ตอนที่ 25

**บทที่ 25: เมตตามากไปมิอาจนำทัพ บริหารเงินทองด้วยคุณธรรมมิได้**

เมื่อมองไปยังขนแกะที่ทั้งสกปรกและหยาบกระด้างตรงหน้า หยางจือเยว่ก็สั่นสะท้าน

นางเอามือปิดตาด้วยความสิ้นหวัง “ข้าลืมไปได้อย่างไร ว่าเสื้อขนสัตว์ทำจากขนแกะพันธุ์ขนยาว ซึ่งแกะพันธุ์ขนยาวนั้นเป็นผลผลิตจากการเลี้ยงในยุคหลัง ดังนั้นขนแกะในยุคนี้จึงใช้ทำเสื้อผ้าไม่ได้!” การค้าครั้งนี้ขาดทุนเสียแล้ว!

หยางจือเยว่ที่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ขนตะกร้าขนแกะกลับบ้าน นางตัดสินใจกลับไปคิดหาทางออกที่บ้านอีกครั้ง

ขณะที่นางแบกขนแกะเข้าประตูบ้าน เซิ่งหวยอันที่อยู่ทางเรือนตะวันตกก็เหลือบเห็นเข้า จึงรีบออกมาช่วย “ไปเอาของสกปรกอะไรมาตั้งตะกร้าใหญ่” เมื่อได้ยินคำบรรยายนั้น หยางจือเยว่ก็เหนื่อยใจเป็นอย่างยิ่ง นางจึงโต้ตอบอย่างประชดประชัน “ทำไมท่านถึงอยู่บ้านกลางวันแสกๆ เช่นนี้? ที่ว่าการอำเภอตัดสินใจไล่ท่านออกแล้วหรือ?”

เซิ่งหวยอัน: “……” ไม่พูดก็ไม่มีใครว่าอะไร!

เขาประสานสายตากับหยางจือเยว่อย่างเงียบๆ ทุกสิ่งอยู่ในความเข้าใจ

บรรยากาศค่อนข้างอึดอัด หยางจือเยว่กระสับกระส่ายขยี้ปลายนิ้วเท้า “ข้า ข้า……” เมื่อเห็นนางอ้ำอึ้งพูดไม่ออก เซิ่งหวยอันก็ถอนหายใจ ยกตะกร้าไปวางไว้ที่เรือนตะวันออก แล้วหันหลังจะจากไป

หยางจือเยว่ที่ตามมาติดๆ คว้าตัวเขาไว้ “อย่าไปสิ ช่วยคิดหาทางออกให้หน่อยเถอะ มีคนฉลาดอย่างท่านอยู่ ปัญหาเล็กน้อยแค่นี้ต้องแก้ไขได้ในเร็ววัน” เซิ่งหวยอันรู้ดีว่านางต้องการชดเชยความผิดพลาดเมื่อครู่ จึงจงใจหาเรื่องให้เขาทำ

เขาค่อยๆ แกะนิ้วของหยางจือเยว่ออก “ไม่ต้องปลอบใจ ข้ารู้มานานแล้วว่างานนี้ทำได้ไม่นานหรอก” หยางจือเยว่อึ้งไปเล็กน้อย ตามเนื้อเรื่องเดิม เซิ่งหวยอันควรจะออกจากห้วยหวงไปนานแล้ว และกำลังสะสมกำลังภายใต้การช่วยเหลือของกลุ่มอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของโหวเจิ้นเป่ย เพื่อวางแผนก่อกบฏ

แต่ในชาตินี้นางเข้าไปยุ่งเกี่ยว ขัดขวางความคืบหน้าของเรื่องราวของเซิ่งหวยอัน ทำให้อีกฝ่ายตอนนี้เคว้งคว้าง

“เอ่อ……” หยางจือเยว่เกาหลังศีรษะ “ขอโทษนะ” เมื่อได้ยินดังนั้น เซิ่งหวยอันก็จ้องมองนางด้วยดวงตาที่ชวนให้ลุ่มหลงคู่นั้น ครู่หนึ่งก็พลันยิ้มออกมา ราวกับแสงที่ส่องประกายระยิบระยับบนท้องฟ้า

หยางจือเยว่มองจนตะลึง งามสมคำร่ำลือจริงๆ!

เซิ่งหวยอันเขี่ยปลายจมูกของหยางจือเยว่ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มนุ่มอย่างสนิทสนมว่า “เจ้าโง่เจียวเจียว ไม่ต้องเป็นห่วงข้า ข้าคิดไว้หมดแล้ว” ในเมื่อเขารับประกันแล้ว หยางจือเยว่จึงเฝ้าสังเกตการณ์อยู่สองสามวัน

แต่เซิ่งหวยอันกลับไม่มีทีท่าว่าจะดีขึ้น ความสับสนในดวงตาของเขากลับมากขึ้น

เรื่องที่ตัวเองก่อก็ต้องจัดการเอง หยางจือเยว่จึงต้องลงมือเองพอดีนางกำลังมองหาคนมาช่วยจัดการขนแกะสกปรกเหล่านั้นอยู่

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!

