ตอนที่ 19

**บทที่ 19: ต้อนรับแขก!**

สิบเอ็ดค่ำเดือนสามตามปฏิทินจันทรคติ เป็นฤกษ์ดีสำหรับการเปิดกิจการและการบูชาเทพเจ้า ทุกอย่างเป็นสิริมงคล!

เช้าตรู่ แสงสีขาวเริ่มทอประกายเหนือเส้นขอบฟ้า เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วห้วยหวง ราวกับจะฉีกกระชากแก้วหูให้แตก

หลังจากนั้น เสียงตะโกนก็ดังระงมไปทั่วท้องถนน "ร้านใหม่เปิดแล้ว! ร้านใหม่เปิดแล้ว! มีเต้าหู้ยี้ให้กินฟรี!" ชาวเมืองที่ตื่นเช้ามาทำงานไม่รู้จักว่าเต้าหู้ยี้คืออะไร แต่คำว่า "ฟรี" ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนตื่นเต้น พวกเขาแห่กันไปที่สุดถนน

ด้วยสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ของหยางจือเยว่ ทำให้ตำแหน่งของร้านใหม่เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ผู้คน

ถนนที่เงียบเหงาพลันคึกคักขึ้นมาทันที

ในสวนหลังร้าน หยางจือเยว่กำลังแจกขนมให้กับเด็กๆ ที่ช่วยประชาสัมพันธ์ทีละคน

"วันนี้ลำบากพวกเจ้าแล้ว" ขนมหวานในยุคโบราณถือเป็นของฟุ่มเฟือย เด็กๆ กลุ่มนี้ไม่รู้ว่านานแค่ไหนแล้ว หรือบางคนอาจไม่เคยลิ้มรสความหวานเช่นนี้มาก่อน

พวกเขาจับหน้าอกที่เต้นแรงด้วยความตื่นเต้น ยื่นมือที่ล้างจนขาวสะอาดออกมาอย่างเชื่อฟัง รอจนกระทั่งขนมอยู่ในมือ พวกเขาก็รีบยัดมันเข้าไปในปากอย่างใจจดใจจ่อ

หลังจากที่รสชาติหวานซึมซาบเข้าไปในประสาทสัมผัส การเลียของพวกเขาก็ช้าลง ราวกับต้องการอมขนมชิ้นเดียวไปจนวันสิ้นโลก

ยิ่งกว่านั้น บางคนยังพยายามเขี่ยขนมออกจากปากอย่างยากลำบาก ห่อมันด้วยผ้าเช็ดหน้า แล้วยัดมันเข้าไปในอกอย่างระมัดระวัง

เพื่อนตัวน้อยอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย "เจ้าหมา เจ้ามันขี้เหนียวเกินไปแล้ว แค่ขนมชิ้นเดียวยังไม่อยากกินเลย" เจ้าหมาสูดน้ำมูก ปัดคนนั้นออกไป "พูดเหมือนเจ้าเคยกินขนมอย่างนั้นแหละ" ดวงตาเล็กๆ สีดำขลับคู่หนึ่งกวาดมองไปรอบๆ เห็นอาเหรินพาอาหนิงออกไปข้างนอก เขาก็รีบวิ่งเข้าไปหาอย่างกระตือรือร้น ส่งขนมที่เพิ่งซ่อนไว้อย่างเสียดายอย่างยิ่ง

"หัวหน้า กินขนม" "ไม่ล่ะ" อาเหรินกล่าว "ถ้าเจ้าไม่รีบกลับบ้าน ข้าจะพาเจ้าไปดูเชิดสิงโตที่ลานหน้า ท่านป้าจ้างมาจากอู่ชวนโดยเฉพาะ เขาว่ากันว่าแสดงได้ดีมาก" เจ้าหมาก้มหน้า เดินตามพี่น้องทั้งสองไปอย่างร่าเริง

หยางจือเยว่มองดูภาพนี้ด้วยความพึงพอใจ ลูกๆ ของนางในที่สุดก็มีเพื่อนแล้ว

"นายหญิง!" หวังติ้งวิ่งเข้ามาเหมือนพายุ "มีคนมาที่หน้าประตูเยอะแยะเลย ท่านรีบไปดูหน่อย!" ทั้งสองคนไม่ได้ออกไปข้างนอก เพียงแค่เปิดม่านขึ้นเล็กน้อย แอบมองสถานการณ์ภายนอกผ่านช่องว่าง

บริเวณหน้าประตูขนาดใหญ่แออัดไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีที่ว่าง ที่ทุ่งรกร้างหาที่เหยียบไม่ได้ ผู้ชาย ผู้หญิง คนแก่ คนหนุ่มสาว นับร้อยนับพันหัวมารวมกัน เสียงดังจอแจวุ่นวายไปหมด

