ตอนที่ 4

บทที่ 4: ว่าด้วยการถอนหมั้น (ตอนต้น)

ถึงแม้เซวียมี่ยวอิ๋นจะไม่ใคร่พอใจกับภาพลักษณ์ของตนเองในยามนี้สักเท่าใดนัก แต่ก็ตระหนักดีว่าสิ่งที่ดีที่สุดคือการไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งใดทั้งสิ้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดในเวลานี้คืออะไร หากมิใช่เรื่องการถอนหมั้นเล่า?

ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม นางได้ควานหาของสิ่งหนึ่งจากช่องลับในห้องด้านใน นั่นคือกำไลเงินที่ดูน่าเกลียดยิ่งนัก สมัยที่สกุลซ่งและสกุลเซวียหมั้นหมายกันและแลกเปลี่ยนของแทนใจ กำไลเงินวงนี้คือของแทนใจที่สกุลซ่งมอบให้

เซวียมี่ยวอิ๋นเบ้ปากด้วยความรังเกียจ ก่อนจะถือมันเดินออกไปด้านนอก

ปัง ปัง ปัง…

"ใครกัน มาแต่เช้า!"

"เจ้านี่เอง!" หลี่ต้าชุ่ยเมื่อเห็นเซวียมี่ยวอิ๋นก็พลันบันดาลโทสะ "เหตุใดเจ้าจึงเพิ่งตื่นเอาป่านนี้ แม่คนขี้เกียจ รีบไปทำอาหารเช้าเสียเร็ว" ว่าแล้วก็ยื่นมือมาฉุดกระชากเซวียมี่ยวอิ๋น

เซวียมี่ยวอิ๋นจับข้อมือของหลี่ต้าชุ่ยไว้แล้วบิดขึ้นทันที

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก…"

"เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้น แม่…" ชายวัยสามสิบเศษผู้หนึ่งวิ่งออกมา เมื่อเห็นสภาพนั้นก็ตกใจ

"น้องเซวีย ท่านทำอะไรน่ะ รีบปล่อยมือ รีบปล่อยมือเถิด" ผู้ที่มาคือบุตรชายคนโตของสกุลซ่ง นามว่าซ่งอ้ายตั่ง ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาเป็นคนซื่อสัตย์และเชื่อฟังหลี่ต้าชุ่ยยิ่งนัก เรียกได้ว่าทำตามทุกคำสั่ง

"เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้น"

เซวียมี่ยวอิ๋นยังมิได้เอื้อนเอ่ย ผู้คนก็กรูกันออกมาจากด้านใน นั่นคือสะใภ้ใหญ่ของสกุลซ่ง นามว่าหลินเอ้อร์หนิว

หลินเอ้อร์หนิวมองไปยังสภาพนั้นด้วยความยินดีในใจ นางน่าจะออกมาให้ช้ากว่านี้สักหน่อย

"เซวียมี่ยวอิ๋น เจ้าทำอะไรน่ะ กล้าดียังไงมาทำร้ายแม่ข้า วันนี้ข้าในฐานะพี่สะใภ้จะสั่งสอนเจ้าเสียให้เข็ดว่าความกตัญญูคืออะไร" แววตาของหลินเอ้อร์หนิวเป็นประกาย นางเงื้อมือขึ้นเตรียมพุ่งเข้าไปหาเซวียมี่ยวอิ๋น

เมื่อวานหลินเอ้อร์หนิวกลับไปเยี่ยมบ้านเดิม เพิ่งจะกลับมาได้ไม่นาน ดังนั้นนางจึงไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืน นางจึงหารู้ไม่ว่าเซวียมี่ยวอิ๋นในยามนี้มิใช่เซวียมี่ยวอิ๋นคนเดิมที่นางเคยข่มเหงได้ตามใจชอบอีกแล้ว

เซวียมี่ยวอิ๋นเห็นหลินเอ้อร์หนิวพุ่งเข้ามา แววตาเป็นประกาย นางเหยียดขาออกไปทันที

"อ๊า!"

โครม!