เช้าตรู่ หยางจือเยว่ลากเซิ่งหวยอันไปที่ห้องเก็บของเพื่อเลือกขนแกะอย่างไม่เต็มใจ

“แยกขนหยาบกับขนละเอียดออกจากกัน ทั้งสองอย่างต้องจัดการต่างกัน” เซิ่งหวยอันมองไปยังกองภูเขาขนแกะมหึมาที่กินพื้นที่ไปครึ่งห้องเก็บของ แล้วมองไปยังคนโดดเดี่ยวสองคน “งานปริมาณมหาศาลขนาดนี้ มีแค่เราสองคนหรือ?”

“ผิดแล้ว” หยางจือเยว่แก้ไขเขา

เซิ่งหวยอันถอนหายใจยาว นางยังมีเหตุผล รู้ว่าคนสองคนไม่สามารถทำได้สำเร็จ—— “มีแค่ท่านคนเดียวต่างหาก”

เซิ่งหวยอัน: “……ท่านพูดตรงๆ เลยก็ได้ว่าอยากเป็นแม่ม่าย” หยางจือเยว่ตบไหล่เขาเบาๆ แต่จริงๆ แล้วหนักแน่น “อย่าพูดอะไรที่ไม่เป็นมงคลแบบนั้น!”

ดังนั้นภายใต้แส้หนังของหยางจือเยว่ เซิ่งหวยอันจึงเริ่มทำงานอย่างหัวปักหัวปำ

หยางจือเยว่คุมงานอยู่พักหนึ่งก็ก้มลง

งานคัดแยกขนแกะไม่ถือว่ายาก แต่มันน่าเบื่ออย่างเดียว……น่าเบื่อจนเซิ่งหวยอันไม่มีอารมณ์เสีย ความกระวนกระวายใจก็ค่อยๆ สงบลง

ตั้งแต่เกิดใหม่จนถึงตอนนี้ เขาพยายามวางแผนมาตลอด (ถึงแม้จะล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า) และพยายามสร้างผลงานมาตลอด (หยางจือเยว่ทำได้ดีกว่าเขาเสมอ) แล้วเขาก็ตกงาน

เซิ่งหวยอันตกอยู่ในความสับสน ไม่รู้ว่าก้าวต่อไปควรทำอะไรถึงจะเหมาะสม

ในชาติก่อน ความแค้นคือแรงผลักดันภายในของเขา ทุกสิ่งเป็นไปเพื่อการแก้แค้น ในชาตินี้ ไม่จำเป็นต้องลงมือ ศัตรูก็จะพบกับความหายนะด้วยตัวเอง เขาเพียงแค่ต้องยืนดูอย่างเย็นชาเท่านั้น

ส่วนเรื่องการครองโลก……เมตตามากไปมิอาจนำทัพ บริหารเงินทองด้วยคุณธรรมมิได้

เซิ่งหวยอันไม่สามารถเป็นผู้ปกครองที่พลิกแพลงกลอุบายได้ เขาเป็นแม่ทัพโดยธรรมชาติ เกิดมาเพื่อเป็นอาวุธที่ต้องมีคนควบคุม

เมื่ออาวุธไร้เจ้านายก็จะเกิดความสับสน

ในห้องพัก เซิ่งหวยอันมองไปที่หยางจือเยว่อย่างไม่รู้ตัว ทั้งสองสบตากันชั่วครู่ หยางจือเยว่หลบสายตาก่อน ไม่กี่วินาทีต่อมาก็หันกลับมา

นางสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า “ท่านรู้สึกดีขึ้นบ้างไหม?” เซิ่งหวยอันเม้มปาก คลายความกังวลลงอย่างสมบูรณ์ “ข้าช่างเป็นสามีที่ไม่ได้เรื่อง ปล่อยให้ภรรยาต้องมาปลอบใจตัวเอง”

“สามี? ไม่ใช่แมงดาแล้วหรือ?” หยางจือเยว่ดุด่าอย่างขบขัน “ท่านลองคิดดูสิ คนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแปดร้อยอย่างกลับเดินหลงทาง พาตัวเองเข้าไปในตรอกตัน ช่างไม่ได้เรื่องจริงๆ” เซิ่งหวยอันเอามือปิดหน้าอย่างสิ้นหวัง “อย่าพูดถึงมันเลย ไว้หน้าข้าบ้าง!”

