ตอนที่ 19

บทที่ 19: อ่างเก็บน้ำวิบัติ

เมื่อหลินหร่านและเจิ้งซานย่าเก็บข้าวของเตรียมตัวกลับ ก็เห็นหลินเหมิงยังคงง่วนอยู่กับการค้นหาสิ่งใดบางอย่าง ณ ที่ตรงนั้น

ทั้งสองมิได้ใส่ใจนาง เดินอ้อมหลีกไปอีกทางเพื่อกลับหมู่บ้าน

ระหว่างทาง เจิ้งซานย่าเอ่ยถามด้วยความสงสัย "พี่หร่านๆ ท่านว่าที่ตรงนั้นจะมีขุมทรัพย์จริงหรือเจ้าคะ? มิเช่นนั้น เหตุใดท่านย่าของข้าถึงได้กล่าวเช่นนั้น? แล้วก็พี่เหมิงก็เอาแต่ไปค้นหาที่นั่นอยู่ร่ำไป"

หลินหร่านเห็นดวงตาโตของนางฉายแววอยากรู้อยากเห็น จึงอดรนทนมิได้ที่จะหยอกล้อ "อย่างไร? เจ้าก็อยากจะไปค้นหาด้วยหรือ?"

เจิ้งซานย่าได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ข้ามิไปค้นหาหรอกเจ้าค่ะ ถึงแม้จะพบเจอ ข้าก็มิอาจใช้มันได้ อีกทั้งยังจะถูกเฆี่ยนตีอีกด้วย"

เพียงคิดถึงการถูกเฆี่ยนตี เจิ้งซานย่าก็ตัวสั่นเทิ้มด้วยความหวาดกลัว

ทั้งสองพูดคุยกันไปเรื่อยเปื่อย เจิ้งซานย่าผ่อนคลายมากขึ้นเมื่ออยู่ต่อหน้าหลินหร่าน มิได้ขวยเขินจนมิกล้าเอ่ยปากเช่นแต่ก่อน

ทว่าเมื่อทั้งสองเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ก็เห็นเหล่าป้าๆ ป้าสะใภ้หลายคนเดินออกไปอย่างเร่งรีบ

หนึ่งในนั้นเห็นเจิ้งซานย่าก็ร้องเสียงดังขึ้นมาทันที

"อ้าว สามย่าเอ๊ย เหตุใดเจ้าจึงยังอยู่ที่นี่เล่า อ่างเก็บน้ำทางนั้นพังทลายลงมาแล้ว น้องชายเจ้าจินเป่าดูเหมือนจะเกิดเรื่องขึ้น ตอนนี้มิรู้ว่าเป็นอย่างไรบ้าง พ่อแม่เจ้าได้รีบรุดไปแล้ว"

"หา? น้องชายข้าไปที่นั่นได้อย่างไร?"

สีหน้าของเจิ้งซานย่าซีดเผือดในบัดดล

แต่ป้าสะใภ้ผู้นั้นมิมีเวลาตอบนาง ได้เดินเลยผ่านทั้งสองไปทางอ่างเก็บน้ำเสียแล้ว

หลินหร่านเห็นดังนั้นจึงทำได้เพียงปลอบโยนเสียงเบา "เจ้าอย่าเพิ่งร้อนใจ เราจะรีบไปดูสถานการณ์กัน"

ทว่าเจิ้งซานย่ากลับเริ่มตัวสั่นเทิ้ม น้ำเสียงสั่นเครือราวจะร้องไห้

"ทำอย่างไรดีเจ้าคะ? พี่หร่านๆ หากน้องชายข้าเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ พ่อแม่ข้าคงเฆี่ยนตีข้าจนตายแน่"

เจิ้งซานย่าเสียขวัญจนทำอะไรไม่ถูก หลินหร่านจึงได้แต่จูงมือนางเดินไปทางอ่างเก็บน้ำพลางปลอบประโลม

"มิเป็นไร อย่ากลัวไป บางทีน้องชายเจ้าอาจจะมิได้เป็นอะไรเลยก็ได้ ถึงแม้จะมีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น นั่นก็เป็นเพราะน้องชายเจ้าซุกซนเอง มิได้เกี่ยวอันใดกับเจ้า อย่ากังวลไปเลย"

"มิใช่เจ้าค่ะ พี่หร่านๆ ข้ากลัว ข้ามิกล้าไป พวกเขาจะเฆี่ยนตีข้าจนตายจริงๆ นะเจ้าคะ ข้าพูดจริง!"

