ตอนที่ 25

บทที่ 25 ข่าวลือแพร่สะพัดไว วันนี้เฉินชิงอี๋ซื้อของเยอะกว่าคราวก่อน แถมยังหลากหลายอีกด้วย

เธอไม่เพียงแต่แลกตั๋วแล้ว เธอยังซื้อของมามากมาย ข้าวของที่เธอถือเองก็เต็มถุงกระสอบสองใบแล้ว แถมยังซื้อข้าวสารและแป้งสาลีมาอีกอย่างละกระสอบ ธัญพืชชั้นดีแบบนี้ไม่ได้หาง่ายนัก ดังนั้นเมื่อเฉินชิงอี๋เจอแล้ว แน่นอนว่าต้องคว้าเอาไว้

เธอแบกกระสอบสี่ใบออกมาจากตลาดมืด

ตำนานตลาดมืดก็ถูกอัปเดตอีกครั้งแล้ว ไอ้บึกบึนที่ชอบแต่งชายเป็นหญิงกลับมาอีกแล้ว

อย่ามองว่ามันพูดจาเสียงหวาน แต่รับรองว่าเป็นผู้ชายแน่นอน อย่าคิดจะปิดบังซ่อนเร้น ผู้หญิงที่ไหนจะแบกกระสอบสี่ใบได้ ขนาดกระสอบเดียวก็แทบจะแบกไม่ไหวแล้ว นี่แบกสี่ใบยังเดินตัวปลิวได้ ไม่มีทางเป็นสหายสตรีแน่นอน

ไอ้บึกบึนคนนี้มันวิปริต ชอบแต่งเป็นผู้หญิง ทำเสียงเล็กเสียงน้อย

เฉินชิงอี๋ซื้อของจนพอใจแล้วจึงออกจากตลาดมืด เธอรีบจากไป แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็รู้สึกว่ามีคนตามมา เฉินชิงอี๋ดึงผ้าพันคอให้ปิดหน้ามิดชิดยิ่งขึ้น

เมื่อกี้ตอนอยู่ในตลาดมืดเธอก็รู้สึกว่ามีคนจ้องเธออยู่ตลอด พอออกมาก็เป็นจริงดังคาด

เธอรู้ว่าตลาดมืดไม่ปลอดภัย ถึงแม้ในตลาดมืดจะไม่มีใครก่อเรื่อง แต่พอออกมาข้างนอกก็ไม่แน่ เฉินชิงอี๋วันนี้แสดงความร่ำรวยออกมา หากมีใครจิตใจไม่ซื่อตรง ก็อาจจะคิดร้ายได้ เฉินชิงอี๋เดินช้าลงเรื่อยๆ ขณะที่เธอกำลังระมัดระวังตัว เสียงฝีเท้าข้างหลังก็เริ่มสับสนขึ้นมา ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีแรงกระแทกเข้ามา เฉินชิงอี๋หลบได้อย่างรวดเร็ว คนผู้นั้นเตะวืด เสียหลักไปเล็กน้อย จากนั้นก็กดเสียงต่ำอย่างดุดันว่า “เอาของมาให้หมด! ไม่งั้นจะเอาชีวิต!”

ในพริบตาก็มีร่างกำยำล่ำสันสี่ห้าร่างโอบล้อมเข้ามา พวกเขามองอย่างดูถูกเหยียดหยามแล้วพูดว่า “เอาทรัพย์สมบัติมาให้หมด พวกเราจะปล่อยให้มีชีวิตรอด ไม่งั้นมีดมันไม่เลือกหน้านะเว้ย”

หนึ่งในพวกนั้นหยิบมีดออกมา ควงมีดเล่นกล สายตาดูถูกเหยียดหยาม

พวกนี้ช่างกล้าหาญ ถึงแม้จะมืดมิด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะมองอะไรไม่เห็นเลย เฉินชิงอี๋เองก็ต้องใช้ผ้าพันคอปิดหน้า การแต่งตัวแบบนี้เป็นเรื่องปกติในตลาดมืด แต่พวกนี้กลับไม่ได้ปลอมตัวเลย ไม่รู้ว่าเพราะมีอะไรในใจ หรือไม่ได้คิดจะให้เธอรอด!

ดวงตาของเธอลึกล้ำขึ้นเล็กน้อย จ้องมองพวกนั้นอย่างระมัดระวัง

เฉินชิงอี๋ปิดบังใบหน้า ไม่พูดอะไร พวกนั้นอาศัยประสบการณ์พูดว่า “น้องชาย ฉันดูแล้วนายก็ไม่ได้ขัดสนอะไร ไม่น่าจะมาเสียดายของแค่นี้ ทำไมไม่รู้จักเจียมตัวหน่อย? ไม่งั้นถึงนายจะมีแรง ก็คงสู้สี่มือไม่ได้หรอก นายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเราหรอก”

พวกเขาพูดไปหลายคำ แต่ไม่ได้ใส่ใจเฉินชิงอี๋เลย พวกเขาปล้นจี้มาหลายปีแล้ว พวกเขาสี่ห้าคนก็ตัวใหญ่ล่ำสัน ไม่เคยพลาดท่าเลยสักครั้ง ไอ้เตี้ยแค่นี้ ถึงจะมีแรงมากแล้วยังไง!

เฉินชิงอี๋ไม่พูดอะไร จ้องมองพวกนั้นอย่างไม่วางตา

พวกนั้นเคยชินกับการวางอำนาจ ครั้งนี้ก็เริ่มฉุนเฉียว ด่าว่า “ไอ้เวร มึงเป็นใบ้เหรอไง?”

กำปั้นก็เหวี่ยงเข้ามา เฉินชิงอี๋หลบได้อย่างรวดเร็ว

“เชี่ยเอ๊ย ยังมีของอีกด้วย พวกเราลุยเลย!”

พวกเขาสี่คนร่วมมือกันปล้นมาหลายครั้งแล้ว เป็นธรรมดาที่คุ้นเคยกันดี พวกเขายืนอยู่สี่ด้าน โอบล้อมคนเอาไว้ โจมตีจากทุกทิศทาง ทำให้ป้องกันตัวไม่ทัน แต่ละคนมีสายตาที่ดุดัน ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็มีคนทำแบบนี้! พวกเขาเป็นมืออาชีพ

เฉินชิงอี๋ไม่อยากให้ใครมาเห็น จึงวางของลงบนพื้น จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปต่อย

“เชี่ย!”

“ไอ้เตี้ยเวร ดูสิว่าฉันจะไม่สั่งสอนแก!”

“กล้าดียังไงมาต่อกรกับพวกเรา ดูสิว่าฉันจะไม่บิดหัวแกออกมา ไม่งั้นฉันจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน”

พวกเขาสี่คนก็เป็นมืออาชีพเช่นกัน เคยราบรื่นมาตลอด แม้แต่ผู้ชายที่แข็งแรงบางคนก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา เพราะพวกเขามีสี่คน แถมยังร่วมมือกันได้ดี ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงปล้นมาได้ไม่น้อย

แต่พวกเขาสี่คนก็ฉลาด จะไม่ลงมือในตลาดมืด โดยพื้นฐานแล้วจะเลือกเหยื่อรายใหญ่แล้วตามไป

เฉินชิงอี๋ที่ซื้อของเยอะแยะมากมายในวันนี้จึงกลายเป็นเป้าหมายของพวกเขา

เฉินชิงอี๋ไม่พูดอะไร พอเห็นใครเหวี่ยงกำปั้นเข้ามา เธอก็คว้าเอาไว้ บิดอย่างแรง “อ๊าก!” เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น

เฉินชิงอี๋รู้สึกว่ามีคนโจมตีจากข้างหลัง เธอหลบ “เชี่ย! อ๊าก!” ต่อยโดนพวกเดียวกันเอง

เฉินชิงอี๋ไม่เคยปราณีใครอยู่แล้ว เดิมทีเธอเป็นคนเด็ดขาดอยู่แล้ว เธอต่อยออกไป หมัดเดียวคนก็กระเด็น เฉินชิงอี๋ต่อยเตะไม่กี่ที พวกเขาสี่คนก็ลงไปนอนกองกับพื้น

“เอ่อ เอ่อ…” คนแทบจะถูกซ้อมจนสมองกระทบกระเทือนแล้ว!

“ผะ ผมผิดไปแล้ว พี่ พี่ครับ ยกโทษให้พวกเราด้วย…”

“พวกเราจะไม่กล้าอีกแล้ว ไม่กล้าอีกแล้ว”

“ผมผิดไปแล้ว ผมผิดไปแล้ว!”

เฉินชิงอี๋ไม่พูดอะไรเลย เธอจับคนหนึ่งลากขึ้นมา จากนั้นก็ดึงเข็มขัดกางเกงของเขาออก “อ๊าก อ๊าก อ๊าก! แกจะทำอะไร แก แก แก… ฉันไม่ชอบแบบนี้ ฉันไม่ชอบผู้ชายนะ! อ๊าก อ๊าก อ๊าก!”

