ตอนที่ 35

บทที่ 35: ความหวาดหวั่นที่ถูกครอบงำด้วยโจทย์คณิตศาสตร์

เมื่อหลินเหล่าซานกลับถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทเสียแล้ว สมาชิกในครอบครัวหลินกินอาหารเย็นกันไปแล้ว แต่ก็ยังคงนั่งเล่นอยู่ในลานบ้าน

เมื่อเสิ่นเหวินฟางเห็นหลินเหล่าซานกลับมา นางก็รู้สึกโกรธขึ้นมาทันที

"เจ้าไปมั่วสุมอยู่ที่ไหนมาอีกแล้ว? ทำไมถึงอยู่บ้านเฉยๆ ไม่ได้?" หลินเหล่าซานรู้สึกผิดเล็กน้อยจึงไม่กล้าตอบ ได้แต่เอามือกุมท้องเพื่อเปลี่ยนเรื่อง "โอย ข้าหิวแทบตายแล้ว ท่านแม่ ในหม้อยังมีอะไรเหลือให้กินบ้างไหม?"

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น เสิ่นเหวินฟางจึงจำต้องปล่อยเขาไปก่อน "ข้าเหลือโจ๊กไว้ให้เจ้าในหม้อ ไปตักกินเองเถิด"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเหล่าซานก็รีบตรงไปยังห้องครัวทันที เขาไม่ได้โกหก การเดินทางไปกลับอำเภอเป็นระยะทางไกลเช่นนั้น ทำให้เขารู้สึกหิวจนท้องแทบจะติดหลังอยู่แล้ว

เมื่อหลินเหล่าซานถือชามข้าวมานั่งลง เขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ที่จะถามถึงสถานการณ์ของหลินเว่ยกั๋วในช่วงบ่าย "ท่านพ่อ เรื่องเจ้าหน้าที่ให้คะแนน พวกท่านตกลงกันเรียบร้อยแล้วหรือยัง? จะเอายังไงกันแน่?"

หลินเว่ยกั๋วสูบยาเส้นไปคำหนึ่งก่อนจะตอบ "เมื่อครู่พวกเราก็กำลังคุยเรื่องนี้กันอยู่ พวกเราในส่วนกลางของหน่วยผลิตได้ปรึกษากันมาทั้งบ่าย สุดท้ายก็ตัดสินใจใช้วิธีการสอบ ใครสอบได้ดีที่สุดก็จะได้ตำแหน่งไป แบบนี้ใครหน้าไหนก็คงไม่มีความเห็นแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเหล่าซานก็แทบจะพ่นข้าวต้มที่เพิ่งกลืนลงไปออกมา "ท่านพ่อ พวกท่านคิดแผนอะไรที่มันสิ้นคิดเช่นนี้ออกมา? ไม่กลัวคนอื่นหัวเราะเยาะเอาหรือ? แค่เจ้าหน้าที่ให้คะแนนเล็กๆ น้อยๆ ถึงกับต้องสอบเลยหรือ? มันจำเป็นขนาดนั้นเลยหรือ?"

หลินเว่ยกั๋วโกรธจนหน้าแดงก่ำ ทำท่าจะลงมือ แต่หลินเหล่าซานก็ยกก้นหลบได้อย่างรวดเร็ว "ท่านพ่อ เราคุยกันก็คุยกันไป ทำไมพอพูดไม่ออกก็ต้องลงไม้ลงมือด้วยเล่า!"

หลินเว่ยกั๋วแค่นเสียงเย็นชา แต่ก็ยังคงเก็บมือที่กำลังจะทำร้ายคนกลับไป "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ลองพูดมาสิ การสอบมันน่าหัวเราะตรงไหน? ไม่อย่างนั้นจะให้ใครมาเป็นเจ้าหน้าที่ให้คะแนน?"

"นักบัญชีเจิ้งบอกว่าลูกสาวของเขาทำได้ เจ้าหน้าที่สตรีก็บอกว่าหลานชายของนางทำได้ แถมยังมีเลขาธิการพรรคฯ เฒ่าที่บอกว่าหลานชายของเขาก็ทำได้อีก แล้วคนจากหน่วยผลิตก็แห่กันมาหาถึงบ้าน" "เจ้าลองพูดมาสิว่ายังมีวิธีไหนที่ดีกว่านี้อีก?"