กล่าวพลาง เจิ้งซานย่าก็เริ่มรูดแขนเสื้อขึ้น

"ดูสิเจ้าคะ ข้าจะถูกเฆี่ยนตีจนตายจริงๆ!"

เดิมทีหลินหร่านมิได้ใส่ใจนัก ด้วยเข้าใจว่าถึงอย่างไรเสียบิดามารดาก็คงมิใจร้ายถึงเพียงนั้น

ถึงแม้พ่อแม่ของเจิ้งซานย่าจะรักใคร่บุตรชายมากกว่าบุตรสาว และปฏิบัติต่อเจิ้งซานย่ามิสู้ดีนัก แต่ก็มิคาดคิดว่าจะมีบิดามารดาที่ลงมือเฆี่ยนตีบุตรของตนเองจนตายได้

ทว่าเมื่อนางเห็นรอยแผลเป็นสีม่วงคล้ำเป็นแถบๆ บนแขนของเจิ้งซานย่า นางก็ถึงกับชะงักงันไปทั้งตัว

แขนเล็กๆ นั้นเต็มไปด้วยรอยแผลใหม่และเก่า มิมีแม้แต่ส่วนใดที่ยังคงสภาพดี

จะต้องมีความแค้นเคืองหรือความเกลียดชังมากเพียงใดจึงจะลงมือทำร้ายได้ถึงเพียงนี้!

หลินหร่านแทบมิอยากเชื่อว่านี่คือสิ่งที่ถูกกระทำโดยบิดามารดาของตนเอง

มิแปลกใจเลยว่าเหตุใดเจิ้งซานย่าจึงกล่าวว่ากลัวการถูกเฆี่ยนตีอยู่ร่ำไป เมื่อพิจารณาจากร่องรอยบาดแผลเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าการถูกทุบตีอย่างหนักได้กลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันของนางไปเสียแล้ว

ใต้หล้ายังมีบิดามารดาที่ใจร้ายอำมหิตถึงเพียงนี้ได้อย่างไร!

ทว่าเมื่อหวนนึกถึงเมื่อชาติก่อนที่บิดาของนางยินยอมพร้อมใจให้ผู้อื่นวางยาพิษตนเอง ความขุ่นเคืองที่หลินหร่านเพิ่งบังเกิดขึ้นก็มลายหายไป

ผู้คนในโลกนี้ล้วนมีทั้งด้านมืดและด้านสว่าง ถึงแม้จะต้องเผชิญหน้ากับญาติสนิท ก็มิอาจเปลี่ยนแปลงสันดานเดิมของตนเองได้!

"พี่หร่านๆ ข้ามิกล้าไป ทำอย่างไรดีเจ้าคะ? ฮือๆๆ…"

เจิ้งซานย่าทรุดกายลงนั่งกับพื้น มิกล้าก้าวเดินไปข้างหน้า น้ำมูกน้ำตาไหลอาบแก้ม ดูราวกับดอกไม้สีขาวดอกน้อยที่ถูกพายุฝนโหมกระหน่ำ

หลินหร่านโดยสัญชาตญาณก็อยากจะหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดให้สะอาด ทว่าเมื่อคิดถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น นางก็คิดว่าการปล่อยให้นางเป็นเช่นนี้ต่อไปคงจะดีกว่า

กล่าวตามตรง เดิมทีหลินหร่านมิอยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายในครอบครัวของผู้อื่น อีกทั้งความสัมพันธ์ของนางกับเจิ้งซานย่าก็ยังมิได้สนิทสนมถึงขั้นนั้น

