ตอนที่ 7

บทที่ 7: หาเงินอีกสักหน่อย

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น อวิ๋นเจี่ยนก็ติดตามลุงเฉินไปยังตลาดในเมือง

บรรยากาศในตลาดค่อนข้างเงียบเหงา แม้แต่พ่อค้าแม่ค้าข้างทางก็ไม่มีให้เห็น มีเพียงร้านค้าประปรายไม่กี่แห่งเท่านั้น

ระหว่างทาง อวิ๋นเจี่ยนมองไปรอบๆ อย่างสนใจ

ส่วนลุงเฉินก็เอาแต่พร่ำบ่นไม่หยุด และยังกำชับให้อวิ๋นเจี่ยนจดจำเส้นทางที่ต้องเดินอยู่เรื่อยๆ

อวิ๋นเจี่ยนรับคำอย่างว่าง่าย

เมื่อถึงตลาดในเมือง เดินต่อไปอีกประมาณครึ่งก้านธูป ลุงเฉินก็ร้องห้ามรถเทียมวัวกะทันหัน จากนั้นชี้ไปยังสุดซอยแห่งหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ข้างหน้าคือศาลากลางแล้ว ลุงจะเข้าไปเอง หนูรออยู่ที่นี่ดีๆ ห้ามวิ่งซนรู้ไหม?" อวิ๋นเจี่ยนรีบพยักหน้า "ทราบแล้วค่ะ ท่านลุงเฉิน รีบไปรีบกลับนะคะ หนูจะรออยู่ที่นี่" ลุงเฉินพยักหน้าอย่างพอใจ "ดีมาก เดี๋ยวรอลุงออกมา จะพาหนูไปเที่ยวที่อื่น" "ค่ะ!" ลุงเฉินหันหลังเดินเข้าไปในซอย

อวิ๋นเจี่ยนรออยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง เห็นว่าลุงเฉินเดินห่างออกไปเรื่อยๆ จึงค่อยก้าวเท้าตามไป

ซอยไม่ใหญ่ เลี้ยวซ้ายคือศาลากลาง เลี้ยวขวาคือตลาด

ในตลาดมีผู้คนไม่มากนัก แต่ละคนเดินอย่างรีบร้อน เห็นได้ชัดว่ากำลังรีบไปทำงานหรือกลับบ้าน

อวิ๋นเจี่ยนมองไปรอบๆ พลางคิดว่า จะทำอย่างไรถึงจะหาโอกาสทำเงินใหม่ได้โดยไม่ก่อปัญหา

ทันใดนั้น

เสียงด่าทอดังขึ้นจากฝูงชนด้านหน้า ดึงดูดความสนใจของอวิ๋นเจี่ยน

"ไปๆๆ บอกแกไปกี่ครั้งแล้วว่าของเน่าๆ พวกนี้ตอนนี้ไม่รับ ช่วงเวลาที่แกมาวุ่นวายกับข้า สู้กลับไปขึ้นเขาอีกสักหน่อย ข้าบอกแล้วว่าหนังขนไม่รับ แต่เนื้อสัตว์ป่า แกมีเท่าไหร่ข้ารับหมด" หนังขนไม่รับ?

ดวงตาของอวิ๋นเจี่ยนเป็นประกายขึ้นทันที ก้าวเท้าไปข้างหน้า

เห็นชายคนหนึ่งท่าทางเหมือนเจ้าของร้าน กำลังผลักไสชายหนุ่มคนหนึ่ง ชายหนุ่มผู้นั้นเสื้อผ้าขาดวิ่น ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้ามอมแมม บนร่างกายยังมีบาดแผลหลายแห่ง เลือดไหลซิบๆ

เขาขอร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า ประจบประแจงไม่หยุด แต่ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่สะทกสะท้าน

"เถ้าแก่ ท่านโปรดเมตตา รับหนังพวกนี้ไว้เถอะ ข้าลำบากจริงๆ ที่บ้านไม่มีอะไรจะกินแล้ว ท่านให้เงินข้ามาสักหน่อย ถือว่าสงเคราะห์ข้า ข้ารับรองว่าอีกไม่กี่วัน จะส่งเนื้อสัตว์ป่าสดๆ มาให้ท่าน" ชายหนุ่มวิงวอนไม่หยุด

