ตอนที่ 19

บทที่ 19: ลางสังหรณ์

เซวียมี่ยวอิ๋นรู้สึกราวกับถูกหยอกเย้า นางไม่เข้าใจว่าน้องสาวคนนี้เป็นอะไรกันแน่

หากเป็นอีกหลายสิบปีให้หลัง นางคงหยอกเย้าตอบไปแล้ว หากไม่มีคนอื่นอยู่ใกล้ๆ นางคงต้องเคลียร์เรื่องนี้กับเขาให้รู้เรื่องไปเลย

แต่ใครใช้ให้นางมีคุณน้าอวี๋ผู้อาวุโสนั่งอยู่ทางซ้าย และมีเสี่ยวเหยียนรุ่นราวคราวเดียวกันที่จ้องจะกินข้าวอยู่ทางขวากันเล่า

ดังนั้นเซวียมี่ยวอิ๋นจึงทำได้เพียงยิ้มแหยๆ

"พี่เสี่ยวเหยียน ข้าตักให้ชามหนึ่งนะเจ้าคะ"

"ไม่ต้องๆ ข้าตักเองดีกว่า" เสี่ยวเหยียนแม้จะอายุไม่มาก แต่การที่ได้เป็นเลขานุการของท่านนายอำเภอ ย่อมต้องมีสติปัญญาและไหวพริบปฏิภาณเป็นเลิศ เขาจะปล่อยให้ญาติของท่านผู้นำมาตักซุปให้ได้อย่างไร

ตรงกันข้าม เขาตักซุปชามแรกวางไว้ตรงหน้าเซวียมี่ยวอิ๋น

"ขอบคุณนะเจ้าคะ พี่เสี่ยวเหยียน" เซวียมี่ยวอิ๋นยิ้มให้เสี่ยวเหยียน แล้วก้มลงซดซุป รสชาติกลมกล่อมสมคำร่ำลือ

สีหน้าของชางหลิงเคร่งขรึม ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่แววตาที่วูบไหวอย่างรวดเร็วก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของคุณนายอวี๋เซียวหัวที่จับจ้องอยู่ตลอดเวลา

ช่างเป็นวัยเยาว์ที่น่าอิจฉาเสียจริง

อวี๋เซียวหัวไม่มีกฎว่าห้ามพูดขณะกินอาหาร นางซดซุปไก่แล้วมองไปยังเซวียมี่ยวอิ๋น ดวงตาเปี่ยมด้วยความเมตตา "เมี่ยวอิ๋น ตั๋วรถไฟของเจ้าพรุ่งนี้ข้าซื้อให้เรียบร้อยแล้ว เป็นตั๋วนอน ข้าได้ฝากฝังให้พนักงานบนรถไฟช่วยดูแลเจ้าเป็นพิเศษแล้ว มีปัญหาอะไรก็บอกพวกเขาได้เลย"

"ขอบคุณคุณน้าอวี๋เจ้าค่ะ"

อวี๋เซียวหัวหันไปมองชางหลิง "น่าเสียดายที่ชางหลิงยังมีภารกิจ ไม่อย่างนั้นคงได้ไปกับเจ้า"

"หา?"

"เจ้าไม่ได้จะไปหาคนรู้จักที่กองพล T หรอกหรือ ชางหลิงก็ประจำการอยู่ที่กองพล T"

เซวียมี่ยวอิ๋นมองชางหลิงด้วยความประหลาดใจ เขาประจำการอยู่ที่กองพล T จริงๆ ชางหลิงเองก็ประหลาดใจเช่นกัน แล้วเหมือนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมา สีหน้าของเขาก็ไม่สู้ดีนัก

"เจ้าจะไปหาใคร" แววตาของชางหลิงคมกริบ น้ำเสียงเย็นชาจนเซวียมี่ยวอิ๋นแทบสำลักซุป

"แค่กๆ" เซวียมี่ยวอิ๋นรีบวางชามลง

"ข้าจะไปหาคู่หมั้นของข้า" เซวียมี่ยวอิ๋นกล่าวด้วยความตื่นตระหนก

แววตาของชางหลิงมืดครึ้ม "คู่หมั้น?"

อวี๋เซียวหัวและเสี่ยวเหยียนต่างก็มองมาที่นาง

"ม, ไม่ใช่ คืออดีตคู่หมั้น" เซวียมี่ยวอิ๋นรู้สึกใจคอไม่ดี "ข้ามาเพื่อทวงของหมั้นที่มารดาข้ามอบให้เขาไปเมื่อก่อน"

บรรยากาศในห้องพลันเย็นเยียบลงหลายองศา

อวี๋เซียวหัวมองชางหลิงแวบหนึ่ง ไม่ได้กล่าวอะไร แล้วหันไปถามเซวียมี่ยวอิ๋น "เมี่ยวอิ๋น มารดาของเจ้าหมั้นหมายให้เจ้า? เรื่องเป็นมาอย่างไร ทำไมถึงถอนหมั้น?"

