ตอนที่ 159

## บทที่ 215 หมู่บ้านผันแปร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สองสหายก็เร่งฝีเท้ากลับเรือน ด้วยความกระตือรือร้น ระหว่างทาง ชิงชิงยังคงพร่ำพรรณนาถึงเรื่องราวต่างๆ นานา พอให้เข้าใจถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในหมู่บ้าน

อนิจจา! แท้จริงแล้วหลังจากที่ยินยินจากไปได้ไม่นาน ผู้ใหญ่บ้านก็เรียกเหล่าสตรีที่มิใคร่มีเรี่ยวแรงทำการเกษตร รวมถึงเด็กน้อยวัยคะนอง มารวมตัวกัน แต่ละครัวเรือนออกเงินทองเพียงเล็กน้อย หรือผู้มีทรัพย์ก็ออกทรัพย์ ผู้มีกำลังก็ออกแรง

จากนั้นจึงสร้างโรงเรือนขึ้นสองสามหลัง เพื่อเตรียมใช้เป็นที่ผลิต "ของสิ่งนั้น" ใครเล่าจะคาดคิดว่า พวกเขาจะสิ้นเปลืองวัตถุดิบไปมากมาย แต่กลับมิอาจทำขนมปังที่ดูเข้าท่าได้แม้แต่ชิ้นเดียว ในกระบวนการลองผิดลองถูก ชาวบ้านต่างพากันคิดว่าตนเองถูกหลอกเสียแล้ว

แต่ด้วยความเสียดายเงินทองเพียงน้อยนิดในมือ พวกเขาจึงมิอาจยอมแพ้ที่จะปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ โชคดีที่ผู้ใหญ่บ้านออกหน้า ทำให้เรื่องราวสงบลงได้ชั่วคราว กิจการโรงเรือนจึงต้องระงับไว้ก่อน

ในขณะที่ชาวบ้านต่างซุบซิบนินทา บ้างก็ถือไม้กวาดหมายจะไปทวงความยุติธรรมจากยินยินถึงเรือน ครั้นไปถึงจึงได้รู้ว่า แม่ม่ายน้อยได้จากไปสู่เมืองใหญ่แล้วอย่างเงียบเชียบ แม้พวกเขายังคงเคลือบแคลงสงสัย แต่สิ่งที่ยินยินทิ้งไว้ กลับเป็นสิ่งที่พวกเขาปรารถนาเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุด ภายใต้การควบคุมของผู้ใหญ่บ้าน พวกเขาจึงลงมติเป็นเอกฉันท์ว่า จะรอให้แม่ม่ายน้อยกลับมาเสียก่อนแล้วค่อยว่ากัน ทว่าเรื่องราวกลับมิได้จบลงเพียงเท่านั้น เรื่องราวยังมิทันจางหาย ก็บังเกิดเรื่องน่าพิศวงขึ้นอีก ครานี้ผักในแปลงของแม่ม่ายน้อยกลับมีขนาดใหญ่โตผิดหูผิดตา หนึ่งหัวอาจใหญ่กว่าสามหัวของพวกเขาเสียอีก!

สิ่งนี้ทำให้ผู้คนสงสัยว่า ในดินแดนนั้นอาจมีสมบัติซ่อนอยู่ แต่ปัญหาคือ ทุกคนต่างรู้ดีว่าดินแดนเหล่านั้นมิอาจปลูกสิ่งใดได้เลย ยิ่งตัดความเป็นไปได้ที่จะมีสมบัติซ่อนอยู่ไปเสีย เมื่อคิดถึงตรงนี้ ทุกคนต่างเห็นพ้องกันว่า แม่ม่ายน้อยมีบุญญาธิการ มีพระโพธิสัตว์คุ้มครอง

ทันใดนั้น หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านก็ราวกับถูกระเบิดลง เรื่องราวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว แม้แต่หมู่บ้านใกล้เคียงก็ยังรับรู้ ทุกคนต่างหวาดกลัวว่าจะล่วงเกินพระโพธิสัตว์ เมื่อนึกถึงท่าทีที่พวกเขาเคยมีต่อแม่ม่ายน้อย พวกเขาจึงเริ่มสวดภาวนาทั้งวันทั้งคืน

ดังนั้นจึงมิใช่เรื่องแปลกที่เมื่อยินยินกลับมาถึงหมู่บ้าน ชาวบ้านจึงแสดงท่าทีแปลกประหลาดต่อนาง เมื่อเข้าใจถึงที่มาที่ไป ยินยินก็อดขำมิได้ นางมิคาดคิดว่า กุ้ยฮวาจะช่วยเหลือนางโดยมิได้ตั้งใจ แต่ก็ดีแล้ว อย่างน้อยนางก็มิต้องอธิบายสิ่งใด

อย่างไรก็ตาม ยินยินรู้ดีว่าอีกไม่นานผู้ใหญ่บ้านจะต้องมาหานางเป็นแน่ เพราะสูตรทำขนมปังนั้นมาจากเงินทองที่ทุกคนร่วมกันลงขัน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมแพ้ง่ายๆ

เมื่อยินยินกลับถึงเรือน นางก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นว่า เสี่ยวหยา กำลังก่อไฟอยู่ข้างเตา ยินยินเดินเข้าไปใกล้ ยกมือเปิดฝาหม้อ ก็พบว่าข้างในกำลังต้มเนื้อ

"ท่านแม่ ท่านกลับมาแล้วหรือเจ้าคะ?" เสี่ยวหยาลุกขึ้น ดวงตากลมโตไร้เดียงสาคู่หนึ่ง กระพริบปริบๆ มองผักในมือของยินยิน พร้อมอุทานด้วยความตื่นเต้น "ว้าว ผักนี่ใหญ่โตจริงๆ เลยเจ้าค่ะ ท่านแม่ไปหามาจากที่ใดหรือเจ้าคะ?" ยินยินแย้มยิ้มอย่างมีเลศนัย มิได้ตอบคำ

มูมู่อยู่ข้างกายเสี่ยวหยา เดิมทีเขากำลังตั้งใจดูเสี่ยวหยา ก่อไฟ แต่เมื่อยินยินถือผักกลับมา เขาก็ถึงกับตะลึงงัน จนกระทั่งได้ยินเสียงอุทานของเสี่ยวหยา เขาจึงได้สติกลับคืนมาหลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ "พี่หญิง ช่างเหลือเชื่อยิ่งนัก ข้าคิดว่าการได้เห็นผักกาดขาวขนาดใหญ่เช่นนั้น ก็เป็นการเปิดหูเปิดตาแล้ว ใครจะรู้ว่าผักอื่นๆ ก็สามารถใหญ่โตได้ถึงเพียงนี้"

"แน่นอนอยู่แล้ว" ชิงชิงหัวเราะอย่างหยิ่งผยอง "สิ่งที่พวกเจ้าไม่รู้น่ะยังมีอีกมากนัก!"

`