ซ่งอ้ายตั่งเห็นเพียงเงาดำพุ่งเข้ามาแล้วก็กระเด็นกลับไป

"เอ้อร์หนิว" ซ่งอ้ายตั่งแทบจะสิ้นสติ เขาจ้องมองเซวียมี่ยวอิ๋นด้วยสายตาหวาดกลัว

ด้านหนึ่งคือมารดา อีกด้านหนึ่งคือภรรยา ซ่งอ้ายตั่งร้อนรนจนทำอะไรไม่ถูก แต่เขากลับไม่กล้าเข้าใกล้เซวียมี่ยวอิ๋น ก่อนหน้านี้เป็นเพราะชายหญิงมิอาจถูกเนื้อต้องตัวกันได้ แต่บัดนี้เป็นเพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะเตะเขาเข้าให้อีกคน

เซวียมี่ยวอิ๋นได้ยินเสียงร้องครวญครางของสองสตรีร้ายกาจ นางก็รู้สึกพอใจยิ่งนัก

"ท่านป้าหลี่ ท่านลืมสิ่งที่พูดไว้เมื่อคืนเสียแล้วหรือไร หรือว่าท่านไม่คิดจะถอนหมั้นกับข้าแล้ว?" เซวียมี่ยวอิ๋นเลิกคิ้วมองหลี่ต้าชุ่ย "หากท่านไม่เต็มใจก็ไม่เป็นไร ข้ารู้แต่ว่าพี่จ้วงเก๋อจะต้องไม่ทอดทิ้งข้าเป็นแน่ ทั้งหมดเป็นเพราะท่านยุยงตะแคงรั่ว ข้าเคยคิดว่าหากข้ากตัญญูต่อท่าน ท่านก็จะรักข้า แต่ผลพิสูจน์กลับเป็นว่าข้าคิดมากไปเอง แม่ผัวร้ายกาจอย่างท่านไม่คู่ควรให้ข้าเอาใจใส่ ข้าจะไปบอกเรื่องนี้กับพี่จ้วงเก๋อที่กองทัพ"

หลี่ต้าชุ่ยได้ยินเซวียมี่ยวอิ๋นกล่าวว่าตนเป็นแม่ผัวร้ายกาจ กำลังจะอ้าปากด่าทอ แต่เมื่อได้ยินว่าเซวียมี่ยวอิ๋นจะไปหาบุตรชายที่กองทัพ นางก็พลันตื่นตระหนก บุตรชายเคยกล่าวไว้ว่าห้ามมิให้ผู้คนในกองทัพรู้เรื่องที่เขาเคยหมั้นหมายเป็นอันขาด มิเช่นนั้นเรื่องการแต่งงานของเขากับบุตรีของท่านผู้บัญชาการจะต้องล้มเหลวเป็นแน่

"ไม่ได้ เจ้าไปไม่ได้ จ้วงเก๋อไม่ต้องการเจ้าแล้ว เจ้าไม่คู่ควรกับเขา ถอนหมั้น ใช่แล้ว เมื่อคืนเจ้าก็รับปากข้าแล้วว่าจะถอนหมั้น"

"ไม่จริง พี่จ้วงเก๋อไม่มีวันทอดทิ้งข้า เป็นเพราะท่าน เป็นเพราะท่านยุยงตะแคงรั่ว ใช่หรือไม่" เซวียมี่ยวอิ๋นแสร้งทำท่าทางคล้ายคนเสียสติ แรงที่มือก็เพิ่มมากขึ้น

"อ๊าก อ๊าก เจ็บ เจ็บ ปล่อยมือ" หลี่ต้าชุ่ยเจ็บจนหน้าเบ้ บิดมืออีกข้างหมายจะตบตีเซวียมี่ยวอิ๋น แต่ผลลัพธ์คือมือทั้งสองข้างถูกเซวียมี่ยวอิ๋นจับไว้ ความเจ็บปวดทวีคูณ

"อ๊าก อ๊าก… ปล่อยมือ ข้า ข้าจะให้เจ้าดูจดหมายของจ้วงเก๋อ เมื่อเจ้าได้อ่านแล้วก็จะรู้ว่าเขาต้องการให้ข้าถอน ถอนหมั้นกับเจ้า"

เซวียมี่ยวอิ๋นยกยิ้มที่มุมปาก "ไม่มีทาง ไม่มีทาง ข้าไม่เชื่อ ข้าไม่เชื่อ!"

