ตอนที่ 171

**บทที่ 227 ครูสอนหนังสือ**

ยินยินทอดสายตาไปยังพวกเขาเหล่านั้นอย่างแผ่วเบา พลางแย้มสรวลเอ่ย "รอจนกว่าชิงชิงกลับมา พวกเจ้าก็จงติดตามครูสอนหนังสือไปร่ำเรียนเถิด" เสี่ยวหยาแม้ใจมิใคร่สมัคร แต่ก็จำต้องพยักหน้าอย่างเสียมิได้

คงเหลือเพียงมู่ไป๋ที่ยืนอยู่ ณ ที่นั้นด้วยท่าทีเย็นชา เฮ้อ! ยินยินมิรู้จริง ๆ ว่านางควรจัดสรรภาระหน้าที่ใดให้แก่เขา จึงได้แต่เอ่ยอย่างอึดอัด "เจ้าจงเป็นผู้ควบคุมงาน" ทันใดนั้นเอง มู่ไป๋ก็แย้มสรวลจนดวงตาเป็นประกาย

เมื่อจัดสรรงานเสร็จสิ้น ฮุนโหยวและวั่งชวนต่างก็แยกย้ายไปปฏิบัติภารกิจของตน ครั้นล่วงเลยไปราวหนึ่งเค่อ ชิงชิงจึงได้หาครูสอนหนังสือได้สำเร็จ และกลับมาด้วยท่าทีร่าเริง "นายท่าน! นายท่าน! ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว" ครูสอนหนังสือผู้นั้นแซ่ชิว เป็นชาวบ้านจากหมู่บ้านซ่างหยวนที่อยู่ข้างเคียง ชายชราผู้นี้สวมใส่เสื้อผ้าเนื้อหยาบ หนวดเครายาวเฟื้อยห้อยลงมาจนถึงอก เมื่อเขาเห็นยินยิน ก็คำนับอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นกล่าว "กระผมนาม ชิวเซิ่ง ได้ยินมาว่าท่านจะส่งบุตรหลานไปร่ำเรียนที่สำนักศึกษา จึงใคร่ขอมาสอบถามความเป็นไป" เห็นท่าทีที่มากด้วยพิธีรีตอง ยินยินก็อดมิได้ที่จะกล่าวอย่างเก้อเขิน "รบกวนท่านอาจารย์เดินทางมาด้วยตนเองถึงเพียงนี้ ช่างน่าละอายยิ่งนัก แต่ว่า ท่านอาจารย์ตั้งสำนักศึกษาไว้ ณ ที่ใด หากเด็ก ๆ ต้องมีผู้ไปรับส่ง จะสะดวกหรือไม่?"

ชิวเซิ่งพยักหน้า "กระผมตั้งสำนักศึกษาไว้ที่บ้านของตน ส่วนเรื่องการกลับบ้านของเด็ก ๆ นั้น บ้านกระผมอยู่ในหมู่บ้านซ่างหยวน เดินเท้าเพียงครึ่งชั่วยามก็ถึง" ยินยินเห็นว่าทุกอย่างล้วนเหมาะสม จึงพยักหน้าถาม "แล้วค่าเล่าเรียนต่อเดือนเล่า?" ชิวเซิ่งยิ้มบาง "สองตำลึงเงิน" ยินยินสูดลมหายใจเข้าลึก เฮอะ! ช่างแพงยิ่งนัก! ราคานี้มิใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะสามารถแบกรับได้ แต่เมื่อพิจารณาดูแล้ว อาจารย์ผู้นี้ก็ดูจะมีวิชาความรู้จริง แม้จะชราภาพ แต่ดวงตากลับกระจ่างใส มิมีท่าทีข่มขู่หรือประจบประแจง

ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อเสียงของยินยินก่อนหน้านี้ก็เหม็นเน่าคละคลุ้ง ชายชราผู้นี้เป็นไปมิได้ที่จะมิรู้ แต่เขากลับมิได้เอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว ช่างเป็นผู้มีคุณธรรมยิ่งนัก ยินยินจึงพยักหน้า

"ชิงชิง ไปนำเงินสองตำลึงมาให้ท่านอาจารย์" เมื่อชิงชิงได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกควักหัวใจออกมา นายท่านของนางจะเก็บเงินทองไว้ที่ใดเล่า? นี่มิใช่เป็นการบอกให้นางควักกระเป๋าของตนเองหรอกหรือ? คิดได้ดังนั้น ชิงชิงจึงจำต้องหยิบเงินสองตำลึงออกมาอย่างเสียมิได้ พลางส่งให้ชิวเซิ่งด้วยท่าทีขุ่นเคือง

ยินยินแย้มสรวลอย่างพึงพอใจ มิใส่ใจต่อสายตาอาฆาตของชิงชิง พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เช่นนั้น ข้าจะส่งเด็ก ๆ ทั้งสองมาในวันพรุ่งนี้ คงต้องรบกวนท่านอาจารย์เป็นอย่างมาก" ชิวเซิ่งพยักหน้า "เช่นนั้น กระผมขอตัวลา มิรบกวนท่านหญิงแล้ว แม่นางน้อยผู้นี้รู้ว่าบ้านกระผมอยู่ที่ใด พรุ่งนี้ก็ให้เขาเป็นผู้นำทางมาก็แล้วกัน" "ตกลง" เมื่อกล่าวจบ ยินยินก็ส่งอาจารย์ไปจนถึงประตู มองจนลับสายตาแล้ว จึงหันกลับมากล่าวกับชิงชิงที่หน้าบึ้งตึง "ยังกล้าพูด! ก็ใครใช้ให้เจ้าไปหาคนแพง ๆ มาเล่า?" "แพงแล้วอย่างไร? ท่านก็มิใช่ตกลงไปแล้วหรือ?" ชิงชิงพึมพำอย่างขุ่นเคือง "รวมครั้งนี้ด้วย ท่านเป็นหนี้ข้าทั้งหมด 102 ตำลึงแล้วนะ" มองดูท่าทีคำนวณในใจของนาง ยินยินก็อดขำมิได้ ที่แท้เจ้านี่ก็จำได้แม่นยำยิ่งนัก ราวกับกลัวว่านางจะมิยอมใช้หนี้คืน

ทั้งสองกลับเข้าไปในห้อง มู่ไป๋ที่ยืนอยู่ด้านข้างก็อดมิได้ที่จะกล่าวชม "มิคาดคิดว่าในชนบทอันทุรกันดารเช่นนี้ จะมีอาจารย์ที่รอบรู้และมีเหตุผลเช่นนี้ ช่างเป็นสิ่งที่มิพบเห็นได้ง่ายนัก" "ใช่แล้ว ท่านพี่ อาจารย์ผู้นี้ดูแล้วเป็นคนดี ข้าคาดว่าการสอนหนังสือของเขาคงมิเลว" เมื่อได้ยินคำชมของทั้งสอง ชิงชิงก็รู้สึกปลาบปลื้มในใจ ที่แท้คนผู้นี้ก็คือคนที่นางหามา ดังนั้น นี่ก็ถือเป็นการได้รับคำชมทางอ้อม นางจะไม่รู้สึกดีใจได้อย่างไร?