ตอนที่ 17

## บทที่ 18 ท้อผลิสะพรั่ง งามตระการตา

ยามเมื่อพยัคฆ์ร้ายดิ้นรนสุดกำลัง อินยินก็บังเกิดความเย็นชาในดวงหน้า การนำพยัคฆ์เป็นๆ กลับไปนั้นมิอาจเป็นไปได้ ฉะนั้นแล้ว คงเหลือเพียงซากศพเท่านั้น เมื่อคิดได้ดังนั้น อินยินจึงยกมือขึ้น หมายจะกรีดผ่านคิ้วข้างซ้าย ทว่าพลันปรากฏร่างสีแดงฉานหมุนคว้างลงมาจากยอดไม้ เขาผู้นั้นยืนตระหง่านเบื้องหน้าอินยิน รอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าช่างเย้ายวน อินยินชะงักงันไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยชมอย่างตรงไปตรงมา "รูปโฉมงามล้ำ ใบหน้างามเย้ายวนปานนี้ มิรู้ว่าทำให้ผู้คนหลงใหลไปเท่าใดแล้ว"

เมื่อได้ยินคำชมของอินยิน ชายผู้นั้นยังคงยิ้มเยาะ ดวงตาหงส์คู่คมดุจมีม่านหมอกบางๆ ปกคลุม ริมฝีปากแดงระเรื่อเผยอขึ้นเล็กน้อย ชวนให้ใจสั่นไหว "แม่นาง ดูเหมือนว่ากฎหมายของแคว้นท่าน มิได้บัญญัติว่าสามารถช่วงชิงสิ่งของของผู้อื่นได้นะ"

ได้ยินดังนั้น อินยินก็ชะงักงันไป นางหัวเราะแล้วกล่าวว่า "ข้าเป็นเพียงชาวบ้านป่าผู้ไร้ความรู้ จะไปสัมผัสกฎหมายอันสูงส่งเช่นนั้นได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ในป่าเขาลำเนาไพรแห่งนี้มีเสือเป็นที่รู้กันโดยทั่วไป ท่านเอาสิ่งใดมากล่าวว่ามันเป็นของท่าน"

"ความหมายของเจ้าคือไม่ปล่อย?"

"ใช่"

"ดี" ชายผู้นั้นยังคงยิ้มแย้ม ราวกับมิได้โกรธเคือง เขาจ้องมองอินยินด้วยรอยยิ้มอันเย้ายวน "แต่ทว่า สิ่งของของเถาเหยา มิได้หามาได้ง่ายดายนัก เสี่ยวกวาย จงติดตามนางไปดีๆ เถิด" กล่าวจบ ชายผู้นั้นก็หมุนกายเดินลึกเข้าไปในป่า

อินยินเก็บทุกสิ่งไว้ในสายตา ความรู้สึกดีๆ ที่มีมาแต่เดิมพลันมลายหายสิ้น นางเตะต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ข้างเท้า พร้อมสบถออกมาเสียงดัง "คนบ้า!" ในห้วงความคิด อินยินมองตามทิศทางที่เขาจากไป เถาเหยา สมดังชื่อ ราวกับท้อที่ผลิสะพรั่ง งามตระการตา ชิ ชิ ชิ นางกำลังคิดอะไรไร้สาระอยู่กันแน่? เมื่อได้สติ อินยินมองไปยังพยัคฆ์ร้ายในตาข่ายยักษ์ที่ดูบวมขึ้นมา นางเดิมทีตั้งใจจะจับพยัคฆ์กลับบ้านอย่างฮึกเหิม ใครจะรู้ว่ากลับกลายเป็นว่ามีเจ้าของเสียแล้ว

อินยินอดไม่ได้ที่จะจ้องมองพยัคฆ์ร้ายที่สงบลง นางพึมพำกับตัวเอง "ข้าเห็นว่าเจ้าฟังคำสั่งของเจ้านายเช่นนั้น คงมีสติปัญญาอยู่บ้าง ถ้าเช่นนั้น ข้าจะปล่อยเจ้าออกไป เจ้าอย่าทำร้ายข้าก็แล้วกัน" กล่าวจบ อินยินก็ควบคุมระบบ รวบรวมตาข่ายยักษ์ขึ้น พยัคฆ์ร้ายจ้องมองอินยินด้วยสายตาอาฆาต การจ้องมองครั้งนี้ ทำให้อินยินขนลุกชันขึ้นมาทันที แม้ว่าพยัคฆ์ร้ายตัวนี้จะฟังภาษาคนรู้เรื่อง แต่ก็ไม่น่าจะถึงขนาดฟังเข้าใจทุกคำพูดกระมัง นี่มันแทบจะเป็นพยัคฆ์ปีศาจไปแล้ว!

มิต้องคิดอะไรให้มาก อินยินควบคุมระบบต่อไป หมายจะค้นหาร่องรอยของพยัคฆ์ร้ายตัวอื่น แต่ไร้ประโยชน์ ค้นหาไปครึ่งค่อนวัน กลับพบว่าในป่าเขาลำเนาไพรแห่งนี้ไม่มีพยัคฆ์ร้ายตัวอื่นอีก อินยินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่ ดูเหมือนว่าวุ่นวายไปครึ่งวันก็เปล่าประโยชน์ "โครกคราก" ท้องเริ่มประท้วง อินยินเอื้อมมือลูบท้อง นางรีบหยิบอาหารบางส่วนออกมาจากระบบ พอกล้อมแกล้มให้อิ่มท้องไปก่อน

ทว่า เพิ่งจะกินไปได้ไม่กี่คำ พลัน อินยินก็กระโดดขึ้น "ไอ้หนูเอ๊ย แกมันเป็นเสือ ไม่ใช่หมา แกจะกระดิกหางทำไม?" พยัคฆ์ร้ายดูเหมือนจะไร้เดียงสา มันก้มลงมองตัวเอง แล้วมองไปยังอาหารในมือของอินยิน น้ำลายไหลย้อยลงมา ราวกับจะบอกว่า ข้าอยากกิน

มุมปากของอินยินกระตุกไม่หยุด นางมั่นใจว่าสิ่งที่นางหยิบออกมาจากระบบคือขนมปัง สวรรค์! โลกนี้มันเหนือจริงไปแล้วหรือนี่? เสือกลับอยากกินมังสวิรัติ นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ในห้วงความคิด อินยินก็ยังคงโยนขนมปังชิ้นหนึ่งออกไป พยัคฆ์ร้ายก้มลงมอง แล้วกินเข้าไปคำใหญ่ ดูเหมือนจะยังไม่หนำใจ จ้องมองอินยินตาปริบๆ ต่อไป

สายตาที่กระตือรือร้นเช่นนี้ ทำเอาสีหน้าของอินยินดำมืดลงไปอีก นางสงสัยอย่างมากว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือสุนัข เพียงแต่รูปร่างหน้าตามันเหมือนเสือมากเกินไป หลอกลวงสายตาของคนทั่วไป