หลี่ต้าชุ่ยเห็นเซวียมี่ยวอิ๋นมีท่าทีราวกับถูกทำร้ายจิตใจอย่างหนัก นางก็รู้สึกสมใจยิ่งนัก "หึ ข้ามิได้หลอกลวงเจ้า เจ้าลองดูสภาพของตนเองเสียก่อนสิ ดวงแข็งจนทำให้บิดามารดรต้องตาย จะไปเทียบอะไรกับบุตรีของท่านผู้บัญชาการได้"

"ไม่มีทาง ข้าไม่เชื่อ เป็นเพราะยายแก่ปีศาจอย่างท่านหลอกลวงข้า!" ถึงแม้จะเป็นแผนการของนางเอง แต่เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นของหลี่ต้าชุ่ย เซวียมี่ยวอิ๋นก็รู้สึกโกรธเคืองยิ่งนัก เจ้าของร่างเดิมเป็นเพราะได้ยินผู้อื่นกล่าวว่านางดวงแข็งจนทำให้บิดามารดรต้องตายมากเกินไป นางจึงยิ่งรู้สึกต่ำต้อยและเกลียดชังตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ และข่าวลือเหล่านั้นส่วนใหญ่ก็มาจากปากของหลี่ต้าชุ่ย

ดังนั้นนางจึงเพิ่มแรงที่มือโดยไม่รู้ตัว

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก! ปล่อยมือ ข้ามิได้หลอกลวงเจ้า ข้ามีจดหมาย ข้ามีจดหมายที่จ้วงเก๋อเขียนมา เจ้าลองอ่านดูแล้วก็จะรู้เอง"

เซวียมี่ยวอิ๋นยกยิ้มที่มุมปาก "ไม่ ไม่จริง เป็นไปไม่ได้ ท่านไปเอามา ข้าจะดู"

ในที่สุดมือก็ถูกปล่อย หลี่ต้าชุ่ยเบ้หน้าบิดเบี้ยวพลางสะบัดมือไปมา

นางอยากจะอ้าปากด่าทอ แต่เมื่อนึกถึงพละกำลังของเด็กสารเลวนั่น นางก็กล้ำกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับลงไป

หึ นางจะให้มันได้ดูจดหมายที่บุตรชายเขียนมา เมื่อถึงตอนนั้นมันก็จะรู้ซึ้งถึงความเศร้าโศกเสียใจเอง

เมื่อนึกภาพเซวียมี่ยวอิ๋นจะต้องเสียใจและสิ้นหวังเพียงใดหลังจากได้อ่านจดหมายของบุตรชาย หลี่ต้าชุ่ยก็รู้สึกสะใจยิ่งนัก นางรีบไปหยิบจดหมายในห้อง

"เอาไปดู ดูให้ดี"

เซวียมี่ยวอิ๋นรับจดหมายมา มองดูข้อความที่เขียนอยู่ด้านบน ในใจก็หัวเราะเยาะ การคลุมถุงชน ช่างน่าขันยิ่งนัก สมัยก่อนซ่งจ้วงเก๋อเอาอกเอาใจเจ้าของร่างเดิมมิใช่น้อย ท่านผู้การแนะนำหลานสาวให้เขา เขาจึงสั่งให้ทางบ้านรีบถอนหมั้น แสดงให้เห็นถึงความรังเกียจที่มีต่อเจ้าของร่างเดิมอย่างโจ่งแจ้ง ทั้งยังกล่าวอีกว่าชาติกำเนิดของมารดาของเจ้าของร่างเดิมจะส่งผลกระทบต่ออนาคตของเขา แม้กระทั่งในน้ำเสียงยังแฝงไปด้วยความหมายว่าให้หลี่ต้าชุ่ยรีบหาคู่ครองใหม่ให้เจ้าของร่างเดิมเสีย

สีหน้าของเซวียมี่ยวอิ๋นยิ่งดูแย่ลงเรื่อยๆ ไอ้คนเลว ไอ้สารเลว หากเขาอยู่ตรงหน้า นางจะตบกระบาลเขาสักฉาดให้หายแค้น