“พี่ครับ ผมผิดไปแล้ว ผมผิดไปแล้วจริงๆ ผมมันหยาบกระด้างไม่น่าดู ถ้าจะหา หาพี่น้องผมเถอะ ผิวเขาขาว”

“ไอ้เวร แกกล้าดียังไงมาขายฉัน แกหาเขาเลย เขาพูดอยู่บ่อยๆ ว่าตัวเองแข็งแรงที่สุด แกหาเขาเลย…”

“แกหาเขา เขาขาว…”

อีกสองคนแกล้งตาย ไม่กล้าพูดอะไร กลัวว่าจะถูกเลือก

พวกเขาไม่อยากโดนผู้ชายทำแบบนั้น!

ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาไม่เคยสงสัยเรื่องเพศของเฉินชิงอี๋เลย เพราะในสายตาของพวกเขา ผู้หญิงที่ไหนจะเก่งกาจขนาดนี้? แถมยังมีแรงเยอะขนาดนี้ มันไม่สมเหตุสมผล เฉินชิงอี๋ก็ไม่เคยพูดอะไร พวกเขาจึงมั่นใจว่านี่คือผู้ชาย

“ผมไม่ทำ อย่าหาผมเลย ผมเป็นผู้ชาย ผมชอบผู้หญิงนะ” ถึงแม้พวกเขาจะเป็นโจรปล้นที่เลวร้าย แต่ก็ไม่อยากทำแบบนั้น!

เฉินชิงอี๋รู้สึกว่าพวกนี้สมองไม่ค่อยดี ลองมองสภาพตัวเองสิ ต่อให้เป็นผู้ชายก็คงไม่ชอบพวกแกหรอกมั้ง? ช่างธรรมดาและมั่นใจในตัวเองจริงๆ!

เฉินชิงอี๋จับพวกเขาสี่คนมัดรวมกัน พวกเขาถูกซ้อมจนลุกไม่ขึ้นแล้ว หนีก็หนีไม่ได้ ปล่อยให้เฉินชิงอี๋มัดเหมือนมัดหมู

เฉินชิงอี๋หันกลับไป หยิบมีดของพวกนั้นขึ้นมา กรีดเสื้อผ้าของพวกเขาออก เสื้อผ้าของพวกเขาอุดปากพวกเขาไว้พอดี

เฉินชิงอี๋เห็นว่าเงียบลงแล้ว เธอจึงคลำกระเป๋าเสื้อของพวกนั้น ถึงแม้จะออกมาปล้น แต่พวกเขาก็ไม่ได้มีแต่ตัวเปล่า เฉินชิงอี๋ไม่สนใจ คว้าทุกอย่างยัดใส่กระเป๋าตัวเองอย่างมั่วๆ

“อื้อ อื้อ!”

“อื้อ อื้อ อื้อ”

พวกนั้นดิ้นรน เฉินชิงอี๋ยกมือตบหน้า พวกที่ดิ้นรนมากที่สุดส่งเสียงอู้อี้ รู้สึกว่าในปากมีแต่กลิ่นคาวเลือด ตบไปทีเดียวสมองก็เบลอ ไม่กล้าปล่อยอะไรออกมาอีก

เฉินชิงอี๋ค้นตัว อุดปาก จากนั้นก็ตรวจสอบวิธีการมัดของตัวเอง

อืม เข็มขัดกางเกงนี่ใช้ได้ดี คนถูกร้อยเป็นพวงเหมือนขนมเสียบไม้

เพียงแต่ว่า

พอไม่มีเข็มขัด กางเกงก็หลุด!

แต่ละคนใส่กางเกงขาสั้นตัวสั่นงันงก

ทำไมพวกเขาถึงเจอคนวิปริตแบบนี้?

จะทำยังไงดี!

เฉินชิงอี๋จึงหันไปแบกกระสอบสี่ใบของตัวเอง หนึ่งมือจับเชือก ลากพวกนั้นไป

พวกโจรปล้นมองเห็นแต่ความมืดมิด คนคนนี้มีพละกำลังมหาศาลจริงๆ

เฉินชิงอี๋ลากคนไปไม่เร็ว แต่ที่ที่เธอจะไปก็ไม่ไกลนัก ไม่นานก็ถึงสถานีตำรวจที่อยู่ใกล้ๆ

“อื้อ อื้อ อื้อ!” ปล่อยฉันไป!

“โฮ่ง โฮ่ง” มาที่นี่ไม่ได้นะ

พวกนั้นบิดตัวเหมือนหนอน เฉินชิงอี๋ไม่สนใจอะไรทั้งนั้น จับพวกนั้นมัดไว้กับต้นไม้ไม่ไกลจากประตู

เธอก้มหน้าลง ใช้ชายเสื้อเช็ดลายนิ้วมือบนด้ามมีด ถึงแม้จะไม่รู้ว่าตอนนี้จะตรวจสอบได้หรือไม่ แต่เธอไม่ต้องการที่จะยุ่งเกี่ยวกับปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น เธอเงยหน้ามองพวกนั้น มองแล้วก็พอใจ

ปล่อยให้พวกมันอยู่ที่ต้นไม้นั่นแหละ ถึงตอนนั้นพรุ่งนี้ต้องมีคนไปแจ้งตำรวจ พวกมันทำเรื่องปล้นมาจนชินแล้ว น่าจะทนการตรวจสอบไม่ได้

แต่ก็ปล่อยให้พวกมันรอดไปไม่ได้ ฤดูใบไม้ผลิลมแรง การเขียนหนังสือบนพื้นคงไม่ได้ผล เธอจึงหาก้อนหินมาเรียงคำว่า “โจรปล้น” บนพื้น พอเรียงเสร็จก็รู้สึกว่าใช้ได้

เธอยกมือขึ้น ปักมีดที่พวกนั้นเหวี่ยงไปมาเมื่อกี้ลงบนต้นไม้

ในยุคที่ทรัพยากรไม่ค่อยสมบูรณ์แบบนี้ การปล้นอาหารบางครั้งก็เอาชีวิตคนจริงๆ และพวกมันก็ปรากฏตัวโดยไม่เกรงกลัวอะไรแบบนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะฆ่าปิดปากจริงๆ ก็ได้

พวกนั้นยังคงบิดตัวดิ้นรน เฉินชิงอี๋เดินเข้าไปต่อยอีกคนละสองสามที จะหนีไปไหนได้

เรียบร้อย!

เธอก็ถือว่ากำจัดภัยให้สังคมแล้ว!

เฉินชิงอี๋แบกกระสอบสี่ใบ เดินจากไปอย่างไม่ลังเล เด็ดขาด

ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ได้พูดอะไรออกมาเลยสักคำ

เธอจะไม่ให้โอกาสใครมาตามหาเธอ

เธอกลับบ้านอย่างรวดเร็ว เพราะเรื่องแทรกซ้อนเล็กน้อย เวลาก็ล่วงเลยไปมากแล้ว ฤดูใบไม้ผลิปีนี้อากาศเย็นจริงๆ โดยเฉพาะตอนกลางคืน หน้าของเฉินชิงอี๋แดงก่ำ เธอวิ่งอย่างรวดเร็ว พอเดินไปถึงตรอก ก็เห็นพ่อลูกตระกูลจางพยุงกันไปเข้าห้องน้ำ

เอ่อ!

เธอรีบหลบ!

นี่มันบังเอิญเกินไปแล้ว!

พ่อลูกตระกูลจางก็หน้าซีดเหมือนกัน

ช่วยไม่ได้ ตอนนี้พวกเขาไม่กล้าเชื่อใจผายลมของตัวเองเลย ดังนั้นถ้าไม่สบายตัวนิดหน่อยก็ต้องรีบมาเข้าห้องน้ำ พ่อลูกถึงจะออกจากโรงพยาบาลแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกว่าทนไม่ค่อยไหว

สองคนด่าทอ “ก็เพราะแม่แกนั่นแหละ ไอ้คนไม่ได้เรื่อง ทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง”

“ใช่แล้ว คราวนี้ฉันซวยจริงๆ เชี่ยเอ๊ย!”

สองคนเข้าไปในห้องน้ำ เฉินชิงอี๋ครุ่นคิดแล้วก็ปีนขึ้นไปบนกำแพง เธอเป็นคนที่ลงมือทำอะไรเร็วมาก บางครั้งปฏิกิริยาตอบสนองก็เร็วกว่าความคิด เธอวางของไว้บนหลังคา จากนั้นก็บีบเสียงพูดว่า “เฮ้อ ว่าแต่ลุงสวีก็ใจป้ำเหมือนกันนะ ให้กระป๋องตั้งแปดกระป๋องออกไปแบบนี้? ฉันนึกว่าจะไม่ให้ซะอีก”

เธอแกล้งทำเสียงห้าวๆ พูดว่า “ก็ต้องให้อยู่แล้วสิ ไม่งั้นคนอื่นจะมองครอบครัวเขาว่ายังไง? แกคอยดูนะ ไม่ใช่แค่ของของจ้าวต้าม่าเท่านั้นที่จะให้ ของอย่างของหวงต้าม่า หยวนฮ่าวหมิน พวกเขาก็ต้องให้ด้วย ไม่งั้นพวกเขาจะยังมีหน้ามาพูดในชุมชนต้าเยวี้ยนอีกเหรอ? ไอ้ป้าสื่อก็กัดคนซะขนาดนั้น จะให้บอกว่ากินเห็ดผิดไปก็จบเหรอ? ก็ต้องขอโทษขอโพยกันบ้างสิ แล้วครอบครัวเขาก็ไม่ใช่คนแบบนั้นด้วย ลุงสวีเป็นคนรู้ความ เป็นคนดี ฉันแอบบอกแกนะ คนอื่นไม่รู้หรอก ฉันได้ยินมาว่าลุงสวีจะเลี้ยง จะเลี้ยงทั้งชุมชนเลยนะ…”

“อ๊ะ…”

“จริง ทุกคนช่วยกันทำงานหนักขนาดนั้น แถมยังโดนรังแกอีก จะไม่แสดงออกหน่อยได้ยังไง? ลุงสวีพูดเองกับปาก ฉันได้ยินมาว่าเขากำลังคิดจะซื้อของขวัญไปให้ด้วย… พวกที่โดนทำร้ายก็ต้องให้เยอะกว่าหน่อยสิ? จะให้น้อยกว่าที่ให้จ้าวต้าม่าได้ยังไง?”

