ตอนที่ 41

บทที่ 41: ฝูงคางคกริอ่านหมายปองเนื้อหงส์

เมื่อผู้คนเริ่มทยอยกันแยกย้ายกลับไป เหล่าคนในตระกูลหลินจึงห้อมล้อมหลินหร่านเดินกลับบ้าน

เสิ่นเหวินฟางจับมือทั้งสองของหลินหร่านไว้แน่นด้วยความตื่นเต้นตลอดทาง “หลินหร่านของแม่เก่งที่สุดแล้ว!” คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าภาคภูมิใจไปด้วย

ในขณะนั้น ฉินเจี้ยนเย่เดินเข้ามา เขาเอ่ยทักทายหลินเว่ยกั๋วและคนอื่นๆ ก่อนจะยิ้มกว้างให้หลินหร่าน “ขอแสดงความยินดีกับน้องหร่านด้วยนะ ใครจะคิดว่าเด็กน้อยที่เอาแต่ร้องไห้จะกินผลไม้ป่าเมื่อตอนเด็กๆ จะได้เป็นนักจดแต้มแล้ว” เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ!

แต่เขาก็ได้แต่รำพึงในใจเท่านั้น “นี่คือรางวัลสำหรับที่หนึ่งจากพี่ชาย” ว่าแล้วก็ยื่นลูกอมนมกระต่ายขาวเม็ดโตสองเม็ดให้

สีหน้าของหลินหร่านพลันเลื่อนลอยไปชั่วขณะ นางนึกถึงภาพลักษณ์เดิมของเจ้าของร่างที่เอาแต่โวยวายอยากไปเก็บผลไม้ป่า จนไม่ยอมไปโรงเรียน

แล้วฉินเจี้ยนเย่ก็ทำข้อตกลงกับนางว่า หากสอบได้ที่หนึ่ง เขาจะพานางไป

เมื่อได้สติกลับคืนมา นางจึงรู้ตัวว่ามือของฉินเจี้ยนเย่ยังคงยื่นอยู่ นางรีบรับลูกอมนมกระต่ายขาวมาแล้วกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณพี่ฉินสองค่ะ” แต่ก็ยังพึมพำเบาๆ “พี่ฉินสอง หนูโตแล้วนะ เลยวัยอยากกินขนมไปนานแล้ว”

ฉินเจี้ยนเย่หัวเราะร่วน เขารู้ว่าหลินหร่านแค่รักศักดิ์ศรีของตัวเอง “ในสายตาพี่ เธอก็ยังเป็นเด็กน้อยเสมอ” …

ทางด้านคนทั้งสองพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ภาพหนุ่มหล่อสาวสวยย่อมดึงดูดความสนใจของผู้คนโดยรอบได้ไม่ยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สาวงามผู้นั้นเพิ่งจะพิชิตใจหนุ่มน้อยทั้งหลายไปเมื่อครู่นี้เอง

ดังนั้นเหล่าบัณฑิตหนุ่มจึงเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอีกครั้ง “พวกนายดูสิ นั่นใครน่ะ? คนที่กำลังคุยกับสหายหลินอยู่น่ะ?” “คงจะไม่ใช่แฟนของเธอมั้ง?” “คงไม่ใช่มั้ง? วันนี้ฉันเพิ่งจะเจอความรัก แล้วนี่มันจะจบลงก่อนที่จะเริ่มต้นงั้นเหรอ?”

มีคนจำฉินเจี้ยนเย่ได้รีบลุกขึ้นมาแก้ข่าว “ไม่น่าจะใช่แฟนนะ สหายชายคนนี้เพิ่งจะย้ายงานมาจากกองทัพเมื่อไม่กี่วันก่อน ได้ยินว่าตอนนี้ทำงานอยู่ที่โรงงานทอผ้าของอำเภอ”

แต่พอได้ยินเช่นนั้น บัณฑิตหนุ่มก็ยิ่งเหี่ยวเฉาลงไปอีก “เขายังทำงานอยู่ที่โรงงานทอผ้าของอำเภออีกเหรอ? อย่างนั้นฉันก็หมดสิทธิ์แล้วสิ?”

“พวกนายหัดมีตาหน่อยได้ไหม? ดูยังไงสหายฉินก็อายุไม่น้อยแล้วนะ ดูท่าทางจะแก่กว่าสหายหลินตั้งเยอะ พวกเราเลิกเดาสุ่มกันได้ไหม? บางทีเขาอาจจะมีเมียไปแล้วก็ได้!” คนวงในรีบปฏิเสธ “เขายังไม่มีแฟน ไม่มีเมียด้วย” บัณฑิตหนุ่ม: “…”

เมื่อเห็นว่าบัณฑิตหนุ่มต่างก็มีสีหน้าเศร้าสร้อย โจวมั่นมั่นรีบสังเกตสีหน้าของสือเยี่ยน เห็นว่าเขามองฉินเจี้ยนเย่เพียงครู่เดียวก็ละสายตาไป นางจึงค่อยวางใจ

