ตอนที่ 34

บทที่ 34: ท่านหัวหน้าหมู่บ้านผู้เที่ยงธรรม

หลินเหล่าซานรอแล้วรอเล่าอยู่ที่สถานีรถไฟ แต่ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของสือเยี่ยน ความกระวนกระวายใจเริ่มคืบคลานเข้าครอบงำ เกรงว่าสือเยี่ยนจะถูกจับกุมไป หากเป็นเช่นนั้น ความผิดของตนคงมหันต์นัก

ในขณะที่หลินเหล่าซานกำลังจะตัดสินใจเสี่ยงตายออกตามหาคน ร่างสูงสง่าก็ปรากฏขึ้นในที่สุด เขาปรี่เข้าไปจับบ่าสือเยี่ยนด้วยความตื่นเต้น

"พี่เยี่ยน ในที่สุดท่านก็กลับมา ข้าเป็นห่วงแทบแย่ ท่านไปไหนมานานนัก ข้าก็นึกว่าท่านถูกจับเสียแล้ว"

"เฮ้อ เดิมทีข้ากะว่าจะรอดักท่านตรงหัวมุมถนน แต่ท่านรู้ไหม มีคนสะกดรอยตามข้า ข้าจึงไม่กล้าหยุดรอ ต้องรีบไปก่อน"

"ฮึ คนผู้นั้นนึกว่าซ่อนตัวได้ดี แต่เขาหารู้ไม่ว่าข้า หลินเหล่าซานเป็นใคร กลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ ข้าเล่นมาตั้งแต่เด็กแล้ว ไม่มีทางรอดพ้นสายตาเหยี่ยวของข้าไปได้หรอก!"

"..."

หลินเหล่าซานพล่ามไม่หยุด สือเยี่ยนไม่รู้จะตอบประโยคไหนดี สุดท้ายจึงเลือกที่จะเงียบเสียเลย แม้แต่สรรพนามเรียกขานที่ฟังดูแปลกประหลาด เขาก็ขี้เกียจจะถาม

รอจนหลินเหล่าซานพูดจบจึงเพิ่งรู้สึกตัวว่าสือเยี่ยนไม่ได้เอ่ยปากเลยสักคำ

"พี่เยี่ยน ทำไมท่านไม่คุยกับข้าเล่า?"

สือเยี่ยนนานๆ ทีจะรู้สึกจนคำพูดกล่าวว่า

"ท่านอยากให้ข้าตอบประโยคไหนก่อนดี?"

หลินเหล่าซานสำนึกได้ในที่สุดว่าตนทำเรื่องโง่ๆ ไปแล้ว ได้แต่หัวเราะแห้งๆ ด้วยความกระอักกระอ่วน แต่ไม่นานเขาก็โอบบ่าสือเยี่ยน พร้อมให้คำมั่นสัญญาอย่างจริงจัง

"พี่เยี่ยน วันนี้ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ถึงสองครั้ง บุญคุณครั้งนี้มิอาจกล่าวเป็นคำพูดได้ ข้าจะจดจำไว้ในใจ จากนี้ไปท่านคือพี่น้องของข้า พี่ชายแท้ๆ เรื่องของท่านก็คือเรื่องของข้า สั่งมาได้เลย ข้าพร้อมจะลุยไฟลงน้ำ"

"ถึงขนาดนั้นคงไม่จำเป็น ทุกคนก็เป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน ช่วยเหลือกันเล็กน้อยเท่านั้น สหายหลินมิต้องเก็บไปใส่ใจ"

สือเยี่ยนตอบพลางสะบัดแขนหลินเหล่าซานออกอย่างแนบเนียน เขาไม่คุ้นชินกับการถูกเนื้อต้องตัวผู้อื่น

"มิได้ดอก ข้า หลินเหล่าซาน มิมีข้อดีอื่นใด แต่ข้าเป็นคนที่รู้จักบุญคุณคนที่สุด"

กล่าวจบก็โอบแขนสือเยี่ยนแน่นขึ้นกว่าเดิม

สือเยี่ยน: "..."

คนหนึ่งพูดไม่หยุด อีกคนเงียบฟัง ทั้งสองนั่งรถกลับไปด้วยกันเช่นนี้

ในขณะเดียวกัน ไอ้ลูกกระจ๊อกที่สะกดรอยตามหลินเหล่าซานก็กลับไปรายงานเหว่ยเฟิง

เมื่อได้ยินว่าเมื่อครู่มีชายหนุ่มหิ้วห่อผ้าสีเขียวขนาดใหญ่มาสมทบกับคนผู้นั้น เหว่ยเฟิงก็รู้ได้ทันทีว่าคนผู้นั้นคือสือเยี่ยน ดูเหมือนว่าคนทั้งสองจะรู้จักกัน

เนื่องจากลูกกระจ๊อกคนก่อนไม่อยู่ จึงไม่รู้เรื่องของสือเยี่ยน ตอนนี้จึงยังคงถามต่อไปว่า

"พี่เหว่ย พวกเราต้องเฝ้าจับตาคนผู้นั้นต่อไปหรือไม่?"