เอ่อ... หลินเหล่าซานถึงกับพูดไม่ออก เรื่องนี้ดูเหมือนจะจัดการยากจริงๆ คงไม่มีวิธีไหนที่จะยุติธรรมไปกว่าการสอบอีกแล้ว

แต่เขาก็นึกขึ้นมาได้อีกครั้ง "ไม่ถูกนี่ ท่านพ่อ ถ้าท่านจะสอบจริงๆ สู้บอกไปเลยว่าให้พวกบัณฑิตลงสอบ พวกเราในหน่วยผลิตจะมีใครสอบชนะพวกบัณฑิตได้?"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ความคิดที่ดับมอดไปแล้วของหลินเหล่าซานก็ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง เขารีบวางชามข้าวลง ย่อตัวลงตรงหน้าหลินเว่ยกั๋ว ยิ้มประจบประแจง "ท่านพ่อ ท่านว่าในเมื่อสุดท้ายแล้วตำแหน่งเจ้าหน้าที่ให้คะแนนก็ต้องให้พวกบัณฑิตทำอยู่ดี สู้ให้สหายบัณฑิตสือไปเลยไม่ดีกว่าหรือ?"

"สหายบัณฑิตสือวันนี้ทำความดีความชอบไว้มากนะ ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตลูกชายของท่านอย่างข้า แต่ยังช่วยชีวิตจินเป่าของบ้านนักบัญชีเจิ้งอีกด้วย เรื่องนี้ท่านกับนักบัญชีเจิ้งคงต้องแสดงน้ำใจกันหน่อยแล้วกระมัง?"

"ข้าว่างานเจ้าหน้าที่ให้คะแนนก็ดีอยู่แล้ว เหมาะที่จะให้สหายบัณฑิตสือทำที่สุด"

เสิ่นเหวินฟางที่อยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว จึงตบหัวหลินเหล่าซานไปทีหนึ่ง "สหายบัณฑิตสือ สหายบัณฑิตสือ เดี๋ยวนี้เจ้ารู้จักแต่สหายบัณฑิตสือ จนลืมน้องสาวของเจ้าไปแล้วใช่ไหม?"

หลินเหล่าซานเอามือกุมหัวร้องโอดโอย "ท่านแม่ เรื่องนี้จะมาโทษข้าไม่ได้นะ ต้องโทษท่านพ่อกับพวกท่าน คิดแผนอะไรก็ไม่รู้ ดันคิดเรื่องสอบขึ้นมา ต่อให้ท่านรักน้องสาวของท่านมากแค่ไหน ก็คงพูดไม่ออกหรอกว่าน้องสาวของท่านจะสอบชนะพวกบัณฑิตได้"

หลินเว่ยกั๋วทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ปัดมือหลินเหล่าซานออกไปอย่างรำคาญ "ใครบอกเจ้าว่าพวกบัณฑิตต้องเข้าร่วมการสอบ? ฟังอะไรไม่จบก็เอาแต่โวยวาย!"

"อ้าว? พวกบัณฑิตไม่ต้องเข้าร่วม? แล้วพวกเขาจะไม่โวยวายหรือ?" หลินเหล่าซานงงงวยเล็กน้อย

"จะไม่โวยวายได้ยังไง? ข้าเพิ่งแจ้งเรื่องไป พวกเขาก็เริ่มโวยวายกันแล้ว" "แต่เรื่องนี้ถึงพวกเขาจะโวยวายไปถึงสำนักงานบัณฑิตก็ไม่มีประโยชน์ พวกเด็กนอกคอกพวกนั้นจะไปทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ให้คะแนนได้อย่างไร?"

