ตอนที่ 3

**บทที่ 3: พระเอกกลับชาติมาเกิด**

เมื่อสบกับดวงตาสีดำขลับลุ่มลึกคู่นั้น หยางจือเยว่ก็ตื่นตัวขึ้นทันที “เจ้าตกลง…” ยังไม่ทันที่คำถามจะหลุดจากปาก เธอก็ถูกดึงเข้าไปในอ้อมกอด กลิ่นหอมเย็นเยือกจางๆ ลอยมาแตะจมูก ช่างเงียบสงบและไม่น่ารังเกียจ ตรงกันข้าม…กลับหอมใช้ได้เลยทีเดียว

หยางจือเยว่ผลักเขาออกไปอย่างไม่แสดงอารมณ์ ก่อนจะบอกเล่าสถานการณ์ปัจจุบันของตระกูลเซิ่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา

คิดว่าเขาคงจะเสียใจหรือตกใจ แต่ใครจะรู้ว่าเซิ่งหวยอันกลับเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขี้เล่น “นานๆ ทีข้าก็ฟื้นขึ้นมา ภรรยาก็เอาแต่จะพูดเรื่องพวกนี้กับข้าหรือ?” หยางจือเยว่เม้มริมฝีปากแน่น สีหน้ายิ่งเย็นชาลง

เขายิ้มอย่างมีเลศนัย ลดเสียงทุ้มต่ำลง ริมฝีปากบางที่เซ็กซี่เอ่ยคำออกมาเบาๆ “ในเมื่อภรรยาไม่มีอะไรจะพูด งั้นก็ให้ข้าพูดก่อนก็แล้วกัน” พูดจบ เซิ่งหวยอันก็จัดเสื้อคลุมยาวที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่ จัดแต่งทรงผมยาวที่ยุ่งเหยิง ก่อนจะโค้งคำนับหยางจือเยว่

นี่ไม่ใช่การคำนับธรรมดา แต่เป็นการก้มศีรษะลงจรดพื้น เป็นพิธีที่ทำต่อบรรพบุรุษและกษัตริย์เท่านั้น

หยางจือเยว่กำลังจะหลบ แต่ก็ได้ยินเซิ่งหวยอันพูดว่า “ภรรยาช่วยรักษาสายเลือดสุดท้ายของพี่ชายเอาไว้ บุญคุณครั้งนี้ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ข้าจะทดแทนได้หมด แม้จะคาบหญ้ามาผูกเป็นห่วงก็ยังยากที่จะตอบแทนได้หมด การคำนับครั้งนี้ภรรยาจึงสมควรได้รับ” เป็นเช่นนั้นจริงๆ หยางจือเยว่จึงรับการคำนับนั้นอย่างตรงไปตรงมา นี่คือของขวัญที่ร่างเดิมสมควรได้รับ

จากนั้น รูปแบบก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ชายหนุ่มโน้มตัวเข้ามาใกล้ ดึงระยะห่างของคนทั้งสองให้ใกล้ชิดกันมากขึ้น ดวงตาหงส์เรียวยาวราวกับจะดึงวิญญาณ จ้องมองหยางจือเยว่ คิ้วทั้งสองข้างแต้มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนจางๆ

ระยะห่างของคนทั้งสองใกล้กันมาก หยางจือเยว่ได้กลิ่นหอมเย็นๆ จางๆ จากตัวเขา ได้ยินแม้กระทั่งเสียงหายใจแผ่วเบา ไม่รู้ว่าหัวใจของใครที่เต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

