ตอนที่ 37

## ตอนที่ 38: ขวางเกี้ยว

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" ยินยินพลันหัวร่อเสียงดัง นางกวาดสายตามองไปยังชาวบ้านที่รายล้อม แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ข้าว่าท่านทั้งหลาย ควรขวางคนที่ควรขวาง มิใช่มาขวางข้า เหตุใดจึงมาขวางข้าเล่า? พวกท่านหารู้ไม่ เกี้ยวเจ้าสาวกำลังจะเข้าหมู่บ้านแล้ว หากพวกท่านมิรีบตามไป เกรงว่าอู๋หยางคงมิอาจหลีกเลี่ยงการแต่งงานครั้งนี้ได้!"

"ผู้ใดว่าเช่นนั้น?" เสียงหนึ่งดังขึ้น "พี่ใหญ่อู๋หยางมีเพียงฮวาฮวาเป็นภรรยาเท่านั้น! สตรีแพศยาผู้นั้นคิดจะเข้ามา? ฝันไปเถิด!"

ยินยินมิได้ตอบโต้ นางเพียงจ้องมองไปยังทิศทางที่เกี้ยวเจ้าสาวจากไปอย่างเชื่องช้า แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "แทนที่จะเสียเวลามาคิดหาวิธีจัดการข้า สู้รีบไปขวางเกี้ยวเจ้าสาวเสียมิดีกว่าหรือ?"

อู๋หยางที่ยืนอยู่ด้านข้างด้วยความขุ่นเคืองใจ จ้องมองยินยินอย่างเคียดแค้น แล้วถ่มน้ำลายลงพื้น "อัปมงคล! พบเจอเจ้าเมื่อใด มิเคยมีเรื่องดี! พวกเรา รีบตามข้าไปขวางเกี้ยวเจ้าสาว! อย่าให้สตรีร้ายกาจผู้นั้นเข้ามาได้!"

เมื่อเห็นผู้คนแตกฮือกันไป เสี่ยวหยาพลันโผล่ศีรษะออกมาจากผ้าห่ม "ท่านแม่! พวกน้าๆ ใจร้าย สมควรแล้วที่จะได้เมียร้ายๆ! ให้พวกเขาสั่งสอนกันเอง! ดูซิว่าต่อไปจะกล้าข่มเหงท่านแม่อีกหรือไม่!"

ยินยินเพียงยิ้ม มิได้กล่าวสิ่งใด นางกลับรู้สึกถึงลางสังหรณ์อันแรงกล้าว่า หมู่บ้านแห่งนี้คงจะครึกครื้นยิ่งขึ้นนับแต่นี้เป็นต้นไป

ดูเหมือนว่าทุกคนจะเห็นพ้องต้องกัน ชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านเกือบทั้งหมดต่างมุ่งหน้าไปยังเกี้ยวเจ้าสาว มิรู้ว่าอู๋หยางให้ผลประโยชน์อันใดแก่พวกเขา ถึงได้ร่วมมือกันเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะคาดเดา

ยินยินเดินลัดเลาะไปตามทางเล็กๆ มุ่งหน้าไปยังบ้านของตนเอง สำหรับนางแล้ว แม้ว่าทางเล็กๆ นี้จะอ้อมค้อมสักหน่อย แต่ก็เป็นหนทางที่อย่างน้อยก็ไม่ต้องได้ยินเสียงนินทาว่าร้ายจากเหล่าสตรีปากมาก

เมื่อเดินไปได้สักพัก ยินยินพลันหยุดชะงัก สายตาของนางวูบไหว เมื่อเห็นลำธารสายเล็กๆ ไหลรินไปทางทิศตะวันออก จากความทรงจำอันเลือนรางของร่างเดิม นางมักจะมาตักน้ำที่ลำธารแห่งนี้เมื่อร่างกายแข็งแรงดี แต่ต่อมาเนื่องจากขาดสารอาหารเป็นเวลานาน ร่างกายจึงอ่อนแอ นางจึงมักจะแอบไปตักน้ำที่บ่อน้ำในหมู่บ้านในยามวิกาล ทว่าก็ถูกผู้คนพบเห็นอยู่บ้างสองสามครั้ง

"ท่านแม่! เมื่อเสี่ยวหยาโตขึ้น จะช่วยท่านตักน้ำเอง! ทั้งยังจะช่วยท่านซักผ้า ทำอาหารด้วย!" ยินยินก้มลงมอง สบเข้ากับดวงตาใสกระจ่างดุจน้ำค้างของเสี่ยวหยา นางอดคิดในใจมิได้ว่า เด็กหญิงผู้นี้เมื่อเติบใหญ่จะต้องเป็นสตรีงามล่มเมืองอย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่เกิดผิดยุคสมัย

สายตาของนางกวาดมองไปรอบๆ พบเห็นเงาร่างหลายร่างกำลังซักผ้าอยู่ริมลำธาร นางจึงเดินเข้าไป แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ลี่ลี่มาซักผ้าอีกแล้วหรือ?"

ลี่ลี่ได้ยินเสียงเรียกก็รีบหันกลับมา เมื่อนางเห็นว่าเป็นยินยิน ดวงตาของนางก็ฉายแววหวาดกลัว นางรีบตวาด "อย่าเข้ามา! อย่าเข้ามานะ! เสือของเจ้าเล่า?"

เสือของข้า? ยินยินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตั้งสติได้ "วางใจเถิด เสือของข้ามิได้อยู่ข้างกายข้า และเสือตัวนั้นก็มิได้ทำร้ายผู้คนโดยง่าย"

ลี่ลี่ได้ยินดังนั้น จมูกของนางก็ย่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว "มิทำร้ายผู้คนก็เลี้ยงดูตามอำเภอใจมิได้! หากวันใดเจ้าดูแลมันมิดี มันออกมาเขมือบคนจะทำอย่างไร? เจ้าควรนำเสือไปเสีย มิเช่นนั้นบิดาของข้าจะต้องหาเรื่องเจ้าอีกแน่!"

"ใช่แล้ว เลี้ยงอะไรก็ไม่เลี้ยง ดันเลี้ยงเสือ! ข้าว่ามันจงใจจะฆ่าพวกเราให้ตาย!" เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นรอบด้าน ลี่ลี่โกรธจนหน้าแดงก่ำ ดูเหมือนจะยังมิหายแค้น นางจึงวางเสื้อผ้าลงบนกระดานซักผ้า แล้วทุบตีอย่างแรง

เสี่ยวหยาที่อยู่ด้านข้างทนมิได้อีกต่อไป จึงโผล่ศีรษะเล็กๆ ออกมา แล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ของข้าจะทำอะไร พวกเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสั่ง? พวกเจ้าลองว่ามาสิ ท่านแม่ของข้าเคยทำเรื่องที่ผิดศีลธรรมอันใด? อย่ามัวแต่พูดจาไร้สาระอยู่ลับหลัง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ยินยินก็หัวเราะออกมาเสียงดัง นางลูบศีรษะเล็กๆ ของเสี่ยวหยา แล้วเอ่ยด้วยความยินดี "ลูกปลาของแม่น่ารักเหลือเกิน! แต่ลี่ลี่วางใจเถิด เสือของข้ามีเจ้าของแล้ว จะมิทำร้ายผู้คนในหมู่บ้านอย่างแน่นอน"