“ไปๆๆ”

เฉินชิงอี๋ไม่ค่อยเก่งในการแกล้งทำเป็นสองคนพูด แต่โชคดีที่อยู่ข้างนอก แถมยังมีเสียงลมพัดกระจายออกไป แค่เปลี่ยนเสียงเล็กน้อยก็คงฟังไม่ออก

เธอพูดจบก็แกล้งทำเสียงดังเล็กน้อย เหมือนมีคนออกจากห้องน้ำหญิง…

พ่อลูกตระกูลจางมองหน้ากันในห้องน้ำ ในห้องน้ำก็ยังมีหลี่ฉางซ่วนอยู่ด้วย

เขาก็มาเข้าห้องน้ำพอดี

หลี่ฉางซ่วน “สวีเกาหมิงจะเลี้ยง?”

ลุงจาง “ฟังดูเหมือนจะเป็นแบบนั้น เขาก็ทำถูกแล้ว ถ้าเขาไม่เลี้ยง ฉันคงดูถูกเขาจริงๆ ไม่มีใครทำแบบนี้หรอก เมียเขายังกัดเมียฉันอีก”

จางซิงฟา “ใช่แล้ว แม่ผมก็ไม่ง่ายเลย”

หลี่ฉางซ่วน “ผมก็ไม่ง่ายเหมือนกัน เธอยังข่วนผมเลย”

“เขาจะซื้อของขวัญมาขอโทษ ไม่รู้ว่าจะให้อะไร”

“ใครจะไปรู้”

“แต่ขนาดจ้าวเหล่าไท่ยังมีกระป๋องตั้งแปดกระป๋อง ของที่ให้พวกเราก็ต้องไม่น้อยกว่านะ ถ้าให้น้อยกว่าก็ไม่ยุติธรรม”

“ฉันว่าใช่นะ”

สามคนก็ถกเถียงกันในห้องน้ำ

ถ้าจะว่าไป คืนนี้ห้องน้ำคึกคักเป็นพิเศษ ทั้งที่ดึกแล้ว แต่ก็ยังมีคนมาเรื่อยๆ เฉินชิงอี๋พูดจบกำลังจะถอย ก็เห็นคนมาอีก เฉินชิงอี๋นั่งยองๆ อยู่บนหลังคา มองดูสหายสตรีหลายคนเดินมา คิดว่าจางซิงฟา พวกนั้นคงคุยกันไม่จบ เธอเลยไม่ต้องแสดงเป็นสองคนคนเดียวแล้ว

มองดูสหายสตรีหลายคนเดินเข้าไปในห้องน้ำ เฉินชิงอี๋แบกของขึ้นไปบนกำแพงบ้าน โค้งตัวเดินไป เฮ้อ ตอนนี้ออกไปซื้อของก็เหมือนขโมย ต้องระวังเป็นพิเศษ ไม่งั้นไม่รู้ว่าใครจะหลอกแก

เฉินชิงอี๋ไม่อยากเสียเปรียบแบบนั้น

เธอโค้งตัวเดินไปตามกำแพงจนถึงแถวบ้านพวกเขา คนในห้องน้ำก็ยังไม่ออกมา อืม ดูแล้วพวกเขาคงคุยกันอย่างดุเดือด ไม่งั้นจะคุยกันในห้องน้ำได้ยังไง?

ดึกดื่นแบบนี้ ช่างตั้งใจจริงๆ!

เฉินชิงอี๋เดินอ้อมไปที่หลังคาบ้านตัวเอง ก้มลงมองบ้านหลายหลังในลานกลาง ตอนนี้หลายบ้านก็พักผ่อนกันแล้ว เธอก็กระโดดลงมา ตึ้ง!

รีบวิ่งเข้าไปในบ้าน

วันนี้ของเยอะไปหน่อย เลยมีเสียงดัง

แต่พอคนได้สติ เฉินชิงอี๋ก็เข้าบ้านไปแล้ว

แน่นอนว่าไม่นานก็ได้ยินเสียงฟ่านต้าเจี่ยเปิดประตู เธอเดินมาที่ประตู มองไปรอบๆ ไม่มีใคร

เธอบ่นพึมพำ “บ้านใครทำอะไรกัน”

แล้วก็ยื่นหน้าออกไปมองรอบๆ ลานเงียบมาก ไม่มีใคร เธอพึมพำอีกสองสามคำ ไม่ได้สงสัยอะไรมาก ปิดประตูแล้วกลับเข้าไป

พอเฉินชิงอี๋กลับถึงบ้านก็ถอนหายใจ ซื้อของแต่ละที ช่างน่าหวาดเสียว!

“ลูกสะใภ้?” จ้าวเหล่าไท่เรียกอย่างไม่แน่ใจ เฉินชิงอี๋ “ฉันเอง”

เธอยกกระสอบเข้าไปวางไว้ที่มุมห้อง ไม่ได้แกะ แต่กลับนวดแขนแล้วพูดว่า “ช่วงนี้ฉันจะไม่ไปอีกแล้ว” เหนื่อยก็ไม่เหนื่อย แต่เสียเวลาไปหน่อย

เดิมทีเฉินชิงอี๋ตั้งใจจะกลับมาเร็วหน่อย แล้วใช้ห้องน้ำเป็นที่บังหน้าเพื่อเผยแพร่ข่าวให้ทั่ว ตรอกจะได้รู้ว่าครอบครัวสวีเกาหมิงจะเลี้ยง แต่ใครจะไปคิดว่าจะเจอพวกปล้นเข้าให้ คราวนี้เรียบร้อย เสียเวลาไปเยอะ กลับมาก็สายแล้ว

แต่ก็ยังมีโชคดีอยู่บ้าง หวังว่าพ่อลูกตระกูลจางจะให้ความร่วมมือ ถ้าไม่ให้ความร่วมมือ พรุ่งนี้ค่อยเผยแพร่ข่าวต่อ

เฉินชิงอี๋ไม่ได้เปิดไฟ ถอดเสื้อผ้าในความมืด จากนั้นก็เทน้ำล้างหน้าล้างมือ ส่วนอย่างอื่น เธอไม่อยากล้างแล้ว มันดึกมากแล้ว

เฉินชิงอี๋ยุ่งวุ่นวาย จ้าวเหล่าไท่ถาม “แกซื้ออะไรมาบ้าง?”

เฉินชิงอี๋ “ข้าวสาร แป้ง น้ำมัน”

จ้าวเหล่าไท่ “โอ้ ยังมีน้ำมันด้วย?”

ถึงแม้คนในเมืองจะอยู่ดีกินดีกว่าคนในชนบท แต่ของหลายอย่างก็มีจำนวนจำกัด น้ำมันก็เช่นกัน ไม่กล้าใช้

จ้าวเหล่าไท่ “ตลาดมืดเป็นยังไงบ้าง คนเยอะไหม?”

เธอไม่เคยไปตลาดมืดสักครั้ง อยากรู้อยากเห็น

เฉินชิงอี๋ “คนเยอะมาก แต่ทุกคนระมัดระวังตัว ปิดหน้า ปิดตา ไม่ค่อยพูดกัน”

“แล้วต่อราคาได้ไหม?”

เฉินชิงอี๋ “ป้าก็เป็นไปได้นะ ป้าว่าได้ไหมล่ะ! ตอนนี้คนขายของเป็นใหญ่”

คำพูดนี้ก็ไม่ได้ถูกต้องทั้งหมด แต่ก็จริงอยู่ที่ว่าถ้าจะต่อราคาก็ต้องสื่อสารกัน พอพูดกันเยอะ ใครจะรู้ว่าจะจำเสียงได้หรือไม่ ดังนั้นทุกคนจึงพยายามไม่พูด ถ้าเจอคนต่อราคาก็จะไม่สนใจเลย

ช่วงนี้ทรัพยากรไม่ค่อยสมบูรณ์แบบ ถ้าแกไม่ซื้อก็มีคนอื่นซื้ออยู่ดี อย่างมากก็แค่ขายช้าหน่อยเท่านั้นเอง

จ้าวเหล่าไท่เซื่องซึม “มีอะไรน่าภาคภูมิใจ”

เฉินชิงอี๋หัวเราะเยาะ แล้วมุดเข้าไปในผ้าห่ม นอนในผ้าห่มสบายที่สุด เธอพึมพำ “รีบนอนเถอะ ป้าต้องไปทำงานไม่ใช่เหรอ?”

