ตอนที่ 25

## ตอนที่ 26: ถอดกระดูกเปลี่ยนร่าง

ยามเมื่อยินยินก้าวเท้าไปได้ไม่นาน นางก็พลันเห็นพยัคฆ์ใหญ่ตัวหนึ่งหมอบอยู่ใต้ต้นท้อเบ่งบานสะพรั่ง โธ่เอ๋ย! ดวงตาของนางหดเล็กลงโดยมิรู้ตัว พินิจพิเคราะห์ดูจึงได้เห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งซบอยู่ข้างกายพยัคฆ์ หลับใหลอย่างแสนสุขใจ เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของยินยินก็มืดครึ้มลงทันที ทิวทัศน์นั้นงามล้ำ แต่เหตุใดในใจนางกลับรู้สึกต่อต้านยิ่งนัก

นางสาวเท้าเข้าไปใกล้ ก่อนจะก้มลงอุ้มเสี่ยวหยาขึ้นแนบอก เหลือบมองพยัคฆ์ใหญ่แวบหนึ่ง แล้วเดินจากไปโดยมิปริปาก

เสี่ยวกวายเห็นดังนั้น จึงส่ายหัวโตๆ ของมัน มองไปยังเถาเหยา ราวกับรอคอยคำสั่ง ครั้นเถาเหยาส่งสัญญาณพยักหน้า เสี่ยวกวายก็ส่งเสียงร้องคำรามด้วยความยินดี แล้ววิ่งตามยินยินไปติดๆ

ครั้นจะให้เลือกติดตามพยัคฆ์ใหญ่ตัวใด ยินยินก็บังเกิดความปรารถนาที่จะขับไล่มันออกไปเสีย แต่ทว่าระบบเกิดความเสียหาย นางจึงมิอาจใส่ใจสิ่งใดได้มากนัก เงยหน้ามองท้องฟ้า ได้แต่ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

เมื่อพ้นจากป่าท้อ หมอกหนาทึบก็แผ่ปกคลุมทั่วท้องนภา ยามเมื่อยินยินหันหลังกลับไปมอง หุบผาไร้กังวลทั้งหุบเขาก็อันตรธานหายไปในม่านหมอก อนิจจา! ยินยินลูบจมูกตัวเองเบาๆ ครุ่นคิดในใจ โลกใบนี้มิได้เรียบง่ายอย่างที่นางคิดไว้เสียแล้ว อย่างน้อยก็ยังมีปัจจัยที่ไม่รู้อีกมากมาย นี่อาจเป็นเหตุผลที่ระบบต้องปรับปรุงเปลี่ยนแปลงอย่างหลีกเลี่ยงมิได้

เพียงแต่ว่า ปัจจัยที่ไม่แน่นอนเหล่านั้นคือสิ่งใดกันแน่? พึงทราบเถิดว่า ระบบนั้นมาจากอนาคตอันไกลโพ้น เป็นผลสำเร็จของมนุษย์ชาติที่ใกล้เคียงหมื่นปี แต่ทว่าโลกใบนี้กลับดูเสื่อมโทรมและเรียบง่าย เหตุใดจึงทำให้ระบบมิเพียงแค่ปรับปรุงเปลี่ยนแปลง แต่ถึงขั้นเสียหายได้เล่า?

ตลอดเส้นทางที่เดินมา แทบจะไม่มีผู้คนสัญจรไปมาเลย ราวกับว่าทุกครัวเรือนต่างหวาดกลัวที่จะออกจากบ้านแล้วพบเจอกับพยัคฆ์ใหญ่ ทำให้ยินยินสามารถกลับถึงบ้านได้อย่างราบรื่น

เมื่อกลับถึงบ้าน ยินยินก็วางเสี่ยวหยาลงบนเตียง จัดเก็บกวาดพื้นอย่างง่ายๆ แล้วเริ่มทำการตรวจสอบระบบ ก่อนอื่น เถาเหยาเป็นใครกันแน่? ยินยินยังคงคิดไม่ออก ว่าเหตุใดในโลกใบนี้จึงมีคนที่นางมองไม่เห็นทะลุปรุโปร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อระบบเกิดปัญหาในเวลาที่สำคัญ

ถึงแม้นางจะรู้สึกรางๆ ว่าโลกใบนี้มิได้เรียบง่าย แต่กระนั้นนางก็เชื่อมั่นว่า หากระบบยังคงสมบูรณ์ดี ไม่มีใครสามารถต่อกรกับนางได้ เมื่อคิดถึงตรงนี้ ยินยินก็ถอนหายใจออกมา

กล่าวกันว่า "คนย่อมเอาชนะฟ้าได้" นางมิเชื่อหรอกว่าตนเองจะซ่อมแซมระบบนี้ไม่ได้ ถึงแม้ว่าในตอนนี้ นางจะดูเหมือนไร้ประโยชน์ หรือกระทั่งขี้ขลาด แต่ทว่าความสามารถของนางในอดีต แม้กระทั่งในดาวหลัก ก็ยังเป็นอันดับต้นๆ ไม่มีใครกล้าประเมินพลังที่ซ่อนอยู่ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่งดงามของนางต่ำเกินไป

เมื่อคิดถึงตรงนี้ มุมปากของยินยินก็ยกขึ้นเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงรอยยิ้มเย็นชา ดูเหมือนว่าสวรรค์ลิขิตให้นางต้องเผชิญกับความไม่สงบ แล้วอย่างไรเล่า? ไม่ว่าจะเป็นในยุคโบราณที่เสื่อมโทรมนี้ หรือจากห้วงอวกาศอันไกลโพ้น ถึงแม้ว่าระบบจะเสียหาย นางก็ยังมีพลังมากพอที่จะหวนคืนสู่ความยิ่งใหญ่อีกครั้ง

โดยไม่รู้ตัว ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง ยินยินพลันรู้สึกว่าตาขวาของตนเองกระตุก เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาในทันที อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืน ก้าวเท้าออกไปข้างนอกสองสามก้าว มองเห็นแสงไฟส่องสว่างอยู่รำไรนอกหน้าต่าง ในใจของยินยินก็บังเกิดความตกใจ นางลูบหัวพยัคฆ์ใหญ่ที่อยู่ข้างกาย มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ย "ในที่สุดก็มาถึง" ยินยินเดินออกจากประตู แสงสว่างจากคบเพลิงก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ไม่นานนัก ผู้คนจำนวนมากก็ทยอยกันมารวมตัวกัน ยินยินพิจารณาดูอย่างถี่ถ้วน ก็พบว่าคนเหล่านี้คือชาวบ้านจากหมู่บ้านลั่วเสีย บางที ตั้งแต่พยัคฆ์ลงจากเขา นางก็ถูกกำหนดให้ต้องแบกรับความรับผิดชอบเช่นนี้แล้ว แต่ทว่ามุมปากของนางกลับยกขึ้นสูง วาดรอยยิ้มที่สะกดทุกสายตา ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ยินยินคนเก่าก็ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างแท้จริง!