“บุญคุณช่วยชีวิต ไม่อาจตอบแทนได้หมด ย่อมต้องตอบแทนด้วยชีวิต” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหมายแฝงว่า “ก่อนที่ข้าจะหมดสติไป แม้จะยังไม่มีโอกาสได้เข้าพิธีแต่งงานกับภรรยาอย่างเป็นทางการ แต่จากวันนี้เป็นต้นไป ข้าก็เป็นคนของภรรยาแล้ว ท่านสามารถใช้งานข้าได้อย่างเต็มที่…” หยางจือเยว่มองเขาอย่างแน่วแน่ มองจนเซิ่งหวยอันตัวแข็งทื่อ ลมหายใจติดอยู่ที่คอ เขาเหมือนรู้สึกว่าอากาศระหว่างคนทั้งสองแข็งตัว หยุดนิ่งกดดันจนหายใจไม่ออก

ภาพต่างๆ วิ่งวุ่นอยู่ในหัวของชายหนุ่ม เดี๋ยวก็เป็นผ้าคลุมหน้าสีแดง เดี๋ยวก็เป็นสุราดื่มร่วมสาบาน เดี๋ยวก็เป็นเทียนมงคลลายหงส์มังกร

“เจ้า…กำลังยั่วเย้าข้าหรือ?” ภาพในหัวของเซิ่งหวยอันหยุดนิ่ง แตกสลายลงไปกองกับพื้น บรรยากาศคลุมเครือรอบข้างหายวับไปในพริบตา

ไม่ว่าเซิ่งหวยอันจะฟื้นหรือไม่ ฟื้นแล้ว วันคืนก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง หยางจือเยว่ก็ลุกขึ้นเตรียมตัวเปิดร้าน แต่กลับพบว่าเซิ่งหวยอันเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว

ฟืนถูกผ่าเรียบร้อย หม้อขนาดใหญ่ถูกตั้งไว้เรียบร้อย เตาไฟถูกก่อไว้เรียบร้อย แม้กระทั่งเห็ดก็ถูกเก็บมาเรียบร้อยแล้ว ถ้าเซิ่งหวยอันไม่รู้ว่าน้ำมันหมูอยู่ที่ไหน คาดว่าซุปเห็ดคงจะทำเสร็จไปแล้ว

“ข้าช่วยลงมือเล็กน้อย ขอภรรยาโปรดอภัย” หยางจือเยว่ไม่แสดงอารมณ์ ทุกขั้นตอนการเตรียมการมีคะแนนสะสมเข้าบัญชี หนุ่มหล่อผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้แย่งชิงคะแนนของเธอไปเกือบสิบคะแนน

“ไปให้พ้น!” ในช่วงหลายวันต่อมา หยางจือเยว่ถูกบังคับให้พักผ่อน เซิ่งหวยอันรับผิดชอบงานไปถึง 80% ซักผ้า ทำอาหาร ทำความสะอาดบ้าน ดูแลเด็กน้อย…

หยางจือเยว่รู้สึกว่าการมีหนุ่มหล่อที่รู้จักกาลเทศะมาช่วยเหลือนั้นก็ดี แต่ในขณะเดียวกันก็เสียใจจนน้ำตาไหลที่ไม่สามารถทำคะแนนให้ถึงสองหลักได้

ทั้งร่างบิดเบี้ยวเป็นเกลียวเชือก!

ตอนเย็น หยางจือเยว่ไม่อยากอยู่ร่วมกับตัวต้นเหตุที่ทำให้ใจเธอสั่นคลอน จึงหลบออกมาข้างนอก

หลังจากที่เซิ่งหวยอันกล่อมลูกน้อยทั้งสองคนให้หลับแล้ว ขุนนางเล็กๆ คนหนึ่งก็บุกเข้ามา

“มีคนแจ้งความภรรยาหยาง ขอให้เธอไปกับพวกเรา” เซิ่งหวยอันบ่ายเบี่ยง แต่อีกฝ่ายมีท่าทีแข็งกร้าว ยืนกรานที่จะพบหยางจือเยว่ให้ได้

ไม่มีทางเลือก เขาจึงต้องพาขุนนางผู้นี้ไปหาคน ก่อนจากไปเขาถอนหายใจออกมา “...โชคร้ายเกินไป...” ระหว่างทาง ขุนนางเล็กๆ ก็มองสำรวจแม่ทัพหนุ่มผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือผู้นี้ ในใจรู้สึกเสียดายอย่างมาก

