ตอนที่ 22

บทที่ 22: ร่องรอยทารุณ

ครั้นนึกถึงเจิ้งซานยาที่อาจจะยังรอคอยตนอยู่ด้านหลัง หลินหร่านก็รู้สึกร้อนใจขึ้นมา อยากรีบไปตามหาเด็กสาว

ทางด้านสือเยี่ยนก็มิได้ใส่ใจต่อท่าทีของผู้คนเหล่านั้น เขาเพียงปรารถนาจะกลับไปชำระล้างกาย เปลี่ยนอาภรณ์โดยเร็ว เพราะความเหนอะหนะเปียกชื้นนั้นช่างอึดอัดยิ่งนัก

เมื่อเห็นสือเยี่ยนกำลังจะจากไป เสิ่นเหวินฟางก็มิได้คำนึงถึงการเข้าไปช่วยบุตรชายโต้เถียงกับผู้คนเหล่านั้น นางดึงบุตรชายและบุตรสาวทั้งสองหมายจะเข้าไปขอบคุณเขาต่อหน้า

แต่ในเวลานี้ หลินหร่านเป็นห่วงซานยา นางคิดว่าให้เสิ่นเหวินฟางกับหลินเหล่าซานไปกล่าวขอบคุณสือเยี่ยนก็เพียงพอแล้ว

นางจึงยื่นตะกร้าที่บรรจุผักป่าและเห็ดให้แก่หลินเหล่าซาน

นางรู้ว่าในยามนี้ที่บ้านมิมีสิ่งใดดีนัก คงทำได้เพียงนำสิ่งเหล่านี้มาใช้เป็นของขวัญตอบแทนไปก่อน

หลินหร่านกล่าวลาเสิ่นเหวินฟางแล้วจึงออกไปตามหาซานยา

เสิ่นเหวินฟางมิได้คิดมาก นางร้อนใจที่จะตามสือเยี่ยนไป จึงปล่อยให้หลินหร่านไปตามลำพัง

…

หลินหร่านก้าวเท้าอย่างรวดเร็วจนถึงขอบนอกสุดของฝูงชน ก็เห็นเจิ้งซานยานั่งกอดเข่าอยู่เพียงลำพังในมุมหนึ่ง ใบหน้าเล็กๆ นั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกจ้องมองไปยังทิศทางของผู้คน ราวกับลูกสุนัขที่ถูกเจ้าของทอดทิ้ง

เมื่อเห็นหลินหร่านปรากฏกาย น้ำตาของเจิ้งซานยาก็ไหลพรั่งพรูออกมาในที่สุด

“พี่หร่านเอ๋อร์…”

หลินหร่านเดินเข้าไปลูบศีรษะของนางเบาๆ ปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “น้องชายเจ้าปลอดภัยแล้ว วางใจเถิด จำที่ข้าสอนได้หรือไม่? จงไปเดี๋ยวนี้ อย่ากลัว”

เจิ้งซานยาได้ยินข่าวว่าน้องชายของนางฟื้นแล้ว นางจึงถอนหายใจอย่างหนักหน่วงในใจ แม้ตนเองจะถูกตีก็คงไม่ถึงตาย

เมื่อได้ยินคำพูดของหลินหร่าน นางจึงพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

“พี่หร่านเอ๋อร์ ข้าจำได้เจ้าค่ะ”

กล่าวจบ นางก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทำตามวิธีที่หลินหร่านสอนไว้ก่อนหน้านี้

นางฉีกเสื้อผ้าบนร่างกายให้ขาดวิ่นหลายแห่ง กลิ้งตัวไปบนพื้นดิน จากนั้นก็ป้ายโคลนบนหน้าผาก ก่อนจะร้องไห้โฮวิ่งเข้าไปในฝูงชน พลางร้องไห้พลางตะโกนว่า

“น้อง ข้าดีใจเหลือเกินที่เจ้าฟื้นแล้ว!”

“เมื่อครู่ข้าไปตัดหญ้าให้หมู พอกลับมาได้ยินข่าวว่าเจ้าเป็นอะไรไป ข้าก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก โชคดีที่เจ้าไม่เป็นอะไร มิเช่นนั้นครอบครัวเราจะทำอย่างไรดี! ฮือๆๆ…”

“…”

เจิ้งซานยาร้องไห้โฮไปตลอดทางจนถึงตัวจินเป่า ปากก็พร่ำพรรณนาไม่หยุด

กล่าวตามตรง การร้องไห้โฮในระดับนี้เป็นความท้าทายอย่างยิ่งสำหรับเจิ้งซานยาผู้บอบบางอ่อนแอ

ถึงแม้ว่านางจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อมิให้ถูกตีจนตาย แต่แท้จริงแล้วเสียงก็ยังไม่ดังพอ แต่ก็ยังดีที่ทำให้คนรอบข้างพอจะฟังออก

เมื่อเจิ้งซานยาปรากฏกายต่อหน้าตน เจิ้งซั่นเหนียงก็แทบจะพ่นไฟออกมา

“อีหนูตาย ไปมัวอยู่ที่ไหนมา? ไม่รู้จักดูแลน้องหรืออย่างไร? รู้หรือไม่ว่าเกือบทำให้น้องเจ้าตายแล้ว?”

