธอมีไข้สูง ทางที่ดีควรอยู่ห่างจากผู้สูงอายุและเด็กเล็ก เพื่อไม่ให้แพร่เชื้อหวัดให้คนในครอบครัว "แม่คะ คุณกับตัวตัวอยู่ห่างจากฉันหน่อยนะคะ เดี๋ยวจะติดหวัด"

"เอ้อ แม่รู้แล้ว จิ้งจู๋ รีบกลับไปนอนพักเถอะ แม่จะดูแลตัวตัวเอง"

คุณนายเฉินไม่กลัวว่าจะติดเชื้อ แต่เธอเป็นห่วงหลานสาวตัวน้อยมากกว่า

หลานสาวของเธออายุเพียงสองขวบกว่าๆ ยังเล็กเกินไป ภูมิต้านทานต่ำ ต้องระวังหน่อย มิฉะนั้นหากป่วยไข้ขึ้นมา ผู้ใหญ่ก็จะกังวล เด็กก็ทรมาน

"แม่จ๋า อยากให้แม่อุ้ม"

ตัวตัวยังเล็กเกินไป เธอไม่เข้าใจความกังวลของผู้ใหญ่ เมื่อเห็นว่ากำลังจะได้ซบลงในอ้อมกอดอันอบอุ่นของแม่ แต่แม่กลับหลีกเลี่ยงเธอ แม้แต่คุณย่าก็ยังอุ้มเธอออกห่าง

เด็กที่เพิ่งตกใจไม่สามารถยอมรับได้

ขนตายาวกระพริบปริบๆ ด้วยความไม่เข้าใจ ดวงตาโตที่สดใสก็เอ่อคลอไปด้วยน้ำตาอย่างรวดเร็ว ร่างกายเล็กๆ ที่คุณนายเฉินอุ้มไว้ก็พยายามดิ้นรนไปทางซ่งจิ้งจู๋มากขึ้น

หลังจากที่เด็กตกใจ พวกเขาจะมองหาความปลอดภัยในทันที

และอ้อมกอดของแม่คือสถานที่ที่เด็กๆ รู้สึกปลอดภัยที่สุด

"ตัวตัวอย่าร้องไห้ แม่ป่วย ถ้าอยู่ใกล้แม่ หนูจะป่วย พอกินยาขมๆ แล้วยังต้องโดนฉีดยาเข็มยาวๆ ที่ก้นด้วยนะ เรามองแม่แต่ไกลๆ ดีไหม?" คุณนายเฉินเห็นหลานสาวร้องไห้ก็รู้สึกสงสารจับใจ

"อยากให้แม่อุ้ม อยากให้แม่อุ้ม"

เด็กอายุสองขวบไม่ฟังเหตุผล เธอไม่เข้าใจความกังวลของผู้ใหญ่ เธอแค่อยากกลับไปสู่อ้อมกอดของแม่

แม้ว่าอ้อมกอดของคุณย่าจะอบอุ่นมาก แต่เธอชอบความรู้สึกปลอดภัยในอ้อมกอดของแม่มากกว่า

ในขณะนั้น ซ่งจิ้งจู๋ได้เอนกายพิงปลายเตียงแล้ว เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวเล็กร้องไห้เสียงดังขึ้น เธอจึงคิดแล้วพูดกับคุณนายเฉินว่า "แม่คะ เมื่อคืนเราสามคนนอนเตียงเดียวกัน ถ้าจะติดหวัดจริงๆ คงติดไปนานแล้ว ช่างเถอะค่ะ อย่าลำบากเลย คุณส่งตัวตัวมาให้ฉัน ฉันจะปลอบเธอเอง"

"ก็ได้"

