ตอนที่ 36

บทที่ 36: ปฏิเสธการช่วยเหลือ

หลินเหล่าซานเคลื่อนไหวเร็วเกินไป หลินหร่านคว้าตัวไว้ไม่ทัน

ปัญหาที่ทรมานเธอมาทั้งคืน ทำให้หลินหร่านรู้สึกหมดหนทางอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพราะนางไม่รู้จริงๆ!

ตอนนี้เธอต้องการครูมาชี้นำอย่างเร่งด่วน

เดิมทีวันนี้ นางจะอ้างว่าจะไปเก็บเห็ด แล้วนำเงินทองกลับมาบ้าง แต่ตอนนี้มัวแต่ยุ่งเรื่องสอบ นางก็ไม่มีแก่ใจคิดถึงเรื่องอื่น

ยังดีที่ยังไม่ต้องเลี้ยงข้าวใคร สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องทบทวนตำราเรียนก่อน

แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เพื่อรับมือกับการสอบครั้งนี้เท่านั้น แต่หลินหร่านอยากใช้โอกาสนี้ทำความเข้าใจตำราเรียนเก่าๆ อย่างถ่องแท้ เพื่อที่จะได้ศึกษาหลักสูตรมัธยมปลายต่อไปได้

มิเช่นนั้น หากมีการสอบเกาเข่า (การสอบเข้ามหาวิทยาลัย) นางจะเอาอะไรไปสอบ?

ถึงแม้จะรู้ว่าหลินเหล่าซานไม่ค่อยน่าไว้ใจ แต่ก็คิดว่าถึงจะไม่ได้เรื่องแค่ไหน ก็น่าจะดีกว่าตัวเองที่ล้าหลังไปกว่าพันปีใช่หรือไม่?

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่านางคิดมากเกินไปจริงๆ

เพราะหลังจากกินอาหารเย็นเสร็จ หลินหร่านก็จับตัวหลินเหล่าซานที่กำลังจะหนีไปได้ในที่สุด แล้วเอาตำราเรียนฟาดหน้าเขาตรงๆ ให้เขาดูโจทย์

แต่หลินเหล่าซานกลับร้องโอดโอย: “น้องเล็ก ขอร้องล่ะ อย่ามาทรมานพี่เลย พี่ปวดหัวทุกครั้งที่เห็นตำราเรียน ให้พี่ทำโจทย์ สู้ให้พี่ไปตายเสียดีกว่า”

“วันนี้พี่ไม่เพียงแต่ต้องไปทำงานเอง ยังไปช่วยงานให้เยี่ยนเกอ (พี่เยี่ยน) อีก เหนื่อยแทบตาย ตอนนี้อยากกลับไปนอนแผ่ในห้องเต็มที”

หลินหร่านไม่ค่อยเข้าใจความเจ็บปวดของเด็กหลังห้องเวลาเห็นหนังสือ จ้องมองหลินเหล่าซานด้วยสีหน้าสงสัย

“ทำโจทย์ข้อเดียวนี่มันเกินไปขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“เกิน! เกินมาก! เกินมากๆ!” หลินเหล่าซานพยักหน้าอย่างหนักแน่น แทบจะยกมือสาบาน

“พี่ลองดูโจทย์ก่อนได้ไหม เผื่อว่ามันง่ายสำหรับพี่ก็ได้?” หลินหร่านยังไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

หลินเหล่าซานส่ายหัวจนแทบหลุดจากบ่า

“เป็นไปไม่ได้ นอกจากน้องจะถามว่าหนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับเท่าไหร่ จำนวนที่มากกว่าสิบ พี่ว่ายากหมด”

“พี่สาม ช่วยน้องหน่อยไม่ได้เหรอ!” ตอนนี้หลินหร่านก็โกรธแล้ว ถ้าไม่หมดหนทาง นางก็ไม่อยากมาทรมานหลินเหล่าซานหรอก

เมื่อเห็นหลินหร่านทำหน้าทุกข์ หลินเหล่าซานก็ยอมอ่อนลงในที่สุด

“น้องเล็ก พี่สามก็ขอให้น้องปล่อยพี่ไปเถอะนะ? พี่ไม่ไหวจริงๆ ถ้าน้องไม่ไหว ลองไปถามคนอื่นดูไหม?”

