ตอนที่ 22

## บทที่ 23 พานพบเถาเหยาอีกครา

บทที่ 23 พานพบเถาเหยาอีกครา (2)

ราวกับเกรงว่ายินยินจะมิเชื่อถือ หวังเอ้อร์ผู้นั้นก็คุกเข่าลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ร่ำไห้ปานจะขาดใจ "ข้าหวังเอ้อร์มิใช่คนดีอันใด แต่ก็มิบังอาจข่มเหงพวกท่านที่เป็นเพียงแม่ม่ายลูกติด ที่ทำไปก็เพราะมีจุดอ่อนอยู่ในมือพวกมัน ข้าจำใจต้องทำเช่นนี้!"

เห็นท่าทีเสแสร้งนั้น ยินยินยังคงเย็นชาอย่างยิ่ง นางก้มลงมองเสี่ยวหยาที่ตกใจกลัว แล้วกล่าวเสียงเย็น "ใช่คนจากจวนโหวหรือไม่ ข้ามิอาจทราบได้ แต่ผู้ใดคิดร้ายต่อพวกเราที่เป็นเพียงแม่ม่ายลูกติด อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้ เสี่ยวกวาย จงเข้าไปกินมันเสีย!" น้ำเสียงเย็นเยียบนั้น แฝงไว้ด้วยโทสะอันหาที่สุดมิได้ เสี่ยวกวายราวกับรับรู้ถึงเพลิงโทสะในใจยินยิน มันคำรามลั่น สะบัดขนบนร่าง แล้วกระโจนเข้าใส่ทันที

ยินยินหลับตาลง พยายามระงับอารมณ์ในใจ เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เรื่องราวในอดีตล้วนผ่านพ้นไปแล้ว หากมิมีผู้ใดมาหาเรื่อง นางจะเป็นเพียงสตรีชาวบ้านโง่เขลาไปไย

ระหว่างทางกลับบ้าน พบศพหลายร่างนอนเหยียดยาวอยู่ สภาพท่อนล่างเปลือยเปล่า ยินยินมองดูแล้วอดมิได้ที่จะรู้สึกรังเกียจยิ่งนัก มิต้องคิดก็รู้ว่าทวารของคนเหล่านั้นคงฉีกขาดไปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาพบุรุษหลายคนทำศึกกันอย่างดุเดือด ยินยินกระตุกมุมปาก พึมพำกับตนเอง "ลืมบอกพวกเจ้าไป ยาจากโลกอนาคตอันไกลโพ้น ฤทธิ์ของมันมิใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะรับได้ ดังนั้นงานเลี้ยงอันสวยงามจึงกลายเป็นงานเลี้ยงแห่งความตายไปเสีย"

"ฮ่าๆๆๆๆ" เสียงหัวเราะแผ่วเบาดังมาจากที่ว่างเปล่า ยินยินมองตามเสียงไป พบบุรุษในชุดแดงเพลิง ใบหน้างามล่มเมืองนั่งอยู่บนต้นไม้แห้งต้นหนึ่ง "มิเลว มิเลว นานแล้วที่มิได้เห็นเกมที่สนุกเช่นนี้"

ดวงตาของยินยินวาวโรจน์ "เจ้าสะกดรอยตามข้า"

"สะกดรอยตามเจ้า?" เถาเหยาโดดลงจากต้นไม้ ร่างของเขาปรากฏอยู่ตรงหน้ายินยินในพริบตา "แผ่นดินกว้างใหญ่ไพศาล ใครเล่าจะคาดคิดว่าเราจะมีวาสนาต่อกันเช่นนี้ มิได้มานานแล้ว มิรู้ว่าดอกไอริสในหุบเขาไร้กังวลจะเบ่งบานแล้วหรือไม่"