แต่อีกฝ่ายก็ยังคงส่ายหน้า "สั่นจื่อ ไม่ใช่ว่าข้าไม่เต็มใจช่วยแก ข้าก็เป็นแค่ลูกจ้าง เจ้านายตอนนี้ไม่รับหนังขน ข้าจะเอาเงินตัวเองที่ไหนไปช่วยเหลือแก ข้าก็มีครอบครัวที่ต้องเลี้ยงดูเหมือนกัน" "เถ้าแก่......" ชายหนุ่มร้องไห้ด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

"ไม่ต้องเรียกแล้ว ไม่รับก็คือไม่รับ แกรีบกลับไปเถอะ" เมื่อได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มก็ห้อยศีรษะลงอย่างสิ้นหวัง ก้มลงเก็บหนังขนที่ถูกโยนทิ้ง เดินออกไปอย่างเชื่องช้า ราวกับซากศพที่ไร้วิญญาณ

อวิ๋นเจี่ยนจ้องมองเขาครู่หนึ่ง เห็นเขาเลี้ยวเข้าไปในซอย ก็รีบตามไปทันที

"พี่ชายท่านนั้น โปรดรอสักครู่" เมื่อได้ยินเสียง ชายหนุ่มก็หยุดฝีเท้า เงยหน้าขึ้น เห็นเด็กสาวคนหนึ่งยืนอยู่ข้างหลัง ขมวดคิ้วเล็กน้อย "มีอะไรหรือ?" อวิ๋นเจี่ยนกระพริบตาอย่างไร้เดียงสา "พี่ชาย เมื่อกี้หนูได้ยินว่าท่านเหมือนจะมีหนังขนจะขาย หนูขอดูหน่อยได้ไหม?" เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาของชายหนุ่มก็เบิกกว้างขึ้นทันที

มองอวิ๋นเจี่ยนอย่างไม่เชื่อสายตา "เจ้าจะซื้อหนังขนของข้า?" อวิ๋นเจี่ยนพยักหน้าอย่างจริงจัง "ค่ะ!" เมื่อเห็นดังนั้น ชายหนุ่มก็รีบคว้าแขนของอวิ๋นเจี่ยนไว้ พูดด้วยความตื่นเต้นจนพูดไม่ออก "จริงหรือ? เจ้าจะซื้อจริงๆ หรือ? พวกนี้เป็นหนังขนชั้นดีทั้งนั้น" เขากล่าวพลางดึงอวิ๋นเจี่ยนอย่างแรง พยายามจะดึงเธอเข้ามาใกล้

แรงของเขาค่อนข้างมาก ดึงจนแขนของอวิ๋นเจี่ยนเจ็บไปหมด

อวิ๋นเจี่ยนพยายามดิ้นให้หลุดจากการผูกมัดของเขา ลูบแขนของตัวเอง จากนั้นพยักหน้าอย่างจริงจัง "จริง แต่หนูต้องตรวจสินค้าก่อน" เมื่อเห็นท่าทางของอวิ๋นเจี่ยน ชายหนุ่มก็เกาหัวอย่างทำอะไรไม่ถูก "ขอ..ขอโทษ!" "ไม่เป็นไร เปิดห่อผ้าให้ข้าดูหน่อย" "เอ้อ!" เมื่อได้ยินว่าอวิ๋นเจี่ยนเต็มใจซื้อจริงๆ ชายหนุ่มก็ยิ่งตื่นเต้น ถอดถุงผ้าที่เอวออกมาวางหนังขนลงบนพื้นทันที

ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวัง

"น้องสาว เจ้าดูดีๆ ชอบผืนไหน?" อวิ๋นเจี่ยนย่อตัวลง เอื้อมมือไปลูบหนังขนทีละผืน ฟังคำวิจารณ์จากระบบ

"เป็นหนังขนชั้นดีทั้งนั้น หนูอยากได้ทั้งหมดเลย ไม่ทราบว่าพี่ชายจะขายในราคาเท่าไหร่?" อวิ๋นเจี่ยนเงยหน้าขึ้น มองไปที่ชายหนุ่ม

ชายหนุ่มตะลึง

"เจ้า....จะเอาทั้งหมด?" "ใช่ จะเอาทั้งหมด พี่ชายบอกราคามาเถอะ ถ้าเหมาะสม หนูจะเอาไปทั้งหมด" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ของอวิ๋นเจี่ยน ดวงตาของชายหนุ่มก็แดงก่ำ "นี่.....ข้า...." ข้าอยู่นาน ก็ไม่สามารถพูดออกมาได้