เจิ้งซานยาตกใจจนร้องไห้โฮ แต่ก็มิได้ลืมคำพูดที่หลินหร่านสอนไว้

“ท่านแม่ ตอนเช้าข้าต้องไปตัดหญ้าให้หมูเพื่อหาแต้มแรงงาน อีกทั้งท่านมิใช่หรือที่ให้ข้าไปขุดผักป่าเก็บเห็ดทุกวัน?”

“ข้าอยากให้จินเป่าไปด้วยกัน แต่เขาไม่ยอม ข้าคิดว่าพี่สาวใหญ่ดูแลเขาอยู่ที่บ้านได้ ก็เลยวางใจขึ้นเขาไป”

“ข้าก็ไม่รู้ว่าเขามาวิ่งเล่นที่นี่ได้อย่างไร ท่านแม่ ข้าผิดไปแล้ว ได้โปรดอย่าตีข้าเลย ข้าจะไม่กล้าทำอีกแล้วเจ้าค่ะ!”

“เมื่อครู่พอได้ยินข่าวว่าจินเป่าเป็นอะไรไป ข้าก็รีบไปกราบไหว้ขอพรจากสวรรค์แล้ว”

“ข้าขอให้สวรรค์ประทานพรให้จินเป่ากลับมา ข้ายินดีสละชีวิตของตนเองเพื่อแลก หากจินเป่าฟื้นขึ้นมา ข้าตายก็ไม่เป็นไร”

“ท่านแม่ ต้องเป็นเพราะสวรรค์ได้ยินคำอธิษฐานของข้าแล้ว จึงปล่อยให้จินเป่ากลับมา”

เจิ้งซั่นเหนียงถ่มน้ำลายลงพื้น กล่าวว่า “อย่ามาเอาดีใส่ตัวหน่อยเลย จินเป่าของพวกเรามีบุญวาสนาของตนเอง จะเป็นอะไรไปได้อย่างไร!

“กลับกัน อีตัวซวยอย่างเจ้า บางทีการที่จินเป่าพลัดตกน้ำก็อาจเป็นเพราะเจ้าเป็นตัวกาลกิณี! ยังกล้าไปโทษพี่สาวใหญ่อีก! ข้าจะตีเจ้าให้ตาย อีตัวซวย!”

กล่าวจบก็เงื้อมือตบหน้าเจิ้งซานยา

เจิ้งซานยาล้มลงกับพื้นทันที เผยให้เห็นรอยฟกช้ำดำเขียวทั่วร่างผ่านรอยขาดของเสื้อผ้า พลางยกมือขึ้นป้องป้องศีรษะร้องขอชีวิต

“ท่านแม่ ได้โปรดอย่าตีข้าเลย ซานยารู้สึกเจ็บไปทั้งตัว ซานยาจะเจ็บจนตายแล้ว!”

“ท่านแม่ ข้าจะพยายามหาแต้มแรงงานมาให้ที่บ้าน ข้าจะไม่กินน้ำล้างหม้อ ข้าจะออกไปกินดินเพื่อประหยัดอาหารให้ที่บ้าน ได้โปรดอย่าตีข้าเลย ข้าเจ็บเหลือเกิน ฮือๆๆ…”

สภาพที่น่าเวทนาของเจิ้งซานยาทำให้คนรอบข้างทนดูต่อไปไม่ได้ ผู้คนเริ่มซุบซิบนินทา แต่เจิ้งซั่นเหนียงกลับไม่รู้สึกรู้สา

ทันใดนั้นเอง ก็มีคนอุทานออกมา

“ตายแล้ว ดูรอยแผลบนตัวซานยา พวกท่านดูสิ นี่มันรอยตีทั้งนั้นเลยนี่นา นี่มันยังเป็นแม่คนอยู่หรือเปล่าเนี่ย? ไม่รู้ไม่ชี้คงนึกว่ามีเรื่องแค้นเคืองอะไรกันมา!”