หุบเขาไร้กังวล คำพูดที่ไม่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในความคิดของยินยิน ในความทรงจำของนาง ชาวบ้านเรียกหุบเขานี้ว่า หุบเขาไร้นาม ทว่ายินยินเลิกคิ้วขึ้น "ใครๆ ก็รู้ว่าในฤดูหนาวอากาศเย็นเยียบ ดอกไอริสจะบานสะพรั่งในเดือนห้า การหาเหตุผล ควรหาที่ดีกว่านี้หรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น เถาเหยาหัวเราะเยาะ ดวงตาที่บางราวกับดวงดาวคู่นั้น แฝงไว้ด้วยเสน่ห์อันน่าสะพรึงกลัว "ยินยิน" เสียงเรียกแผ่วเบา เสียงที่ดึงดูดใจ ราวกับยมทูตปรากฏตัวต่อหน้ายินยิน ทำให้จิตใจของนางวอกแวก ดวงตาวุ่นวาย ทันใดนั้นนางก็สะดุ้ง รีบดึงสติกลับคืนมา ช่างเป็นเสียงที่เย้ายวนยิ่งนัก หากผู้ใดจิตใจไม่มั่นคง ภายใต้เสียงนี้วิญญาณคงออกจากร่างไปแล้ว

"เจ้าเป็นใคร เหตุใดจึงรู้จักชื่อข้า" ยินยินระแวดระวังขึ้นมา ชายผู้นี้ให้ความรู้สึกที่น่ากลัวเกินไป นางมิอาจควบคุมเขาได้เลย

เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังเช่นนั้น เถาเหยาดูกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา เขากวักมือ ถนนเล็กๆ สายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหุบเขา เขามองยินยิน ดวงตาคู่สวยคู่นั้นอ่อนโยนยิ่งขึ้น "ในเมื่อเจ้าให้ข้าได้ชมเกมที่สนุกเช่นนี้ ข้าก็จะให้เจ้าได้ชมทิวทัศน์ที่แท้จริงของหุบเขาไร้กังวลเช่นกัน"

เมื่อเห็นภาพนั้น ยินยินก็ตะลึงงัน ช่างเป็นกลไกที่ล้ำเลิศยิ่งนัก แม้แต่ในโลกอนาคตก็ยังง่ายดาย แต่ที่นี่คือโลกโบราณที่ยากจน ทุกสิ่งล้วนน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก ถึงกระนั้น แม้ว่านางจะสนใจมากเพียงใด ก็มิได้หมายความว่านางจะเข้าไปจริงๆ ในสถานการณ์ที่ถูกควบคุม นางยังมิได้มีจิตใจที่จะแสวงหาความเจ็บปวดถึงเพียงนั้น

ราวกับอ่านใจนางออก เถาเหยาแย้มยิ้ม แม้จะยืนอยู่ใต้ต้นไม้แห้งต้นหนึ่ง ก็มิอาจบดบังความสง่างามของเขาได้ "ข้ารู้ว่าเจ้าจะต้องไป" ริมฝีปากบางเผยอขึ้น เสน่ห์เย้ายวนถึงกระดูก

ยินยินชะงักงัน นางมั่นใจว่าชายตรงหน้าจะต้องสง่างามหาผู้ใดเปรียบมิได้ เพียงแต่ว่า...เดี๋ยวก่อน เหตุใดนางจึงรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย ส่ายศีรษะเล็กน้อย ยินยินเกือบจะอุ้มเสี่ยวหยาไว้มิได้แล้ว มิได้การ นางจะอยู่ที่นี่ต่อไปมิได้แล้ว ใครจะรู้ว่าชายผู้นี้ใช้เล่ห์กลอันใด หรือมีแผนการอันใด

ขณะที่กำลังคิด ยินยินยกมือขึ้น เตรียมจะลากผ่านคิ้วซ้าย แต่ราวกับถูกขัดขวาง นางเสียสมาธิไปชั่วขณะ แล้วก็หมดสติไป

เถาเหยารวบรวมทุกสิ่งไว้ในสายตา ยิ้มอย่างมีเลศนัยยิ่งขึ้น เขาก้าวไปข้างหน้า โอบยินยินไว้ในอ้อมแขน พึมพำกับตนเอง "สตรีที่น่าสนใจ แต่เสียดายที่ไม่ใช่หญิงพรหมจารี หวังว่าจะมิทำให้ข้าผิดหวังอีก" กล่าวจบ เถาเหยาก็โยนเสี่ยวหยาให้เสี่ยวกวาย อุ้มยินยินแล้วเดินเข้าไปในหุบเขาไร้กังวล

`