คุณนายเฉินก็คิดถึงปัญหานี้เช่นกัน ในที่สุดก็ส่งเด็กหญิงตัวเล็กๆ ให้กับซ่งจิ้งจู๋

ทันทีที่ตัวตัวเข้าไปอยู่ในอ้อมกอดของซ่งจิ้งจู๋ เสียงร้องไห้ก็หยุดลง

ในขณะเดียวกัน มือเล็กๆ อวบอ้วนคู่หนึ่งก็จับเสื้อผ้าของซ่งจิ้งจู๋ไว้แน่น ใบหน้าอ้วนกลมก็แนบแก้มกับแก้มของซ่งจิ้งจู๋อย่างไม่สบายใจเพื่อแสวงหาความปลอดภัย เด็กหญิงตัวเล็กๆ ตกใจกลัวกับความวุ่นวายในลานบ้านวันนี้

ซ่งจิ้งจู๋สัมผัสได้ถึงความไม่สบายใจของเด็ก จึงไม่ได้ผลักใบหน้าที่แนบมาชออกไป แต่กลับกลั้นหายใจ พยายามไม่ให้ลมหายใจของเธอส่งผลกระทบต่อเด็ก และใช้มือข้างหนึ่งตบหลังเด็กเบาๆ

ตัวตัวเพิ่งร้องไห้อย่างหนักในลานบ้านเป็นเวลานาน เธอใช้พลังงานไปจนหมด เมื่ออยู่ในอ้อมกอดของแม่ เธอรู้สึกอุ่นใจและเริ่มง่วง ดวงตาโตเริ่มกระพริบถี่ๆ

ซ่งจิ้งจู๋รีบกอดเด็กไว้ในอ้อมแขนและกล่อมให้หลับ

รอบตัวเต็มไปด้วยกลิ่นอายของแม่ ความไม่สบายใจของเด็กก็ถูกขจัดออกไป ในที่สุดดวงตาที่ใสกระจ่างก็ไม่เปิดขึ้นอีกหลังจากกระพริบไปสิบกว่าครั้ง

แต่มือเล็กๆ อวบอ้วนคู่หนึ่งก็ยังคงจับเสื้อผ้าของซ่งจิ้งจู๋ไว้แน่นไม่ปล่อย

คุณนายเฉินเห็นหลานสาวหลับไปก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงรู้สึกว่าแก้มครึ่งซีกของเธอปวดแสบปวดร้อน

"แม่คะ ที่บ้านมีผ้าก๊อซไหมคะ?"

ซ่งจิ้งจู๋เห็นว่าเด็กหลับไปแล้ว จึงหันไปพูดกับคุณนายเฉินเบาๆ

บาดแผลบนใบหน้าของคุณนายเฉิน เธอเห็นมานานแล้ว หากร่างกายของเธอไม่ได้ใช้พลังงานทั้งหมดไปกับการข่มขู่กลุ่มผู้หญิงในลานบ้านเมื่อกี้ เธอก็คงพาคุณนายเฉินไปทายาที่โรงพยาบาลแล้ว

"จิ้งจู๋ หน้าของแม่ไม่เป็นอะไรหรอก แค่บาดแผลภายนอก ไม่ต้องห่วงหรอก เดี๋ยวแม่จะล้างด้วยน้ำเกลือก็พอ ตอนนี้ดูน่ากลัว แต่พอตกสะเก็ดอีกไม่กี่วันก็หายแล้ว" คุณนายเฉินรู้ว่าซ่งจิ้งจู๋เป็นห่วงเธอ ขณะที่ปลอบโยนเบาๆ ก็เดินเข้ามาลูบหน้าผากของซ่งจิ้งจู๋

ซ่งจิ้งจู๋รีบกลั้นหายใจ เธอก็ยังคงกังวลว่าหวัดของเธอจะแพร่เชื้อไปสู่คนในครอบครัว

"จิ้งจู๋ อย่างที่หนูพูดเมื่อกี้ ถ้าจะติดเชื้อจริงๆ คงติดไปนานแล้ว เดี๋ยวแม่จะต้มน้ำขิงให้หนูกับตัวตัวดื่ม น่าจะช่วยป้องกันได้" คุณนายเฉินลูบหน้าผากของซ่งจิ้งจู๋แล้วรู้สึกว่าไม่ร้อนเท่าตอนตื่นนอนตอนเช้า ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก

แต่เธอก็ยังตัดสินใจว่าอีกสักพักจะออกไปหาหมอมาดูอาการ

ซ่งจิ้งจู๋ไม่รู้สึกว่ามีไข้สูงตั้งแต่ได้รับร่างกายนี้มา นอกจากไม่มีเรี่ยวแรงแล้ว เธอก็ไม่ได้รู้สึกไม่สบายตัว

ไม่รู้ว่าการมาของเธอทำให้ร่างกายนี้กลับมาเป็นปกติหรือไม่

"แม่คะ ไข้ของฉันน่าจะลดแล้ว ไม่ต้องไปหาหมอแล้วค่ะ"

ซ่งจิ้งจู๋รู้ว่าการเชิญหมอมาที่บ้านในยุคนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ตอนนี้เธอไม่มีอาการไข้สูงแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเชิญหมอมา เพราะตอนนี้มีเพียงเธอคนเดียวในบ้านที่มีงานทำ

การเลี้ยงปากท้องสามคนในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ไม่ใช่เรื่องง่าย

"จิ้งจู๋ แม่ไม่สบายใจ ยังไงก็ให้หมอดูอาการให้หน่อยดีกว่า"

คุณนายเฉินมองซ่งจิ้งจู๋ด้วยสีหน้าเป็นกังวล

ตั้งแต่ข่าวการเสียชีวิตของลูกชายมาถึง เธอก็ไม่อยากเห็นคนในครอบครัวเป็นอะไรอีกเลย ตอนเช้าตื่นมาพบว่าลูกสะใภ้มีไข้สูง ในวินาทีนั้นเธอรู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมา ในหัวเต็มไปด้วยความคิดฟุ้งซ่าน

กลัวมากว่าลูกสะใภ้จะเป็นอะไรไป ไม่อย่างนั้นตอนออกจากบ้านก็คงไม่เกือบชนกับชุนเจียว

ซ่งจิ้งจู๋เห็นความกังวลในสายตาของคุณนายเฉินก็ประนีประนอม "แม่คะ ถ้าแม่ไม่สบายใจ อีกสักพักเรากินอะไรแล้วค่อยไปโรงพยาบาลกัน" เธอตั้งใจว่าจะฟื้นฟูร่างกายให้แข็งแรงแล้วพาครอบครัวไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาล

เธอไม่สบายใจที่เด็กตกใจกลัว เธอก็ไม่สบายใจกับบาดแผลบนใบหน้าของคุณนายเฉินด้วย อย่าให้มีแผลเป็นเลย

อย่ามองว่าคุณนายเฉินเป็นแม่สามีแล้ว แต่จริงๆ แล้วอายุแค่ห้าสิบกว่าๆ เท่านั้น แถมยังดูแลตัวเองดี ทำให้ดูอ่อนกว่าวัยจริงไปสิบกว่าปี นี่คือเหตุผลที่ทำให้ผู้หญิงในลานบ้านต้องขับไล่พวกเธอออกไปให้ได้

ทั้งแม่สามีและลูกสะใภ้ต่างก็เป็นแม่ม่าย ทั้งยังสาวและสวย ไม่มีใครวางใจ

คุณนายเฉินเป็นผู้ใหญ่ในฐานะแม่สามี ไม่มีใครกล้าพูดจาให้ร้ายคุณนายเฉิน ผู้หญิงในลานบ้านจึงรวมการใส่ร้ายทั้งหมดไปที่เจ้าของร่างเดิม

อาจกล่าวได้ว่าเจ้าของร่างเดิมแบกรับความคับข้องใจทั้งหมดไว้คนเดียว

คุณนายเฉินหน้าตาดี ต่างจากความสดใสของเจ้าของร่างเดิม เธอมีความงามแบบผู้มีการศึกษา สง่างามสูงศักดิ์ ไม่เข้ากับลานบ้านขนาดใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีกลิ่นอายของนักปราชญ์ มีบุคลิกที่ไม่เพียงแต่สงบ แต่ยังเห็นอกเห็นใจผู้อื่นอีกด้วย ตั้งแต่เจ้าของร่างเดิมแต่งงานเข้ามา เธอก็ปฏิบัติต่อเจ้าของร่างเดิมเหมือนลูกสาวแท้ๆ

