ตอนที่ 26

**บทที่ 26: ไอ้หน้าขาวที่ยอมให้เธอรังแกได้แต่ผู้เดียว**

ก้อนสี่เหลี่ยมคล้ายอิฐสีเหลืองดินวางสงบนิ่งอยู่กลางโต๊ะไม้

ผู้คนรายล้อม ต่างส่งเสียงอัศจรรย์ใจ

“ไอ้เจ้านี่มันใช้ล้างถูเหมือนบู่สบู่ได้จริงเหรอ?” หวังติ้งไม่แน่ใจนัก

แม้หยางจือเยว่จะเคลือบแคลงใจในรูปลักษณ์หยาบกระด้างของสบู่เหม็น แต่ไม่เคยสงสัยในสรรพคุณของมันเลย

นางตัดแบ่งสบู่ก้อนนั้นให้หวังติ้งลองใช้โดยไม่รีรอ

หวังติ้งขยี้สบู่เหม็นในฝ่ามือสองสามทีอย่างไม่ใส่ใจนัก ก่อนจะจุ่มมือลงในอ่างน้ำ

น้ำใสสะอาดพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีเทาในบัดดล!

โครม! ใบหน้าของหวังติ้งแดงก่ำ เขาชักมือกลับอย่างรวดเร็ว “ขะ…ข้าเป็นคนรักความสะอาดนะ!”

ทุกคน: “……”

ทุกคนเปลี่ยนหัวข้อสนทนา พากันยกย่องว่า “สบู่เหม็นต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่” “รีบเอาไปวางขายเลย” “ให้โรงงานผลิตในปริมาณมาก”

หยางจือเยว่หน้าบูดบึ้งอธิบายว่า “จะไม่ผลิตจำนวนมาก” “ต้นทุนมันแพง” “ผลิตแค่ล็อตเดียวเท่านั้น”

เมื่อได้เห็นของใหม่แล้ว ผู้คนก็ทยอยกันกลับไป หยางจือเยว่จึงให้หวังติ้งอยู่ต่อ

ยามโพล้เพล้ แสงเทียนริบหรี่ส่องสว่างภายในบ้าน ทั้งสองยืนคุยกันใต้ชายคา หยางจือเยว่มองลอดผ่านหน้าต่างกระดาษขาว เห็นภาพรางๆ ของเซิ่งหวยอันที่กำลังก้มลงกล่อมลูก

ช่างเป็นคุณพ่อลูกอ่อนที่แสนดีอะไรเช่นนี้!

หยางจือเยว่เช็ดน้ำลาย ก่อนจะหันไปมองหวังติ้ง “ช่วยข้าทำเรื่องหนึ่งหน่อย”

หวังติ้งตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขากับโจวคู่มาสวามิภักดิ์หยางจือเยว่ในเวลาไล่เลี่ยกัน ตอนนี้อีกฝ่ายไปก่อเตาอั้งโล่แทนหยางจือเยว่อยู่ข้างนอก

งานนี้ดูเหมือนจะเป็นงานใช้แรงงาน แต่ที่จริงแล้วมันสำคัญมาก เกี่ยวพันถึงชื่อเสียงของหยางจือเยว่

ในฤดูหนาวอันแสนโหดร้าย เตาอั้งโล่สามารถช่วยชีวิตชาวบ้านได้มากมาย เมื่อได้รับความเมตตาอันยิ่งใหญ่นี้แล้ว เมืองชายแดนทั้งหกก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องหยางจือเยว่อีก!

การที่สามารถมอบหมายเรื่องสำคัญเช่นนี้ให้โจวคู่ได้ ย่อมแสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจที่หยางจือเยว่มีให้

หวังติ้งไม่ได้อิจฉา แต่ก็อดอิจฉาไม่ได้ เขาก็อยากได้รับความไว้วางใจเช่นกัน ตอนนี้โอกาสมาถึงแล้ว!

เขากำหมัดแน่น ยืดอกผายไหล่ผึ่งกล่าวว่า “ท่านสั่งมาได้เลย! ต่อให้ข้าหวังติ้งต้องเอาชีวิตเข้าแลก ก็จะทำภารกิจให้สำเร็จ!”

“มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น” หยางจือเยว่กล่าว “ข้าแค่ต้องการให้เจ้าประสานงานกับเซิ่งหวยอัน สร้างกองกำลังป้องกันตนเองขนาดเล็กขึ้นที่หวยฮวง”

กองกำลังป้องกันตนเองเป็นเพียงคำพูดที่สุภาพ หยางจือเยว่ต้องการให้ทั้งสองร่วมมือกันสร้างกองทัพขึ้นมาต่างหาก!

เรื่องของโหวแห่งเจิ้นเป่ยทำให้นางเข้าใจว่า การพัฒนาเศรษฐกิจท้องถิ่นเพียงอย่างเดียวไม่ได้ผล ต้องสร้างกองทัพที่แข็งแกร่งขึ้นมาด้วย!

อำนาจมาจากกระบอกปืน!

