ตอนที่ 35
## ตอนที่ 36 เกี้ยวบุปผาเยื้องย่างสู่หมู่บ้าน
ยามเมื่อยินยินยังมิได้เอื้อนเอ่ยวาจาใด เฒ่าหนิวผู้ขับเกวียนก็ชะลอรถลง จ้องมองนางด้วยสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวว่า "วันนี้ในหมู่บ้านครึกครื้นยิ่งนัก ข้าแก่ชราแล้ว เกรงว่าจะทนเสียงอึกทึกมิได้ ขอส่งเจ้าได้เพียงเท่านี้เถิด" ยินยินทราบดีว่าเฒ่าหนิวมิใคร่ชอบใจเถ้าแก่เนี้ยร้านเสื้อผ้าเท่าใดนัก จึงมิได้กล่าวสิ่งใด เพียงหมายจะมอบเงินทองให้ ทว่าเมื่อสำรวจดู จึงพบว่าเงินทองที่มีอยู่ ล้วนถูกหมอใจทมิฬกอบโกยไปสิ้นแล้ว นางจึงก้มลงมองยาสมุนไพรบำรุงสองห่อในมือ สีหน้าพลันมืดครึ้มลงทันที ช่างเป็นการกระทำที่น่าแค้นใจยิ่งนัก! หมอผู้นั้นคงเกรงว่านางจะกลับไปหาเรื่อง จึงได้จัดยาบำรุงมาให้เพื่อชดเชย
โธ่เอ๋ย! เหตุใดนางจึงโง่งมนัก เพิ่งจะมาตระหนักได้เอาป่านนี้ เมื่อวานนางวางแผนซ้อนแผน มิได้ตั้งใจจะมอบเงินให้ทั้งหมดแต่แรก ท้ายที่สุดกลับกลายเป็นว่าถูกหลอกเสียได้ ยินยินรู้สึกปวดแปลบในใจ บัดนี้ในกายไม่มีเงินทองเหลืออยู่เลยสักแดงเดียว ครั้นคิดได้ดังนั้น นางจึงกระแอมไอสองสามครั้ง "ท่านลุงหนิว เงินทองข้าขอติดท่านไว้ก่อนได้หรือไม่ เมื่อคืนข้าใช้เงินทองไปกับการรักษาอาการป่วยของเสี่ยวหยาจนหมดสิ้นแล้ว" เฒ่าหนิวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบบุหรี่มวนยาเส้นขึ้นมาจุดสูบ พลางกล่าวว่า "มิเป็นไรดอก เจ้าจะให้เมื่อใดก็ได้ ข้าแก่ชราแล้ว พอจะช่วยเหลือได้บ้างก็ช่วยกันไป" ยินยินเห็นว่าเฒ่าหนิวมิใคร่พอใจนัก จึงมิรู้จะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่าเมื่อคิดดูแล้ว การที่ผู้อื่นอุตส่าห์ขับเกวียนมาส่งในยามวิกาล ย่อมต้องได้รับสินน้ำใจบ้างเป็นธรรมดา แต่นางกลับมิได้แสดงน้ำใจใดๆ เลยแม้แต่น้อย เมื่อเป็นเช่นนี้ ยินยินจึงถอนหายใจออกมาด้วยความจนใจ
เสียงประโคมดนตรีดังกระหึ่มอย่างต่อเนื่อง เสี่ยวหยารู้สึกว่ารอบกายช่างอึกทึกวุ่นวายยิ่งนัก จึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติ นางลืมตาโต มองไปรอบๆ ภายในผ้าห่ม ราวกับรับรู้ได้ว่ามีสิ่งใดมาบดบังสายตา นางจึงใช้มือดึงผ้าห่มลง "ท่านแม่ พวกเขากำลังทำอะไรกัน เหตุใดวันนี้ในหมู่บ้านจึงครึกครื้นเช่นนี้" ยินยินมองตามสายตาของเสี่ยวหยาไป ลูบศีรษะเล็กๆ ของนางเบาๆ พลางกล่าวว่า "ในหมู่บ้านเรามีคนแต่งงาน จึงครึกครื้นเป็นธรรมดา" กล่าวถึงตรงนี้ มุมปากของยินยินก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก
เสี่ยวหยาเหลือบมองบนอย่างไม่สบอารมณ์ จ้องมองมือของยินยิน พลางส่ายศีรษะไปมา "ท่านแม่ ท่านอย่าขยี้แรงนัก ผมของข้าจะกลายเป็นรังไก่ไปหมดแล้ว" ยินยินก้มลงมอง ก็อดขำออกมามิได้ "ฮ่าๆ กลายเป็นรังไก่ไปจริงๆ ด้วย" เสี่ยวหยาเบ้ปากใส่ผู้เป็นมารดาในใจ นางโผล่ศีรษะออกมา ถามเสียงใส "ท่านแม่ บ้านใดกันที่แต่งงาน พวกเราจะไปดูกันหรือไม่" "เอ๊ะ!" ยินยินอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "ปกติเสี่ยวหยามิใช่ว่าขี้กลัวที่สุดหรอกหรือ เหตุใดวันนี้จึงอยากไปร่วมสนุกด้วยเล่า" เสี่ยวหยากระพริบตา จมูกเล็กๆ ย่นเข้าหากันอย่างไม่พอใจ "ท่านแม่มิใช่หรือที่บอกว่าจะปกป้องข้า" เมื่อได้ยินดังนั้น ยินยินก็เลิกคิ้วขึ้น มองเสี่ยวหยาราวกับตุ๊กตาตัวน้อย พลิกไปพลิกมา พลางส่งเสียงดัง "ยังเป็นของแท้อยู่เลยนี่นา เหตุใดจึงกล้าหาญขึ้นมาได้" เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวหยาก็ขมวดคิ้วมุ่น "ท่านแม่ ท่านคนบ้า ท่านลืมไปแล้วหรือว่าทุกครั้งที่ข้าเป็นไข้สูง ข้าจะฉลาดขึ้น" หา?
อนิจจา! ยินยินผู้เคยท่องไปในจักรวาลมานานปี ยังต้องตกตะลึง "เสี่ยวหยา หรือว่าเจ้าคือมนุษย์กลายพันธุ์ในตำนาน" "ท่านแม่ มนุษย์กลายพันธุ์คืออะไร" อืม รู้ว่าบอกนางไปก็คงไม่เข้าใจ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับดวงตาไร้เดียงสาของเสี่ยวหยา ในที่สุดยินยินก็ตัดสินใจที่จะกล่าวออกมา นางกล่าวอย่างจริงจังว่า "มนุษย์กลายพันธุ์ คือมนุษย์ที่วิวัฒนาการไปในสถานการณ์พิเศษบางอย่าง มนุษย์ประเภทนี้มักจะปรากฏตัวเมื่อเกิดวันสิ้นโลก ดังนั้นเจ้าจึงค่อนข้างแปลกประหลาด กลับบ้านไปให้แม่ศึกษาเจ้าอย่างละเอียดเสียหน่อยเถิด"