เมื่อทั้งสองคลายปมในใจได้แล้ว การทำงานก็เร็วขึ้นอีกเล็กน้อย ขนแกะเต็มห้องเก็บของก็ถูกคัดแยกจนหมดในไม่ช้า

เซิ่งหวยอันยังอยากทำต่อ แต่หยางจือเยว่เห็นว่าฟ้ามืดแล้ว จึงบังคับให้เขากลับไป

แสงตะวันลับฟ้า แสงสีทองอ่อนโยนสาดส่องไปทั่วแผ่นดิน ทั้งสองเดินเคียงบ่าเคียงไหล่ เงาทอดยาวออกไป เงาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

ระหว่างทาง นิ้วก้อยของเซิ่งหวยอันลองเกี่ยวหยางจือเยว่อย่างระมัดระวัง

สัมผัสที่ราวกับขนนกนั้นทำให้หยางจือเยว่ชะงักเท้า เซิ่งหวยอันก็หยุดการกระทำอย่างอ่อนไหวเช่นกัน

“แค่กๆ……” หยางจือเยว่กระแอมสองครั้ง เดินไปข้างหน้าอย่างไม่ใส่ใจ แขนก็วางลงข้างตัวเซิ่งหวยอันอย่างไม่ได้ตั้งใจ

เซิ่งหวยอันดีใจ รีบแนบชิดนาง มือใหญ่ที่มีข้อกระดูกชัดเจนโอบมือเล็กอีกข้างไว้อย่างสมบูรณ์ นิ้วประสานกันแน่นสนิท

เมื่อกลับถึงบ้านทั้งสองก็ยังคลอเคลียกันไม่เลิก

เมื่อเห็นดังนั้น อาหนิงก็อดไม่ได้ที่จะบ่น อาเหรินห้ามปราม “พูดความจริงไม่ได้นะ! ต้องให้เกียรติท่านลุงกับท่านป้าด้วย!”

“……” หยางจือเยว่ที่กำลังพลิกตู้หาไขมันหมูชะงัก แล้วมองไปยังทิศทางของทั้งสอง “พวกเจ้ารู้ว่าข้ายังอยู่นี่ใช่ไหม?” ทั้งสองยิ้มอย่างไร้เดียงสา ท่าทางน่ารักมาก และหยิ่งผยองอย่างยิ่ง

“พวกเจ้าทำให้ท่านป้าขุ่นเคืองอีกแล้วหรือ?” เซิ่งหวยอันถือโซดาไฟเดินเข้ามาจากข้างนอก เพียงมองแวบเดียวก็รู้ว่าเด็กทั้งสองทำอะไรไว้

ในเวลาที่เต็มไปด้วยความรัก เด็กๆ น่ารักเป็นพิเศษ แต่เมื่ออยู่ด้วยกันนานๆ ล่ะก็……

คนใจดีแค่ไหนก็รู้สึกว่าเด็กๆ น่ารำคาญ!

แม้แต่เซิ่งหวยอันก็รู้สึกเช่นนี้เป็นครั้งคราว ทุกครั้งที่เขาต้องขอโทษพี่ชายและพี่สะใภ้อย่างเงียบๆ แสดงว่าเขาไม่มีเจตนาที่จะละเลย

“พอแล้ว ท่านไม่ต้องมาเสแสร้งต่อหน้าข้า” หยางจือเยว่รับของมา ด้วยความขุ่นเคืองปนหยอกล้อ

เซิ่งหวยอันยิ้มร่า

ไขมันหมู โซดาไฟ น้ำเปล่า เตรียมของพร้อมแล้ว หยางจือเยว่ก็เริ่มลงมือทำ เป้าหมายคือ——สบู่เหม็น

ชื่อที่ถูกต้องกว่าของสบู่เหม็นคือสบู่ดิน เป็นสบู่ที่นิยมใช้กันในชนบทเมื่อหลายปีก่อน

ตามบันทึกที่จดไว้ สบู่ดินมีลักษณะเป็นแท่งสีเหลืองคล้ายขนมถ้วย เวลาใช้ก็ตัดออกมาเป็นชิ้น ส่วนที่เหลือก็ห่อด้วยกระดาษฟาง ปิดผนึก แล้วเก็บไว้ในที่เย็น

เดิมทีหยางจือเยว่ไม่ได้ตั้งใจจะทำของแบบนี้ มันเปลืองเงิน!

แต่ถ้าจะทำความสะอาดขนแกะให้หมดจดก็ต้องใช้สบู่เหม็น

ส่วนไขมันหมูนั้น……สายตาของหยางจือเยว่เลื่อนลอย ในครัวของหนิงชวนจวงมีน้ำมันเหลือทิ้งที่เก็บไว้มากมาย นางล้างด้วยน้ำเปล่า ก็พอจะใช้แทนไขมันหมูได้

น้ำมันเหลือทิ้งหนึ่งกระป๋อง น้ำด่างเข้มข้นหนึ่งชามใหญ่ น้ำเปล่าครึ่งชามเล็ก เคี่ยวรวมกันหกถึงเจ็ดชั่วโมง เช้าวันรุ่งขึ้นก็จะได้น้ำสบู่ออกมาหนึ่งกระป๋อง

หากเติมเกลือลงไปเจือจาง หยางจือเยว่ก็จะได้กลีเซอรีน แต่เขาไม่ได้ทำตามขั้นตอนนี้

เกลือแพง ไม่ควรใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย!

น้ำสบู่ที่เคี่ยวแล้วต้องปล่อยให้เย็นตัว หยางจือเยว่รออีกหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปก็ออกมา!