ศัตรูมากมายจ้องเล่นงานนาง นางต้องไม่ประมาท!

หากมีเรื่องแบบโหวแห่งเจิ้นเป่ยเกิดขึ้นอีก นางจะไม่ใช้กลอุบายใดๆ ทั้งสิ้น แต่จะใช้กองทัพบุกเข้าไปตรงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น อิงตามเนื้อเรื่องเดิม ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิปีหน้า พวกซงหนูจะบุกโจมตีหวยฮวง หยางจือเยว่ต้องใช้โอกาสนี้ฝึกฝนกองทัพให้พร้อมก่อน!

หวังติ้งเห็นด้วยกับการตัดสินใจของนางเป็นอย่างยิ่ง “ข้าจะตั้งใจทำงานให้ดี! พยายามฝึกฝนให้ได้กองทัพที่ไร้พ่าย ชนะได้ทุกสมรภูมิ!”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง พลันนึกถึงคนที่ต้องร่วมมือด้วย หวังติ้งรู้ว่านี่เป็นมาตรการแบ่งอำนาจของหยางจือเยว่เพื่อป้องกันการผูกขาดอำนาจ แต่ว่า…

“เปลี่ยนคนอื่นไม่ได้เหรอ? เซิ่งหวยอันเป็นแค่บัณฑิตอ่อนแอ กองทัพคงไม่เหมาะกับเขา”

หยางจือเยว่: “……”

คุณชายแห่งจงหย่งโหวจะมีสักวันที่ถูกประเมินว่าเป็น “อ่อนแอ” นี่มันเป็นเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก!

หยางจือเยว่รู้สึกเห็นใจเซิ่งหวยอัน นอกเหนือจากเนื้อเรื่องการก่อกบฏในหนังสือแล้ว เซิ่งหวยอันในตอนนี้ยังคงจงรักภักดีต่อราชสำนักและฮ่องเต้อยู่

เพียงแค่ลมปากสองสามคำ ความสงสัยสองสามอย่าง ฮ่องเต้ก็ลบล้างความดีความชอบที่เขาประจำการอยู่ชายแดนใต้มานานนับสิบปี ลบล้างทหารกล้าที่สละชีพเพื่อชาติไปนับไม่ถ้วน

เขาตกลงมาจากฟ้าสู่ดิน ไม่มีใครรู้ชื่อเสียงของเขา ไม่มีใครรู้เกียรติยศของเขา

ทุกสิ่งถูกฝังอยู่ภายใต้คำว่า “กบฏ” แต่กบฏตัวจริงกลับนั่งอยู่บนบัลลังก์ ได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนาง ได้รับการสักการะจากผู้คนนับหมื่น

หยางจือเยว่ถอนหายใจ “หากเจ้าสามารถเกลี้ยกล่อมให้เขาสละสิทธิ์ได้ ข้าก็จะยอมตามข้อเรียกร้องนี้”

หวังติ้งดีใจในใจ คิดว่านี่ไม่ใช่เรื่องยากอะไร!

เอี๊ยด—

หยางจือเยว่ผลักประตูเข้าไป เซิ่งหวยอันเหลือบมองนางสองที ก่อนจะหยั่งเชิงอย่างเป็นธรรมชาติ “หวังติ้งมาบ่นอะไรกับเจ้าอีกแล้วเหรอ?”

“……” หยางจือเยว่ไม่ตอบ ได้แต่จ้องมองเขาอย่างแน่วแน่

สีของนัยน์ตาของนางเข้มมาก เหมือนหินออบซิเดียนสีดำสองเม็ด เมื่อนางจ้องมองใครสักคนตรงๆ อีกฝ่ายจะรู้สึกแปลกประหลาดเหมือนถูกสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติจ้องมอง และหลีกเลี่ยงโดยสัญชาตญาณ

แต่เซิ่งหวยอันกลับสนุกกับอันตรายแบบนี้ เหมือนถูกดาบของยมทูตเฉียดผ่าน แก้มถูกขีดเป็นรอยเลือดจางๆ จมูกได้กลิ่นสนิมเหล็กจางๆ

ครู่หนึ่ง หยางจือเยว่ก็ขยับ นางหยุดอยู่ตรงหน้าเซิ่งหวยอันในระยะห่างเพียงก้าวเดียว

“ข้าจะช่วยเจ้าล้างแค้น” หยางจือเยว่กล่าวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย นางจะต้องรื้อฟื้นคดีของตระกูลเซิ่งให้ได้ ไอ้หน้าขาวของนางต้องถูกนางรังแกได้แต่ผู้เดียว!

ก่อนที่เซิ่งหวยอันจะเข้าใจความหมายของคำพูดนี้ หยางจือเยว่ก็กล่าวต่อว่า “ข้าให้หวังติ้งสร้างกองกำลังป้องกันตนเองขึ้นมา พรุ่งนี้เจ้าไปช่วยเขาด้วย”

เซิ่งหวยอันได้ยินความหมายแฝงของนางในทันที “ในที่สุดเจ้าก็กำลังจะก้าวไปสู่ขั้นนั้นแล้ว”

การจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นของการแย่งชิงอำนาจ ท้ายที่สุดแล้ว การใช้แค่ลมปากไม่สามารถช่วงชิงแผ่นดินมาได้…

หลังจากถอนหายใจออกมา เซิ่งหวยอันก็ถามด้วยความกังวลใจปนหยอกล้อว่า “เจ้ากล้าไว้วางใจข้าเหรอ? ไม่กลัวข้าจะชิงอำนาจไปเหรอ?”