มีคนถอนหายใจ

“เฮ้อ พวกท่านไม่รู้หรอก บ้านข้าอยู่ติดกับบ้านเจิ้ง แทบจะได้ยินเสียงร้องไห้ของซานยาทุกวัน เด็กคนนี้โดนตีแทบทุกวัน แถมยังถูกขังอยู่นอกบ้านตอนกลางดึกบ่อยๆ บางทีตอนเช้าข้าตื่นมายังเห็นเด็กนอนอยู่บนพื้นหน้าบ้านเลย”

ทุกคนต่างแสดงสีหน้าไม่เชื่อ

“ตายแล้ว ซานยาน่าสงสารขนาดนี้เลยเหรอ! เจิ้งซ้อก็โหดร้ายเกินไปแล้ว เรื่องนี้ท่านนักบัญชีเจิ้งรู้หรือเปล่า? ทำไมไม่ดูแลซานยาบ้างเลย?”

คนข้างๆ กล่าวอย่างเหยียดหยาม

“อยู่ด้วยกันแท้ๆ จะไม่รู้ได้อย่างไร? แถมท่านดูสิ เจิ้งซ้อตีมาตั้งนานแล้ว ท่านนักบัญชีเจิ้งเคยห้ามปรามสักคำหรือเปล่า? บางทีรอยแผลพวกนี้อาจจะมีส่วนที่ท่านนักบัญชีเจิ้งตีด้วยซ้ำ!”

มีคนไม่เชื่อ

“เป็นไปไม่ได้มั้ง? ข้าว่าท่านนักบัญชีเจิ้งดูอัธยาศัยดีนะ ปกติเจอใครก็ยิ้มแย้มแจ่มใส น่าจะไม่ลงมือทำร้ายใครหรอกมั้ง? ดูจากท่าทางของเจิ้งซ้อแล้ว คงเป็นเพราะท่านนักบัญชีเจิ้งก็ห้ามปรามไม่อยู่มากกว่า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรดาผู้รู้ทั้งหลายต่างมองหน้ากันแล้วยิ้มออกมา

เสียงร้องโหยหวนของเจิ้งซานยายังคงดำเนินต่อไป ในที่สุดก็มีสตรีใจอ่อนกล่าว劝

“เจิ้งซ้อ สั่งสอนพอบ้างก็ได้มั้ง วันนี้เรื่องที่เกิดขึ้นก็ไม่ใช่ความผิดของซานยาสักหน่อย ซานยาเป็นเด็กดีขนาดไหน ใครๆ ก็รู้! อายุยังน้อยก็รู้จักช่วยแบ่งเบาภาระของที่บ้าน”

“ท่านไม่รู้หรอกว่าในหมู่บ้านของเรามีคนอิจฉาท่านมากมายแค่ไหน ที่มีลูกสาวที่เอาใจใส่ขนาดนี้ ต่อไปท่านก็จะได้สบายแล้ว!”

เมื่อมีคนเริ่มพูด คนอื่นๆ ก็เริ่ม劝ตาม

“นั่นสิ เจิ้งซ้อ เด็กยังต้องหาแต้มแรงงานทุกวัน ถ้าท่านตีลูกจนบาดเจ็บ ก็ต้องพาไปหาหมอ แถมยังหาแต้มแรงงานไม่ได้อีก ไม่คุ้มเลยนะ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจิ้งซั่นเหนียงก็เริ่มลังเล

นางมองไปยังเจิ้งซานยาที่นอนหมดสภาพอยู่บนพื้น หากตีคนจนล้มป่วยไปจริงๆ แล้วใครจะมาทำงานบ้านให้?

อันที่จริง การที่เจิ้งซั่นเหนียงลงมือตีต่อหน้าคนภายนอกในครั้งนี้ นางยังคงเกรงใจคนอื่นอยู่บ้าง ดังนั้นจึงมิได้ลงมือหนักหน่วง เจิ้งซานยาแสร้งทำเป็นอ่อนแอเช่นนี้ก็เท่านั้น

เมื่อเห็นว่ามารดาของตนหยุดมือแล้วจริงๆ เจิ้งซานยาก็ถอนหายใจออกมาในที่สุด

ส่วนรอยตีที่นางเพิ่งโดนไปนั้น เมื่อเทียบกับที่ผ่านมาก็ถือได้ว่าเป็นเพียงละอองฝน นางจึงมิได้รู้สึกเจ็บปวดมากนัก

แต่นางกลัวว่ามารดาของตนจะแค่หยุดมือชั่วคราว พอถึงบ้านก็จะตีตนให้ตาย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจิ้งซานยาก็รู้สึกสิ้นหวัง นางรู้สึกว่าอนาคตของตนมืดมน มองไม่เห็นแสงสว่างแห่งความหวังใดๆ เลย

บางครั้งนางก็สงสัยว่าตนเองเป็นลูกแท้ๆ ของพ่อแม่หรือไม่ ทำไมในบรรดาลูกทั้งสี่คนในบ้าน ถึงมีเพียงตนเองที่ถูกทารุณกรรม?

แม้แต่คนภายนอกยังสงสารตน แต่คนในครอบครัวกลับแย่ยิ่งกว่าคนภายนอกเสียอีก