หยางจือเยว่อึ้งไป "พวกเขามางานเปิดร้านกันหมดเลยเหรอ?" หวังติ้ง "ใช่แล้ว มีคนมาเยอะขนาดนี้ ธุรกิจของร้านใหม่จะต้องดีมากๆ แน่ๆ!" "ขอบคุณสำหรับคำอวยพร" หยางจือเยว่หันกลับไปตรวจสอบความพร้อมเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อถึงฤกษ์งามยามดี นางก็เดินออกจากสวนหลังบ้านอย่างช้าๆ ตามคำเร่งเร้าของโจวคู่

พิธีเปิดร้านในวันนี้แตกต่างจากการเปิดร้านเต้าหู้ นางเตรียมการมานานเพื่อเรื่องนี้ จึงทุ่มเงินจำนวนมากซื้อผ้ามาผืนหนึ่ง ขอให้คุณนายหวังช่วยตัดเย็บเสื้อผ้าใหม่ให้

เสื้อผ้าใหม่ไม่ค่อยสบายนัก บริเวณต้นคอรู้สึกเจ็บแปลบๆ ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะยืดตัวตรง

หยางจือเยว่หยุดอยู่เหนือร้านใหม่ ใต้ป้ายที่คลุมด้วยผ้าแดง หันหน้าไปทางฝูงชน ยืนตัวตรง

ลมตะวันออกพัดผ้าแดงที่ห้อยลงมา สีแดงที่สะดุดตานั้นตัดกับเสื้อผ้าสีเขียวบนตัวนางอย่างชัดเจน ราวกับต้นสนเขียวที่ยืนหยัดอยู่ท่ามกลางลมหนาว

ในขณะที่นางปรากฏตัวออกมา ผู้คนก็เงียบลง ดวงตานับร้อยนับพันคู่จับจ้องไปที่หยางจือเยว่อย่างแน่วแน่

นางกวาดสายตาไปทีละคู่ จำได้ว่ามีคนคุ้นเคยมากมาย และยังจำได้ว่ามีคนแปลกหน้าอีกมากมาย

ในที่สุด สายตาของนางก็สบกับเซิ่งหวยอันที่ยืนอยู่ตรงกลางฝูงชน ชายหนุ่มเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่กลั้นหัวเราะไว้ จากนั้นก็ปรบมือเป็นคนแรก

"แปะ แปะ แปะ..." เสียงปรบมือดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยที่ลานหน้าประตู หยางจือเยว่เม้มปาก แล้วก็ยิ้มออกมาทันที

รอจนเสียงปรบมือค่อยๆ เงียบลง นางก็กล่าวว่า "ขอบคุณทุกท่านที่มา ข้ามาที่ห้วยหวงได้ไม่นาน สาเหตุที่มาที่นี่ก็ไม่ค่อยน่าพิศมัยนัก เริ่มต้นก็สะดุดล้มลุกคลุกคลาน จนถึงตอนนี้ก็แค่ยืนหยัดอยู่ได้อย่างทุลักทุเล"

"ร้านใหม่นี้ถือเป็นการลองทำสิ่งใหม่ๆ อย่างหนึ่งคือการขายส่งสินค้า ให้กับพ่อค้าจากทั่วสารทิศ อย่างที่สองคือเปิดร้านทำการค้า ต้อนรับประชาชนจากทุกทิศทาง!" "ข้าจะไม่พูดจาเยิ่นเย้อ เอาแค่ประโยคเดียว—จือเว่ยกว่านยินดีต้อนรับทุกท่าน!" ทันทีที่สิ้นเสียง หยางจือเยว่ก็ถอยหลังไปสามก้าว จับผ้าไหมสีแดงที่ห้อยลงมาจากป้าย ประสานกับเสียงประทัดที่ดังสนั่นอีกครั้ง กระชากผ้าแดงลงมา—โครม!

ตัวอักษรสีทองขนาดใหญ่สามตัว "จือเว่ยกว่าน" เปล่งประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดด แสงที่ส่องประกายสะท้อนบนใบหน้าด้านข้างของหยางจือเยว่ ราวกับคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าสีทองอร่าม

เซิ่งหวยอันยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่พลุกพล่าน จ้องมองหยางจือเยว่ที่ยืนอยู่ใต้แสงแดดอย่างลุ่มหลง แสงที่ส่องประกายสะท้อนบนใบหน้าด้านข้างของนาง ราวกับคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าสีทองอร่าม สวยงามราวกับไม่ใช่คนธรรมดา

ไม่ว่าจะผ่านเรื่องราวมากมายแค่ไหน หยางจือเยว่ในสายตาของเซิ่งหวยอันก็ไม่แตกต่างจากตอนที่พบกันครั้งแรก นางเติบโตอย่างสดใสบนดินแดนที่แห้งแล้ง ใช้ท่าทางที่แข็งกร้าวเติมเต็มทุกช่องว่าง