แม้ว่าการที่หลินหร่านได้รับความนิยมจากบัณฑิตหนุ่มเช่นนี้จะทำให้นางไม่พอใจอย่างมาก แต่ตราบใดที่สือเยี่ยนไม่สนใจนางก็พอแล้ว

ในขณะนั้น นางก็มีอารมณ์ขันที่จะเยาะเย้ยคนอื่น “พวกนายก็เป็นคนในเมืองเหมือนกัน ทำไมต้องทำตัวเหมือนคนบ้านนอกเข้าเมืองด้วย? แค่สาวชาวนาคนเดียวถึงกับต้องยกย่องสรรเสริญกันขนาดนั้นเลยเหรอ? หรือว่าพวกนายไม่อยากกลับเข้าเมืองกันแล้ว? เตรียมจะแต่งงานกับสาวชาวนาแล้วลงหลักปักฐานอยู่ที่ชนบทกันแล้วหรือไง?”

คำพูดเหล่านี้กลับเตือนสติบัณฑิตหนุ่มเหล่านั้น ใช่แล้ว ไม่ว่าหลินหร่านจะดีจะสวยแค่ไหน นางก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานะที่เป็นเพียงหญิงสาวชาวนาธรรมดาๆ ได้

ถึงแม้ว่าตอนนี้จะได้เป็นนักจดแต้มแล้วจะเป็นอย่างไร? สุดท้ายก็ต้องขังตัวเองอยู่ในชนบทไปตลอดชีวิตไม่ใช่หรือ? พวกเขาต่างก็เป็นคนในเมือง แม้ว่าจะมาเป็นบัณฑิตลงพื้นที่ชั่วคราว แต่พวกเขาก็จะต้องกลับไปอย่างแน่นอน แล้วถึงตอนนั้นจะทำอย่างไร? พาหลินหร่านกลับเข้าเมืองด้วยกันงั้นหรือ? แต่หลินหร่านมีทะเบียนบ้านเป็นคนชนบท นางไม่สามารถรับปันส่วนได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น บัณฑิตหนุ่มเกือบทุกคนก็ตื่นตระหนกขึ้นมา หลินหร่านจะสวยแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ ความสวยกินไม่ได้

ในชั่วขณะหนึ่งสีหน้าของทุกคนก็กระอักกระอ่วน พวกเขาไม่กล้าที่จะมองหลินหร่านอีกต่อไป เพียงแต่ยังมีบัณฑิตหนุ่มหนึ่งหรือสองคนที่มองหลินหร่านด้วยสายตาที่ขัดแย้งกัน

ในขณะเดียวกัน ซุนจื้อหมิงก็เก็บซ่อนความใคร่อยากที่มีต่อหลินหร่านไว้ในใจ แล้วหันไปมองโจวมั่นมั่นแทน พร้อมกับคำนวณในใจอย่างถี่ถ้วน

ถึงแม้ว่าเขาจะอยากได้ความงามของหลินหร่าน แต่ถ้าแต่งงานกลับบ้านแล้ว โจวมั่นมั่นที่มีฐานะทางบ้านดีกว่า จะเป็นประโยชน์ต่อเขามากกว่า

โจวมั่นมั่นมองเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของบัณฑิตหนุ่มเหล่านี้ นางจึงอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยในใจ ดูสิ หลินหร่าน ถึงแม้ว่าเธอจะสวยแค่ไหน จะเก่งกาจในการยั่วยวนแค่ไหน มันจะมีประโยชน์อะไร?

สือเยี่ยนเดิมทีก็มองไปที่คนทั้งสองคนนั้นเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงไม่พลาดที่จะเห็นความเอ็นดูในสายตาที่ฉินเจี้ยนเย่มองหลินหร่าน เขาคิดในใจว่าหากฉินเหล่าซานรู้ว่ามีคนจะมาแย่งน้องสาวของเขาไป เขาจะทำอย่างไร

แต่พอได้สติกลับมา เขาก็ได้ยินคำพูดเหล่านั้นของโจวมั่นมั่น เมื่อมองปฏิกิริยาของคนกลุ่มนี้แล้ว เขาก็ขมวดคิ้วอย่างยากที่จะเห็นได้ “ตอนที่พวกคุณพูดคำเหล่านี้ออกมา ลองส่องกระจกดูตัวเองบ้าง ว่าตัวเองคู่ควรหรือไม่”

พูดจบเขาก็เดินจากไปทันที แต่คำพูดเหล่านี้กลับทำให้บัณฑิตหนุ่มเหล่านั้นโกรธเคือง “เขาหมายความว่ายังไง? หมายความว่าพวกเราขี้เหร่ไม่คู่ควรกับสหายหลินงั้นเหรอ?” “เหอะๆ เขามายุ่งอะไรด้วย!” “ใช่แล้ว พวกเราแค่คุยกันสองสามคำ มันไปหนักหัวเขาตรงไหน?” “หรือว่าเขาเองก็ชอบสหายหลินเหมือนกัน ก็เลยไม่ให้พวกเราพูด” “…”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หัวใจของโจวมั่นมั่นก็กระตุกวูบ หรือว่าสือเยี่ยนจะชอบหลินหร่านจริงๆ? ไม่อย่างนั้นเขาจะช่วยนางพูดทำไม?