คนผู้นี้ดีทุกอย่าง ยกเว้นแต่โชคไม่ดี มีคนต้องการให้เขาเป็นสุนัขของตน

การฝึกสุนัข ก็ต้องตีให้สุนัขเจ็บก่อนถึงจะฝึกได้ น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ…

ระหว่างทาง เซิ่งหวยอันพูดคุยกับขุนนางเล็กๆ อย่างเป็นกันเอง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครรู้ว่าขุนนางเล็กๆ ผู้นี้ออกมาข้างนอกในคืนนี้ เขาก็หยุดเท้า หันกลับไปมองอีกฝ่ายอย่างตรงไปตรงมา

ท่าทางของเขาสง่างามและสุภาพ น้ำเสียงก็เป็นกันเอง แต่กลับไม่ลดทอนความน่าเกรงขามลงแม้แต่น้อย “บอกข้าได้ไหมว่าใครส่งเจ้ามา?” “ไม่มีใครส่งข้ามา” ขุนนางเล็กๆ กัดฟันไม่ยอมรับ “เพียงแต่ท่านภรรยา…” ฉึก

แสงเย็นเยียบวูบวาบ มีดสั้นเล่มหนึ่งแทงเข้าไปในหัวใจของขุนนางเล็กๆ

เขาทำอะไรลงไป? ทำไมต้องฆ่าเขา? เขาแสดงพิรุธออกมาตรงไหน?

“ทำไม…” “ขอโทษที ข้าไม่ชอบการคุกคาม” น้ำเสียงของเซิ่งหวยอันอ่อนโยนราวกับการกระซิบกระซาบของคนรัก แต่การลงมือกลับโหดเหี้ยมและเด็ดขาด บดขยี้หัวใจของขุนนางเล็กๆ โดยตรง

ช่างเป็นเหตุผลในการฆ่าคนที่น่าขบขันอะไรเช่นนี้…ขุนนางเล็กๆ ตายอย่างไม่สงบ

เซิ่งหวยอันดึงมีดสั้นออกมา เลือดอุ่นๆ พุ่งกระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้า ใบหน้าที่งดงามราวกับหยกสลัก แปรเปลี่ยนเป็นอสูรคลั่งเลือดในชั่วพริบตา

เซิ่งหวยอันค่อยๆ เช็ดเลือดออก “องครักษ์เงา…” ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างเงาหลายร่างก็พุ่งออกมาจากเงามืดของพุ่มไม้ ครึ่งหนึ่งคุกเข่าลงข้างกายเซิ่งหวยอัน ราวกับดวงดาวที่รายล้อมดวงจันทร์ คอยอารักขาเขา อีกครึ่งหนึ่งจัดการกับศพอย่างเด็ดขาด ทำความสะอาดร่องรอยเลือดที่กระจัดกระจาย

มองไปรอบๆ ทีมองครักษ์เงาที่จงรักภักดีเหล่านี้ เซิ่งหวยอันก็มีสีหน้าเย็นชา

จวนจงหย่งโหวสืบทอดมาหลายรุ่น จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าการอยู่ใกล้กษัตริย์ก็เหมือนอยู่ใกล้เสือ ทีมองครักษ์เงานี้คือไพ่ตายของจวนโหว และเป็นไพ่ตายที่เขาใช้พลิกสถานการณ์ในชาติก่อน

ใช่แล้ว เซิ่งหวยอันกลับชาติมาเกิด

ก่อนนอนเขายังคงรอข่าวดีที่กองทัพจะบุกเข้าพระราชวัง ตื่นขึ้นมาอีกทีเขาก็กลับมาเมื่อสิบสองปีก่อน

เฮอะ ในที่สุดสวรรค์ก็เมตตาเขาบ้าง ในชาตินี้เขาจะกุมอำนาจไว้ ปกป้องทุกสิ่งให้ดี!