อวิ๋นเจี่ยนก็ไม่เร่งเร้า รอให้เขาครุ่นคิดอย่างอดทน

ครู่หนึ่งต่อมา ชายหนุ่มดูเหมือนจะตัดสินใจได้แล้ว

"น้องสาว ข้าก็ไม่หลอกเจ้า ตอนนี้หนังไม่แพง ที่นี่มีทั้งหมด 5 ผืน ถ้าเจ้าอยากได้จริงๆ ก็ให้ข้า 50 อีแปะเถอะ" 50 อีแปะ?

ถูกขนาดนี้เลยหรือ!

อวิ๋นเจี่ยนเลิกคิ้วขึ้น

เมื่อเห็นอวิ๋นเจี่ยนไม่พูด ชายหนุ่มก็ตกใจ

"แพงไปหรือ? น้องสาว ถ้าอย่างนั้นลดให้อีกหน่อย ให้ 40 อีแปะก็ได้" มองชายหนุ่มที่ถูกชีวิตกดดันจนหลังงอ อวิ๋นเจี่ยนก็ถอนหายใจในใจเล็กน้อย

"ไม่แพง หนังของท่านหนูชอบมาก 50 อีแปะหนูให้ได้" คำพูดที่เรียบง่ายของอวิ๋นเจี่ยนทำให้ชายหนุ่มน้ำตาคลอเบ้าในทันที

"ขอบคุณน้องสาว ขอบคุณน้องสาว" ชายหนุ่มคำนับไม่หยุด

"พี่ชายไม่ต้องทำเช่นนี้ นี่คือ 50 อีแปะ ท่านรับไว้" อวิ๋นเจี่ยนรับ 50 อีแปะออกมาจากระบบ จากนั้นแสร้งทำเป็นหยิบออกมาจากแขนเสื้อยื่นให้ชายหนุ่ม

ชายหนุ่มรับมาด้วยมือที่สั่นเทา พยักหน้าคำนับ ขอบคุณครั้งแล้วครั้งเล่า จากนั้นหันหลังกลับ รีบจากไปโดยไม่หันหลังกลับมามอง

กลัวว่าวินาทีต่อมา อวิ๋นเจี่ยนจะเสียใจ

หลังจากชายหนุ่มจากไป ในซอยก็เหลือเพียงอวิ๋นเจี่ยนคนเดียว

เพื่อความปลอดภัย อวิ๋นเจี่ยนยังคงมองไปรอบๆ เพื่อสำรวจ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครแล้ว จึงค่อยรีไซเคิลหนังขนชุดนี้

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับท่านที่สะสมความมั่งคั่งได้ถึง 80 ตำลึงแล้ว ห้างสรรพสินค้าได้รับการอัปเกรดแล้ว" เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ อวิ๋นเจี่ยนก็ตื่นเต้นดีใจ

ครั้งนี้หนังขนหักกลบลบหนี้แล้วได้กำไรสุทธิ 50 ตำลึง รวมกับ 35 ตำลึงครั้งที่แล้ว ตอนนี้เธอมี 85 ตำลึงแล้ว

แถมระบบยังอัปเกรดแล้ว เธอถือว่าไม่ต้องกังวลเรื่องกินอยู่ไปได้

อวิ๋นเจี่ยนย่อตัวลงบนพื้นคำนวณอย่างมีความสุข

"เจี่ยนเอ๋อร์ เจี่ยนเอ๋อร์ เจ้าอยู่ไหน?" ไม่นานนัก เสียงเรียกอย่างร้อนรนหลายเสียงก็ดังมาจากปากซอย

เสียงทุ้มก้องกังวาน ทรงพลัง

เมื่ออวิ๋นเจี่ยนได้ยิน ก็รู้ว่าเป็นเสียงของลุงเฉิน เธอรีบสงบสติอารมณ์ ลุกขึ้นเดินออกไปต้อนรับ