ในขณะนั้น เหอเสี่ยวเยว่ก็หัวเราะเยาะออกมา “พวกนายมีเวลามานั่งคิดเล็กคิดน้อยกันขนาดนี้ ทำไมไม่คิดว่าบางทีเขาอาจจะแค่ทนดูพฤติกรรมน่ารังเกียจของพวกนายไม่ได้กันล่ะ?”

“ฉันว่าสหายสือพูดถูกแล้ว ไม่ดูสารรูปตัวเองเลยสักนิด แถมยังทำงานเลี้ยงตัวเองไม่ได้อีก ผู้หญิงธรรมดาทั่วไปยังต้องคิดแล้วคิดอีก ก่อนที่จะคบกับพวกนาย นับประสาอะไรกับคนโดดเด่นอย่างสหายหลิน”

“ไม่มีทางที่เธอจะชอบพวกนายหรอก เลิกมโนกันไปเองได้แล้ว” นางทนฟังมานานแล้ว หากไม่ใช่เพราะสือเยี่ยนพูดออกมาเสียก่อน นางคงจะทนไม่ไหวแล้ว พวกผู้ชายที่หลงตัวเองเกินไปนี่!

“เธอ…เธอ…” “สหายเหอ เธอพูดเกินไปแล้ว!” “…” การถูกบัณฑิตหญิงคนหนึ่งเยาะเย้ยต่อหน้าต่อตา เป็นผู้ชายก็ทนไม่ได้ทั้งนั้น

พวกเขากำลังจะสั่งสอนนาง แต่พอเห็นว่าคนที่พูดคือเหอเสี่ยวเยว่ พวกเขาก็เงียบเสียงลงทันที ผู้หญิงที่ใช้กำลังแบบนี้ พวกเขาไม่สามารถจัดการได้จริงๆ ทำได้แค่คำรามอย่างไร้ประโยชน์เท่านั้น

แต่เหอเสี่ยวเยว่กลับทำเหมือนพวกเขาผายลม นางตบก้นแล้วเดินจากไปอย่างสง่างาม บัณฑิตหนุ่มแทบจะระเบิด แต่ก็ทำอะไรเหอเสี่ยวเยว่ไม่ได้ ทำได้เพียงแค่มองนางเดินจากไปเท่านั้น

สุดท้าย เฉาชิงหยวนก็ออกมาไกล่เกลี่ย เขาในฐานะหัวหน้าบัณฑิตลงพื้นที่เหนื่อยหน่ายจริงๆ “เอาล่ะๆ พวกนายก็ควรจะระวังคำพูดกันหน่อย หากคำพูดเหล่านี้ไปถึงหูหัวหน้าหน่วย พวกเขาจะคิดยังไง?” “แล้วตอนนี้พวกเราก็เป็นบัณฑิตลงพื้นที่ จะไปเอาความรู้สึกเหนือกว่ามาจากไหนกันมากมาย?”

“ปากก็พูดกันว่าจะต้องได้กลับเข้าเมืองอย่างแน่นอน แล้วไง? จะกลับไปยังไง? จะกลับเมื่อไหร่? พวกนายรู้ไหม?” คำถามเหล่านี้ ทำให้บัณฑิตทั้งหลายเงียบเสียงลงโดยพร้อมเพรียงกัน ในกลุ่มบัณฑิตเหล่านี้ มีคนที่เพิ่งมาได้ไม่กี่เดือน ดังนั้นพวกเขายังมีความหวังอยู่

แต่ก็ยังมีคนที่มาอยู่ที่นี่หลายปีแล้ว บางคนก็ยอมแพ้ความหวังที่จะกลับเข้าเมืองไปแล้วแต่งงานอยู่ที่นี่โดยตรง มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ยังกัดฟันสู้ต่อไป ไม่รู้ว่าจะทนได้นานแค่ไหน

โจวมั่นมั่นมองดูคนกลุ่มนี้ที่กำลังจะตายแหล่มิตายแหล่ด้วยสายตาดูถูก นางได้ส่งสัญญาณให้พวกเขาแล้ว แต่พวกเขากลับไม่เข้าใจ สมควรแล้วที่จะโง่ตาย

แต่นางขี้เกียจที่จะสนใจคนพวกนี้ ตอนนี้นางเป็นห่วงว่าสือเยี่ยนจะชอบหลินหร่าน นางร้อนใจจนแทบจะระเบิดออกมาแล้ว ไม่ได้การ นางต้องไปถามสือเยี่ยนให้รู้เรื่อง