“ท่าน…มีข่าวร้ายจากในเมืองหลวง” “ว่ามา” เสียงของเขาขี้เกียจแต่กลับไม่มีความอบอุ่นใดๆ

“ราชสำนักตัดสินใจที่จะเสริมสร้างการควบคุมชายแดน เพิ่มข้าราชการใหม่ไปยังเจิ้นเป่ย” เซิ่งหวยอัน “…” บรรยากาศในที่เกิดเหตุเงียบงัน องครักษ์เงาแม้แต่การหายใจก็ยังต้องระมัดระวัง

“ได้ยินมาว่าเป็นคำแนะนำของเสนาบดีกระทรวงกลาโหม เขาหวาดระแวงจวนโหวมาโดยตลอด เกรงว่าท่านจะกลับไปยังชายแดนเพื่อสะสมกำลัง” แม้จะไม่เห็นสีหน้าของท่าน แต่ก็สามารถคาดเดาได้จากอุณหภูมิที่ลดลงรอบๆ ว่าการที่เสนาบดีกระทรวงกลาโหมคาดเดาแผนการออก ตัดทางออกไปได้ นี่เป็นเรื่องใหญ่มาก

เซิ่งหวยอันเอามือกุมหน้าหัวเราะเบาๆ สองสามครั้ง หลังจากปล่อยมือลง เขาก็แผ่รังสีฆ่าฟันออกมา

“ตัดมือใครก็ตามที่กล้าแตะต้องเจิ้นเป่ย” เมื่อได้รับคำสั่ง ในชั่วข้ามคืน บ้านเรือนห้าหกหลังในเมืองหลวงก็ถูกสังหารจนเลือดนองพื้น ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว!

ในชั่วขณะหนึ่ง เมืองเป่ยผิงก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว!

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว ราชสำนักก็ยังไม่ละทิ้งแผนการควบคุมชายแดน แต่คราวนี้พวกเขามีไหวพริบมากขึ้น ไม่ส่งทหารเล็กๆ แต่ส่งแม่ทัพใหญ่โดยตรง นั่นคือ เจิ้นเป่ยโหว

เซิ่งหวยอันที่ไม่รู้อะไรเลยยังคงฟังรายงานขององครักษ์เงาอย่างเงียบๆ “ท่าน ตามคำสั่งของท่าน พวกเราได้ตรวจสอบภรรยาแล้ว…” “ไม่ต้องรายงาน” เซิ่งหวยอันขัดจังหวะ “จากวันนี้ไป เธอคือภรรยา” ไม่ว่าหยางจือเยว่คนปัจจุบันจะเป็นใคร นับตั้งแต่ที่เธอตอบโต้ขุนนางเล็กๆ และปกป้องอานิงและอาเหริน เธอก็คือหยางจือเยว่ เป็นภรรยาเพียงคนเดียวที่เขายอมรับ

“หากมีใครสงสัย…” “ผู้ใต้บังคับบัญชาจะทำให้พวกเขาหุบปาก” เซิ่งหวยอันพยักหน้าอย่างพอใจ กลับไปยังบ้านดินอย่างมีความสุข

อา~ แก้ปัญหาไปได้อีกหนึ่งเรื่องแล้ว

หยางจือเยว่ก็เพิ่งกลับมาเช่นกัน เห็นเขาเดินเข้ามาจากข้างนอก ก็อดสงสัยไม่ได้ “มีใครมาหาเจ้าข้างนอกหรือ?” เซิ่งหวยอันยิ้มตาหยีพยักหน้า “ใช่แล้ว ข้าส่งเขากลับไปยังที่ที่เขาควรไปแล้ว” ที่ที่เขาควรไป? หยางจือเยว่สูดจมูก สีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย

…ยมโลกหรือ?

`