จ้าวเหล่าไท่ “อ้อ ใช่ๆ”

เธอหลับไปแล้วเมื่อกี้ เมื่อคืนไม่ได้นอน วันนี้พวกเขานอนเร็วมาก พอเฉินชิงอี๋ออกจากประตู เธอก็ปิดไฟนอน

แต่จ้าวเหล่าไท่ก็เป็นคนที่กินเก่งนอนเก่ง ไม่นานก็หลับไปอีกครั้ง

ครอบครัวนี้พอหัวถึงหมอนก็หลับเลย

พวกเขารีบหลับใหลกันอีกครั้ง ข้างนอกกลับมีเสียงลากเท้าดังแว่วมา นั่นคือเสียงของพ่อลูกตระกูลจางที่กลับมาจากห้องน้ำ เมื่อครู่นี้ป้าฟ่านไม่ได้ใส่ใจกับเสียงอะไร เพราะคิดว่าเป็นเสียงของสองพ่อลูกตระกูลจางที่เข้าห้องน้ำไปหลายรอบตั้งแต่ช่วงเย็นแล้ว

ที่จริง พวกเขาไม่ได้ท้องเสียแล้ว แต่เมื่อคืนมัน... ทำให้วันนี้แค่ได้ยินเสียง "ลมพัดใบไม้ไหว" ก็รู้สึกไม่สบายใจ เลยต้องเข้าห้องน้ำหลายรอบ

ตอนเดินผ่านหน้าต่างบ้านของเฉินชิงอี๋ จางซิงฟายังจงใจกระแอมไอสองสามครั้ง พลางขยิบตาให้พ่อของตนเอง เฒ่าจางหัวเราะคิกคักอย่างน่ารังเกียจ

ตอนนี้พวกเขาไม่รู้สึกง่วงแล้ว พอมาถึงหน้าบ้านตัวเอง ก็ไม่รีบร้อนเข้าไปข้างใน กลับนั่งลงตรงหน้าประตูคุยกัน พอพูดถึงเรื่องครอบครัวของสวีเกาหมิง จางซิงฟาพูดว่า "ในเมื่อเขาจะเลี้ยงข้าว ก็ต้องจัดงานใหญ่โตสิ ไม่งั้นจะว่ายังไงได้ เมื่อคืนคนก็อยู่กันเยอะแยะนี่นา คงโดนลูกหลงกันไปบ้างล่ะมั้ง ในเมื่อเลี้ยงบ้านนี้แล้ว ก็ต้องเลี้ยงบ้านนั้นด้วยสิ ไม่งั้นเลือกปฏิบัติ คนที่ไม่ได้ไปจะคิดยังไง?"

ลุงจางว่า "มันก็ไม่แน่ ถ้าเลี้ยงหมด แล้วมันจะเท่าไหร่กัน? ชุมชนห้าลานของเรา ถ้านับหมดทั้งเล็กทั้งใหญ่ สิบโต๊ะก็คงไม่พอ มันจะเท่าไหร่กัน?"

จางซิงฟา "บ้านเขามีเงินนี่นา ลุงสวีเงินเดือนตั้งเก้าสิบกว่าหยวน ภาระก็น้อย คงจะเก็บหอมรอมริบได้เดือนละแปดสิบอย่างน้ำตาคลอเบ้า ปีนึงก็ได้เกือบพัน เขาจะรวยขนาดไหน จะไปแคร์เรื่องแค่นี้ได้ยังไง"

"แต่มันก็..."

สองคนนั่งบ่นกันอยู่หน้าบ้านตัวเอง หวังต้าชุ่ยโมโหออกมา พวกเขาอยู่ลานสี่เหมือนกัน แถมบ้านก็ติดกัน พวกเขานั่งคุยกันไม่หยุด เหมือนมีคนมากระซิบข้างหู หวังต้าชุ่ยหงุดหงิดลุกขึ้นมาทุบหมอนทีหนึ่ง แล้วเปิดหน้าต่างด่าว่า "จะตายเหรอพวกแก กลางค่ำกลางคืนไม่นอนจะทำบ้าอะไรกัน"

หวังต้าชุ่ยคนนี้มีอิทธิพลในชุมชนพอสมควร จางซิงฟาเบะปาก ในใจด่าทอ แต่ปากก็ไม่กล้าว่าอะไรตรงๆ เขาพูดว่า "พวกเราก็แค่พูดถึงเรื่องที่ลุงสวีจะเลี้ยงข้าว ไม่พูดก็ไม่พูดก็ได้ ไปๆ เข้าบ้าน"

หวังต้าชุ่ย "เลี้ยงข้าว?"

จางซิงฟา "แกไม่รู้เหรอ?"

เขาเลิกคิ้วขึ้น ยิ้มอย่างมีชัย ถ้าพูดถึงเรื่องข่าวสาร ต้องยกให้เขาเลยล่ะ

"ลุงสวีรู้สึกว่าเรื่องเมื่อวานมันรบกวนคนในชุมชนมากเกินไป เลยจะเลี้ยงข้าว ตอนนั้นคงขาดแกไม่ได้หรอก"

พอหวังต้าชุ่ยได้ยิน ก็รู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง เขาไม่ค่อยสนใจเรื่องของชุมชนเท่าไหร่ ถ้ามีใครมาขอให้ช่วยจริงๆ เขาก็ช่วย แต่สิ่งที่ชอบที่สุดนอกจากทำงานก็คือการดื่มเหล้า

ในเมื่อจะเลี้ยงข้าว ก็ต้องมีเหล้าสิ

"ลุงสวีคนนี้ก็ดูดีเหมือนกันนะ"

"นั่นสิ ไม่ว่าคนอื่นจะว่ายังไง แต่ภาพลักษณ์ภายนอกก็ดูดีเสมอ"

"นั่นแหละ"

หวังต้าชุ่ยร่วมวงด้วย "แล้วพวกแกรู้ไหมว่าลุงสวีจะเลี้ยงเมื่อไหร่? จะเลี้ยงแค่พวกเราที่ช่วยกัน หรือจะเลี้ยงทั้งชุมชน?"

"ฉันได้ยินมาว่าเลี้ยงทั้งชุมชน แต่พวกเราที่บาดเจ็บ แล้วก็แกที่ช่วยเป็นพิเศษ ก็คงต้องมาขอบคุณเป็นการส่วนตัวด้วยมั้ง? ยายแก่จ้าวคนนั้น เขายังชดเชยเป็นปลากระป๋องตั้งแปดกระป๋อง แล้วพวกเราจะแย่กว่าได้ยังไง?"

"แล้วเมื่อวานฉันโดนเบียดเสียดเหยียบเท้าล่ะ?" จู่ๆ ก็มีคนแทรกขึ้นมา

ปรากฏว่ายังมีคนไม่ได้นอน ครอบครัวของเฒ่าเฉิงที่อยู่ริมลานสี่ก็ออกมาด้วย เฉิงต้าเย่พูดว่า "เมื่อวานตอนป้าสื่ออาละวาด ฉันโดนเหยียบไปหลายที จะไม่นับฉันได้ยังไง?"

"แกน่ะไม่นับหรอก แกไม่ได้โดนป้าสื่อเหยียบ"

"มันก็ไม่สมเหตุสมผล..."

"อะไรไม่สมเหตุสมผล?" มีคนออกมาอีก

หวังต้าชุ่ย "ไม่รู้ว่าจะเลี้ยงเหล้าอะไร"

"ฉันว่าคงไม่แย่มากหรอกมั้ง? ลุงสวีรักหน้า"

"แล้วจะไม่ใช่เหล้าเอ้อร์กัวโถวเหรอ?"

"ดีกว่านั้นไม่ได้เหรอ?"

"อย่าบอกนะว่า... เป็นไปได้! เหล้าซีเฟิงก็ไม่เลวนะ"

ดึกดื่นป่านนี้ ทุกคนคุยกันอย่างสนุกสนาน ไม่มีใครง่วงเลย ทุกคนต่างตั้งตารอเรื่องเลี้ยงข้าวครั้งนี้ ตอนนี้แต่ละบ้านก็มีชีวิตความเป็นอยู่ธรรมดาๆ ถ้ามีคนเลี้ยงข้าวให้ได้กินดีอยู่ดีขึ้นมาหน่อย มันก็เป็นเรื่องดีมากๆ

ถึงตอนนั้นค่อยเอาชามไป เผลอๆ อาจจะได้ห่อกลับบ้านด้วย

ลุงสวีเป็นคนพิถีพิถันขนาดนั้น ยังไงก็ต้องทำเยอะหน่อย กินไม่หมดแน่นอน กินไม่หมดแน่ๆ

"พวกแกว่า..."