การมอบหมายให้เขาดูแลกองทัพเป็นเรื่องที่อันตรายมาก หากเขามีความคิดที่จะก่อกบฏขึ้นมา หยางจือเยว่ก็จะถูกกดดัน สิ่งที่นางทำมาทั้งหมดก็จะกลายเป็นชุดแต่งงานของเขา

หยางจือเยว่หัวเราะอย่างหยิ่งผยอง “กลัวเจ้าก็ไม่ใช้เจ้า ใช้เจ้าก็ไม่กลัวเจ้า เจ้าอย่าดูถูกข้าไปหน่อยเลย!”

“แล้วใครบอกว่าจะมอบให้เจ้าดูแลกัน” นางยกคางของเซิ่งหวยอันขึ้นอย่างทะเล้น “อย่ามัวแต่ฝันกลางวันอยู่ตรงนี้เลย หวังติ้งเสนอข้าว่าจะเตะเจ้าออกไปแล้วนะ”

“เจ้าตกลงแล้วเหรอ?”

“……เปล่า”

เซิ่งหวยอันหัวเราะเบาๆ ก่อนจะก้มลงจูบนางเบาๆ “ขอบคุณความไว้วางใจของเจียวเจียว ข้าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังอย่างแน่นอน”

วันรุ่งขึ้น เซิ่งหวยอันไปทำงานตามหน้าที่ที่ห่างหายไปนาน ห้องทำงานยังคงว่างเปล่าเหมือนเดิม

นี่เป็นเรื่องปกติในช่วงหลายวันที่ผ่านมา นับตั้งแต่โจวเยว่จู๋ฮึดสู้ บรรดาเสมียนก็ตกงานกันหมด เขายังใช้ข้ออ้างเรื่องการประหยัดเงินของสำนักงานอำเภอ ไล่เสมียนที่เหลืออีกห้าคนออกไป

การที่เซิ่งหวยอันยังคงอยู่ได้ เป็นเพราะโจวเยว่จู๋ไม่อยากขัดใจหยางจือเยว่ เขาเดินทอดน่องไปยังลานฝึกซ้อมของเหล่าตำรวจ

ยังไม่ทันได้เดินไปถึง เขาก็เห็นร่างของหวังติ้งที่กำลังเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเซิ่งหวยอันเดินเข้ามา หวังติ้งก็รีบเดินเข้ามาดึงคอเสื้อของเซิ่งหวยอันแล้วลากไปยังลานฝึกซ้อม

“ไปๆ ข้าจะพาเจ้าไปพบพี่น้อง!”

“ปล่อยมือ” หวังติ้งชะงัก “อะ—"

ยังไม่ทันที่คำที่สองจะหลุดออกจากปาก ข้อมือของเขาก็ถูกบีบ จากนั้นร่างกายก็ลอยขึ้นไปชั่วขณะ โครม—เขาถูกเหวี่ยงลงพื้น แก้มแนบชิดกับพื้นดินที่เย็นเยียบ หวังติ้งงงงัน เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น? เขาถึง…ข้าถึง…

“เจ้ามันไม่ใช่บัณฑิตนี่หว่า? เจ้าหลอกข้าเหรอ?!” เซิ่งหวยอันปล่อยมือจากเขาอย่างรังเกียจ สายตาเหยียดหยามสื่อทุกอย่าง

“เจ้า!” หวังติ้งโกรธจัดจนพูดไม่ออก

เซิ่งหวยอันสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์การจัดตั้งหน่วยของหวังติ้ง หวังติ้งแม้จะโกรธแต่ก็ยังตอบเสียงอ่อย “ข้าคัดเลือกคนดีๆ จากตำรวจมาบ้างแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ยังต้องคัดเลือกกันอีกที เรื่องนี้สำคัญมาก จะทำตามอำเภอใจไม่ได้”

เซิ่งหวยอันพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะไปพบกับคนที่ได้รับการคัดเลือกมาเป็นการชั่วคราว

ในฐานะบุคคลที่โชคดีที่สุดในใต้หล้า ผู้ที่พึ่งพาการได้ภรรยาที่ดี (ปลอม) เซิ่งหวยอันจึงเป็นที่อิจฉาของคนทั้งอำเภอมาโดยตลอด

การปรากฏตัวของเขาได้รับความสนใจอย่างมาก เมื่อได้ยินว่าเป็นผู้รับผิดชอบ ก็ยิ่งมีคนจำนวนมากแย่งกันใช้ชื่อว่า “ขอคำชี้แนะ” โดยพยายามสั่งสอนเขาอย่างหนัก

`