"เป็นอย่างไร จ้วงเก๋อไม่ต้องการเจ้าแล้วใช่หรือไม่ เจ้าก็จงตัดใจเสียเถิด เจ้าไม่คู่ควรกับบุตรชายของข้า จงอยู่อย่างสงบเสงี่ยม หลังจากนี้ป้าจะหาครอบครัวที่ดีให้เจ้า รับรองว่าจะไม่ทำให้เจ้าต้องเสียเปรียบ…"

"ไสหัวไป!" เซวียมี่ยวอิ๋นตวาดลั่น นางฉีกจดหมายในมือเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แล้วโยนทิ้งลงในถังน้ำที่อยู่ด้านข้าง

"เจ้า!" หลี่ต้าชุ่ยเห็นเซวียมี่ยวอิ๋นฉีกจดหมาย นางก็โกรธจัด แต่เมื่อเห็นท่าทีโกรธเกรี้ยวของเซวียมี่ยวอิ๋น นางก็สะดุ้งเฮือก ไม่กล้ากล่าวสิ่งใดอีก

เซวียมี่ยวอิ๋นหาได้สนใจสิ่งเหล่านี้ นางกระชากคอเสื้อของหลี่ต้าชุ่ย "ไป ไปหาเลขานุการหมู่บ้าน ไปถอนหมั้นเสีย"

"อ๊า ปล่อยข้าก่อน เดี๋ยวก่อน อ๊าก อ๊าก ปล่อย…"

เสียงกรีดร้องของหลี่ต้าชุ่ยดึงดูดให้ผู้คนมากมายมามุงดูตลอดทาง

เซวียมี่ยวอิ๋นหาได้สนใจไม่ อย่างไรเสียอีกประมาณสองปีก็จะมีการสอบเกาเข่าแล้ว เมื่อถึงตอนนั้นนางก็จะสอบออกไป แล้วชาตินี้นางคงจะไม่ได้กลับมายังหมู่บ้านสุ่ยเจ๋ออีกแล้ว ภาพลักษณ์ของนางในสายตาของผู้คนที่นี่จะเป็นอย่างไร เซวียมี่ยวอิ๋นหาได้ใส่ใจไม่

"ท่านเลขานุการ ท่านต้องเป็นผู้ตัดสินให้ความเป็นธรรมแก่ข้าด้วย" เมื่อเซวียมี่ยวอิ๋นมาถึงบ้านของเลขานุการหมู่บ้าน นางก็ร้องไห้ออกมาทันที เรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืน เลขานุการหมู่บ้านน่าจะรับรู้แล้ว แต่นางก็ยังเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียดและคล่องแคล่ว

"ท่านเลขานุการ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข้าปรนนิบัติหลี่ต้าเหนียงอย่างไร ท่านและบรรดาอาๆ ป้าๆ ในหมู่บ้านต่างก็รู้ดี บิดาของข้าเกิดและเติบโตที่นี่ ท่านก็เป็นผู้ที่เฝ้ามองเขาเติบโตมาเช่นกัน สมัยก่อนมารดาของข้าเลือกที่จะกลับมาที่นี่ก็เพื่อขอความคุ้มครองจากบรรดาผู้อาวุโสในตระกูล"

"สมัยก่อนพวกเราสองแม่ลูกตาบอด จึงได้หมั้นหมายกับครอบครัวที่ทรยศต่อความไว้วางใจและละโมบในชื่อเสียงเช่นนี้ โชคดีที่ยังมิได้แต่งงาน ท่านเลขานุการ ข้าต้องการถอนหมั้น นี่คือของแทนใจที่สกุลซ่งมอบให้ในตอนนั้น ข้าขอคืนให้พวกเขา ขอให้สกุลซ่งคืนของแทนใจที่มารดาของข้ามอบให้ในตอนนั้นมาให้ข้าด้วย หลังจากนี้ชายหญิงต่างแต่งงานมีครอบครัวของตนเอง ไม่เกี่ยวข้องกันอีกต่อไป ข้าจะไม่ขัดขวางอนาคตอันสดใสของซ่งจ้วงเก๋อ"