ลานสี่ครึกครื้นมาก ไม่นานลานสามกับลานห้าก็ได้ยินเสียงดังออกมาด้วย จะไม่ได้ยินได้ยังไง? คนยิ่งเยอะ เสียงก็ยิ่งดังขึ้น ดึกดื่นไม่นอน ทุกคนคุยกันถึงเรื่องอาหารการกินกันแล้ว

"ไม่ว่ายังไง เลี้ยงข้าวเลี้ยงโต๊ะก็ต้องมีเนื้อ ต้องมีหมูสามชั้นตุ๋น"

"ดูแกพูดเข้าสิ จะไม่มีไก่ได้ยังไง ใครทำโต๊ะเลี้ยงก็ต้องมีไก่สักตัว หมูและไก่เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้"

"ฉันรู้ดีว่าลุงสวีเป็นคนยังไง ถ้าเขาเลี้ยงข้าว สองอย่างนี้ต้องมีแน่นอน ปลาเขาก็ต้องมี..."

"อ้าว มีปลาด้วยเหรอ?"

"แน่นอนสิ ใครเลี้ยงข้าวแล้วไม่มีปลา?"

...

ทุกคนคุยกันอย่างสนุกสนาน น้ำลายสอกันเป็นแถว แทบอยากจะกินเข้าไปเดี๋ยวนี้เลย ทุกคนครึกครื้นกันเกือบทั้งคืน จนกระทั่ง... เช้าวันรุ่งขึ้นแต่ละคนก็ดูไม่มีเรี่ยวแรง

แต่พอเห็นสวีเกาหมิงกับสื่อเจินเซียงออกมาล้างหน้าล้างตา แต่ละคนก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น

"ลุงสวีตื่นเช้าจัง ไม่พักผ่อนเยอะๆ หน่อยเหรอ?"

"ลุงสวีวันนี้จะไปทำงานไหม? ถ้าไปทำงานเรียกผมได้นะ ผมจะช่วยพยุง"

"ผมก็ช่วยได้นะ ลุงสวีเรียกผมได้เลย"

"ผมว่าลุงสวีพักผ่อนเยอะๆ หน่อยดีกว่า ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น พักฟื้นให้ดีก่อนดีกว่า"

ที่จริงเรื่องที่สวีเกาหมิงกินเห็ดเป็นพิษ มันก็เป็นเรื่องใหญ่ก็ได้ เรื่องเล็กก็ได้ เมื่อก่อนหวังต้าชุ่ยก็เคยเป็นพิษ เขายังไปทำงานได้ในวันรุ่งขึ้นเลย จะว่าไปสวีเกาหมิงก็ตั้งใจจะไปทำงานวันนี้เหมือนกัน คนสมัยนี้รักงานกันทั้งนั้น

สวีเกาหมิงเจ็บขาด้วยซ้ำ แถมยังกระดูกหักต้องพักฟื้นอีกต่างหาก แล้วยังตกลงไปในโอ่งน้ำอีก แล้วยังวิ่งไปวิ่งมาอีก ทำให้มันหนักกว่าเดิมอีก จนต้องใช้ไม้เท้าค้ำ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังจะไปทำงาน

บาดเจ็บเล็กน้อยก็ไม่ยอมลงจากแนวหน้า!

"ต้องไป ต้องไปทำงานแน่นอน ทุกอย่างก็เพื่อการทำงาน งานอยู่ในมือ ถึงขาผมจะเจ็บ แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก ทนได้"

"ลุงสวีนี่สุดยอดจริงๆ"

ชูนิ้วโป้งให้

"ลุงสวี รอเดี๋ยวต้องเรียกผมนะ ผมจะไปกับลุง"

สวีเกาหมิงยิ้มเล็กน้อย พยักหน้าอย่างสงวนท่าทีและเป็นกันเอง "ได้เลย ฟังพวกแก"

เขาถือไม้เท้ากลับบ้านอย่างภาคภูมิใจ "เห็นไหม? ฉันมีมนุษยสัมพันธ์ดีแค่ไหนในชุมชน ฉันบอกแล้วว่าการมีมนุษยสัมพันธ์ที่ดีมันสำคัญมาก ปกติแล้วมันมองไม่เห็นจับต้องไม่ได้ แต่ในเวลาสำคัญแกจะรู้ว่ามันช่วยได้จริงๆ ดูอย่างชุมชนเราสิ ดูคนอื่น อย่างหม่าเจิ้งอี้ เขามีหน้ามีตาแบบนี้ไหม? ไม่มี ไม่มีแน่นอน! ต้องเป็นฉันเท่านั้น! ทุกคนเคารพ มีแต่ฉันเท่านั้น! ฉันถึงบอกว่าอย่าไปทะเลาะเบาะแว้งกันชั่วครั้งชั่วคราว ตราบใดที่เราได้ใจคนแล้ว การจัดการกับคนที่ไม่ถูกกัน มันก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก ฉันมีมนุษยสัมพันธ์ดี ใครๆ ก็เชื่อฟัง ใครทำได้?"

สื่อเจินเซียงพยักหน้า "ก็ต้องเป็นคุณนั่นแหละตาแก่ มนุษยสัมพันธ์ของคุณนี่สุดยอดจริงๆ"

เธอก็ชูนิ้วโป้งให้ด้วยความยินดี "ครอบครัวเราอยู่ในชุมชนนี้ได้อย่างมั่นคง ก็เพราะคุณมีหน้ามีตานี่แหละ..."

สองคนอยู่ที่บ้านอย่างมีความสุข

จ้าวต้าม่าออกไปทำงาน เห็นในลานครึกครื้นกว่าปกติ ก็บ่นพึมพำ "ตื่นเช้าขนาดนี้ทำบ้าอะไรกัน"

เธอต้องไปทำงานเช้าไม่มีทางเลือก คนอื่นจะทำอะไรกัน มีปัญหาหรือเปล่า

แต่พอเห็นว่าใกล้จะสายแล้ว ป้าจ้าวก็ไม่สนที่จะปากเสีย รีบออกจากบ้านไป โชคดีที่เจอหลี่ฉางซวนที่เกือบจะสายเหมือนกันเมื่อคืนหลี่ฉางซวนคิดว่าสวีเกาหมิงจะให้อะไรเป็นของขวัญตอบแทนบ้าง คิดอยู่ครึ่งค่อนคืน คิดแล้วก็ดีใจ นอนไม่หลับ นอนไม่หลับจริงๆ เช้านี้เลยเกือบสาย

เขาก็วิ่งอย่างเต็มที่ พอวิ่งไปก็เห็นคนวิ่งตามมา

เวรแล้ว ป้าจ้าว

จ้าวต้าม่าวิ่งแซงหลี่ฉางซวนไปได้ พร้อมกับยิ้มอย่างสะใจ "เหอะๆ แค่นี้เหรอ?"

หลี่ฉางซวน "!!!"

ยายแก่บ้านี่หมายความว่ายังไง!

เธอหมายความว่าอะไร? ก็แค่ดูถูกคนน่ะสิ!

หลี่ฉางซวนฮึดสู้ เร่งฝีเท้าแซงป้าจ้าวไป

ป้าจ้าว "หลี่ฉางซวน ไอ้ลูกหมา แกยังจะมาแข่งกับฉันอีกเหรอ? ถุย! ป้าจ้าวคนนี้ต่างหากที่วิ่งเร็วที่สุดบนถนนเส้นนี้"

เร่งฝีเท้า แซง!

หลี่ฉางซวน "..."

สองคนวิ่งไล่ตามกัน คนที่เดินผ่านไปมา "..."

เอาแล้วไง คู่นี้อีกแล้ว

จ้าวต้าม่ากับหลี่ฉางซวนแย่งชิงตำแหน่งที่หนึ่งบนถนนเส้นนี้ วิ่งไปถึงโรงงานอย่างเหนื่อยหอบ นอกจากจะไม่สายแล้ว ยังเร็วกว่าปกติอีกนิดหน่อย

จ้าวต้าม่าก้าวเข้าไปในห้องก่อน หัวเราะเสียงดัง

ชนะแล้ว!

สะใจ!

เธอเหลือบมองไปรอบๆ อย่างเจ้าเล่ห์ แล้วก็ล็อคเป้าไปที่ป้าซุน "เอ้า ป้าซุน ฉันจะบอกอะไรให้นะ รู้จักสวีเกาหมิงในชุมชนเราไหม? ไอ้คนที่กินเห็ดเป็นพิษน่ะ คนนี้ดีจริงๆ เลยนะ เมื่อวานเอาปลากระป๋องมาให้บ้านฉันตั้งแปดกระป๋องแน่ะ..."

"แปดกระป๋อง!"

"ทำไมต้องให้บ้านแกด้วยล่ะ!"

ป้าจ้าวยังไม่ทันได้พูด ป้าซุนก็ขัดขึ้นมา "ยังต้องถามอีกเหรอ? ก็เพราะเรื่องกินเห็ดเป็นพิษน่ะสิ"

ป้าจ้าวหัวเราะคิกคัก "จะไม่บอกก็แล้วไป บ้านเขาก็ใจกว้างจริงๆ ฉันไม่คิดเลยว่าบ้านเขาจะใจถึงขนาดนี้..."

ปาๆๆ!

ในครัวครึกครื้นกันอีกครั้ง

หลี่ฉางซวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ "บ้านเขาจะเลี้ยงข้าวคนทั้งชุมชนเพื่อขอโทษและขอบคุณด้วยนะ"

แววตาของป้าจ้าวเป็นประกาย คิดในใจว่าลูกสะใภ้ตัวเองนี่ปล่อยข่าวได้เร็วจริงๆ เธอ "ฉันก็เคยได้ยินมาลางๆ เหมือนกัน..."