อวี๋เซียวหัวเป็นห่วงว่าจะมีคนรังแกเด็กสาว ลี่ฮวาไม่อยู่แล้ว หรือว่าจะมีคนกลับคำ

เซวียมี่ยวอิ๋นเล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟัง

"...เมื่อก่อนท่านแม่ก็แค่อยากให้ข้ามีที่พึ่ง พวกเราสองคนไม่ได้มีความผูกพันกันมากนัก เมื่อเขามีคนที่รักแล้ว การถอนหมั้นก็คือการถอนหมั้นไปเถิด เพียงแต่ของหมั้นที่มอบให้ครอบครัวเขาไปเป็นของตกทอดของตระกูลหยวน ข้าต้องนำกลับคืนมาให้ได้" เซวียมี่ยวอิ๋นกล่าวอย่างจริงจัง

เสี่ยวเหยียนมองรูปโฉมของสหายเซวียแล้วรู้สึกว่าผู้ชายที่ถอนหมั้นนั้นคงจะสติไม่ดี หรือไม่ก็คงไปหลงใหลนางฟ้าที่ไหนเข้าให้แล้ว

สายตาของชางหลิงจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของเด็กสาว เมื่อเห็นว่านางไม่ได้มีท่าทีเศร้าเสียใจ ความอึดอัดในใจก็มลายหายไป

"เมื่อตระกูลซ่งจะถอนหมั้น ของหมั้นก็ต้องคืนให้ นี่ลากเรื่องมานานหมายความว่าอย่างไร" อวี๋เซียวหัวไม่พอใจอย่างมาก นี่มันทำให้คนอื่นเสียเวลาไม่ใช่หรือ จะตัดก็ต้องตัดให้ขาด

"ของหมั้นคืออะไร ทำจากอะไร"

เซวียมี่ยวอิ๋นเหลือบมองอีกฝ่าย "…คือหยกเจวี๋ย หยกแพะขาว"

เสี่ยวเหยียนพลันเข้าใจ "พวกเขากะจะฮุบของหมั้นไว้"

ต่อให้เขาไม่รู้เรื่องอะไรมาก ก็รู้ว่าหยกมีราคา ยิ่งเป็นหยกแพะขาวด้วยแล้วยิ่งมีค่า

อวี๋เซียวหัวก็คิดเช่นนั้น

"ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เมี่ยวอิ๋น ไม่ต้องกลัว ข้าสนิทกับเลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์ประจำกองพล T ข้าจะโทรศัพท์ไปหาเขา คนแบบนี้มีคุณธรรมต่ำทรามเกินไป" การถอนหมั้นก็เป็นการผิดสัญญาแล้ว ยังคิดจะฮุบของหมั้นของฝ่ายหญิงอีก ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี

"คุณน้าอวี๋ ปล่อยให้ข้าจัดการเถิด" เสียงทุ้มนุ่มดังขึ้นจากด้านข้าง

อวี๋เซียวหัวมองไป

"คุณน้าอวี๋ เรื่องนี้ปล่อยให้ข้าจัดการ ข้าจะให้ความเป็นธรรมแก่สหายเซวีย" ชางหลิงกล่าว

อวี๋เซียวหัวมองเห็นความจริงจังในแววตาของชางหลิง เมื่อนึกถึงพฤติกรรมของอีกฝ่ายในวันนี้ นางก็ยิ้มออกมา

"ได้ ข้าฝากเจ้าจัดการแล้วนะ อย่าให้เมี่ยวอิ๋นต้องเสียเปรียบ"

"คุณน้าอวี๋โปรดวางใจ"

เซวียมี่ยวอิ๋นงุนงง เรื่องนี้ไปอยู่ในความดูแลของชางหลิงได้อย่างไร

"คุณน้าอวี๋ สหายชาง ข้าจัดการเองได้" ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ไม่จำเป็นต้องรบกวนพวกเขาจริงๆ

"จะเรียกสหายชางทำไม มารดาเจ้ากับมารดาของชางหลิงสนิทกัน เรียกพี่ชางก็พอ"