หลังจากที่ซ่งจิ้งจู๋ได้รับร่างกายของเจ้าของร่างเดิม แน่นอนว่าเธอก็ต้องปฏิบัติต่อคุณนายเฉินเหมือนแม่แท้ๆ ด้วยเช่นกัน

ในชาติก่อนเธอไม่มีสายสัมพันธ์ทางสายเลือด แต่เธอก็ปรารถนาสายสัมพันธ์ทางสายเลือด คุณนายเฉินตอบสนองจินตนาการทั้งหมดของเธอเกี่ยวกับแม่ได้อย่างลงตัว

คุณนายเฉินไม่รู้ว่าซ่งจิ้งจู๋คิดอะไรมากมายในหัวช่วงเวลานี้ เมื่อเห็นว่าซ่งจิ้งจู๋ตกลงที่จะไปโรงพยาบาลอีกสักพัก เธอก็หันหลังเดินออกจากห้องไป

เธอไม่ได้ดูแลตัวเองก่อน แต่กลับตักน้ำบิดผ้าขนหนูสะอาดกลับมาเช็ดหน้าให้ตัวตัวที่กำลังหลับ

ตัวตัวร้องไห้หนักมาก บนหน้าเต็มไปด้วยคราบน้ำตา ต้องเช็ดออก

หลังจากเช็ดตัวให้หลานสาวแล้ว เธอก็เปลี่ยนน้ำสะอาดอีกกะละมังมาเช็ดตัวให้ซ่งจิ้งจู๋

ตัวตัวเพิ่งแนบแก้มกับซ่งจิ้งจู๋ บนหน้าของซ่งจิ้งจู๋ก็มีคราบน้ำตาของเด็กติดอยู่

"แม่คะ ขอบคุณนะคะ" ซ่งจิ้งจู๋มองคุณนายเฉินด้วยสายตาที่อ่อนโยน สีหน้าก็สุภาพอ่อนโยน ไม่มีท่าทีดุดันเหมือนตอนที่ทุบตีคุณยายเจิ้งในลานบ้าน หรือตอนที่เผชิญหน้ากับผู้หญิงคนอื่นๆ ในลานบ้านก่อนหน้านี้อีกแล้ว

นี่คือลูกสะใภ้ที่คุ้นเคยของคุณนายเฉิน ทำให้เธอโล่งใจ

อย่ามองว่าซ่งจิ้งจู๋ดูโดดเด่นในลานบ้านเมื่อกี้ แต่คุณนายเฉินกลับรู้สึกแปลกหน้าอย่างมาก ราวกับว่าภายใต้ใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นคือคนแปลกหน้า

ตอนที่คุณนายเฉินสังเกตเห็นความผิดปกติของซ่งจิ้งจู๋ เธอก็รู้สึกกระวนกระวายใจและไม่สบายใจ

โชคดีที่ตอนนี้เธอรู้สึกถึงความคุ้นเคยอีกครั้ง

คุณนายเฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอก ซ่งจิ้งจู๋ก็ถอนหายใจออกมาในใจเช่นกัน เธอรู้ดีว่าการเปลี่ยนแปลงของตัวเองนั้นมากแค่ไหน และรู้ว่าคุณนายเฉินจะสงสัย แต่ก่อนหน้านี้เธอไม่สามารถดูแลได้ ในสถานการณ์เช่นนั้น หากทำตามนิสัยของเจ้าของร่างเดิม พวกเธอทั้งครอบครัวจะต้องถูกยายเจิ้งและลูกสะใภ้หลอกลวงจนหมดตัวอย่างแน่นอน

บางทีอาจจะถูกขับไล่ออกจากลานบ้านด้วยซ้ำ