ตอนที่ 13

**บทที่ 13: มาเยือนยามราตรี**

ตอบรับ? หรือปฏิเสธ?

สองอารมณ์ขัดแย้งปะทุขึ้นอย่างรุนแรง

"ชาติที่แล้วทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อแก้แค้น ชาตินี้ทำไมถึงลองใช้ชีวิตใหม่ไม่ได้?" "ไม่ได้เด็ดขาด! หมาจนตรอกอย่างเจ้าไม่คู่ควรได้รับความรักจากใครทั้งสิ้น!" เซิ่ง หวยอัน พยายามหาเหตุผลมากมายมาเตือนตัวเอง เขาพยายามลืมเลือนคลื่นอารมณ์ที่ถาโถมเข้ามาจากประโยคเพียงไม่กี่คำ แต่เมื่อหลับตาลง ภาพใบหน้านั้นก็ปรากฏขึ้นอย่างไม่อาจควบคุมได้

เวลาดีใจ หางคิ้วมักจะยกขึ้นเล็กน้อย เวลากระหายน้ำ มักจะใช้แก้วกดริมฝีปากล่างเบาๆ เวลายืนนานๆ ปลายเท้าขวาจะเขย่งขึ้นลงเล็กน้อย... เขาไม่ต้องคิดอะไรมาก ทุกอิริยาบถก็ฝังลึกอยู่ในใจแล้ว

เซิ่ง หวยอัน ต้องเผชิญหน้ากับความจริงที่ว่า – เขาไม่เคยบริสุทธิ์ใจกับ หยาง จิ้งจู๋ เลย!

มิเช่นนั้นเขาจะจำรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของนางได้อย่างไร

เมื่อความรู้สึกเริ่มปรากฏขึ้น เซิ่ง หวยอัน กลับรู้สึกเหมือนฝุ่นผงตกลงสู่พื้นดินอย่างมั่นคง

เขาสั่งให้องครักษ์ลับจัดการกับสถานที่สังหารโหด แล้วรีบนำของขวัญไปให้ หยาง จิ้งจู๋ – ขุนนางอำเภอที่ถูกสับเป็นสิบแปดท่อน!

"อ่า, นางจะต้องชอบแน่ๆ..." เซิ่ง หวยอัน จากไปด้วยความสุขใจ แต่เมื่อก้าวออกจากปากตรอกก็ต้องแข็งทื่ออยู่กับที่

นี่มัน... อะไรกัน?

บนถนนเต็มไปด้วยผู้คน พวกเขาถือคบเพลิง เดินหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แสงไฟนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน ราวกับมังกรเพลิงที่กำลังจะกลืนกินห้วงเหวอันกว้างใหญ่

ทะเลเพลิงเคลื่อนตัวไปยังที่ว่าการอำเภออย่างฮึกเหิม เซิ่ง หวยอัน ถอยกลับเข้าไปในตรอกอย่างเงียบๆ

ประชาชนก่อการจลาจลหรือ?

เซิ่ง หวยอัน ไม่แน่ใจ ราชวงศ์เซี่ยก่อตั้งมาได้หนึ่งร้อยห้าสิบเก้าปี เคยเกิดการจลาจลของประชาชนเพียงสองครั้งเท่านั้น

ครั้งแรกเกิดขึ้นหลังจากที่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันขึ้นครองราชย์และยกเลิกพระนาม "จักรพรรดินักรบ" ของฮ่องเต้องค์ก่อน ประชาชนถือคบเพลิงมารวมตัวกันที่หน้าพระราชวังต้าหมิง บีบให้ฮ่องเต้ออกพระราชโองการโทษตัวเอง

หากนี่เป็นการจลาจลจริง นั่นจะเป็นครั้งที่สองที่เกิดขึ้นในราชวงศ์ และต้นเหตุของมันคือ – "...เป็นเพราะคุณนาย" องครักษ์ลับหนึ่งที่ปรากฏตัวขึ้นเมื่อใดไม่ทราบตอบอย่างเงียบๆ "ประชาชนก่อการจลาจลเพื่อช่วยคุณนายทวงความยุติธรรม" แน่นอนว่าผู้ติดตามของคุณนายก็มีส่วนร่วมในการก่อเหตุครั้งนี้ไม่น้อย