"โอ๊ยแม่เจ้า ใจกว้างอะไรอย่างนี้!"

"สวีเกาหมิงคนนี้ฉันพอจำได้ เขาเป็นคนดีจริงๆ เลยนะ..."

ในครัวก็เลยครึกครื้นกันขึ้นมา คนอื่นๆ อิจฉาจ้าวต้าม่ากับหลี่ฉางซวนจริงๆ ชุมชนของพวกเขาทำไมไม่มีเรื่องดีๆ แบบนี้บ้างเลย ปลากระป๋องตั้งแปดกระป๋อง โอ๊ย กินหมดไหมเนี่ย! อะไรนะ! จะเลี้ยงข้าวด้วยเหรอ? ใจกว้างอะไรขนาดนี้

สวีเกาหมิงหน้าตาเป็นยังไงนะ!

ต้องไปดูหน่อยแล้ว

คนแบบนี้ น่าคบเป็นเพื่อนจริงๆ เลยนะ

ไม่ใช่ว่าจะไปเอาเปรียบอะไรหรอกนะ

แต่ว่าได้ยินมาว่าคนนี้เงินเดือนสูง?

ในครัวก็ครึกครื้นกันขึ้นมา เช่นเดียวกับในชุมชน ถึงแม้ว่าทุกคนจะทยอยล้างหน้าล้างตาไปทำงานกัน แต่ก็มีแม่บ้านอยู่ไม่น้อย ตอนที่เฉินชิงอี๋กำลังแปรงฟันอยู่ ก็เห็นป้าเหมยจากตระกูลซุนในลานสองเดินเข้ามา ป้าซุนก็คือคนที่ก่อเตาไฟไว้นอกหน้าต่างเพราะบ้านอยู่กันไม่พอดีนั่นเอง

ป้าเหมย "สะใภ้จวิ้นเหวิน ได้ยินข่าวอะไรบ้างไหม?"

เฉินชิงอี๋กระพริบตาปริบๆ "อะไรเหรอ?"

ป้าเหมย "โอ๊ย ฉันก็รู้ว่าแกไม่ค่อยรู้ข่าวคราวอะไร บ้านสวีเขาจะเลี้ยงข้าว เขาไม่ได้ก่อเรื่องจนขายหน้าคนในชุมชนเหรอ? นี่ก็จะเลี้ยงข้าวขอโทษไง"

เฉินชิงอี๋กระพริบตา "อ้าว? ฉันไม่เคยได้ยินเลยนะ ป้าไปได้ยินมาจากไหน ข่าวเร็วจัง"

"เหอะๆ ก็ใครล่ะ ฉันเป็นใคร ฉันเป็นมือหนึ่งในการสืบข่าวในชุมชนเรา ฉันก็ต้องรู้สิ แกน่ะต้องคบค้าสมาคมกับคนอื่นบ้าง ไม่งั้นจะไม่รู้อะไรเลย"

ป้าเหมยรู้สึกว่าสะใภ้คนนี้อ่อนแอเกินไป

เฉินชิงอี๋เงยหน้าขึ้นยิ้มเบาๆ พูดว่า "ฉันไม่รู้ก็ไม่เป็นไร เดี๋ยวป้าก็บอกฉันอยู่ดี ใช่ไหมคะ?"

"นั่นสินะ" ป้าเหมยภูมิใจที่ตัวเองรู้ข่าวคราว

เธอกำลังจะพูดอะไรต่อ ก็เห็นสะใภ้คนหนึ่งจากลานห้าเดินออกมา เธอก็รีบเดินเข้าไปหา "เอ้า รู้ไหมว่า..."

เฉินชิงอี๋ยิ้ม แล้วถือแก้วน้ำชาเข้าไปในบ้าน เด็กสองคนยังไม่ตื่น เฉินชิงอี๋เลยจัดของให้เข้าที่เข้าทาง เก็บข้าวสารอาหารแห้ง และถั่วลิสงกับของอื่นๆ ใส่ตู้ล็อคให้หมด

มีแค่ถุงนมผงกับเนื้อห้าจินที่วางไว้ข้างนอก

เมื่อวานเธอโชคดีมากที่เจอนมผง

ถึงแม้ว่าเสี่ยวเจียกับเสี่ยวหยวนจะสามขวบแล้ว แต่กินบ้างก็ดี สองครั้งที่ไปตลาดมืด เฉินชิงอี๋ใช้เงินไปเยอะพอสมควร เธอใช้เงินมือเติบมาก ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากประหยัด แต่เธอไม่อยากให้ตัวเองลำบาก ไม่งั้นเมื่อไหร่จะได้เงินคืนมาล่ะ

ถ้าไม่มีเงินก็ต้องใช้ชีวิตแบบไม่มีเงิน แต่ตอนนี้ยังมีเงินอยู่ ถึงแม้จะใช้เงินมือเติบ แต่สองครั้งที่ไปตลาดมืดรวมกับเมื่อวานที่ไปแลกของกับพี่สะใภ้ในหมู่บ้าน ทั้งหมดนี้ก็ใช้เงินไปแค่ร้อยกว่าหยวน

เงินจำนวนนี้มีค่ามาก สามารถซื้อของได้เยอะมาก

ตอนเด็กๆ เธอเคยอดมื้อกินมื้อมาก่อน ก็เลยมีนิสัยชอบสะสมของกินแบบหนูแฮมสเตอร์ พอมีโอกาสก็เลยตุนไว้ ถึงแม้จะใช้เงินมือเติบไปบ้าง แต่เธอก็ไม่ได้กดดันอะไรตัวเองมากนัก แถมเฉินชิงอี๋ยังปลอบใจตัวเองเก่งอีกด้วย

"คนสมัยใหม่ทะลุมิติมา ใครจะปรับตัวเข้ากับชีวิตที่ลำบากได้ตั้งแต่แรกกัน ดังนั้นเริ่มแรกซื้อของเยอะๆ หน่อยก็ไม่เป็นไร ใครจะไปโชคดีเหมือนฉัน มีเงินในมือล่ะ" พอพูดถึงเรื่องเงิน เฉินชิงอี๋ก็นึกถึงพวกโจรที่ดักปล้นเมื่อคืน เธอก็รวบรวมของจากพวกนั้นมาด้วย แต่เพราะรีบก็เลยไม่ได้ดู เฉินชิงอี๋รีบเอาของในกระเป๋าออกมา

มีเศษเหรียญเยอะแยะไปหมด

เฉินชิงอี๋ "โอ้!"

ในเมื่อกล้าดักปล้น ก็ต้องเตรียมใจไว้ว่าจะโดนจัดการ

แต่พอเฉินชิงอี๋หยิบขึ้นมาดู... เอ่อ!

เมื่อคืนเธอเห็นแค่ว่าเป็นกระดาษเล็กๆ ตอนแรกก็นึกว่าเป็นตั๋วอะไร แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่ ส่วนใหญ่เป็นแค่กระดาษ บางแผ่นเขียนว่าลูกอมหนึ่งเม็ด บางแผ่นเขียนว่าสบู่หนึ่งก้อน บางแผ่นก็เขียนว่าหนึ่งหยวน สิบหยวน...

แต่ส่วนใหญ่จะวาดรูปยิ้ม

มีแต่ของพวกนี้

เฉินชิงอี๋ "???"

นี่มันอะไร?

คงไม่ใช่ฝากซื้อของหรอกมั้ง ฝากซื้อของคงไม่เขียนจำนวนเงินหรอก

เธอเหม่อไปแป๊บเดียวก็คิดออก นี่เหมือนกับการจับฉลาก แต่พอคิดดูอีกทีก็ไม่แปลกอะไร พวกเขาถึงกล้าดักปล้น ถ้าจัดงานจับฉลากหลอกคนก็เป็นเรื่องปกติ

เฉินชิงอี๋คิดว่าจะเอาของพวกนี้ไปคืนดีไหม แต่พอคิดอีกทีก็ล้มเลิก ของพวกนี้ไม่ได้บอกอะไรได้ แถมถ้าเธอเอาไปคืนก็คงจะสร้างปัญหาให้ตัวเองเปล่าๆ

เฉินชิงอี๋ตัดสินใจเก็บของพวกนี้ทั้งหมด แล้วก็หยิบของที่เหลือออกมา

สี่คนรวมกันยังไม่มีเงินถึงหนึ่งหยวน

เก้าสิบสตางค์

แต่ก็ยังมีตั๋วสบู่อยู่สามใบกับตั๋วผ้าจำนวนน้อยอีกสองใบ สองใบรวมกันคงจะทำกางเกงในได้ตัวหนึ่ง บนตัวของพวกโจรปล้นสี่คนนี้ไม่มีอะไรมากจริงๆ แต่เฉินชิงอี๋ก็ไม่ได้หวังอะไรมากอยู่แล้ว

อย่างน้อยเธอก็กำจัดภัยสังคม

ไม่รู้ว่าสหายตำรวจจะจับคนพวกนี้ได้หรือยัง... พอนึกถึงตรงนี้ เฉินชิงอี๋ก็ตบหน้าผากตัวเอง เธอประเมินคนอื่นต่ำเกินไป

ถึงป้อนข้าวป้อนน้ำถึงปากแล้ว พวกเขาก็ไม่ใช่พวกกินแรงเปล่าๆ ซ้ำดูจากความชำนาญของพวกโจรปล้น ก็รู้ได้เลยว่าไม่ใช่ครั้งแรกที่ทำแบบนี้ ถึงตอนนั้นคงจะสืบสวนจนกระจ่างได้แน่นอน

เฉินชิงอี๋จัดของให้เข้าที่เข้าทาง แล้วไปทำอาหารในห้องนอก วันนี้ต้องขึ้นเขาไปเก็บเห็ดอีก

"สะใภ้จวิ้นเหวิน สะใภ้จวิ้นเหวินเอ๊ย"

เฉินชิงอี๋โผล่หน้าออกไป "ป้าเหมย?"

