ตอนที่ 113

## บทที่ 169 คอยคอย

ยามเมื่อเด็กรับใช้ได้ยินดังนั้น สีหน้าพลันซีดเผือด ราวกับต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้ง "โธ่เอ๋ย! กว่าจะปักดำเสร็จสิ้น มิรู้ว่าเมื่อใดกันหนอ?" แม้นในใจอยากเอ่ยถาม ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าสงบนิ่งของยินยิน คำถามก็พลันจุกอก ด้วยรู้ดีว่าการที่นางยินดียอมไปก็เป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญแล้ว บัดนี้ทำได้เพียงภาวนาต่อฟ้าดิน ให้การปักดำของยินยินเสร็จสิ้นโดยเร็ว

ยินยินกลับมาถึงเรือน มองสำรับอาหารเต็มโต๊ะ กลับรู้สึกเบื่อหน่าย มิอยากแตะต้อง จึงเรียกขานเหล่าสหายในเรือน "ไปเถิด พวกเราลงแปลงนาเถอะ จานชามเหล่านี้ค่อยกลับมาล้างภายหลัง" ครั้นได้ยินว่าคุณหนูยินยินจะลงแปลงนา เด็กรับใช้ผู้นั้นก็ยืนงงอยู่เพียงลำพัง มิรู้จะทำสิ่งใด จึงลังเลตามไป เห็นพวกนางเข็นแท่งเหล็กขนาดใหญ่ ตรงไปยังแปลงนา

อันที่จริง ยินยินรับรู้มาโดยตลอดว่าเด็กรับใช้ผู้นี้ติดตามมา ทว่าเครื่องจักรกลการเกษตรอเนกประสงค์นี้ ย่อมต้องเปิดเผยในสักวัน นางจึงมิได้ปิดบังซ่อนเร้นแต่แรก ด้วยรู้ว่าเรื่องราวเหล่านี้ ย่อมแพร่สะพัดไปในที่สุด อย่างไรเสียผู้อื่นก็มิอาจเลียนแบบเทคโนโลยีของนางได้ นางจึงมิได้กังวลใจแต่ประการใด

หากเทียบกับความตกตะลึงของเด็กรับใช้แล้ว สิ่งที่ถูกกล่าวขานมากที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นชาวบ้านทั้งหลาย ใครเล่าจะไม่รู้ว่าช่วงเวลาที่ผ่านมา แม่ม่ายน้อยผู้นี้ ซื้อที่ดิน ซื้อเหล็ก มิเว้นแต่ละวัน เรื่องราวของนางจึงเป็นที่เลื่องลือไปทั่วสิบทิศแปดด้าน ดังนั้นไม่ว่ายินยินจะขยับเขยื้อนเคลื่อนไหวสิ่งใด เพียงเล็กน้อย ก็จะแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว

"อนิจจา! คนเราย่อมเกรงกลัวเมื่อมีชื่อเสียง หมูย่อมเกรงกลัวเมื่ออ้วนพี" ด้วยเหตุนี้เอง ที่ทำให้อินยินปิดประตูเงียบ มิยอมเปิดรับผู้ใด ทว่าครานี้ดูท่าจะมิอาจหลีกเลี่ยงได้แล้ว มิใช่เพียงแค่สร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ดอกหรือ? ยินยินแสดงออกถึงความสงบนิ่ง

ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้น กลับเกินความคาดหมายของยินยิน ชาวบ้านแทบคลั่ง เมื่อได้เห็นสิ่งประดิษฐ์ของแม่ม่ายน้อย เป็นเครื่องจักรเหล็กขนาดใหญ่ ที่สามารถพรวนดินและหว่านเมล็ดได้โดยอัตโนมัติ ทุกครั้งที่ยินยินออกไปปักดำ จึงมีผู้คนมากมายแห่กันมาชม แม้กระทั่งชาวบ้านจากหมู่บ้านใกล้เคียง ก็ยังรีบรุดมาดู

มิอาจจินตนาการได้ว่า ยินยินคิดว่าตนเองจะสงบนิ่งได้ ทว่าท้ายที่สุดกลับพบว่าตนเองก็มิอาจทนทานได้เช่นกัน ลองจินตนาการถึงความรู้สึกของการเป็นดารา ยินยินรู้สึกว่าตนเองอยู่ในสถานะเดียวกัน ไม่ว่าจะเดินไปที่ใด ก็จะได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์

กระทั่งผู้ที่จำยินยินได้ ก็จะตรงเข้ามาขวางทาง บ้างถามว่าเครื่องจักรเหล็กนี้สร้างขึ้นได้อย่างไร บ้างก็เอ่ยปากขอยืมไปใช้ เสียงสอบถามต่างๆ นานา ทำให้ยินยินมิกล้าออกจากบ้าน ทำได้เพียงมอบหมายให้เหล่าสหายในเรือนจัดการ