เหว่ยเฟิงโบกมือ

"ไม่ต้องแล้ว คนผู้นั้นคงไม่มีปัญหาอะไร"

...

######################

หลินเหล่าซานไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในตัวอำเภอ ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าสือเยี่ยนได้ช่วยเหลือเขาทางอ้อมอีกครั้ง มิฉะนั้นหากเขาเข้าเมืองในคราวหน้า คงต้องถูกจับตามองอีกเป็นแน่

หลังจากทั้งสองนั่งรถโดยสารไปถึงตำบล ก็ต้องเดินเท้ากลับไปยังหมู่บ้าน

ระหว่างทางกลับ สือเยี่ยนนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ จึงเอ่ยเตือน

"สหายหลิน ช่วงนี้ทางการตรวจจับตลาดมืดอย่างเข้มงวด ทางที่ดีท่านอย่าไปอีกเลย"

วันนี้ตอนที่เขาไปรับพัสดุที่ไปรษณีย์ เขาได้โทรศัพท์คุยกับแม่ ทราบว่าสถานการณ์ที่เมืองหลวงกำลังตึงเครียด

หลินเหล่าซานพยักหน้าหงึกๆ ด้วยความหวาดหวั่น

ถึงสือเยี่ยนไม่เตือน เขาก็ไม่มีความกล้าที่จะไปอีกแล้ว แม่เจ้าโว้ย เกือบจะฉี่ราดเสียแล้ว!

"จริงๆ แล้ววันนี้ข้าก็ไปขายของที่ตลาดมืดเป็นครั้งแรก ใครจะคิดว่าจะซวยขนาดนี้ เพิ่งจะก้าวเข้าไป ก็ถูกไล่ตามเสียแล้ว"

"จริงสิ ผ้าพวกนี้ข้าคืนให้ท่าน"

กล่าวจบ สือเยี่ยนก็นำผ้าหลายผืนออกจากห่อผ้า ส่งคืนให้หลินเหล่าซาน

เมื่อหลินเหล่าซานเห็นผ้าพวกนี้ เขาก็เพิ่งนึกได้ว่าภารกิจหาตั๋วเนื้อของตนในวันนี้ล้มเหลวแล้ว ท่าทีจึงห่อเหี่ยวลงในทันที

สือเยี่ยนชินกับท่าทีเจื้อยแจ้วของหลินเหล่าซานแล้ว พอเห็นเขาเป็นเช่นนี้ก็รู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อย จึงเอ่ยถามอย่างเสียไม่ได้

"ท่านเป็นอะไรไป? เป็นเพราะขายของไม่ได้หรือ?"

หลินเหล่าซานรีบส่ายหน้า

"ไม่เกี่ยวกัน"

จะให้สือเยี่ยนรู้ได้อย่างไรว่าตนจะหาตั๋วเนื้อไปเลี้ยงข้าวเขา

จริงๆ แล้วหากไม่ต้องคืนผ้าพวกนี้ให้ผู้อื่น เขาคงยกให้สือเยี่ยนไปแล้ว

กลัวว่าสือเยี่ยนจะถามต่อ หลินเหล่าซานจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง

"จริงสิ พี่เยี่ยน ตอนเที่ยงข้าไม่เห็นท่านเลย ท่านคงยังไม่รู้สินะว่าตำแหน่งคนจดแต้มของหมู่บ้านกำลังจะว่างลง?"

เรื่องนี้สือเยี่ยนไม่รู้จริงๆ เดิมทีเขากะว่าจะลางานไปรับพัสดุในวันพรุ่งนี้

แต่หัวหน้าหมู่บ้านอนุญาตให้เขาหยุดครึ่งวันเป็นกรณีพิเศษในวันนี้ ดังนั้นหลังจากที่เขากลับไปอาบน้ำก็รีบมุ่งหน้าไปยังตัวอำเภอ กินมื้อเที่ยงที่ตัวอำเภอ ดังนั้นจึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"พี่เยี่ยน ท่านเหมือนจะจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายใช่ไหม? ถ้าเช่นนั้นก็ดีเลย ตอนนั้นท่านก็ไปสมัครด้วยสิ เดี๋ยวข้ากลับไปจะให้พ่อข้าช่วยท่าน"

ตอนนี้เขาได้ลืมเรื่องที่หลินหร่านต้องการงานนี้ไปหมดสิ้นแล้ว ในหัวมีแต่เรื่องที่จะตอบแทนสือเยี่ยน

สือเยี่ยนยังคงมีสติ

"งานนี้ไม่มีทางตกเป็นของปัญญาชนที่ถูกส่งมาอยู่แล้ว ท่านเองต่างหากที่สามารถไปช่วงชิงดูได้"

เขาเหมือนจะได้ยินมาว่าหลินเหล่าซานเอาแต่หนีงานทั้งวัน การทำงานนี้คงจะเหมาะกับเขา

"ข้าไม่ต้องการ หากจะช่วงชิง น้องสาวข้าต่างหากที่จะไป นางอยากทำงานเป็นคนจดแต้ม เอ่อ..."