ป้าเหมยตื่นเต้น "เอ้า ฉันจะบอกอะไรให้นะ ได้ยินมาว่าสถานีตำรวจฝั่งถนนตงจับพวกโจรปล้นได้แล้ว"

เฉินชิงอี๋ "อ้าว ก็เป็นเรื่องดีนี่นา!"

"ใช่แล้วแม่เจ้า ฉันจะไปดู ไปดูให้เห็นกับตาเลย แกจะไปด้วยกันไหม?"

เฉินชิงอี๋ส่ายหน้า "ฉันไม่ไปหรอก" เธอยิ้มอย่างเขินอาย "บ้านฉันยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย แถมเดี๋ยวฉันต้องไปเก็บเห็ดอีก"

ป้าเหมยเบิกตากว้าง "แกยังกล้ากินเห็ดอีกเหรอ?"

เฉินชิงอี๋ "ฉันระวังอยู่แล้ว ไม่เป็นไรหรอก ยังไงก็ไม่ต้องเสียเงิน แถมยังได้กับข้าวให้ครอบครัวด้วย"

"แม่สามีแกบังคับให้แกไปใช่ไหม?" ป้าเหมยเห็นใจ "แม่สามีแกนี่นะ เฮ้อ!"

เธอเบะปาก ทำท่าทางพูดอะไรไม่ออก

คุณป้าจ้าวคนนั้นน่ะมันพวกแก่หัวหมอ อย่าไปยุ่งกับแกเลยดีกว่า”

“ถ้าแกไม่ไป ฉันก็เรียกคนอื่นแล้วกัน สือซาน สือซาน อยู่บ้านรึเปล่า? ทางฝั่งถนนตงเจียมีเรื่องสนุกๆ ไปดูกันไหม?”

สือซานตอบกลับมาทันที “ไป! มีเรื่องอะไรเหรอ?”

“ได้ยินว่าจับพวกโจรปล้นทรัพย์ได้แล้ว”

“โอ้โห ไปดูหน่อยดีกว่า อย่างนี้มันเรื่องดีนี่นา”

ถึงแม้ว่าแต่ละคนจะมีนิสัยใจคอแตกต่างกัน แต่พอได้ยินเรื่องโจรปล้นทรัพย์ ทุกคนก็รู้สึกรังเกียจเหมือนกันหมด

“ไปๆๆ ไปดูกัน”

“ฉันไปด้วย”

ในลานบ้านมีคนอื่นๆ ตอบรับอีกหลายคน ไม่นานก็พากันเดินออกไปเป็นกลุ่มใหญ่

ตอนเช้า เฉินชิงอี๋ทำบะหมี่อีกครั้ง ไม่มีอะไรมาก แค่เพราะว่าน้ำซุปไก่ยังเหลืออยู่นิดหน่อย ในขณะที่คนอื่นๆ ไปทำงานบ้าง ไปดูเรื่องสนุกบ้าง ในลานบ้านแทบจะไม่มีใครอยู่เลย เฉินชิงอี๋ก็เลยหั่นเนื้อแล้วรีบผัด

โอ๊ย ให้ตายสิ จะกินอะไรแต่ละทีเหมือนทำความผิดเลย

“แม่จ๋า~”

เสี่ยวเจียถูกกลิ่นหอม “ปลุก” ให้ตื่น สวมแค่เสื้อและกางเกงลองจอน ก็รีบสวมรองเท้าแตะออกมาทั้งอย่างนั้น มองตาละห้อย

เฉินชิงอี๋บอกว่า “วันนี้มีบะหมี่น้ำซุปไก่ใส่เนื้อ”

เสี่ยวเจียกลืนน้ำลายเอื๊อก

“น้องสาวตื่นรึยัง?”

เสี่ยวเจียตอบว่า “ตื่นแล้ว”

ถึงอย่างไรก็เป็นแค่เด็ก ถึงแม้ว่าจะนั่งรถมาตลอดทาง แต่การขึ้นเขาลงเขาติดต่อกันสองวันก็ยังเหนื่อยอยู่ดี เมื่อคืนเด็กๆ หลับไปตั้งแต่หัวค่ำแล้ว วันนี้ก็เลยไม่อยากตื่นเท่าไหร่ เฉินชิงอี๋ถามว่า “วันนี้ยังจะไปเก็บเห็ดได้ไหม?”

“ได้!”

เสี่ยวเจียตอบเสียงอ่อน แต่เฉินชิงอี๋ก็พอจะมองออกว่าเด็กๆ ยังเหนื่อยอยู่

เธอลืมไปสนิทเลยว่า ตัวเองน่ะแข็งแรง แต่เด็กๆ ก็คงไม่ไหวหรอก

แล้วอีกอย่าง ถึงแม้ว่าเธอจะมีเรี่ยวแรง แต่ร่างกายอาจจะไม่ได้แข็งแรงขนาดนั้นก็ได้

เฉินชิงอี๋คิดแล้วก็พูดว่า “วันนี้เราจะไม่ไปเก็บเห็ดแล้วนะ พักผ่อนอยู่ที่บ้านกัน”

“หา?”

เสี่ยวเจียอ้าปากกว้าง “แต่ว่า แต่ว่า…”

เด็กน้อยกำมือเล็กๆ ยกใบหน้ากลมๆ ขึ้นถาม “แต่ว่า ถ้าไม่เก็บเห็ด เดี๋ยวคนอื่นก็เก็บไปหมด เราก็จะไม่มีอะไรเลยนะ”

คิ้วของเขาขมวดมุ่น เป็นห่วงเรื่องปากท้องเหลือเกิน

เฉินชิงอี๋หัวเราะออกมา “บ้านเรามีเยอะแล้วนะ แล้วเราก็เก็บมาหลายวันแล้วด้วย เห็ดบนภูเขาคงจะไม่ค่อยมีแล้วล่ะ ถ้าพวกหนูเหนื่อย เราก็ไม่ไปกันนะ ไม่อย่างนั้นถ้าเหนื่อยจนไม่สบาย ก็ยิ่งแย่กว่าเดิมอีก ว่าไหม?”

เสี่ยวเจียเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วก็พยักหน้า “อืม!”

เขาก็หันไปยิ้มให้ “น้องสาว วันนี้เราไม่ต้องขึ้นเขาแล้วนะ”

เสี่ยวหยวนยิ้มกว้าง

จริงๆ แล้วเด็กๆ ก็ยังอยากไปอยู่ดี ออกไปเล่นข้างนอกมันดีเสมอ แต่เด็กๆ ก็เหนื่อยจริงๆ นั่นแหละ เพราะยังตัวเล็กนิดเดียว เสี่ยวหยวนพูดเสียงนุ่มนวลว่า “ถ้า ถ้า ถ้าฝนตกค่อยไปอีก”

เสี่ยวเจียพยักหน้า “อืม ใช่แล้ว ค่อยไปอีก”

สองหน่อไม่ต้องรีบออกไปไหน เสื้อผ้าก็เลยยังไม่รีบใส่

เด็กๆ ปรับตัวได้เร็วเสมอ เมื่อก่อนตอนที่คุณย่าจ้าวอยู่บ้าน พวกเขาจะคอยตามติดเฉินชิงอี๋เหมือนหนูตัวน้อยๆ ที่หวาดระแวง แต่แค่ไม่กี่วันมานี้ก็ผ่อนคลายลงไปเยอะ แต่พวกเขาก็ยังชอบคลอเคลียอยู่กับเฉินชิงอี๋เหมือนเดิม

เฉินชิงอี๋ “กินข้าวได้แล้ว!”

ทำไมเธอถึงได้เหมือนซีรีส์ชนบท ที่ทุกตอนจะต้องมีฉากกินข้าวด้วยนะ!

แต่เฉินชิงอี๋ก็ยังคงกินข้าวคำโตๆ ไม่กินแล้วจะมีแรงได้ยังไง

“แม่จ๋า นั่นอะไรเหรอ?”

เสี่ยวหยวนซู้ดเส้นบะหมี่ ดวงตากลมโตช่างใช้การได้ดี มองเห็นนมผงในทันที เฉินชิงอี๋ “อ๊ะ ฉันลืมไป นี่คือนมผง เดี๋ยวตอนสายๆ จะชงให้พวกหนูลองชิมนะ”

“นมผง?”

