ตอนที่ 33

## บทที่ 34 : นาง...จากไปแล้ว

**บทที่ 33 : นาง...จากไปแล้ว**

ยามเมื่อยินยินส่งซุปขิงร้อนๆ ให้ เสี่ยวหยามองดู ดวงตากลมโตพลันเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ท่ามกลางความงุนงงของยินยิน เสี่ยวหยาร่ำไห้พลางกล่าว "ท่านแม่...ข้าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายอีกแล้วหรือ? ฮือๆ ข้ารู้ว่าท่านแม่ต้องสิ้นเปลืองเงินทองไปกับข้าอีกแล้ว"

โธ่เอ๋ย! ยินยินรู้ดีว่าเสี่ยวหยามีนิสัยหวงแหนเงินทอง จึงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ "มิใช่ๆ มิใช่เช่นนั้น ท่านจางต้าฟูหยินใจดีต่างหาก เสี่ยวหยาของพวกเราน่ารักน่าเอ็นดูถึงเพียงนี้ นางจึงรักษาให้โดยไม่คิดค่าใช้จ่ายใดๆ มาเถิด ดื่มซุปขิงเสีย แม่เป่าให้เย็นแล้ว"

เสี่ยวหยารับถ้วยซุปขิงมา นางมองยินยินแล้วพลันเปลี่ยนจากร้องไห้เป็นยิ้ม "ท่านแม่...ท่านอย่าได้หลอกลวงข้าเลยนะ แต่ต่อไปนี้ห้ามใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายอีก"

ถูกเด็กน้อยกล่าววาจาเช่นนี้ ยินยินรู้สึกหน่วงในอกยิ่งนัก ใครกันแน่ที่เป็นเจ้าบ้านกันเล่า? แต่ก็เป็นลูกในไส้ ยินยินจึงมิได้ถือสาหาความอันใด

เสี่ยวหยาซดซุปขิงเข้าไป ด้วยร่างกายอ่อนเพลีย มิช้าก็ผล็อยหลับไป ยินยินเดินออกมานอกบ้าน ท้องฟ้าขาวโพลนไปด้วยหมอก ดูท่าว่ารุ่งอรุณใกล้มาเยือนแล้ว สายตาของนางกวาดไป เห็นว่านิวอาล้มตัวลงนอนหลับอยู่บนเกวียน โธ่เอ๋ย! คงเป็นเพราะนิวอาทนง่วงไม่ไหว จึงต้องปูฟางนอนบนเกวียน โชคดีที่บนรถมีฟางแห้งรองไว้บ้าง มิเช่นนั้น อากาศหนาวเหน็บเช่นนี้ คง...

มิคิดมากความ ยินยินเดินเข้าไปหานิวอา นางตบไหล่นิวอาเบาๆ "ท่านลุง...ท่านลุง ตื่นเถิด"

รู้สึกถึงผู้ที่มาแตะต้อง นิวอาสะดุ้งตื่นขึ้นทันที เขาลืมตาที่ยังพร่ามัว เมื่อเห็นว่าเป็นยินยินก็เอ่ยถาม "เด็กน้อยเป็นอย่างไรบ้าง? มิเป็นอันใดใช่หรือไม่?"

ยินยินยิ้มพยักหน้า "ต้องขอบคุณเกวียนของท่านลุง หากมิได้ท่าน ข้าคงต้องรออีกนานเท่าใดกว่าจะเดินเท้ามาถึงตลาดแห่งนี้ได้"

นิวอามองยินยินอย่างเงียบๆ เขาอ้าปากอยู่หลายครั้ง กว่าจะเอ่ยออกมาได้ว่า "ลุงก็มีบุตรีอยู่คนหนึ่ง หากนับแล้วคงอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้า แต่หลังจากนางแต่งงานออกไป ก็มิเคยกลับมาอีกเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ยินยินก็เข้าใจในทันที ที่แท้ก็เป็นเพราะรักใคร่จึงเอ็นดู แต่บุตรีผู้นี้ก็อกตัญญูยิ่งนัก ขณะที่ยินยินกำลังคิดจะออกหน้าแทน นิวอากลับน้ำตาไหลพราก ยินยินจึงลนลาน ไม่รู้จะปลอบประโลมอย่างไร จึงตบหน้าอกกล่าวว่า "ท่านลุง หากบุตรีของท่านอกตัญญู ท่านวางใจเถิด ต่อไปข้ากับเสี่ยวหยาจะดูแลท่านเอง"

แต่เมื่อกล่าววาจาเช่นนั้นออกไป ยินยินกลับพบว่าน้ำตาของนิวอายิ่งไหลรินมิหยุด ยินยินจึงกลืนคำพูดลงคอ แทบจะเอ่ยอันใดไม่ออก

ราวกับสำนึกได้ถึงความเสียมารยาทของตน นิวอาใช้มือหยาบกร้านปาดน้ำตาบนใบหน้าอย่างลวกๆ แล้วหันไปกล่าวกับยินยิน "นางมิใช่อกตัญญู แต่...จากไปแล้ว"

เอ่อ...ยินยินอยากจะถามไถ่ให้มากความ แต่ดูจากท่าทีของนิวอาแล้ว เขาคงไม่อยากจะกล่าวถึงเรื่องนี้ ทว่าก็ทำให้ยินยินเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา นางคงต้องไปสอบถามผู้คนในหมู่บ้านดู

ทั้งสองสนทนากันเพียงเล็กน้อย ครั้นเมื่อฟ้าสาง ยินยินก็กลับเข้าไปในห้อง มองดูเสี่ยวหยาที่ยังคงหลับใหล นางครุ่นคิดว่าตนเองควรจะจากไปได้แล้ว ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ยินยินก็อุ้มเสี่ยวหยาขึ้นมาแล้วห่อหุ้มไว้ในผ้าห่ม

จางต้าฟูที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้น ก็รีบกำชับว่า "คราวหน้าเมื่อเด็กมีไข้ ไม่ควรเดินทางไกล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอากาศหนาวเหน็บเช่นนี้ ยิ่งง่ายต่อการรับลมหนาว ระหว่างทางกลับไป เจ้าจงรีบต้มซุปขิงให้นางดื่ม อีกทั้งควรดื่มติดต่อกันสองสามวัน" กล่าวจบ เขาก็หยิบยามาสองห่อ แล้วแขวนไว้ในมือของยินยิน แล้วกล่าวต่อว่า "ข้าได้สั่งยาบำรุงโลหิตอย่างง่ายไว้ให้ เจ้าจงต้มให้นางดื่มวันละครั้ง ยาสมุนไพรเหล่านี้สามารถต้มได้สามวัน"

ยินยินฟังอย่างละเอียด นางรู้สึกว่าหมอใจดำผู้นี้มิได้มีเจตนาดีอันใด เพียงแต่ทั้งต้มซุปขิง ทั้งจัดยาบำรุง ทำให้ยินยินมิสามารถจับผิดได้

`