"แต่ข้าก็รับปากพวกเขาไปแล้วว่า ต่อไปจะให้พวกบัณฑิตพวกนี้ทำงานเบาๆ ในไร่นาเป็นอันดับแรก" "และเพื่อปลอบใจพวกบัณฑิต พวกเราก็ตกลงว่าบัณฑิตหญิงที่แต่งงานเข้ามาในหน่วยผลิตสามารถเข้าร่วมการสอบได้"

"โชคดีที่หัวหน้าเฉาแห่งศูนย์บัณฑิตเป็นคนมีเหตุผล พอคิดได้แล้วก็ช่วยกันปลอบใจ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่สงบ" "แต่โจวบัณฑิตกับซุนบัณฑิตไม่ได้เรื่องเลย สองคนนี้โวยวายเสียงดังที่สุด ทะเลาะกันไม่จบไม่สิ้น"

หลินเว่ยกั๋วคิดถึงภาพเหตุการณ์เมื่อตอนเย็นแล้วก็ปวดหัวขึ้นมาทันที

เมื่อได้ยินดังนี้ หลินเหล่าซานก็มีกำลังใจขึ้นมาอีกครั้ง รีบประคบประหงมให้หลินเว่ยกั๋วทั้งนวดบ่าและทุบหลังด้วยท่าทางเอาใจ "ท่านพ่อ ในเมื่อตำแหน่งเจ้าหน้าที่ให้คะแนนไม่ได้ แล้วงานเบาๆ อื่นๆ ท่านก็จัดให้สหายบัณฑิตสือทำสักอย่างสิ"

"ท่านดูสิว่าสหายบัณฑิตสือผิวพรรณละเอียดอ่อนขนาดนั้น คงทำงานในไร่นาไม่ได้เหมือนน้องสาวข้าหรอก"

หลินหร่านที่นั่งอยู่ข้างๆ เสิ่นเหวินฟางถึงกับขมวดคิ้ว เจ้าอยากจะตอบแทนสือเยี่ยนก็ตอบแทนไปสิ เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย?

แม้แต่หลินเว่ยกั๋วก็ยังทนนิสัยของหลินเหล่าซานไม่ได้ ไล่ตะเพิดคนอย่างรังเกียจ "พอๆๆ ความดีความชอบของสหายบัณฑิตสือ ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? ยังต้องให้เจ้ามาสอนข้าทำงานอีกหรือ?"

เมื่อรู้ว่าหลินเว่ยกั๋วหมายความว่าตกลงแล้ว หลินเหล่าซานก็วางใจลงได้ในที่สุด เริ่มมีแก่ใจสอบถามเรื่องการสอบครั้งนี้ "ว่าแต่ท่านพ่อ ใครจะเป็นคนออกข้อสอบ? ถ้าพวกบัณฑิตไม่เข้าร่วมสอบ โอกาสของน้องสาวข้าก็ยังมีมากอยู่นะ"

"เพราะว่าทั้งหน่วยผลิตของเรามีวุฒิการศึกษาสูงสุดก็แค่จบชั้นมัธยมต้น แต่พวกบัณฑิตหญิงที่แต่งงานเข้ามาในหน่วยผลิตก็ไม่แน่"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หลินหร่านก็ปวดหัวขึ้นมาทันที ใครจะคิดว่านางที่เป็นสตรีผู้มากความสามารถอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงในชาติก่อน จะต้องมาตกอยู่ในสภาพที่ความรู้ความสามารถทางวัฒนธรรมสู้คนอื่นไม่ได้ในชาตินี้

และสิ่งที่นางกังวลมากที่สุดก็คือ นางอาจจะสู้คนที่มีวุฒิการศึกษาเท่าเทียมกับนางในหน่วยผลิตไม่ได้ด้วยซ้ำ เพราะจนถึงตอนนี้ นางยังแทบจะไม่เข้าใจความรู้ระดับประถมศึกษาเลยด้วยซ้ำ ตำราเรียนระดับมัธยมต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิชาคณิตศาสตร์ สัญลักษณ์หลายอย่างนางก็อ่านไม่ออก

สภาพเช่นนี้จะไปเข้าร่วมการสอบ สอบไม่ได้ก็เป็นเรื่องรอง ที่สำคัญคือนางที่เป็นสตรีผู้มากความสามารถอันดับหนึ่งจะเสียหน้าไม่ได้

ดังนั้นนางจึงให้ความสนใจกับปัญหานี้เป็นพิเศษ ทางที่ดีคือนางควรรู้ว่าจะสอบอะไรบ้าง นางจะได้เตรียมตัวอ่านหนังสืออย่างตรงจุด

แต่หลินเว่ยกั๋วกลับเก็บงำเรื่องนี้ไว้ ไม่ยอมเปิดเผยข้อมูลใดๆ ทั้งสิ้น "เรื่องการออกข้อสอบ พวกเจ้าไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวด้วย ถึงตอนนั้นพวกเจ้าก็รู้เอง"

