ตอนที่ 24

## บทที่ 25: ระบบล่มสลาย

(ชื่อตอนเดิม: บทที่ 24: ระบบล่มสลาย)

กล่าวถึงตรงนี้, ยินยินยกหัตถ์เรียวงามขึ้น, ลากผ่านหว่างคิ้วซ้าย, พลันปรากฏฉากเรืองรอง, ยินยินกลับรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างประหลาด, ราวกับได้กลับคืนสู่โลกที่นางคุ้นเคย, เฉกเช่นครั้งยังท่องอยู่ในห้วงอวกาศอันไกลโพ้น, อดมิได้ที่ยินยินจะแย้มสรวลออกมาด้วยความอิ่มเอมใจ

"จงทำการล็อกเป้าหมาย เถาเหยา โดยพลัน, เชื่อมต่อข้อมูลต่อเนื่อง, แก้ไขความทรงจำ..." ทุกคำที่นางเอื้อนเอ่ยออกมา, ยินยินกลับรู้สึกหนักอึ้งราวขุนเขา, ความหวั่นไหวครั้งแรกในชีวิตของนาง, กลับต้องมลายสิ้นไปเช่นนี้รึ

เพียงชั่ววัน, หรืออาจจะแค่หนึ่งชั่วยาม...

ปลายจมูกพลันรู้สึกแสบร้อน, ยินยินบังเกิดความรู้สึกอยากร่ำไห้ขึ้นมาอย่างจับใจ

"ตู๊ด... ตู๊ด... ตู๊ด... เชื่อมต่อล้มเหลว, กรุณาลองใหม่อีกครั้ง..." ยินยินชะงักงันไป, ไฉนจึงเป็นเช่นนี้ได้! "ดำเนินการใหม่อีกครั้ง, จงปฏิบัติการ!"

"ติ๊ง... ติ๊ง... คำสั่งอยู่ระหว่างดำเนินการ, โปรดรอสักครู่, สิบ, เก้า, แปด, เจ็ด, หก, ห้า, สี่, สาม, สอง, หนึ่ง... ตู๊ด... ตู๊ด... เชื่อมต่อล้มเหลว, เชื่อมต่อล้มเหลว, เนื่องจากการปฏิบัติการเกินขนาด, ส่งผลให้ระบบล่มสลาย, โปรดทำการซ่อมแซมโดยละเอียด, มิฉะนั้นจะไม่สามารถใช้งานได้..."

เมื่อได้ยินดังนั้น, ยินยินพลันโทสะกำเริบขึ้นมาทันที! ระบบล่มสลาย, ต้องซ่อมแซม! ในห้วงเวลาพิกลพิการเช่นนี้, นางจะเอาสิ่งใดมาซ่อมแซม! ขณะที่นางกำลังจะสอบถามอีกครั้ง, กลับพบว่าระบบได้ตัดการเชื่อมต่อโดยอัตโนมัติไปเสียแล้ว

"อ๊าก!" ยินยินกรีดร้องออกมาอย่างสุดเสียง "สวรรค์! ข้ามิอาจโชคร้ายถึงเพียงนี้ได้รึ!" โดยมิรู้ตัว, หางตาทั้งสองข้างของนางเปียกชื้นไปหมดสิ้น, บัดนี้, แม้แต่สิ่งเดียวที่นางพึ่งพาอาศัยได้ก็ยังอันตรธานหายไป, ยินยินรู้สึกเศร้าสร้อยอย่างแท้จริง, ตอนนี้, นางยังสามารถพึ่งพาผู้ใดได้อีกเล่า?

ครั้งหนึ่งเคยให้สัตย์สาบานว่าจะปกป้อง เสี่ยวหยา, จะมอบชีวิตที่ดีงามให้แก่นาง, แต่บัดนี้, ยิ่งคิดยินยินก็ยิ่งเศร้าสลด, หรือว่าเมื่อหลุดพ้นจากชีวิตในห้วงอวกาศ, นางก็กลายเป็นสตรีชาวบ้านมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ แล้วจริงๆ, บางทีหลังจากนี้, นางควรจะเรียนรู้วิธีการใช้ชีวิตในยุคโบราณโดยมิพึ่งพาเทคโนโลยีขั้นสูงให้ดีเสียแล้ว

"เจ้าร้องไห้..." เสียงทุ้มนุ่มละมุนละไม, พลันดังขึ้นจากเบื้องหลังของยินยิน

ยินยินตกใจ, หันขวับกลับไปโดยสัญชาตญาณ, กลับพบว่า เถาเหยากำลังแย้มยิ้มอย่างมีเลศนัย, บุรุษผู้นี้, มิใช่สลบไปแล้วรึ? มิใช่เมามายไปแล้วรึ?

ราวกับล่วงรู้ถึงสิ่งใดบางอย่าง, เถาเหยาค่อยๆ ก้าวเท้าเข้าไปหายินยิน, เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "สุราของข้า, หาได้ทำให้ข้าเมามายไม่..."

เมื่อได้ยินดังนั้น, ยินยินพลันเข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที, โดยมิรู้ตัว, สีหน้าของนางก็เย็นชาลง "ข้าได้ชมดูจนสิ้นแล้ว, บัดนี้ข้าสามารถจากไปได้แล้วหรือไม่?"

เถาเหยาเลิกคิ้วขึ้น "ย่อมได้, แต่จงจำไว้ว่าหลังจากนี้เจ้าคือคนของเถาเหยา, ผู้ใดบังอาจรังแกเจ้า, ผู้นั้นย่อมมิอาจอยู่ร่วมโลกกับข้าได้"

ยินยินชะงักงันไป, เผลออุทานออกมาว่า "ท่านมิได้โปรดปราน อิริส หรอกรึ? มิกลัวว่านางจะล่วงรู้แล้วมิให้อภัยท่านอีกต่อไปรึ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น, เถาเหยาราวกับอารมณ์ดีเป็นพิเศษ, เบิกบานใจราวกับฝนสีชาดโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า, เขากระพริบร่าง, เด็ดเอาสุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งลงมาจากต้นไม้, ชี้ไปยังมันแล้วกล่าวว่า "ขอแนะนำให้รู้จัก, อิริสคือชื่อของมัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น, สีหน้าของยินยินยิ่งดำคล้ำลงไปอีก, ที่แท้นางเพิ่งจะช่วงชิงความรักกับสุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งรึ! โดยมิรู้ตัว, ยินยินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ, น้ำเสียงเย็นเยียบลง "ในเมื่อเป็นเช่นนี้, ขอท่านโปรดปล่อยพวกเราไปโดยพลัน, นอกจากนี้, ขอท่านโปรดอย่าได้สำคัญตนผิดไป"

เถาเหยาจ้องมองยินยินอย่างมิกระพริบตา, ดวงตาคู่คมกริบดุจดอกท้อคู่นั้นยังคงวาดรอยยิ้มที่ชวนให้ลุ่มหลง, ราวกับทุกสิ่งทุกอย่าง, อยู่ในความเงียบงัน