หลินหร่านอดไม่ได้ที่จะกลอกตา

“นอกจากพี่แล้ว ฉันจะไปถามใครได้อีก?” นางก็อยากไปถามคนอื่นอยู่หรอก ประมาณว่าใครก็ได้ที่ปกติกว่าหลินเหล่าซาน

คำถามนี้ทำให้หลินเหล่าซานลำบากใจ พวกเขา นอกจากเขาและน้องสาวที่เรียนจบชั้นมัธยมต้นแล้ว พี่ชายคนโตและพี่ชายคนที่สองก็เรียนแย่กว่า จบแค่ประถมก็ไม่ได้เรียนต่อ

ส่วนลูกๆ ของญาติคนอื่นๆ ดูเหมือนจะสู้พี่น้องพวกเขาไม่ได้เสียด้วยซ้ำ

ในหมู่บ้านคนที่เก่งกว่าพวกเขาน่าจะมีแค่พวกบัณฑิตที่ถูกส่งมาทำงานในชนบท (จื้อชิง) เหล่านั้น

ใช่แล้ว เยี่ยนเกอไง!

เยี่ยนเกอฉลาดขนาดนั้น โจทย์อะไรก็คงยากสำหรับเขาไม่ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเหล่าซานก็รีบตบหน้าอกรับประกันกับหลินหร่าน

“อย่างนี้สิ ตราบใดที่น้องไม่มารบกวนพี่ พี่จะช่วยน้องหาคนที่ฉลาดมากๆ มาให้แน่นอน ถึงตอนนั้นน้องก็ไปขอคำแนะนำจากเขาได้เลย”

“จริงเหรอ?” หลินหร่านไม่ค่อยเชื่อใจนัก เพราะพี่สามคนนี้ของนางมีความน่าเชื่อถือต่ำเกินไป

“ลูกผู้ชายพูดคำไหนคำนั้น!” หลินเหล่าซานพูดอย่างฮึกเหิม

คำพูดนี้ของเขาเหมือนหัวหน้าแก๊ง หลินหร่านยู่ปาก ถือว่าตกลง ก็คงต้องเป็นแบบนี้

เมื่อเห็นหลินหร่านขยันขนาดนี้ ก่อนจากไป หลินเหล่าซานยังปลอบใจนางสองสามคำ

“น้องเล็ก พี่ว่าน้องไม่ต้องกังวลมากเกินไปหรอก ทุกคนทิ้งตำราเรียนมานานขนาดนี้ ความรู้ข้างในคงจะลืมกันไปเกือบหมดแล้ว คนอื่นๆ ในหมู่บ้านอาจจะแย่กว่าน้องตอนนี้ก็ได้”

แต่หลินหร่านไม่ได้รับการปลอบใจเลยสักนิด เพราะนางมีความทุกข์ที่บอกใครไม่ได้

แต่การคาดเดาของหลินเหล่าซานก็ไม่ได้ผิดไปจากความเป็นจริง

ในขณะนี้ มีหลายครัวเรือนกำลังนั่งอยู่ใต้แสงตะเกียงน้ำมันก๊าด ขมวดคิ้วครุ่นคิดกับตำราเรียน

แต่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่เป็นเช่นนั้น นั่นคือหลินเมิ่ง

เดิมทีนางคิดว่าการแข่งขันเพื่อเป็นเจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนครั้งนี้ ตัวเองคงต้องแพ้หลินหร่านเสียแล้ว ยังคิดจะชักชวนให้ย่าหลินไปช่วยอีกด้วยซ้ำ

แต่ไม่คิดว่าสุดท้ายหลินเว่ยกั๋ว (หัวหน้าหมู่บ้าน) จะตัดสินใจใช้วิธีการสอบ

ดังนั้นตอนนี้ นางจึงเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ไม่ว่าหลินเว่ยกั๋วจะทำผิดกฎแอบบอกข้อสอบให้หลินหร่านหรือไม่ นางก็เชื่อว่าตัวเองสอบได้ไม่แย่ไปกว่าหลินหร่านแน่นอน

ไม่ว่าอย่างไร นางก็เป็นนักศึกษาวิทยาลัย จะแพ้หลินหร่านที่เป็นนักเรียนมัธยมต้นได้อย่างไร!

เมื่อคิดถึงสีหน้าของหลินหร่านที่ปฏิเสธความช่วยเหลือ ดูถูกตัวเองในวันนั้น นางก็แทบรอไม่ไหวให้ถึงวันสอบเร็วๆ จะได้ตบหน้าหลินหร่านให้สาสม!

หลินหร่านไม่รู้ถึงความมั่นใจของหลินเมิ่ง ในขณะนี้นางกำลังต่อสู้กับโจทย์คณิตศาสตร์อยู่ในมิติส่วนตัว

เรียนอย่างหนักแต่ไม่ได้ผล หลินหร่านจึงต้องฝากความหวังไว้กับอาจารย์ที่หลินเหล่าซานหามาให้

ดังนั้นเช้าวันรุ่งขึ้น หลินหร่านจึงกำชับหลินเหล่าซานว่าอย่าลืมเป็นอันขาด

หลินเหล่าซานรู้สึกว่าน้องสาวของตัวเองคลั่งไคล้การอ่านหนังสือจนเสียสติแล้ว รับประกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายรอบ ถึงจะหนีออกมาจากเงื้อมมือมารของหลินหร่านได้