เซิ่ง หวยอัน สูญเสียความตั้งใจที่จะฆ่าฟัน หมดอาลัยตายอยากกล่าวว่า "หาของขวัญอย่างอื่นเถอะ ขุนนางอำเภอโง่ๆ นั่นจบเห่แล้ว"

"ขุนนางอำเภอจบเห่แล้ว!" ในเวลาเดียวกัน หวัง ชิง ก็อุทานออกมาในทำนองเดียวกัน

ตระกูลหวังเป็นตระกูลขุนนางในท้องถิ่นมาหลายสิบปี บ้านเก่าตั้งอยู่ใจกลางอำเภอห้วงเหว ห่างจากที่ว่าการอำเภอเพียงถนนคั่น

หวัง ชิง ยืนอยู่หน้าบ้านของตัวเอง ก็สามารถมองเห็นการจลาจลทั้งหมดได้อย่างชัดเจน

"ช่างเป็นภาพที่ไม่ได้เห็นมานาน" ผู้เป็นพ่อก้าวเดินอย่างมั่นคงออกมาจากทางเดินในห้องโถง เขาหยุดอยู่ข้าง หวัง ชิง

ทั้งสองจ้องมองฝูงชนที่ไหลบ่าเข้ามาด้วยกัน ในดวงตามี "มังกรเพลิง" นอนขวางอยู่

หวัง ชิง เม้มริมฝีปากล่างแน่น ผู้เป็นพ่อไม่เห็นด้วยที่เขาคบหากับคุณนายหยาง ซ้ำยังเตือนเขาหลายครั้งให้เอาตัวรอด แต่เมื่อได้ยินเรื่องสำคัญที่ โจว คู และคนอื่นๆ วางแผนไว้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือเข้าไปช่วย

"ท่านพ่อ, ท่านดูสิ วันนี้ประชาชนทุกคนมาเพื่อคุณนายหยาง นางเป็นสตรีที่กล้าหาญและมีไหวพริบ ตระกูลหวังสามารถ – " "เจ้าสามารถติดต่อกับนางต่อไปได้" ผู้เป็นพ่อขัดจังหวะ แผนการของเขาลึกซึ้งกว่านั้น "ตระกูลหยางยังไม่มีทายาทชาย ความสัมพันธ์กับสามีก็ไม่ดี หากเจ้าสามารถพานางกลับบ้านได้ ข้าจะสนับสนุนให้เจ้าเป็นผู้นำตระกูลหวังทันที"

"ท่านพ่อ!" หวัง ชิง อับอาย

ผู้เป็นพ่อยิ้มออกมาทันที "แค่ให้เจ้าลองดู" – ตระกูลหวังกำลังจะถูกเตะออกจากบัญชีรายชื่อตระกูลขุนนางแล้ว จะรักษาตัวรอดไปทำไม?!

ฝูงชนมารวมตัวกันที่หน้าประตูที่ว่าการอำเภอ ผู้นำคือชายวัยกลางคนที่เคยแลกเต้าหู้กับ หยาง จิ้งจู๋ เป็นคนแรก เขาตะโกนให้ขุนนางอำเภอออกมาชี้แจง

ประตูสีแดงชาดของที่ว่าการอำเภอถูกปิดแน่น ชายวัยกลางคนตะโกนแล้วตะโกนอีก เมื่อเห็นว่าข้างในยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เขาจึงนั่งลงกับพื้น

"เว้นแต่ขุนนางอำเภอจะออกมา มิฉะนั้นพวกเราจะไม่ถอย!" เขากำคบเพลิงไว้ในมือ พูดอย่างจริงจังและชัดเจน

คุณนายหยางมอบหนทางทำกินให้เขา เขาจะไม่ยอมให้ใครมาแย่งหนทางทำกินนี้ไปเด็ดขาด!

ใครจะรู้ว่าครั้งหน้าจะได้เงินเมื่อไหร่? แล้วเขาจะมีชีวิตอยู่ถึงตอนนั้นหรือไม่?

คนที่มีความคิดเหมือนกับเขานั่งลงทีละคน สีหน้าเคร่งขรึมเหมือนกัน

ด้านนอก ก่อเกิดทะเลเพลิง

ด้านใน ขุนนางอำเภอกระวนกระวายใจเหมือนมดบนกระทะร้อน เขาคว้าคนรับใช้คนสุดท้ายที่เหลืออยู่ในที่ว่าการอำเภอ "คนของทางการจะมาเมื่อไหร่?" คนรับใช้หดตัวลง ไม่กล้าบอกความจริงกับเขา ที่ไหนจะมีคนของทางการ ที่ หวัง ติ้ง ถอนกำลังคนของทางการออกไปหมดแล้ว ตอนนี้ที่ว่าการอำเภอเป็นเพียงเมืองร้าง ขังนักโทษที่ไม่สามารถหลบหนีได้

ขุนนางอำเภอโกรธจัด เตะเข้าที่อกของอีกฝ่าย "ไสหัวไป! ไสหัวไปให้หมด!" คิดว่าเขาเป็นบัณฑิตที่สอบได้ด้วยความสามารถของตัวเอง กลับต้องมาเจอกับการจลาจลของประชาชนเพราะสตรีคนหนึ่ง หากเรื่องนี้แพร่กระจายไปยังเมืองหลวง หมวกขุนนางของเขาคงรักษาไว้ไม่ได้!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ขุนนางอำเภอก็เศร้าใจจนร้องไห้ออกมา ปิดหน้าแล้วร้องไห้ "ชีวิตของข้าทำไมถึงขมขื่นเช่นนี้! ถ้าข้าเกิดมาดีกว่านี้ จะต้องถูกส่งมาที่นี่ทำไม!" เด็กรับใช้ยื่นผ้าเช็ดหน้าให้ และเสนอตัวที่จะถูกส่งออกไปเป็นแพะรับบาป

ขุนนางอำเภอไม่เห็นด้วย คำชี้แจง?! พวกไพร่สารเลวกล้าดียังไงมาขอคำชี้แจงจากเขา?

เขาสะบัดแขนเสื้อขึ้น เชิดหน้าไม่เชื่อในโชคชะตา "ข้าไม่เชื่อว่าพวกมันจะทำอะไรข้าได้?!"

เวลาผ่านไปทีละนาที ฝูงชนที่หน้าประตูยังคงไม่สลายตัวไป กลับมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่คนจากหมู่บ้านใกล้เคียงที่ได้ยินเรื่องนี้ก็เดินทางมาจากต่างถิ่น นอกจากนี้ยังมีผู้อาวุโสของตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นนำคนในตระกูลมานั่งเงียบๆ ด้วยกัน

ทะเลเพลิงใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เผาไหม้ท้องฟ้าครึ่งหนึ่งของห้วงเหว แม้แต่ขุนนางอำเภอที่ซ่อนตัวอยู่ในที่ว่าการอำเภอก็มองเห็นลางๆ

"คราวนี้จบเห่แล้ว จบเห่หมดแล้ว!" หลังจากผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง ขุนนางอำเภอได้รับข่าวว่าคนที่ส่งออกไปสองคนถูกสับเป็นท่อนๆ นี่เหมือนฟางเส้นสุดท้ายที่ทำลายแนวป้องกันอย่างสมบูรณ์

"ท่านจะไปทำอะไร?" "...ไปขอโทษ" เมื่อประตูที่ว่าการอำเภอเปิดออก ทะเลเพลิงก็เริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้ง คราวนี้มุ่งหน้าไปยังตระกูลเซิ่ง

"ก๊อกๆๆ" ขุนนางอำเภอเคาะประตู หลังจากนั้นไม่นาน หยาง จิ้งจู๋ ที่แต่งกายไม่เรียบร้อยก็เดินออกมาจากลานบ้าน

ประชาชนมองนางด้วยความหวัง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวังที่สว่างกว่าคบเพลิงในมือ เสียบแทงอยู่ด้านหลังขุนนางอำเภอเหมือนเข็มแหลมนับไม่ถ้วน

ขุนนางอำเภอขยับตัวอย่างอึดอัด พยายามพูดด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะอ้อนวอนว่า "คุณนายหยาง, ข้ารู้แล้วว่าข้าผิดไปแล้ว ยกโทษให้ข้าเถอะ!"