เห็นยินยินอยู่แต่ในบ้านสองสามวัน เด็กรับใช้จึงกล้าเอ่ยขึ้น "ในเมื่อมีผู้อื่นจัดการเรื่องราวเหล่านี้แล้ว คุณหนูยินยินก็ไปกับข้าไปยังจวนมู่เถิด มิเช่นนั้นอาการป่วยของคุณชาย คงมิอาจรอคอยได้อีกต่อไป ระหว่างทางยังต้องใช้เวลาอีกสิบกว่าวัน ข้าเกรงว่าจะมีเหตุผิดพลาดเกิดขึ้น" ถ้อยคำของเด็กรับใช้ถูกต้องเหมาะสม ยินยินเองก็รู้สึกหงุดหงิดกับเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้น นางจึงพยักหน้าตอบรับ "เช่นนั้นข้าจะไปเก็บของ พวกเราออกเดินทางทันที" เด็กรับใช้ได้ยินดังนั้น สีหน้าพลันเบิกบาน รีบพยักหน้าอย่างตื่นเต้น

ส่วนเสี่ยวหยาที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้น "ท่านแม่ ข้าไปด้วยได้หรือไม่ อยู่บ้านทุกวันน่าเบื่อจะตาย" ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวหยา ยินยินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "แม่ไปในเมือง ต้องนั่งรถม้าเป็นเวลานานถึงสิบกว่าวัน เจ้าอย่าเพิ่งไปเลย หากเบื่อ แม่จะให้ชิงชิงไปหาครูสอนหนังสือที่อยู่ใกล้ๆ มาให้" "ไม่!" เสี่ยวหยาส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว "หนังสือจะอ่านเมื่อใดก็ได้ แต่ข้าอยากเข้าไปในเมือง ไปเปิดหูเปิดตา อยากเป็นเหมือนท่านแม่ ที่รู้ทุกสิ่ง เข้าใจทุกอย่าง" เอ่อ…

ยินยินมิได้เอ่ยสิ่งใด

เสี่ยวหยากลับกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เพราะสำหรับนาง นั่นหมายความว่าท่านแม่ตอบตกลงแล้ว

ทว่ายินยินกลับรู้สึกขัดแย้งยิ่งนัก เพราะนางมิเคยคิดที่จะให้เสี่ยวหยาได้พบกับมู่ไป๋ มิเคยคิดที่จะให้พวกเขารู้จักกัน แม้ว่านางจะพูดออกไป ก็คงไม่มีใครเชื่อว่าเสี่ยวหยาเป็นบุตรีของมู่ไป๋

"ท่านแม่ ท่านไม่สบายใจหรือ เหตุใดจึงเหม่อลอยอยู่เสมอ?" ยินยินเงยหน้าขึ้นมอง จึงพบว่าตนเองหยิบของผิด นางเก็บเสื้อผ้าเพียงไม่กี่ชุด ก่อนจะเอ่ยอย่างอึมครึมว่า "แม่กังวลว่าเหล่าสหายในเรือน จะจัดการเรื่องในแปลงนาได้ไม่ดี" "ท่านแม่!" เสี่ยวหยาเดินเข้าไปคล้องแขนยินยิน ออดอ้อนว่า "ท่านอย่ามัวแต่คิดถึงเรื่องในแปลงนาเลย ข้าเห็นว่าพวกเขาก็ทำได้ดีแล้วนี่นา" ครานี้ยินยินมิรู้จะเอ่ยสิ่งใด

มิรู้ว่าเด็กรับใช้ไปหารถม้ามาจากที่ใด ยินยินเพิ่งออกจากปากทางเข้าหมู่บ้าน ก็เห็นรถม้าที่ตกแต่งอย่างหรูหรา เด็กรับใช้เชิญยินยินขึ้นไปอย่างเคารพ ส่วนตนเองกลับทำหน้าที่เป็นสารถี

มองทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่เปลี่ยนแปลงไป ยินยินเพียงแค่คิดว่าต้องนั่งรถม้าอันยาวนานเช่นนี้ไปอีกสิบกว่าวัน ก็รู้สึกอยากนั่งยานเหาะไปยังหลินชวนโดยทันที ทว่าเมื่อคิดดูแล้ว นางก็อดกลั้นเอาไว้ เรื่องบินบนฟ้าหรือว่ายในน้ำ มิใช่เรื่องง่ายที่จะอธิบายได้ ส่วนเครื่องจักรกลการเกษตรนั้น อย่างไรเสีย นางก็สามารถอ้างว่าเป็นความคิดของตนเองได้

กาลเวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า การเดินทางสิบกว่าวัน กลับทำให้จิตใจของยินยินสงบลง บางสิ่งที่ต้องมาถึง ย่อมมิอาจหลีกเลี่ยงได้ ขอเพียงตนเองทำทุกอย่างด้วยความบริสุทธิ์ใจก็พอ ทว่าสิ่งที่ทำให้ยินยินประหลาดใจก็คือ เด็กรับใช้ผู้นี้ มีความสามารถในการเข้าสังคมที่ดีเยี่ยม ตลอดเส้นทาง ไม่ว่าจะเป็นอาหารหรือน้ำดื่ม เขาก็ช่วยจัดการให้ทุกอย่าง สมกับที่เป็นคนรับใช้ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีจากตระกูลใหญ่