ตอนที่ 44

## บทที่ 45 นายบ้านเป็นผู้ตัดสิน

## บทที่ 44 นายบ้านเป็นผู้ตัดสิน

ยินยินหวนกลับมายังหน้าประตูเรือนของนายบ้านอีกครา ทว่ากลับพบเพียงบานประตูใหญ่ปิดสนิท ล็อคด้วยแม่เหล็กหนาหนัก ยินยินขมวดคิ้วเล็กน้อย เห็นทีลี่ลี่มิได้ใส่ใจคำนางเสียแล้วกระมัง แต่ยามนี้ พวกเขาไปแห่งใดกันหนอ?

ฉับพลัน ยินยินก็แย้มสรวลออกมา นางรำพึงกับตนเองว่า "เดิมทีข้ามิใคร่ใส่ใจเรื่องราวในหมู่บ้าน เหตุใดจึงต้องมาปรากฏตรงหน้าข้าอยู่ร่ำไป" ไม่ต้องคิดให้มากความก็ย่อมรู้ได้ว่า ต้องเป็นเพราะเถ้าแก่เนี้ยจอมโหดผู้นั้น กับอู๋หยางบังเกิดเรื่องราวใหญ่โต จนหาทางออกมิได้ จำต้องขอให้นายบ้านเป็นผู้ตัดสิน ฮ่าๆๆ เพียงแต่เรื่องราวดังกล่าว คาดว่านายบ้านคงหลบเลี่ยงจนสุดกำลังเป็นแน่ ใครๆ ก็รู้ว่าหมู่บ้านลั่วเสียมีเพียงแม่ม่ายนางหนึ่ง ก็วุ่นวายมากพออยู่แล้ว หากมีแม่เสือเพิ่มเข้ามาอีกคน เกรงว่าใครๆ ก็คงมิอาจอยู่สุขได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรื่องนี้จะทำให้นายบ้านมิอาจเงยหน้าขึ้นสู้หน้าผู้คนในหมู่บ้านอื่นได้อีกต่อไป

อันที่จริง ยินยินก็มิอาจล่วงรู้ได้ว่า เหตุใดเรื่องราวทั้งหมดจึงต้องมาเกี่ยวพันกัน คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ ยินยินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "เอาเถิด เดินไปข้างหน้า แล้วเลี้ยวขวาเถิดนะ เสี่ยวกวาย" เบื้องหน้าทางขวา มีเรือนหลังใหม่ปลูกสร้างอย่างสง่างาม เรือนหลังนี้คือเรือนที่อู๋หยางสร้างขึ้นเมื่อปีก่อน คราที่สู่ขอฮัวฮัว สาวงามจากหมู่บ้านข้างเคียง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ครอบครัวของฮัวฮัวได้ยินเรื่องราวความโหดร้ายของเถ้าแก่เนี้ย จึงยืนขวางประตูอย่างแข็งขัน มิยอมให้เจ้าสาวเข้าบ้าน ท้ายที่สุด ฮัวฮัวทนเห็นมิได้ จึงยอมให้เจ้าสาวผู้นั้นเข้ามา

ทว่าครอบครัวของฮัวฮัวจะยอมได้อย่างไร จึงบังคับให้เถ้าแก่เนี้ยยกน้ำชามาคำนับฮัวฮัว เมื่อกล่าวเช่นนี้ เถ้าแก่เนี้ยก็มิยอม นางคว่ำถ้วยชาลงกับพื้น ทั้งร้องไห้โวยวาย มิหนำซ้ำยังตะโกนว่า "ข้าเป็นสาวบริสุทธิ์ แม้จะมีอายุมากสักหน่อย แต่ก็มีฐานะร่ำรวย เหมาะสมกับเจ้าเด็กยากจนอย่างเจ้าเกินพอ เจ้ายังจะให้ข้าเป็นเมียน้อย ไม่มีทาง!" อันที่จริง เถ้าแก่เนี้ยมีนามว่ากุ้ยฮวา เพียงแต่บุตรีผู้นี้มีร่างกายกำยำมาตั้งแต่เยาว์วัย บิดามารดาจึงมิได้คิดหาคู่ครองให้ แม้นิสัยจะมิใคร่ดี รูปร่างหน้าตาก็ธรรมดา แต่ด้วยฐานะที่ร่ำรวย ก็ยังมีผู้คนมาสู่ขออยู่บ้าง เพียงแต่ไม่รู้ว่าเหตุใด นางจึงมิถูกใจผู้ใดเลย

จนกระทั่งหลายปีต่อมา บิดามารดาของนางล่วงลับไป ด้วยนางเป็นบุตรีคนเดียว จึงจำต้องสืบทอดกิจการของครอบครัว นางมิใช่ว่าไม่เคยหวั่นไหว เพียงแต่ผู้อื่นรังเกียจที่นางมีอายุมาก จึงถูกปฏิเสธ ตั้งแต่นั้นมา นางก็เก็บซ่อนความรู้สึก ตั้งหน้าตั้งตาทำร้านตัดเย็บเสื้อผ้า จนทำให้นางประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ตั้งแต่นั้นมา ผู้คนจึงเรียกขานนางว่าเถ้าแก่เนี้ย

ทว่า ด้วยเหตุใดมิทราบได้ ด้วยวาจาอันไม่น่าฟังของนาง จึงถูกยินยินวางแผนให้เสื่อมเสียชื่อเสียง แต่เมื่อได้ลิ้มรสความสุขสำราญ นางก็หลงใหลความรู้สึกเช่นนี้ในทันที นางมิสนใจว่าใครเป็นผู้วางแผน ก็ตามติดอู๋หยางอย่างไม่ละอาย มุ่งมั่นที่จะขับไล่ภรรยาหลวงของเขาออกไปให้ได้

การตามติดของเถ้าแก่เนี้ย ความเศร้าสร้อยของฮัวฮัว และการกดดันจากครอบครัวของนาง ทำให้อู๋หยางกลุ้มอกกลุ้มใจเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังตกใจที่เถ้าแก่เนี้ยจะแต่งงานเข้ามา เมื่อเห็นเกี้ยวเจ้าสาวเคลื่อนเข้ามาในหมู่บ้าน เขาจึงรวบรวมชาวบ้าน เพื่อขัดขวางเกี้ยวเจ้าสาวมิให้เข้ามา

แต่กลับมาพบกับยินยินอีกครา ชาวบ้านด้วยความหวาดกลัวต่อพยัคฆ์ร้าย จึงปล่อยให้เกี้ยวเจ้าสาวเข้ามาในหมู่บ้านโดยไม่ตั้งใจ จึงเกิดเรื่องราวต่อเนื่องตามมา ฮัวฮัวมีนิสัยอ่อนแอโดยธรรมชาติ เกรงว่าเรื่องราวจะบานปลาย จนชื่อเสียงเสียหายไปทั่วทั้งสิบกว่าหมู่บ้าน จึงเกลี้ยกล่อมบิดามารดาให้ยอมทน

กว่าจะฝ่าฟันอุปสรรคนานัปการ เกี้ยวเจ้าสาวก็เข้ามาในบ้านได้สำเร็จ ทว่าเถ้าแก่เนี้ยเมื่อเห็นว่าตนเองต้องเป็นเมียน้อย ก็โวยวายขึ้นมาทันที เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ ครอบครัวของฮัวฮัวก็มิยอม ชาวบ้านเห็นว่าเรื่องราวรุนแรงเกินไป จึงพร้อมใจกันเสนอให้นายบ้านเป็นผู้ตัดสิน

`