ตอนที่ 160

**บทที่ 216 ข้ามันไร้ประโยชน์ยิ่ง**

ท่ามกลางสายตาหน่ายแหนงของชนทั้งหลาย ยินยินกวาดสายตาไปทั่วห้องครัว ทว่าไร้ซึ่งเงาร่างมู่ไป๋ นางจึงขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยถามว่า "มู่ไป๋เล่า?"

เสี่ยวหยาและมู่มู่ได้ยินดังนั้น ก็พลันกล่าวออกมาพร้อมเพรียงกันว่า "อยู่ในห้องขอรับ/ค่ะ"

เอ่อ...

เห็นยินยินทำหน้างุนงง เสี่ยวหยาก็กล่าวขึ้นอีกครา "ท่านพ่อมู่ไป๋ดูท่าทางมิค่อยสู้ดีนัก จึงกลับไปพักผ่อนในห้องแต่เนิ่นๆ แล้วเจ้าค่ะ"

"ใช่แล้ว ท่านพี่หญิง ไปดูท่านพี่ชายหน่อยเถิดเจ้าค่ะ" มู่มู่เสริม

ได้ยินเสียงอันกระตือรือร้นของสองเด็กน้อย ยินยินพยักหน้าเล็กน้อย พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ นางหันไปกล่าวกับชิงชิงที่ยืนอยู่ด้านข้างว่า "เรื่องทำอาหาร ข้าขอฝากเจ้าไว้ก่อนนะ อย่าได้ทำเสียเรื่องเป็นอันขาด"

ชิงชิงเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่เร่งรีบ นางส่งสายตาดูแคลนให้ยินยินคราหนึ่ง "เฮอะ! เจ้าอย่าได้ดูแคลนฝีมือข้าไปหน่อยเลย ข้าทำอาหารเก่งกาจเพียงใด มิมีทางทำเสียเรื่องเป็นแน่"

ยินยินมิใส่ใจ นางสะบัดหน้าเดินจากไปอย่างไม่ไว้หน้า ชิงชิงเปิดฝาหม้อ มองดูเนื้อในหม้อที่เคี่ยวจนเกือบได้ที่แล้ว จึงหยิบตะเกียบขึ้นมาจิ้มลงไป

อืม...

เนื้อนุ่มละมุนลิ้น แสดงว่าเคี่ยวมานานพอสมควรแล้ว ชิงชิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ นางคีบเนื้อขึ้นมาใส่ในชาม

เสี่ยวหยาเห็นดังนั้นก็รีบดับไฟ ชิงชิงนำเนื้อไปล้างน้ำเย็นจนเนื้อคลายความร้อนลง นางจึงเริ่มขูดขนหมูออกอย่างเชื่องช้า ครั้นทำไปได้ครู่หนึ่ง จึงนำมาวางบนเขียงเพื่อหั่นเป็นแผ่น

ขณะนั้นเอง ชิงชิงเหลือบมองไปยังสองเด็กน้อยที่ยืนอยู่ข้างเขียง นางจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดันว่า "พวกเจ้ามิรีบไปล้างผักเสียเล่า หากท่านแม่ของเจ้าว่าข้าทำเสียเรื่องขึ้นมา อย่าหาว่าข้ามิเตือน!"

เสี่ยวหยาหน้าดำคล้ำลง แม่นางสั่งให้ข้าทำแท้ๆ แต่พอคิดถึงท่านพ่อมู่ไป๋ นางก็จำต้องยอมแต่โดยดี ครั้นคิดได้ดังนั้น เสี่ยวหยาก็เดินไปล้างผักแต่โดยดี เมื่อเห็นผักกาดหัวใหญ่ยักษ์เหล่านั้น เสี่ยวหยาก็แทบจะทำคางหลุดลงไปกองกับพื้น

มู่มู่นั่งอยู่เฉยๆ ก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่จะให้เขาลงมือทำเรื่องเช่นนี้ มันก็ดูเสียศักดิ์ศรี จะทำหรือไม่ทำดีหนอ? กลายเป็นปัญหาใหญ่เสียแล้ว

เสี่ยวหยากวาดสายตามองท่าทางลังเลของมู่มู่อย่างละเอียด นางจึงลุกขึ้นไปดึงเขามา "มานี่ มาล้างผัก"

เห็นท่าทางดุดันราวกับนางพญาเสือของเสี่ยวหยา ขนตาอันยาวงอนของมู่มู่ก็เต็มไปด้วยความหม่นหมอง เขาเป็นถึงคุณชายน้อยผู้ไม่เคยสัมผัสน้ำเย็นมาก่อน วันนี้กลับถูกข่มขู่ให้มาล้างผัก หากเพื่อนฝูงในเมืองรู้เข้า มิเป็นการขายหน้าแย่หรือ?

มู่มู่ขมวดคิ้วมุ่น เสี่ยวหยาหาได้ใส่ใจ นางวางอ่างไม้ไว้ตรงหน้าเขา แล้วเทผักที่จัดเตรียมไว้ในตะกร้าลงไป "รีบไปล้างเสียเถิด มิได้ยากเย็นอันใด"

ทว่าภาพเหตุการณ์ในวันนี้ กลับตราตรึงอยู่ในใจของมู่มู่ไปอีกนานแสนนาน เพียงแต่ในเวลานั้น เขาหาใช่คุณชายน้อยแห่งจวนมู่ผู้นั้นอีกต่อไปแล้ว

ชิงชิงแอบมองเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น นางอดมิได้ที่จะเม้มปากหัวเราะเบาๆ

ภายในห้องข้างเคียง ปรากฏร่างของบุรุษในชุดคลุมขาว ยืนตระหง่านอยู่ ดวงตาของเขาลึกล้ำและมืดมิด ทั้งยังเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง เขาไม่ขยับเขยื้อน ราวกับรูปปั้นหยกขาว มีเพียงสายลมที่พัดผ่านหน้าต่างเป็นครั้งคราว ที่ทำให้เส้นผมของเขาปลิวไสวเล็กน้อย

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ลุกขึ้นปิดหน้าต่าง แววตาอันเย็นเยียบคู่นั้นจึงอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย ร่างกายของเขาอ่อนล้า เขายกมือขึ้นจับพนักเก้าอี้ไว้ แล้วค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งอย่างช้าๆ

"ข้ามันไร้ประโยชน์ยิ่ง..."

เขาตำหนิตัวเองเช่นนี้ พลางเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชา