ตอนที่ 105

## ตอนที่ 161: อย่าได้ทำถึงตาย!

ยินยินได้สดับฟังมาถึงเพียงนี้ ก็ประจักษ์แจ้งในใจโดยพลัน ว่าเฒ่าแก่เฉียนผู้นี้บังเกิดโลภะขึ้นในจิตใจ หมายจะฉกชิงเงินทองของนางไปเสียให้ได้ มิผิดดอก หนึ่งร้อยตำลึงเงินอาจมิใช่สิ่งใดในตระกูลมั่งมีศรีสุข แต่ ณ ชนบททุรกันดารแห่งนี้ หนึ่งร้อยตำลึงเงินนั้นไซร้ นับเป็นทรัพย์สินอันมหาศาลแล้ว

อนิจจา! เฒ่าแก่มิควรคิดอ่านการเช่นนี้กับนางเลย เมื่อคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของยินยินก็ยิ่งเย็นเยียบลงไป

ทว่าความเย็นชานั้น กลับทำให้เฒ่าแก่รู้สึกขนลุกขนพองขึ้นมาในใจ เขาพลันคว้าไม้กวาดขึ้นมา ขู่ตะคอกด้วยท่าทีคุกคาม "หากเจ้ามิไปเสีย ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!" ยินยินหาได้สะทกสะท้าน นางเหยียดมือออกไป กล่าวว่า "เอามา"

"อะไร?" เฒ่าแก่ถามอย่างงุนงง

"เงิน" ยินยินตอบเสียงเย็น

"อย่าได้หวัง! ไสหัวออกไปเสีย อย่ามารบกวนข้าทำมาหากิน!"

เมื่อเห็นดังนั้น ยินยินก็หลับตาลง ครั้นลืมตาขึ้นอีกครา ก็สั่งวั่งชวนที่ยืนอยู่หน้าประตูในทันที "ไปสั่งสอนมันให้ข้าที" แล้วเสริมท้ายด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "อย่าได้ทำถึงตาย!" นางย่อมรู้ดีว่าวั่งชวนลงมือแต่ละครานั้นหนักหน่วงเพียงใด

วั่งชวนเมื่อได้รับคำสั่ง ก็มิได้กล่าวคำใด ตรงเข้ากระชากคอเสื้อเฒ่าแก่ แล้วซัดกระหน่ำลงไปอย่างไม่ยั้ง เฒ่าแก่ทนทานมิไหว จึงร้องขอชีวิตออกมา พร้อมทั้งให้คำมั่นสัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะมิทำผิดซ้ำอีก

ถึงแม้วั่งชวนจะปรารถนาจะปลิดชีพมันเสียให้สิ้น แต่เมื่อนายเหนือหัวมิได้ตรัสสิ่งใด เขาก็มิกล้าลงมือเกินเลย

เมื่อเห็นว่าพอสมควรแล้ว ยินยินจึงหาเก้าอี้มานั่งลง ไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์ แล้วกล่าวว่า "บัดนี้ ท่านจะแลกเงินให้ข้าได้หรือไม่?" การให้เกียรติก่อนลงมือ คือหลักการของนาง

เฒ่าแก่สภาพสะบักสะบอม ใบหน้าเขียวช้ำปูดบวม จะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร เขาจึงรีบรวบรวมเงินทองทั้งหมดที่มีอยู่ หวังเพียงจะขับไล่ดาวหายนะอย่างยินยินไปเสียให้พ้น

รออยู่ครู่หนึ่ง เฒ่าแก่ก็รวบรวมเงินได้ครบหนึ่งร้อยตำลึง ยินยินนำถุงผ้ามาแบ่งเงินออกเป็นสองส่วน ครั้นก้าวออกจากประตู ก็โยนเงินห้าสิบตำลึงเข้าสู่ระบบในทันที

เมื่อได้เงินห้าสิบตำลึงที่เหลือ ยินยินก็ตรงไปยังร้านตีเหล็กที่ใหญ่ที่สุดในตลาด ร้านตีเหล็กแห่งนี้มีชื่อเสียงเลื่องลือ เพราะเครื่องเหล็กที่ตีขึ้นจากร้านนี้ล้วนมีคุณภาพเยี่ยมยอด เมื่อมาถึงร้าน ยินยินก็มองสำรวจไปรอบๆ

ช่างตีเหล็กพอได้พักหายใจหายคอ ก็ออกมามองดู เมื่อเห็นยินยิน ก็ทักทายด้วยน้ำเสียงคุ้นเคย "โอ้! แม่ม่ายน้อย มาซื้อหาอะไรหรือ?"

ยินยินลูบจมูกเล็กน้อย ถึงแม้นางจะไม่รู้จักช่างตีเหล็กผู้นี้ แต่ชื่อเสียงของนางนั้นเลื่องลือไปทั่วทั้งตำบล ยินยินจึงมิกล้าทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ทำได้เพียงแย้มยิ้มอย่างเปิดเผย แล้วเอ่ยถามว่า "ท่านช่างตีเหล็ก ข้าอยากจะถามว่า เหล็กดิบของท่านขายอย่างไร?"

ช่างตีเหล็กชะงักไปเล็กน้อย "เจ้าจะซื้อเหล็กดิบ?" เขาถามอย่างไม่แน่ใจ

ยินยินพยักหน้า "ใช่แล้ว ข้าอยากจะซื้อเหล็กดิบกลับไป มิรู้ว่าท่านช่างตีเหล็กมีขายหรือไม่?"

"มีอยู่ แต่เหล็กดิบนั้นจะเอาไปทำอะไรได้?" กล่าวถึงตรงนี้ ช่างตีเหล็กก็ขมวดคิ้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น ยินยินก็ยิ้มหวาน "ท่านเพียงขายให้ข้าก็พอ ส่วนจะเอาไปทำอะไร คงมิต้องบอกกล่าวกันกระมัง?"

"ก็ถูก" ช่างตีเหล็กครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เจ้าต้องการเท่าไหร่ ข้าจะตักให้ เจ้ามิได้นำตะกร้ามาด้วยหรือ?"

เมื่อเห็นช่างตีเหล็กตอบตกลงอย่างรวดเร็ว ยินยินจึงถามว่า "ข้าขอถามราคาก่อนได้หรือไม่ ว่าเหล็กดิบของท่านราคาเท่าไหร่ต่อชั่ง?"

"สิบอีแปะ เจ้าจะเอาเท่าไหร่ อย่าได้โอ้เอ้เสียเวลา ข้าต้องกลับไปตีเหล็กต่อ"

"อืมๆ" ยินยินพยักหน้า นางคำนวณในใจ เครื่องไถนาหากจะทำให้ดี ต้องใช้เหล็กอย่างน้อยหนึ่งพันชั่ง หากนำไปหลอมให้ดีเสียก่อน อาจต้องใช้ถึงสองพันชั่ง เมื่อคิดถึงตรงนี้ จึงกล่าวว่า "ข้ามีเงินอยู่หนึ่งร้อยตำลึง ท่านคิดว่าข้าจะได้เหล็กเท่าไหร่?"

`