คือนางเป็นอิสระและเป็นตัวของตัวเองที่เขาไม่กล้าหวังถึงตลอดกาล และยังทำให้นางยินดีที่จะเป็นผู้ศรัทธาที่ติดตาม

เซิ่งหวยอันได้ยินเสียงหัวใจเต้นตึกตัก ราวกับจะกระโดดออกมาจากหน้าอก กระโดดไปต่อหน้าคนในหัวใจ ให้คนนั้นได้เห็นว่าในหัวใจดวงนี้สลักชื่อใครไว้ จนกระทั่งเขาได้ยินหวังติ้งบ่นอย่างไม่พอใจอยู่ข้างๆ

"สุดท้ายทำไมถึงตั้งชื่อที่พูดยากขนาดนี้? สู้ร้านอาหารต้าฟาไม่ได้เลย" ร้านอาหารต้าฟา—ชื่อร้านใหม่ที่หยางจือเยว่เลือกไว้ก่อนหน้านี้ ถูกเซิ่งหวยอันคัดค้านอย่างรุนแรง

ตามคำพูดของเขา "ข้าสามารถถูกเรียกว่า 'หน้าขาวของนายหญิง' หน้าขาวของเจ้าสำนัก' แต่ไม่สามารถถูกเรียกว่า 'หน้าขาวของร้านอาหาร...' ได้" เมื่อได้ยินดังนั้น หยางจือเยว่ก็เงียบไปครู่หนึ่ง เค้นคำออกมาจากไรฟัน

"เสแสร้ง!" เซิ่งหวยอันมองตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัว "จือเว่ยกว่าน" อย่างภาคภูมิใจ เสแสร้งแล้วยังไง? สุดท้ายก็ทำตามคำแนะนำของเขา

ฮึ! หน้าขาวของเจ้าสำนัก... อืม ยังพอรับได้

หลังจากมอบเด็กทั้งสามให้หวังติ้งดูแล เซิ่งหวยอันตั้งใจจะไปหาหยางจือเยว่ แต่กลับถูกบีบให้เข้าไปในฝูงชนที่มาเที่ยวชม

ก่อนอื่นเขาตามกลุ่มใหญ่ไปชิมเต้าหู้ยี้ฟรีในห้องโถงด้านนอก เต้าหู้ยี้ราคาห้าอีแปะ แถมฟรีหม้อดินเผา ราคาส่งคิดแยกต่างหาก สนับสนุนการแลกเปลี่ยนด้วยข้าวฟ่าง

เต้าหู้ยี้สีแดงกองเป็นภูเขาเล็กๆ ในจานดินเผาสีเหลืองดิน ดูค่อนข้างโทรม

เซิ่งหวยอันเคยกินหงฟาง (ชื่อโบราณของเต้าหู้ยี้) ในเมืองหลวง รสชาติก็แค่ธรรมดา ทานกับข้าวได้เท่านั้น แถมราคายังแพงอีกด้วย

แต่เต้าหู้ยี้ที่หยางจือเยว่ทำมีรสหวานติดปลายลิ้น มีรสเค็มเล็กน้อยแต่ไม่มาก เหมาะสำหรับทานกับข้าวและทำอาหาร นับว่าเป็นผลงานชั้นเลิศที่ราคาถูกมาก

"ถ้าเอาไปวางขายในเมืองหลวง จะต้องเกิดกระแสการซื้ออย่างแน่นอน แต่ในห้วยหวง..." เซิ่งหวยอันไม่กล้ารับประกันยอดขายเต้าหู้ยี้ เขากล้าที่จะยืนยันได้เพียงว่าหยางจือเยว่จะไม่มีวันขาดทุน เพราะถึงแม้เต้าหู้ยี้จะขาดทุน นางก็ยังมีเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาที่สามารถกอบกู้สถานการณ์ได้

พูดแล้วก็แปลก หยางจือเยว่เดิมทีศึกษาสูตรซีเมนต์กับเฉินซู แต่สุดท้ายก็ไม่ได้คิดค้นซีเมนต์ออกมา กลับทำเครื่องปั้นดินเผาออกมาจำนวนหนึ่ง

หลังจากนั้น ทั้งสองคนยังได้เปลี่ยนเตาเผาอิฐเป็นเตาเผาเครื่องปั้นดินเผา เริ่มผลิตเครื่องปั้นดินเผาอย่างจริงจัง

สำหรับเรื่องนี้ เซิ่งหวยอันทำได้เพียงพูดว่า "การค้าที่ไม่มีต้นทุนนั้นสบายจริงๆ" เดินหน้าต่อไป เดินไปถึงระหว่างบ้านสองหลัง ยังไม่ได้เปิดม่านฝ้าย เขาก็ได้ยินเสียงครางกระเส่าดังออกมาจากในบ้าน "อ่า... สบาย!"