"เอ๊ะ ท่านลุง หนูอยู่นี่" "โอ๊ย หลานรักของลุง เจ้าวิ่งไปไหนมา? เจ้ารู้ไหมว่าข้างนอกมันอันตรายขนาดไหน ถ้าเกิดเจอคนไม่ดีจับตัวเจ้าไป จะทำยังไงดี" ลุงเฉินตามหาคนจนเหงื่อท่วมตัว ตอนนี้เห็นอวิ๋นเจี่ยนก็อยากจะจับตัวเธอมาบิดราวกับบิดลูกไก่

เมื่อเห็นท่าทางร้อนรนของลุงเฉิน อวิ๋นเจี่ยนก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา

ใช่แล้ว โลกในยุคนี้วุ่นวายมาก การที่เธอผลีผลามไปซื้อขายกับคนอื่นนั้นไม่เหมาะสมจริงๆ โชคดีที่วันนี้เธอโชคดี เจอคนซื่อสัตย์ มิฉะนั้นคงอันตรายจริงๆ

"ท่านลุง หนูผิดไปแล้ว ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจ หนูแค่เห็นว่าในตลาดครึกครื้น ก็เลยออกมาเดินเล่น ท่านกลับมาเร็วจัง จดหมายของพี่ชายได้มาแล้วหรือ?" อวิ๋นเจี่ยนเห็นว่าลุงเฉินเหงื่อท่วมตัว ก็รีบยื่นผ้าเช็ดหน้าให้

ลุงเฉินรับไปเช็ด "เฮ้อ อย่าพูดถึงเลย วันนี้จดหมายของพี่ชายเจ้ายังมาไม่ถึง พวกเราเสียเที่ยวเปล่าๆ แต่โชคดีที่ลุงฉลาด ไม่ได้เอา กระต่ายป่า สองตัวไปด้วย" ชายร่างใหญ่ใจนักเลง ขยิบตาด้วยสีหน้าภูมิใจ ทำให้อวิ๋นเจี่ยนหัวเราะไม่หยุด

"ว้าว ท่านลุงฉลาดจริงๆ งั้นพวกเราค่อยมาใหม่วันหลัง" อวิ๋นเจี่ยนยกนิ้วโป้งให้ พร้อมกับชมเชยอีกชุดใหญ่

ลุงเฉินเป็นคนจิตใจเรียบง่าย พอถูกอวิ๋นเจี่ยนพูดจาเอาใจ ก็เปลี่ยนเรื่องไปทันที

"ฮ่าๆๆๆ" "ดี ไป ลุงจะพาเจ้าไปขายกระต่าย แลกเงินซื้อลูกกวาดให้เจ้ากิน" "อืมๆ ขอบคุณท่านลุง!" อวิ๋นเจี่ยนรับคำอย่างต่อเนื่อง ติดตามลุงเฉินไปอย่างร่าเริง

กระต่ายป่าสองตัวไม่ค่อยอ้วนท้วนเท่าไหร่ แต่ก็แลกเงินมาได้ถึง 50 อีแปะ

"ท่านลุง กระต่ายป่ามีค่าขนาดนี้เลยหรือ?" อวิ๋นเจี่ยนถือถุงเงิน หันไปถามลุงเฉิน

ลุงเฉินเหลือบมอง ยกคิ้วอย่างภูมิใจ "แน่นอนสิ อย่าว่าแต่ตอนนี้เนื้อสัตว์หายากเลย ต่อให้เป็นเมื่อก่อนที่ยังไม่เกิดภัยพิบัติ เนื้อสัตว์ป่าก็ไม่ค่อยมีให้เห็น ขายได้แค่นี้ ไม่ถือว่าอะไร" พูดพลางลุงก็ถอนหายใจ "ถ้าเป็นเมื่อก่อน 50 อีแปะซื้อข้าวสารอย่างดีได้ครึ่งถัง ตอนนี้ซื้อข้าวฟ่างได้ครึ่งถังก็ถือว่าเถ้าแก่ใจดีแล้ว" ฟังคำรำพึงของลุงเฉิน อวิ๋นเจี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะลิ้นแตะฟัน

ดีนะที่เธอมีห้างสรรพสินค้าในระบบ ราคาอาหารในนั้นก็ถูก แถมเธอจำได้ว่าราคาข้าวสารในห้างสรรพสินค้าถูกกว่าข้าวฟ่างเสียอีก?

ช่างเถอะ รอเธอกลับบ้านก่อน ค่อยศึกษาเรื่องนี้ให้ดีๆ อีกที

......