"พี่…พี่ชาง ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือเมื่อก่อนนะเจ้าคะ แต่ข้าหวังว่าจะได้จัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง ข้าอยากจะพูดกับเขาให้ชัดเจนต่อหน้า" ท่าทีของเซวียมี่ยวอิ๋นเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง

นางคิดว่าเรื่องของความรักความใคร่ต้องห้ามมีอะไรคลุมเครือ และถึงแม้จะเป็นเพื่อเจ้าของร่างเดิม นางก็จะบอกกับซ่งจ้วงกั๋วอย่างเปิดเผยว่าไม่ใช่เขาจะถอนหมั้น แต่เป็นนางที่ไม่ต้องการเขาแล้ว

ชางหลิงสบตากับเซวียมี่ยวอิ๋นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วลดสายตาลง "ก็ได้"

เซวียมี่ยวอิ๋นรู้สึกผ่อนคลาย "ขอบคุณเจ้าค่ะ"

เมื่อกินข้าวเสร็จ เสี่ยวเหยียนเป็นคนล้างจาน เซวียมี่ยวอิ๋นยังพอมีใจรักในการทำอาหารอยู่บ้าง แต่ไม่มีความสนใจในการล้างจานเลยแม้แต่น้อย

เสี่ยวเหยียนไม่พูดอะไรมาก แต่ความสามารถในการสังเกตสีหน้าท่าทางของเขานั้นเป็นเลิศ นี่ไม่ใช่ว่าจานทั้งหมดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเขาเป็นคนล้างหรอกหรือ

เมื่อกินข้าวเสร็จ พวกเขาก็ย้ายไปคุยกันต่อที่ห้องรับแขก

ส่วนใหญ่จะเป็นอวี๋เซียวหัวและชางหลิงที่พูดคุยกัน เสี่ยวเหยียนจะเอ่ยขึ้นมาบ้างเป็นครั้งคราว

เซวียมี่ยวอิ๋นไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูด หลังจากกินข้าวเสร็จก็รู้สึกง่วงเล็กน้อย นั่งอยู่บนโซฟาแล้วเคลิ้มหลับ

อวี๋เซียวหัวพูดคุยไปเรื่อยๆ ก็สังเกตว่าชางหลิงให้การตอบสนองน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าชายหนุ่มยังคงนั่งตัวตรงอยู่ แต่เห็นได้ชัดว่าใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวแล้ว

อวี๋เซียวหัวหันไปมองทางขวา เด็กสาวที่นั่งอยู่บนโซฟาเดี่ยวปล่อยผมยาวสยายลงมา ผมสีดำขลับดุจน้ำตกไหลลงบนลำคอระหงสีขาวผ่อง ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท เอนกายพิงพนักพิงโซฟา ภายใต้แสงไฟอ่อนโยน เด็กสาวสงบเสงี่ยมงดงามราวกับดอกไม้ที่กำลังเบ่งบาน

เด็กสาวของลี่ฮวาช่างงดงามจริงๆ จนทำให้นางรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

แต่คนงามเช่นนี้ไม่ใช่ว่าใครก็ปกป้องได้ ตอนนี้นางกลับรู้สึกดีใจที่การหมั้นหมายของตระกูลซ่งถูกยกเลิกไป

"ชางหลิง เมี่ยวอิ๋นหลับแล้ว เจ้าอุ้มนางไปนอนในห้องพักเถอะ" ฐานะของชางหลิงเหมาะสม หากเมี่ยวอิ๋นได้แต่งงานเข้าตระกูลชาง วันหน้าอย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปัญหาแม่ผัวลูกสะใภ้

ชางหลิงมองอวี๋เซียวหัวแวบหนึ่ง "ครับ"

กล่าวจบก็ลุกขึ้น เดินไปตรงหน้าเซวียมี่ยวอิ๋น แล้วโน้มตัวลง

กลิ่นหอมที่คุ้นเคย สัมผัสที่แผ่วเบาอ่อนนุ่ม

ชางหลิงอุ้มเซวียมี่ยวอิ๋นขึ้นมาอย่างง่ายดาย ก้าวขายาวๆ เดินไปยังห้องพัก

เมื่อมองไปยังเสี่ยวเหยียนที่มองตามอย่างตาละห้อย อวี๋เซียวหัวก็ไม่ได้กล่าวอะไร โลกใบนี้ไม่ได้มีความยุติธรรมอยู่แล้ว

ในห้องพัก ชางหลิงวางร่างของนางลงบนเตียงอย่างเบามือ

ไม่ได้จากไปในทันที

นั่งอยู่ขอบเตียงมองอยู่นาน ดวงตาฉายแววลึกล้ำ