ทว่าสิ่งที่เจิ้งซานย่าต้องเผชิญนั้นช่างน่าสงสาร ทำให้จิตใจของนางเกิดความเห็นอกเห็นใจขึ้นมาบ้าง บางทีอาจเป็นเพราะนึกถึงตนเองในชาติก่อนกระมัง

หากชาติก่อนนางมิได้รับหยกมิติจากท่านบรรพชน นางจะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นไร นางถึงกับมิกล้าจินตนาการ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหร่านจึงโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูของเจิ้งซานย่า สอนให้นางรับมือกับบิดามารดาอย่างไรต่อไป

ถึงแม้นางอยากจะช่วยดึงเจิ้งซานย่าขึ้นมา แต่การพึ่งพาผู้อื่นก็เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น ทุกสิ่งทุกอย่างในภายภาคหน้ายังคงต้องพึ่งพาตนเอง ดังนั้นมีเพียงเจิ้งซานย่าที่ยืนหยัดด้วยตนเองได้เท่านั้นจึงจะสามารถปกป้องตนเองได้!

เจิ้งซานย่าฟังคำสอนของหลินหร่านแล้วยังคงลังเล ถามทั้งน้ำตาว่า "พี่หร่านๆ เป็นเช่นนี้แล้วข้าจะไม่ถูกเฆี่ยนตีจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

หลินหร่านถอนหายใจ "หากเจ้ามิกล้าเผชิญหน้า แล้วเจ้าจะไม่ถูกเฆี่ยนตีหรือ?"

เจิ้งซานย่าเพียงแต่หวาดกลัวมากเกินไป ตอนนี้เมื่อนางเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้ ก็ย่อมตระหนักดีว่าหากนางกล้าหลีกหนี ก็จะถูกเฆี่ยนตีอย่างหนักยิ่งกว่าเดิม!

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็เช็ดน้ำตา ลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา

ให้กำลังใจตนเองในใจ พี่หร่านๆ ดีต่อนางมาก นางจะต้องมิทำให้พี่หร่านๆ ผิดหวัง!

…

"จินเป่าของข้าเอ๊ย! ดวงใจของแม่เอ๊ย! เจ้าจะต้องมิเป็นอะไรนะ! หากเจ้าเป็นอะไรไป แม่จะอยู่อย่างไรได้!"

"โทษแต่ดาวหายนะตัวน้อยนั่น หากมิใช่เพราะนางมิได้ดูแลเจ้าให้ดี เจ้าจะเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร!"

"สวรรค์เอ๋ย โปรดช่วยจินเป่าด้วยเถิด โปรดเมตตาด้วยเถิด!"

"…"

หลินหร่านทั้งสองยังมิได้เดินเข้าไปใกล้ ก็ได้ยินเสียงร้องไห้คร่ำครวญดังสนั่น

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เจิ้งซานย่าที่เพิ่งสร้างกำลังใจให้ตนเองกลับคืนมาก็เริ่มตื่นตระหนกอีกครั้ง

"ทำอย่างไรดีเจ้าคะพี่หร่านๆ? นั่นคือเสียงของแม่ข้า หรือว่าน้องชายข้าจะเป็นอะไรไปแล้วจริงๆ? ข้าแย่แน่! คราวนี้ข้าแย่แน่แล้ว!"

หลินหร่านเม้มริมฝีปากบาง ฟังจากความหมายในคำพูดของป้าเจิ้ง เห็นได้ชัดว่านางโทษความผิดที่จินเป่าประสบเหตุไปที่สามย่า หากจินเป่าเป็นอะไรไปจริงๆ สามย่าก็คงเคราะห์ร้าย ทุกแผนการคงมิอาจใช้การได้

ทางด้านเจิ้งซานย่ากำลังพยายามอย่างยิ่งที่จะทำใจให้สงบ นางยังจำคำที่หลินหร่านเพิ่งสั่งสอนได้ จึงคอยเตือนตนเองในใจให้ตั้งสติ

"พี่หร่านๆ ข้าจะเข้าไปเดี๋ยวนี้เลยหรือไม่เจ้าคะ?"