สวรรค์ เขากล่าวอะไรออกไป? เขาถึงกับลืมน้องสาวไปเสียสนิท แถมยังพูดจาโอ้อวดว่าจะให้พ่อช่วยสือเยี่ยน ไม่แน่ว่าวันนี้เขาอาจจะไม่จมน้ำตาย แต่คงถูกพ่อแม่ตบตายเสียมากกว่า

ในแววตาของสือเยี่ยนปรากฏความเข้าใจ เขาพยักหน้าเห็นด้วยอย่างส่งๆ

"งานนี้เหมาะกับสหายสตรีจริงๆ"

หลินเหล่าซานกลัวว่าสือเยี่ยนจะเข้าใจผิดว่าหลินเว่ยกั๋วต้องการใช้อำนาจในทางที่ผิด จึงรีบอธิบาย

"จริงๆ แล้วไม่ใช่ว่าน้องสาวข้าอยากจะแย่งงานคนจดแต้ม เพียงแต่พ่อแม่ของข้ารักนางมากที่สุดตั้งแต่ยังเด็ก ไม่เคยให้นางทำงาน เดิมทีที่บ้านก็ไม่ได้หวังให้นางไปหาแต้มแรงงาน"

"แต่พี่สะใภ้คนที่สองของข้าเป็นคนที่ทนเห็นนางพักอยู่บ้านเฉยๆ ไม่ได้ ทำเอาที่บ้านวุ่นวายไปหมด น้องสาวข้าไม่อยากให้พ่อแม่ลำบาก จึงจะไปทำงาน แต่ครั้งที่แล้วไปทำงานได้แค่ครึ่งวันก็เป็นลมล้มพับไปในทุ่งนา"

"นางทำงานจริงๆ ไม่ได้ ไม่มีทางเลือกจึงอยากจะไปทำงานเป็นคนจดแต้ม แต่ตอนนี้ทุกคนรู้ข่าวนี้หมดแล้ว พ่อของข้าในฐานะหัวหน้าหมู่บ้านไม่มีทางที่จะช่วยเหลือได้แน่นอน คงต้องให้น้องสาวข้าช่วงชิงด้วยตัวเองแล้ว"

กล่าวจบเขาก็เกาหัวด้วยความกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เดิมทีเขาตั้งใจจะช่วยสือเยี่ยนทำอะไรสักอย่างจริงๆ

ตอนนี้เรื่องคนจดแต้มคงหมดหวังแล้ว แต่เขาก็ยังคงตั้งใจว่าคืนนี้จะกลับไปขอให้หลินเว่ยกั๋วช่วยจัดงานเบาๆ ให้สือเยี่ยนทำ

สือเยี่ยนฟังอย่างเงียบๆ ความประทับใจที่มีต่อหลินเว่ยกั๋วในฐานะหัวหน้าหมู่บ้านก็ยิ่งดีขึ้น

ท้ายที่สุดแล้วเขาได้พบเจอผู้คนมากมาย คนที่ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาวมีมากมาย แต่คนที่รักลูกสาวเช่นนี้หายากจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หลินเว่ยกั๋วในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของหมู่บ้านเป็นอันดับแรก ทำตัวเป็นแบบอย่างมาโดยตลอด เป็นหัวหน้าหมู่บ้านมาหลายปี แต่คนในครอบครัวกลับไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ เลย สิ่งเหล่านี้เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาของคนในหมู่บ้านถ่าซานทั้งหมด

ยกตัวอย่างเช่นเรื่องที่หลินเหล่าซานขี้เกียจ หากเป็นหมู่บ้านอื่น คงจะเห็นแก่หน้าหัวหน้าหมู่บ้านแล้วปล่อยเลยตามเลยไป แต่หลินเว่ยกั๋วกลับแตกต่างออกไป สั่งให้หักแต้มแรงงานตามระเบียบ

ดังนั้นเขาจึงเชื่อคำพูดของหลินเหล่าซานเมื่อครู่นี้ว่า เรื่องคนจดแต้มในครั้งนี้ หลินเว่ยกั๋วคงจะไม่เข้าไปแทรกแซง

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา เขาทำงานอะไรก็ได้

เพียงแต่เขารู้สึกว่าการมีหัวหน้าหมู่บ้านที่เฉลียวฉลาดเช่นนี้ จะช่วยลดความยุ่งยากให้เขาได้มาก