เด็กๆ ไม่เคยได้ยินมาก่อน เอียงคอ มองเฉินชิงอี๋ เฉินชิงอี๋ “ก็คือเด็กเล็กๆ กินแล้วจะแข็งแรง ฉันบังเอิญเจอถึงได้ซื้อมาได้ คราวหน้าจะได้ซื้ออีกเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กินข้าวก่อนนะ เดี๋ยวตอนสายๆ ฉันค่อยชงให้”

“อื้อ?”

“จ้ะ”

เด็กๆ ทั้งสองกินบะหมี่ไปก็เหลือบมองนมผงอยู่เรื่อยๆ เฉินชิงอี๋ “กินเสร็จแล้วจะเอาให้ดู”

“จ้ะ!”

เด็กๆ ทั้งสองกินข้าวกันเร็วขึ้น

เฉินชิงอี๋กินข้าวไม่เร็ว กำชับว่า “กินช้าๆ หน่อยนะ เดี๋ยวจะไม่ย่อย”

เมื่อก่อนเธอกินข้าวเร็ว แล้วกระเพาะก็ไม่ค่อยดี ก็เลยฝึกให้ตัวเองเคี้ยวช้าๆ

เธอกินช้าๆ แต่ก็เกือบจะเสร็จพร้อมๆ กับเด็กๆ นั่นแหละ! ก็เด็กนี่นา!

สองหน่อมองตาละห้อย เฉินชิงอี๋เอานมผงให้พวกเขาดู แล้วตัวเองก็ไปล้างจานตากเห็ด เนื่องจากวันนี้ไม่ได้ออกไปข้างนอก ก็ต้องเอาเห็ดออกมาตากหน่อย วันนี้ในลานบ้านไม่ค่อยมีใคร ทุกคนไปดูเรื่องสนุกกันหมด เฉินชิงอี๋ไม่ไปหรอก ถ้าเธอไปจะไม่ใช่แค่ไปดูเรื่องสนุกแล้ว มันจะกลายเป็นการกลับไปที่เกิดเหตุ

ถึงแม้ว่าตอนกลางคืนเธอจะใส่เสื้อผ้าหนาๆ ทำให้รูปร่างไม่เหมือนตอนกลางวัน แต่เฉินชิงอี๋ก็จะไม่ยอมเสี่ยง

เธอนำกระดาษโน้ตที่ใช้ไม่ได้แล้วยัดใส่เตาเผาหมด แล้วก็คิดว่าจะไปจดทะเบียนที่สำนักงานเขต แล้วก็หางานเล็กๆ น้อยๆ ทำไปด้วย เธอจำได้ว่างานพวกนั้นก็คือพับกล่องไม้ขีด พับกล่องกระดาษ หรือไม่ก็ตัดด้ายที่ติดอยู่กับเสื้อผ้า งานพวกนี้เป็นงานเล็กๆ น้อยๆ แต่ก็ไม่ได้อยากทำแล้วจะได้ทำเสมอไป แต่ละครั้งก็ไม่แน่ว่าจะแบ่งให้พวกเขาได้

อย่างเช่นหลี่หลิงหลิงที่อยู่หน้าบ้าน ก็มักจะไปรับงานเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้มาทำ ผู้ชายบางทีก็ยังสามารถรับจ้างแบกของหนัก ขึ้นลงสินค้าได้บ้าง แต่ผู้หญิงไม่มี ส่วนเรื่องหางานทำน่ะ ยิ่งเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เฉินชิงอี๋ก็ไม่ได้คิดจะนั่งกินนอนกิน ไม่ว่าจะได้เงินมากน้อยแค่ไหน ก็ต้องหามาบ้าง

“พี่สะใภ้”

เฉินชิงอี๋ “หลิงหลิง? มีอะไรรึเปล่า?”

เมื่อกี้เธอยังคิดถึงหลี่หลิงหลิงอยู่เลย หลี่หลิงหลิงก็มา เธอพูดอย่างเกรงใจว่า “พี่สะใภ้ หนูมีเรื่องด่วนต้องออกไปข้างนอกหน่อย แม่หนูไม่อยู่บ้าน พี่สะใภ้ช่วยฝากบอกแม่หนูหน่อยได้ไหม?”

เฉินชิงอี๋ “ได้สิ”

หลี่หลิงหลิง “ขอบคุณพี่สะใภ้ค่ะ พอกลับมาถึงพี่สะใภ้ช่วยบอกแม่หนูด้วยว่าหนูออกไปทำงานพิเศษแล้ว ตอนเที่ยงจะไม่กลับมากินข้าวค่ะ”

เฉินชิงอี๋ “จ้ะ”

หลี่หลิงหลิงยิ้มอย่างดีใจ เหลือบมองไปที่บ้านของพี่ฟ่าน แล้วก็กระแอมไอ เดินออกไป เฉินชิงอี๋มองหลี่หลิงหลิงอย่างสงสัย รู้สึกว่าเด็กคนนี้แปลกๆ แต่เธอยังไม่ทันได้คิดอะไร ก็เห็นสือเสี่ยวเหว่ยจากบ้านของพี่ฟ่านเดินออกมา สือเสี่ยวเหว่ยเดินออกไปโดยไม่มองใคร ไม่พูดอะไรกับเฉินชิงอี๋สักคำ เขาไม่เคยเห็นเฉินชิงอี๋อยู่ในสายตา ไม่ใช่แค่เฉินชิงอี๋ แต่รวมถึงผู้หญิงคนอื่นๆ ด้วย เขาไม่เคยทักทายใคร ดูหยิ่งๆ

มีเพียงพี่สะใภ้ที่มีงานทำเท่านั้นที่จะได้รับการทักทายจากเขา

เขารู้ดีถึงแผนการของพ่อแม่ตัวเอง เพราะแผนการไม่สำเร็จ เขาก็เลยยิ่งโทษพวกเขา ทุกครั้งก็เป็นแบบนี้ หน้าตาบูดบึ้ง

เฉินชิงอี๋เบ้ปาก ไม่ชอบขี้หน้าเด็กคนนี้เหมือนกัน

ไม่รู้ว่าตัวเองมีดีอะไรนักหนา

“หยุดนะ หยุดเดี๋ยวนี้นะ! แกทำอะไรน่ะ!”

“พวกแกสองคนทำอะไรกัน…”

“ปล่อยนะ ปล่อยฉันนะ…”

ทันใดนั้น ข้างนอกก็มีเสียงดังขึ้นมา เฉินชิงอี๋รีบวิ่งออกไปดู

เกิดอะไรขึ้น?

เรื่องชาวบ้านน่ะเฉินชิงอี๋ไม่เคยพลาดอยู่แล้ว เธอรีบวิ่งออกไป ก็เห็นว่าคนที่ส่งเสียงดังโวยวายคือหลินซานซิ่ง!

หลินซานซิ่งเป็นคนอ่อนโยนมาโดยตลอด แต่ตอนนี้กลับส่งเสียงแหลม “หลิงหลิง กลับบ้านกับแม่นะ แม่บอกแล้วไงว่าห้ามหาแฟนเอง รอให้แม่ไปขอให้แม่สื่อหาคนดีๆ ให้”

เธอมองสือเสี่ยวเหว่ยอย่างไม่พอใจ “เสี่ยวเหว่ย หลิงหลิงบ้านฉันไม่เหมือนแก หลิงหลิงบ้านฉันยังอยู่ในเมืองได้ ไม่ว่าจะทำงานพิเศษอะไรก็ยังอยู่ในเมืองได้ แกเรียนจบมัธยมปลายก็ต้องลงไปอยู่ชนบทแล้ว ก็ไม่ควรคบกัน แกอย่ามายุ่งกับหลิงหลิงเลย”

สีหน้าของสือเสี่ยวเหว่ยเปลี่ยนไป

เขามองหลินซานซิ่งอย่างเย็นชา “ป้าครับ ผมกับหลิงหลิงไม่ได้มีอะไรกันเลยนะครับ ป้าอย่าพูดเองเออเอง อย่าทำให้ผมเสียชื่อเสียงไปหน่อยเลย แล้วอีกอย่าง ใครบอกว่าผมจะต้องลงไปอยู่ชนบท! ผมไม่ลงไปหรอก!”

หลินซานซิ่งพูดอย่างเย็นชา “รอให้แกไม่ต้องลงไปอยู่ชนบทแล้วค่อยมาพูดเรื่องพวกนี้กัน กลับบ้านไปได้แล้ว อย่ามายุ่งกับเด็กคนนี้เลย แกไม่ดูเหรอว่าเขาจริงใจกับแกรึเปล่า อย่าให้เขาหลอกเอาได้”

หลี่หลิงหลิง “แม่…”

หลินซานซิ่ง “ไป!”

หลินซานซิ่งดึงหลี่หลิงหลิงออกไป หลี่หลิงหลิงหน้าแดงก่ำ น้ำตาไหลพราก

เฉินชิงอี๋อ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ไม่ได้มีแค่เฉินชิงอี๋ที่มาดูเรื่องสนุก ยังมีผู้หญิงอีกหลายคนที่กลับมาพร้อมกับหลินซานซิ่ง ทุกคนต่างก็พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน สือเสี่ยวเหว่ยเห็นทุกคนชี้หน้าว่าเขา ก็ร้องออกมาดังๆ “อย่าดูถูกคนหนุ่มที่ยังยากจน!!!”

เฉินชิงอี๋ “...?”