เพื่อช่วยตัวเองให้พ้นจากความทุกข์ยาก หลินเหล่าซานจึงต้องไปหา สือเยี่ยน

“เยี่ยนเกอ รบกวนพี่ช่วยอะไรหน่อยได้ไหม?” พูดตามตรงก็รู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง จะว่าไปเขายังไม่มีโอกาสตอบแทนบุญคุณของสือเยี่ยนเลย แต่ตอนนี้กลับต้องมารบกวนเขาอีกแล้ว

สือเยี่ยนกำลังขุดดินด้วยเสียม เมื่อได้ยินดังนั้นจึงหยุดมือแล้วเงยหน้าขึ้นมองหลินเหล่าซาน

“มีอะไร?” หลินเหล่าซานรีบเล่าเรื่องที่หลินหร่านอยากหาคนมาช่วยติวให้ฟังอย่างรวดเร็ว

แล้วก็เริ่มระบายความทุกข์

“เยี่ยนเกอ พี่ไม่รู้หรอกว่าช่วงสองวันนี้พี่ถูกน้องสาวทรมานมากแค่ไหน นางเอากแต่เอาโจทย์คณิตศาสตร์ที่พี่ดูไม่รู้เรื่องมาทำร้ายพี่ ขอร้องพี่ช่วยพี่หน่อยเถอะ ถ้านางทำแบบนี้ต่อไป พี่ต้องเป็นบ้าแน่ๆ!”

เมื่อได้ยินว่าเป็นเรื่องติวหนังสือให้หลินหร่าน สือเยี่ยนก็ปฏิเสธทันที

“ฉันไม่เหมาะ นายไปหาคนอื่นเถอะ”

หลินเหล่าซานร้อนใจ

“ทำไมจะไม่เหมาะล่ะ พี่ดูยังไงก็รู้ว่าเยี่ยนเกอต้องเรียนเก่งมากแน่ๆ แถมพี่ยังเป็นนักเรียนมัธยมปลาย สอนน้องสาวพี่ต้องเหลือเฟือแน่นอน”

แต่สือเยี่ยนไม่กินยาชม

“ฉันไม่ไหวจริงๆ ถ้าบัณฑิตที่ถูกส่งมาทำงานในชนบทอย่างฉันไปติวหนังสือให้สหายหลิน ถ้าคนอื่นรู้เข้าต้องพูดจาเสียหาย เสียชื่อเสียงของสหายหลินเปล่าๆ”

ครั้งที่แล้วเขาไม่ได้เอาตะกร้าผักป่าตะกร้าเดียว พวกเขาก็เอาไปแต่งเรื่องลับหลังสหายหลินได้ ดังนั้นเขาต้องระวังตัวให้มากขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเหล่าซานกลับไม่สนใจ

“มีอะไร? ก็แค่ติวหนังสือ จะมีข่าวลืออะไรออกมาได้? พี่ว่าพี่คิดมากไปเอง ตอนนี้มันไม่ใช่สังคมศักดินาแล้ว จะมาถือเรื่องชายหญิงอายุเจ็ดขวบไม่นั่งร่วมที่กันได้ยังไง”

แต่สือเยี่ยนก็ไม่ยอมอ่อนข้อ ไม่ว่าหลินเหล่าซานจะเกลี้ยกล่อมอย่างไรก็ไม่ตกลง

คราวนี้หลินเหล่าซานแทบจะร้องไห้ออกมาแล้ว ซวยแล้ว คำรับประกันของเขาไม่ต่างอะไรจากลมปาก

เพราะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับหลินหร่านไม่ได้ ในช่วงสองวันต่อมา หลินเหล่าซานจึงพยายามหลีกเลี่ยงหลินหร่านทุกวิถีทาง

ทำให้หลินหร่านร้อนใจมาก เพราะวันนี้หลินเว่ยกั๋วกลับมาบอกกำหนดการสอบแล้ว

เมื่อวานพี่น้องตระกูลฉินทั้งสองคนไปรายงานตัวที่โรงงานทอผ้าของอำเภอแล้ว กำหนดไว้ว่าจะไปทำงานอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 เดือนหน้า

ดังนั้นตำแหน่งเจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนของฉินเหล่าซานจะสิ้นสุดอย่างช้าที่สุดภายในสิ้นเดือนนี้

######################

ที่ประชุมใหญ่ของหมู่บ้านตกลงที่จะกำหนดวันสอบไว้ในช่วงปลายเดือนเช่นกัน

และตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงห้าวันเท่านั้น

แต่ใกล้จะสอบแล้ว ระดับคณิตศาสตร์ของหลินหร่านยังคงดิ้นรนอยู่ในระดับประถม แล้วนางจะไม่ร้อนใจได้อย่างไร?