หยาง จิ้งจู๋ เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย อดทนรออยู่สองสามวินาที รอจนกระทั่งสีหน้าของขุนนางอำเภอแสดงความกระวนกระวายใจอีกครั้ง จนกระทั่งมีความรู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมา นางจึงค่อยๆ พูดอย่างใจเย็นว่า "ถ้าจะให้ข้าให้อภัยท่านก็ได้ เพียงแต่ – "

นางลากเสียงยาว ขุนนางอำเภอก็รีบพูดต่อ "เพียงแต่อะไร? ท่านต้องการอะไรก็บอกมาได้เลย ข้าจะทำตามอย่างแน่นอน"

"ท่านจงใจเล่นงานข้าเพราะ เซิ่ง หวยอัน ใช่หรือไม่?" ขุนนางอำเภอพยักหน้าอย่างหดหู่

เมื่อได้ทราบสาเหตุแล้ว หยาง จิ้งจู๋ ก็ใจดี "เมื่อท่านอ้อนวอนเช่นนี้ ข้าก็จะให้อภัยท่าน"

ขุนนางอำเภอถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก รู้สึกเหมือนรอดตาย

เมื่อเห็นว่าทั้งสองหยุดพูดคุยกันแล้ว ก็มีคนรีบถามว่า "คุณนายหยาง, ท่านยินดีที่จะเปิดร้านเต้าหู้อีกครั้งหรือไม่?"

หยาง จิ้งจู๋ ยิ้มแล้วพยักหน้า นางก้าวไปข้างหน้า ยกเสียงขึ้น ประกาศอย่างดังว่า "ไม่เพียงแต่ร้านเต้าหู้อจะเปิดอีกครั้ง ข้าจะขยายขนาดให้ใหญ่ขึ้น พยายามทำให้ทุกคนในอำเภอได้รับประโยชน์จากเรื่องนี้!"

ประชาชนโห่ร้องพร้อมกัน เสียงคำราม "ทรงพระเจริญ" ดังกระหึ่มไปทั่วท้องฟ้า

กลางดึก เสียงติ๊งต่องของระบบดังขึ้นอีกครั้งข้างหูของ หยาง จิ้งจู๋: 【ทุกคนยกย่องท่านว่า 'คุณนาย' นี่คือเกียรติและความรับผิดชอบ ท่านพร้อมแล้วหรือยัง?

ภารกิจพิชิต: ครอบครองดินแดนแห่งแรกที่เป็นของตัวเอง

(คำแนะนำจากระบบ: ห้วงเหวเป็นการเริ่มต้นที่ดี)】

หยาง จิ้งจู๋: "..." สมแล้วที่เป็น "ระบบพิชิต"!

ในขณะที่นางกำลังหงุดหงิด ประตูไม้ก็ "เอี๊ยด – " ดังขึ้นทันที

จากนั้น มือเรียวเล็กก็เปิดประตูไม้สีเข้ม เซิ่ง หวยอัน สวมเสื้อคลุมบางๆ ยืนอยู่หน้าประตู ผิวหนังบริเวณหน้าอกที่เปิดออกภายใต้แสงจันทร์ขาวเกือบโปร่งใส และ – อืม, ตรงนั้นของผู้ชายเป็นสีชมพูจริงๆ ด้วย...

สายตาของ หยาง จิ้งจู๋ วอกแวกไปชั่วขณะ ในหัวแวบความคิด "ขยะ" มากมาย นางปิดจมูกโดยไม่รู้ตัว

"ตามคำเชิญของ อิง เจียวเจียว ข้ามาเยือนยามราตรี"

`