ทว่าเสียงสั่นเครือกลับทรยศการเสแสร้งของนาง

หลินหร่านส่ายหน้า

"อย่าเพิ่งรีบร้อน เจ้าคอยข้าอยู่ที่นี่ก่อน ข้าจะเข้าไปดูสถานการณ์เอง"

หากจินเป่าเป็นอะไรไปจริงๆ ป้าเจิ้งคงคลุ้มคลั่งเป็นแน่ หากสามย่าผลีผลามเข้าไปตอนนี้ ผลลัพธ์ที่ได้คงมิอาจคาดเดาได้ กลยุทธ์ทั้งหมดคงใช้มิได้ผล

หลินหร่านกำชับเสร็จก็เดินไปยังกลุ่มคนที่อยู่ข้างหน้า

ผู้คนมากมายเหลือเกิน ดูเหมือนผู้คนในหมู่บ้านเกือบทั้งหมดจะมากันที่นี่ หลินหร่านแทบจะเบียดเข้าไปมิได้

นางทำได้เพียงมองลอดผ่านช่องว่างระหว่างผู้คน เห็นจินเป่าในสภาพเปียกปอนนอนอยู่บนพื้นไม่ได้สติ

ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวคนหนึ่งกำลังนั่งคร่อมร่างของเขา กดหน้าอกช่วยชีวิต

ส่วนป้าเจิ้งก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตา ก้มลงบนพื้นโคลน แม้ว่าหน้าผากจะแดงช้ำแล้วก็ตาม

เมื่อมองเช่นนี้ก็ดูเหมือนเป็นมารดาที่ใจดีคนหนึ่ง ทว่าก็เป็นเช่นนั้นเพียงกับบุตรชายเท่านั้น หรือว่าบุตรสาวมิใช่เนื้อในอกของนางหรืออย่างไร?

ขณะที่หลินหร่านกำลังรู้สึกสะท้อนใจ ก็ได้ยินเสียงผู้คนกำลังพูดคุยกันอยู่ข้างๆ

"พวกท่านว่าสือจือชิงกดอยู่เช่นนี้จะมีประโยชน์อันใดหรือไม่?"

"เขาจะมีประโยชน์หรือไม่มีประโยชน์ ก็ยังดีกว่ามิทำอะไรเลยใช่หรือไม่?"

"นั่นสิ ได้ไปตามหมอเท้าเปล่ามาแล้ว คงจะมาถึงในเร็ววัน"

ก็มีผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น "ดูเหมือนว่าต่อไปจะต้องดูแลลูกหลานในบ้านให้ดี มิให้พวกเขามาเล่นน้ำที่อ่างเก็บน้ำแห่งนี้ มันอันตรายเกินไป! มิรู้ว่าจินเป่าจะรอดชีวิตหรือไม่!"

"นั่นก็เป็นเพราะโชคชะตาของเขาไม่ดี ใครจะคิดว่าทำนบกั้นน้ำจะพังทลายลงมาได้เล่า?"

"คงเป็นเพราะฝนตกหนักติดต่อกันเมื่อหลายวันก่อนที่กัดเซาะเอา ตอนนั้นคนในทีมต่างก็ยุ่งอยู่กับการปักดำกล้าข้าว มิมีใครใส่ใจเรื่องนี้ ใครจะคิดว่าวันนี้มันจะพังทลายลงมาโดยสิ้นเชิง"

"เฮ้อ เด็กอายุเพียงเก้าขวบ หวังว่าเขาคงจะไม่เป็นอะไร"

"คงยาก ได้ยินว่าตอนที่เพิ่งนำตัวขึ้นมานั้นแทบจะมิมีลมหายใจแล้ว"

"…"

หลินหร่านได้เรียนรู้ถึงสาเหตุและผลที่ตามมาจากบทสนทนาของพวกเขา

นางมองไปยังจินเป่าอีกครั้ง จริงๆ แล้วนางก็อยากรู้ว่าการที่สือจือชิงกดหน้าอกอยู่เช่นนั้นจะมีประโยชน์จริงหรือไม่?