"ว่าแต่ช่วงนี้ยุ่งๆ หน่อย อาจจะไม่มีเวลาเลี้ยงข้าวสหายบัณฑิตสือ บังเอิญว่าตั๋วเนื้อยังไม่มีวี่แวว คงต้องรออีกหน่อย"

เมื่อพูดถึงตั๋วเนื้อ หลินเหล่าซานก็นึกถึงผ้าที่ฝากไว้กับสือเยี่ยน และเรื่องที่เกิดขึ้นในอำเภอเมื่อตอนกลางวัน เขารู้สึกหวาดกลัวอยู่ในใจ จึงไม่มีแก่ใจที่จะอยู่ต่ออีกต่อไป เขาต้องการที่จะอยู่คนเดียวเงียบๆ สักพัก จึงรีบอ้างว่าเหนื่อยแล้วขอตัวกลับห้องไปก่อน

คนอื่นๆ ก็พูดในสิ่งที่อยากจะพูดจนหมดแล้ว การประชุมเล็กๆ ในครอบครัวก็ถือว่าจบลง

สุดท้ายหลินเว่ยกั๋วก็ได้กำชับหลินหร่านสองสามคำ "หร่านเอ๋อร์ เจ้าก็อย่าคิดมาก ช่วงนี้ตั้งใจอ่านหนังสือเตรียมตัวไปก่อน สอบไม่ได้ก็ไม่เป็นไร รู้ไหม?" เสิ่นเหวินฟางก็เห็นด้วย

หลินหร่านพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง แต่ในใจกลับตั้งมั่นว่าจะเริ่มอ่านหนังสือโต้รุ่งตั้งแต่คืนนี้เป็นต้นไป นางจะไม่ทำให้ตัวเองและพ่อแม่ต้องขายหน้าเป็นอันขาด!

แต่ความฝันอันสวยงามก็เป็นเพียงความฝัน เมื่อหลินหร่านที่อดนอนโต้รุ่งมาทั้งคืนปรากฏตัวต่อหน้าหลินเหล่าซานพร้อมกับขอบตาดำคล้ำเป็นหมีแพนด้า เขาก็ตกใจจนแทบจะสิ้นสติ "น้องสาว ดวงตาของเจ้าเป็นอะไรไป? เมื่อคืนไม่ได้ไปเป็นโจรมาหรอกนะ?"

หลินหร่านไม่สนใจเขา ยื่นหนังสือไปตรงหน้าเขา "พี่สาม ช่วยข้าดูโจทย์ข้อนี้หน่อยได้ไหม?"

หลินเหล่าซานถึงกับไม่อยากจะเชื่อ "น้องสาว อย่าบอกนะว่าเจ้าอ่านหนังสือมาทั้งคืน?"

หลินหร่านที่ถูกทรมานมาทั้งคืนด้วยโจทย์คณิตศาสตร์ที่อ่านไม่เข้าใจสารพัดอย่าง ในตอนนี้ได้ทิ้งมารยาทและอบรมสั่งสอนไปจนหมดสิ้น น้ำเสียงค่อนข้างหงุดหงิด "ช่วยข้าดูโจทย์ก่อนสิ!"

หลินเหล่าซานถึงกับกระโดดหนีด้วยความตกใจ "น้องสาว เจ้าล้อเล่นอะไร? มาถามโจทย์กับข้าเนี่ยนะ?"

"เจ้าก็รู้ว่าข้าเรียนแย่กว่าเจ้าอีก โจทย์พวกนั้นรู้จักข้า แต่ข้าไม่รู้จักมันหรอกนะ อย่าเอาพวกมันมาทรมานข้าเลย" "จริงสิ ข้าต้องรีบไปทำงานแล้ว เดี๋ยวจะสายเอา สายแล้วจะถูกหักคะแนน"

พูดจบ หลินเหล่าซานก็วิ่งหนีอย่างรวดเร็วราวกับมีหมาป่าไล่ตามอยู่ข้างหลัง

เขาไม่เคยชอบไปทำงานขนาดนี้มาก่อน เมื่อเทียบกับการเรียนแล้ว เขายอมอดนอนไปทำงานเสียดีกว่า!